Служанка для принца

Глава 18

— Мне кажется, в саду ночью даже лучше. — Наконец высказал свое мнение мужчина. — Тихо, прохладно, никто не мешает.

— Зато днем тут толпами крутятся красивые девицы в поисках тебя. — Я не упустила возможности поддеть.

— Ну, а я кручусь вокруг одной красотки в поисках ответных чувств.

Ничего не сказав, я пошла дальше, увеличивая расстояние между нами.

Гулять здесь ночью стало нашей привычкой. Негласно дожидаясь вечера, мы брались за руки и спускались в сад, чтобы поговорить или просто насладиться красотами вокруг.

Я невольно привыкала к этим прогулкам, когда мы шли и разговаривали ни о чем, а мои плечи грел мужской сюртук. Было необычно, но просто сказочно! В такие моменты наши души были открыты друг другу, как две книги.

С каждым днем общество принца пугало меня все меньше и меньше. Я совсем привыкла к тому, что теперь всегда нахожусь рядом. И, кажется, у меня даже получилось принять факт собственных чувств к нему.

Мы проводили много времени вместе, как и обещали. Но не переступали границы дозволенного, раз за разом довольствуясь лишь теплыми объятиями. Хотя, признаться честно, в моменты такой близости я чувствовала неимоверное желание мужчины.

— Эль, — раздалось издалека, — я уже несколько устал гулять. Может, поднимемся в комнату?

— Хорошо.

Уже без труда я могла ориентироваться в замке и в саду. Слуги больше не смотрели на меня с непониманием или презрением, напротив, старались быть милыми и отзывчивыми.

Я старательно поддерживала связь с Хлоей, Идрисом и Оли, хоть это было нелегко. Теперь мое присутствие воспринималось несколько иначе, что было логично. Но в целом это не мешало нам смеяться и обсуждать дворцовые сплетни.

Зайдя в комнату, я нехотя скинула с плеч мужской сюртук и повесила на спинку дивана (который, о, боги! наконец заменили). Вместо теплого предмета гардероба на мои плечи легли грубые мужские ладони.

От неожиданности я вздрогнула, но быстро успокоилась, когда пальцами Остен стал разминать мою шею. Это было просто волшебно после длинного дня.

— Устала? — Тихо спросил он в самое ухо.

— Есть немного.

— Пойдем, помогу расслабиться. — И мужчина потянул меня в сторону своей спальни, отчего я напряглась и съежилась. — Не бойся, я обещал не причинять тебе вреда.

Но боялась я не столько оставаться с принцем наедине, сколько входить в его спальню. Помню, как ревностно он относился к этой комнате и под угрозой смертной казни запрещал туда входить. Неужели решил открыться?

Дверь со скрипом отворилась, пуская нас внутрь.

В комнате царил легкий полумрак, поскольку единственное окно было прикрыто плотной черной шторой. Ее без церемоний Остен отдернул в сторону, позволяя мне рассмотреть интерьер.

Внутри было необъяснимо прекрасно! Вот действительно. Все такое уютное, продуманное до мелочей, но в то же время сдержанное и брутальное.

На стене висела огромная карта королевства с какими-то пометками, рисунками и подписями. Прямо под ней на столике располагались карты поменьше, какие-то записки, карандаши и прочее. Видимо, Его Высочество до сих пор не мог избавиться от привязанности к военному делу.

Помимо такой впечатляющей детали в комнате было много книг. Несколько шкафов, полки которых были от пола до потолка заполнены различными альбомами, рукописями и печатными изданиями. Даже интересно, читал ли он это все.

Как только мой взгляд от пола скользнул вверх по книжному шкафу, я заметила необычное оформление потолка. Оно было украшено маленькими звездочками, которые слагались в созвездия. Вроде бы мелочь, а так атмосферно.

Остальное пространство комнаты занимала двуспальная кровать (даже без подушек, кстати) и небольшая прикроватная тумбочка, на которой лежала книга «Первые мореплаватели».

— У тебя красиво. — Наконец выдала я. — Если честно, думала, что ты здесь какую-то химическую лабораторию скрываешь или еще что.

— Ничего не скрываю, просто не люблю лишних глаз на своей территории.

— А я?

— А ты не лишние. — Сказал он тихо. — Ты теперь часть меня, поэтому имеешь полное право здесь находиться.

Я улыбнулась уголками губ и осторожно присела на краешек кровати, вглядываясь в звездный потолок. Даже подумать не могла, что это может смотреться так завораживающе красиво.

— Ты неправильно смотришь! — Возразил Остен. — Нужно лечь на кровать, тогда будет лучше.

Недолго думая, я удобно расположилась на покрывале и снова уставилась на звезды, будто видела их впервые.

Осторожно, чтобы не испугать меня, рядом прилег Остен, забирая мои руки в свои. Он практически всегда отвоевывал мою ладошку, чтобы держаться рядом.

— Я рисовал их сам. Нашел в одном атласе карту звездного неба. Это набросок мореплавателя, который впервые достиг берегов нашего королевства. Тогда здесь были непроходимые леса, поэтому он не смог исследовать территорию, зато зарисовал все отлично!

Я внимательно слушала, боясь упустить хоть слово из его рассказа.

— Ты так увлекаешься открытиями?

— Просто интересно почитать. Есть удивительные случаи экспедиций! — Я только улыбнулась, продолжая изучать звезды. А Его Высочество, кажется, внимательно изучал меня.

Я чувствовала его прожигающий взгляд, скользящий от кончиков моих волос до босых ног. С каждой секундой его дыхание становилось тяжелее и чаще, а руки, сжимающие мои ладони, начинали потеть.

И сама я не первый раз испытываю подобное, находясь рядом. Во рту пересыхает, мышцы приятно сводит и хочется быть как можно ближе.

— А можно мне клубнику? — Говорю я тихо и тянусь к вазочке, стоящей на тумбе.

Остен помогать не хочет, он старательно наблюдает, как я перекидываюсь через него, задевая рельефные мышцы грудью, и забираю угощение.

В комнате вмиг становится жарко, даже душно. Хочется поскорее скинуть с себя одежду и вдохнуть так глубоко, как это только возможно.

Но я старалась держать себя в руках. Поэтому, откинув волосы назад, удобно устроилась на покрывале и приняла одну за другой поедать клубнику.

Остен наблюдал за мной с неподдельным интересом и облизывал губы. Казалось, еще немного и он набросится на меня вместе с этой несчастной ягодой. Чтобы этого не допустить, я решила утолить и его голод.

— Будешь? — Протянула небольшую ягодку к его губам и тихонько ахнула, когда вместе с ягодой он вобрал в себя мои пальцы, аккуратно облизнув их.

— Ты даже слаще, чем клубника.

— А ты? — Спросила я, уже накрывая его губы.

Наш поцелуй сперва был робким, еле ощутимым, но таким вкусным. Мы осторожно исследовали тела друг друга легкими поглаживаниями и соприкасались губами. Но, наконец, когда мои пальчики пробрались под мужскую рубашку, чтобы погладить рельефные мышцы, принц углубил поцелуй.

В эту секунду будто не стало скромной и застенчивой Элен. У меня сорвало крышу от желания быть ближе, и я уже с жаром и полной уверенностью отвечала на поцелуй, сплетая наши языки в горячем танце.

Мысли улетучились из головы, оставляя место чувствам. Я с упованием целовала мужчину, который стал любимым и родным за этот короткий срок. Тело горело от его сильных прикосновений, от жара губ и собственного желания.

Не знаю, как скоро нам удалось отдалиться друг от друга, но к тому времени язык и губы опухли. Одновременно хотелось еще более страстного поцелуя и воды.

— Это любовь, Эль. — Посмотрел он на меня чуть затуманенным взглядом. — Я никогда не любил, но уверен, что это она.

— И каково это? — Поинтересовалась я в надежде, что тоже чувствую ее.

— Когда готов лежать рядом с любимой целую вечность, готов убить за нее, лишь бы она была счастлива.

— Тогда у меня тоже она, любовь.

На глаза Остена выступили еле заметные слезинки, которые он скрыл, утыкаясь лицом в мои волосы.

Еще долго он крепко обнимал меня и что-то шептал на ушко. Кажется, обещал сделать самой счастливой на всем свете, подарить радость и гармонию. Дурачок. Я ведь уже самая счастливая, и между нами царит радость и гармония.