Дело Зили-султана

* * *

По дороге к дворцу я перекинулся несколькими словами с Ганцзалином. На мой взгляд, преследователи наши все время повышали ставки. Тут, правда, Ганцзалин обиделся и сказал, что самая высокая ставка была, когда его чуть не отравили. Я согласился с ним, но уточнил, что это высокая ставка для нас, а вот для наших врагов он – всего лишь слуга. Даже если они перетравят полк газолинов, все равно это не сравнится по дерзости с кражей любимой игрушки шахиншаха.

– Кому вы так насолили, господин? – с искренним сочувствием осведомился мой помощник.

– Я полагаю, это происки эндеруна, – отвечал я.

– Какое дело гарему до вас? – искренне изумился Ганцзалин.

– Думаю, там уже знают о моей миссии, – отвечал я. И рассказал слуге о том, что нас с Гирсом кто-то подслушивал.

Ганцзалин кивнул.

– Все понятно. Вы приехали сразить Зили-султана, а в гареме живет его мать.

– Не просто живет, – поправил я его, – она живет там на особом положении. И менее всего она хочет, чтобы шах лишил ее сына своих милостей. Игра идет по-крупному. Если Зили-султан двинется на штурм Тегерана и победит, она станет первой женщиной в Персии. Если же Зили-султан проиграет, последствия его падения коснутся и ее. Самое меньшее, что ей грозит в этом случае, это отсылка в родительский дом. Если же окажется, что она знала о грядущем перевороте и не предупредила шаха – боюсь даже представить, чем это может обернуться. Именно поэтому гарем интригует и пытается не мытьем, так катаньем меня обезвредить. Пока я был просто офицером Казачьей бригады, на мои потуги можно было глядеть сквозь пальцы. Но я стал фаворитом шаха. Неизвестно, что я ему там наплету. И это тоже было бы полбеды, но я ведь действительно могу открыть сговор между Зили-султаном и англичанами. А вот это не устраивает ни гарем, ни принца.

– Как же вы можете открыть сговор, если вы все время сидите в Тегеране, а Зили-султан – в Исфахане? – резонно спросил Ганцзалин.

Этот неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Поначалу мне почему-то казалось, что главное – завоевать симпатию шахиншаха. Но вот я ее завоевал – и что я получил? Бесконечные разговоры о том о сем и сомнительного качества развлечения. Чтобы вывести на чистую воду Зили-султана, нужно быть рядом с Зили-султаном. Но оказаться рядом с ним просто так я не могу. У меня нет второго фоторужья, да если бы и было, вряд ли оно его заинтересует: принц, насколько я знаю, от фотографических радостей далек. Тогда кто или что может приблизить меня к решению задачи? Похоже, все опять упирается в шахиншаха. В конце концов, тот вполне способен дать мне какой-нибудь большой пост, какого-нибудь, я не знаю, помощника губернатора или инспектора и отправить к Зили-Султану в Исфахан.

Все это я кратко объяснил Ганцзалину. Выходит, нужно искать фоторужье, резюмировал тот. Искать и возвращать шаху Каджару.