Айк Дикий

Глава 14

В бездонном синем небе сияло ослепительное яркое солнце, Эрна погрузилась в тёплое море, тело дрейфовало в бескрайней глади вод… Только почему же так тихо вокруг и нет не души? Не слышно привычных криков чаек и берегов не видно? И где же звук плеска воды от вёсел гребцов и почему она не на драккаре?

Девушка вздрогнула и приоткрыла тяжёлые веки, возвращаясь в реальность. Она сидела в лохани графской купальни, обнажённое тело было погружено в тёплую воду. В воздухе витал аромат лекарственного травяного отвара, а также до боли знакомый запах… ЕГО запах…

Айк стоял на коленях у лохани, вцепившись пальцами в деревянный бортик и вглядывался в лицо Эрны. Образ мужчины расплывался перед глазами девушки тёмными тусклыми красками, но даже сейчас она ощущала его взгляд… Взгляд, полный боли и раскаяния…

- Тут мазь я принёс, надо будет раны на спине смазать, чтоб заражение не началось… Да и заживёт быстрее, - в помещении купальни послышался назидательный голос старца-лекаря по прозвищу Мудрый.

- Оставь, я заберу и смажу раны, - прозвучал хриплый полушёпот Айка.

- Чуть дитя неповинное не сгубили, - сокрушался старец, полосуя этими словами душу графа. – Но Господь не позволил…

- Моя вина… я был слеп и не узрел сразу правды, - и столько боли в этих словах… Айк ведь и подумать не мог, что Эйлит на такое способна, хотя сам виноват. Надо было раньше выдать её замуж да убрать с глаз долой, может Господь наказал его за сожительство с женщиной без благословения.

- Сейчас девочке нужен уход и забота, телом и духом она крепкая, может и выживет… У неё лихорадка, надобно её в кровать уложить да укутать… - старец возился с какими-то глиняными ёмкостями, помешивая очередное зелье. – На ночь нужно дать ей это, я оставлю тут, - он указал пальцем на маленькую деревянную чашку.

- Я всё сделаю, как ты говоришь. Отнесу её на своё ложе и буду с ней, - Айк поднялся на ноги и взял в руки льняное полотнище.

- Я поутру её проведаю, принесу нужное лекарство, - молвил старец и направился к выходу из купальни, а Эрна ощущала, что вновь проваливается куда-то в темноту.

Ближе к ночи её тело горело, словно в огне… Начались приступы лихорадки, Эрна вздрагивала, металась по кровати, как раненная птица и кого-то постоянно звала…

Айк был рядом. Каждый её крик и судорожный хриплый вздох отражался в нём болью и пыткой. Нижняя сорочка девушки насквозь промокла от пота, мужчина периодически обтирал её чело льняной тряпицей. Айк так и лежал всю ночь в одежде на своём ложе поверх шерстяного покрывала, держа Эрну за руку.

- Сигвальд… Сигвальд, где ты? – шептала она в бреду, мечась по кровати. – Его нет… его там нет… Сигвальд… там нет чудовища…

Айк чувствовал себя беспомощным и разбитым, ведь он сам чуть не погубил её, свой маленький рыжий огонёк, то единственное тёплое и прекрасное, что с ним происходило за последнее время… Эрна открыла душу не взирая ни на что, а он растоптал, словно размазал подошвами своих сапог… Ослеплённый недоверием к чужакам и врагам… Ведь стоило поначалу разобраться в ситуации, тогда Эрна бы не пострадала… И что теперь? Что, если она не выживет и уйдёт навеки, забрав с собой его душу и обрекая на муки совести? А коль выживет, то сможет ли простить?

К рассвету жар немного спал, девушка погрузилась в обычный сон. Айк так и лежал подле неё всю ночь не смыкая глаз, будто стерёг драгоценную душу, которая намеревалась покинуть немощное девичье тело.

Дверь в графские покои скрипнула, охранники пропустили лекаря Мудрого, который обещал явиться поутру.

- Осмотрите её, лекарь! Как она? Что с ней будет? – граф выглядел бледным и измождённым, под исполненными печали очами залегли тени.

- Обычный сон…и это радует. Жар немного спал… Надобно раны на спине смазать, чтоб заражение не началось, - назидательно молвил старец, положив ладонь на влажное от пота чело спящей Эрны. Затем он задумчиво покачал головой и принялся доставать из кожаной сумки какие-то зелья.

- Уже смазывал… той мазью, что ты мне оставлял… - вздохнул Айк, а перед глазами опухшие красные раны на белой коже, чудовищные следы его ошибки… Сейчас бы забрал эту боль и удвоил, в таком случае было бы легче…

- Тут зелья от простуды, как очнётся, дайте ей отвар… - лекарь положил на стол льняной мешочек с травами.

- Известно ли тебе, что Эйлит не принимала твои зелья и понесла от меня? – тихо спросил Айк у старца. – Может зелья твои не помогли?

- Быть того не может… - лекарь застыл на месте, изумлённо взирая на графа сквозь прищур своих серых очей. – Не могла она понести от Вас, мой господин…да и вовсе ни от кого не могла. Эйлит бесплодна, словно пустоцвет. Не даровал ей Господь возможность зачать… Лично с ней беседовал да осматривал, она даже кровь не роняла никогда, как обычно у девиц каждый месяц бывает. Так что это либо ложь, либо чудо… - Мудрый покачал головой от удивления. – Но на чудо это не схоже…

- Я тебе верю, старец, - Айк выдохнул с облегчением, словно гора с плеч свалилась, но тут же сжал пальцы в кулаки. – Солгала опять мне, чтоб наказания избежать… - процедил мужчина сквозь зубы. – Да мало ей десять плетей…

- Уж не сомневаюсь, что теперь Вы поступите справедливо, господин. Она оклеветала ни в чём не повинную девушку и заслуживает наказания… - старец слегка поморщился. – Хотя я не сторонник насилия, но всё же… А уж на счёт ребёнка я Вас заверяю… Не могла она понести…

Когда лекарь удалился, Айк велел позвать Дрого. Тот незамедлительно явился к своему господину.

- Прикажи воинам доставить Эйлит в крепость, она заслуживает сурового наказания, - процедил Айк сквозь зубы, в его очах полыхала ярость. – Немедленно… - пальцы невольно сжались в кулаки. – Нет пощады для лжецов и клеветников, Дрого… Мало ей десять плетей…

- Я распоряжусь, мой господин, - мрачно молвил управляющий. – Сам таковых не жалую…

Когда Дрого удалился, Айк тихо прикрыл за ним дверь и присел на край ложа, где спала Эрна. Её дыхание казалось немного прерывистым и хриплым, девушка вдруг начала кашлять, чуть приоткрыв веки.

- Эрна! – граф мгновенно склонился над ней, пристально вглядываясь в бледное веснушчатое лицо. – Огонёк… посмотри на меня…

Взор Эрны казался затуманенным и каким-то поблекшим. Граф пристально и жадно вглядывался в её глаза, на миг застыв в каком-то странном оцепенении.

- Айк… - хрипло прошептала девушка и повернула голову в сторону, словно не желая на него смотреть. Нет, это не сон… Он действительно рядом и в его очах бездна боли и раскаяния, но что теперь? Её онемевшее сердце молчало, будто заключённое в глыбу льда.

- Эрна… - мужчина коснулся пальцами её скулы, нежно поглаживая бледное личико. А она даже не глядела на графа, остекленевший взор был словно устремлён в никуда. Ведь лучше бы в этих очах пылала ненависть и ярость, лучше бы обзывала чудовищем и кидалась на него с оружием… Но прежние изумрудные искры погасли, во взоре Эрны более не горит душа яркими красками эмоций, там лишь пустота и отрешённость.

- Я знаю, что ты не сумеешь простить… Я знаю, что совершил чудовищную ошибку и чуть не убил тебя… - Айк заключил девичье личико в свои ладони, жадно вглядываясь в потухшие серо-зелёные очи. – Проси всё, чего желаешь… любая твоя просьба будет выполнена… Хочешь самые лучшие платья и драгоценности? У тебя будут наряды, как у королевы и я закажу у лучших мастеров-ювелиров украшения… Будешь делать всё, что пожелаешь… Чего ты хочешь, Эрна? посмотри на меня… - Айк говорил полушёпотом, в пронизанном болью голосе скользила надежда на прощение. Он явно раскаивался, в тёмных безднах очей читалась мольба, словно он у самого Господа просит отпущения грехов.

- Мне ничего не нужно от тебя… - хрипло выдохнула Эрна, продолжая взирать куда-то в сторону, говорить ей было тяжело, так как горло пекло огнём и грудь сковывало тяжестью.

- У тебя будет всё самое лучшее, Эрна. Вот поглядишь, когда оправишься от хвори… Я буду рядом с тобой, не оставлю… - Айк пытался заглянуть в её очи в поиске хоть каких-то проблесков эмоций, но казалось, она даже не слушала.

- Мне ничего не нужно… - прошептала девушка. – Когда оправлюсь, хочу лишь свободы…

- Так ты свободна, Эрна! Делай всё, что душе твоей угодно! Можешь и вовсе не работать, а можешь выбрать занятие себе по сердцу… Привлеку к работе горничную, чтоб помогала тебе с нарядами, коль захочешь…

- Нет… - она вяло покачала отрицательно головой, судорожно вздохнув. – Раз мне обещана свобода, я хочу покинуть твою крепость, твои земли навсегда… Как только смогу…

Слова Эрны прозвучали, как суровый приговор. А чего же он ожидал? Эрна не Эйлит, она не падка на драгоценности и наряды, да таких вообще ничем купить нельзя! Если эта отчаянная девчонка предпочла нежеланному браку отправиться в поход и даже сгинуть, то о чём говорить далее? Её не сломит страх перед смертью и опасностью, а вот человеческая подлость может ранить… Как и его… Айк осознавал, что внутренне они настолько схожи и близки, что даже думать не хотел о предстоящей разлуке…

- Я не отпущу тебя, Эрна, - он слегка отстранился, задумчиво глядя в сторону узкого зарешеченного окна своих покоев. – И куда же ты пойдёшь? Куда? – последнее слово граф буквально выкрикнул с неистовым отчаянием, словно пытаясь удержать в ладонях ускользающий ветер. Айк резко склонился над девушкой, чуть приподнял ладонями её голову, поворачивая себе и жадно вглядываясь в поблекшие изумрудные очи. – Куда, Эрна? Я не отпущу тебя… - взгляд графа казался каким-то обезумевшим, именно диким… уж точно не зря его так прозвали…

- Зачем тебе моё тело, Айк? Станешь удерживать меня силой? Брать меня против моей воли? Или сделаешь из меня очередную Эйлит, а потом вышвырнешь из крепости, когда надоем? – она говорила тихо и отрешённо, но каждое слово ржавым гвоздём вонзалось в сердце мужчины и рвало душу на части. Ведь он понимал, что ранил своим неверием Эрну сильнее, чем даже плетью… Она не простит. А та прежняя и задорная Эрна для него теперь умерла. Айк всё же хватался за призрачную надежду, что это скоропалительное решение она поменяет, едва схлынет обида, а он в свою очередь сделает всё возможное…

- Я скорее себе сердце вырву, Эрна… - он схватил её ладошку и прижал к своей груди, накрывая своей. – Оно разрывается на части сейчас… Я не знаю, как искупить свою вину перед тобой… Твоя жизнь будет другой, я сделаю всё от меня зависящее… И не сравнивай себя с Эйлит…

- А чем же я буду отличаться от неё, коль останусь? А потом в крепость придёт законная госпожа и меня обвинят в очередном отравлении, - в тихом голосе Эрны ощущалось столько боли и горечи, что Айк на мгновение застыл, а её рука выскользнула из-под его ладони и безвольно упала на кровать. – Так что лучше мне уйти и поскорее… - по щеке Эрны катились горошины слёз, словно остатки души, разбитой вдребезги.

В дверь покоев графа кто-то постучал, Айк лишь горько выдохнул, нехотя поднялся с кровати и вышел из комнаты в коридор, где его ожидали задумчивый Дрого и бледный Идгар.

- Господин, моя дочь Эйлит сбежала… - дрожащим голосом молвил тэн, виновато опустив взор. – Её нигде нет… Мы с воинами обыскали все окрестности…