Айк Дикий

Глава 22

Пробравшись сквозь темноту дубовой рощи, Эрна выехала верхом к долине и чуть притормозила Дубка, с осторожностью прислушиваясь к окружающим шорохам. Она была уже на подходе к лагерной стоянке, которую узрела издалека, где свет факелов озарял заграждение из обозных телег и высокие дощатые врата, оттуда доносились мужские голоса и хохот. Где-то там сейчас обитает Айк… При одной мысли о нём сердце девушки замирало, затем начинало колотиться, словно бешенное…

Вдруг Эрна услыхала за спиной топот копыт и резко обернулась.

- Кто ты? Зачем сюда пожаловала? – прозвучал мужской резкий голос, из рощи следом за ней выехало двое всадников, и откуда они взялись так внезапно? Видно, кто-то из дозорных.

- У меня срочные новости для Айка Дикого! – воскликнула Эрна, пытаясь говорить как можно увереннее, хотя её голос дрожал от страха и волнения.

- Эрна? Ты ли это? – в темноте раздался знакомый голос Селвина, который был в числе дозорных.

- Господин Селвин? – Эрна тяжело дышала, смахивая с чела пряди волос. – Сегодня Айка попытаются убить! В лагере предатель, который доносит вашим врагам! Его имя Идгар! Я подслушала разговор…

- Убить? – Селвин не мог разглядеть лицо девушки в темноте, но новость его явно заинтересовала и встревожила. – Кто тебя послал сюда? Чей разговор ты подслушала?

- Я сбежала от своего отца Торвальда, это он через своих людей подкупил Идгара! Айку грозит опасность, нужно поспешить! – в голосе Эрны ощущалось явное беспокойство. – Передайте ему, пусть будет осторожен… Возможно ему кого-то подошлют или отравят напиток… Точно не знаю, но вашего господина следует предупредить…

- Поехали в лагерь, Эрна! – рявкнул Селвин. – Следуй за мной! Ты и вправду дочь Торвальда?

- Да, - тихо и с горечью ответила она. – Айк знает об этом… Потому меня тогда и заподозрили в отравлении… Но я сбежала от отца… Нет у меня более семьи…

- А может кто её подослал? – спросил второй всадник с подозрением. – Ещё и дочь одного из наших врагов…

- Я ей верю, - отрезал Селвин. – Девка честная. Да и информацию надо проверить, коль Дикий в опасности, стоит поспешить! Я отправлюсь с ней в лагерь, поехали, Эрна!

- Я могу и тут подождать, нужно ли мне ехать с Вами в лагерь? – она осознала, что не готова к этой встрече… Как граф на неё посмотрит? Стоит ли ему говорить про ребёнка, да и нужна ли она ему теперь? Эта мысль разъедала горечью, разбивая сердце на осколки.

- Нет, ты отправишься со мной! Господин тебя ищет, и зачем ты покинула крепость? Он места себе не находит, послал людей на твои поиски! Так что следуй за мной и не задавай лишних вопросов! – Селвин пришпорил коня, а Эрна с замиранием сердца последовала за воином в сторону лагеря.

Неужели искал? А она думала, что забыл уже… отпустил… Эрна испытывала триумф наряду с шальной радостью, каким же долгим сейчас казалось расстояние до врат лагеря, поскорее хотелось увидеть этот жгучий взгляд и утонуть в нём, раствориться… Прильнуть к этому мужчине телом и душой…

Девушка мчалась верхом следом за графским тэном, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди и устремиться вперёд, не дожидаясь своей хозяйки. Вот уже и территория лагеря, но Эрна будто ничего вокруг не замечала, абсолютно не обращая внимания на любопытные и сальные взгляды окружающих воинов, которые приняли спутницу Селвина за очередную куртизанку.

Эрна спешилась у построенной плотниками походной конюшни, что представляла собой сооружение из деревянного бруса с дощатым настилом. К ним с Селвином поспешил навстречу конюх, который кивнул тэну в знак приветствия и повёл лошадей к стойлу.

У девушки буквально пестрило в глазах от обилия пылающих костров и разных по размерам палаток. Отряд Айка располагался возле западного фланга, от конюшен пешком было идти не далеко. В последнее время у Эрны сильно обострилось обоняние, в нос ударил запах кипящей рыбной похлёбки из ближайшего чана полевой кухни, также в воздухе витали запахи дыма и немытых тел, притупляя чувство голода.

- Не отставай от меня, Эрна, - Селвин схватил её за рукав рубахи, принуждая идти рядом. – Тут небезопасно для девиц, тебя могут принять за куртизанку…

- Особенно в этой кольчуге, - едко молвила Эрна, а волнение наряду с предвкушением встречи с Айком накатывало с новой силой, казалось, трудно становилось дышать…

- Мы пришли, вон павильон господина, - Селвин кивнул на огромный тент из тёмно-синей плотной шерстяной ткани. – Я проведу тебя туда, ведь охрана просто так не пропустит, да и хочу удостовериться, всё ли с ним в порядке, - Лицо мужчины казалось напряжённым, верный тэн явно беспокоился о своём хозяине.

Эрна даже не взглянула в сторону костра, у которого расположилось около десятка воинов, попивая вино. Они отпустили несколько пошлых шуточек в адрес закутанной в плащ девушке, но сразу притихли, едва увидав хмурое лицо тэна.

Эрна на дрожащих ногах подошла к павильону, Селвин отодвинул в сторону ткань, открывая вход и пропустил её внутрь, шагнув следом. Они оба так и застыли на месте, узрев вальяжно развалившегося на шкурах лежанки графа с обнажённым торсом, а в его ногах сидела рыжеволосая девица с оголённой грудью и как раз расстёгивала ремень на кожаных штанах мужчины.

Сердце Эрны при виде такой картины дрогнуло и словно застыло, подобную душевную горечь девушка испытала тогда, когда Айк в зале своей башни приговорил её к казни, не поверив… Нет, даже тогда не было так больно…

- Господин… - сдавленно процедил замерший на месте Селвин, он ведь явно хотел порадовать графа, приведя Эрну в лагерь и никак не ожидал, что застанет того в столь пикантной ситуации.

Айк тут же поднялся с ложа, отстранив в сторону рукой куртизанку, которая с явным недовольством взирала на вошедших в павильон людей.

- Эрна? – спросил Айк полушёпотом, не веря своим глазам. – Эрна… - повторил он столь сладостное имя, медленно приближаясь к замершей на месте девушке. Во взоре графа полыхнули огоньки шального безумия, словно ему явилась Пресвятая Дева.

- Вас сегодня попытаются убить, - холодно молвила Эрна со сталью в голосе. – Я пришла предупредить… Возможно, девицу подошлют, - она кивнула в сторону куртизанки, которая мгновенно побледнела от страха. – А предатель ваш Идгар, его подкупили даны. Я пришла сообщить лишь об этом…

- Селвин, обыщи девку, - Айк процедил сквозь зубы, имея ввиду ту самую подосланную куртизанку, в сторону которой даже не взирал. Он продолжая буравить взором застывшую Эрну. – Ты пришла ко мне, мой огонёк…

- Судя по всему, не вовремя, - молвила она едко и с нескрываемой горечью, а к горлу подкатывал ком.

- Вовремя, огонёк, - хрипло прошептал Айк, делая осторожный шаг к ней, словно боялся спугнуть это радостное видение.

Селвин по приказу хозяина тут же схватил куртизанку и принялся обыскивать, к изнанке подола её платья был пришит потайной карман, в котором обнаружились небольшой клинок и мешочек с ядом.

- Она, судя по всему, хотела Вас отравить или прирезать, - мрачно констатировал нахмуренный тэн. – А ведь сумела бы, раз сюда проникла…

- Ты знаешь, что делать с предателями, Селвин, - от ледяного тона Айка куртизанка ещё более побледнела и задрожала от страха, а тот даже не глядел в её сторону, продолжая неотрывно и жадно взирать на Эрну.

- Пощадите! – взвизгнула в диком страхе рыжеволосая девица и рухнула перед Селвином на колени. – Не убивайте! – звучал отчаянный вопль ужаса.

- Пусть прилюдно укажет на того, кто хотел меня убить, чтоб мои воины знали причину казни Идгара, затем устранишь предателя, а девку отдашь воинам на потеху, - процедил Айк сквозь зубы, делая следующий шаг в сторону Эрны, в очах которой наряду с обидой полыхала нескрываемая ярость.

Селвин грубо схватил куртизанку за локоть и вывел из шатра, затем потянул бледную девицу в сторону костра, где сидели воины графа и вели беседу, среди них как раз находился Идгар.

- Это он меня подкупил… - растрёпанная девушка попутно поправляла платье, скрывая обнажённую грудь от взора посторонних, а затем указала пальцем на Идгара, который сразу же вскочил на ноги, хватаясь за рукоять своего клинка на поясе.

- Зачем ты привёл сюда эту шлюху, Селвин? – глаза Идгара предательски забегали от страха, а пальцы слегка подрагивали.

- Тебе граф вернул твой подарок, Идгар, - со злостью молвил тэн и толкнул девку к нему. – Забирай! Зачем, Идгар? Зачем ты хотел убить нашего господина?

Воины у костра вмиг протрезвели и вскочили на ноги, хватаясь за оружие.

- Она лжёт, - нервно и фальшиво улыбнулся Идгар. – Я никого не хотел убивать… - он всё же сделал шаг назад, брезгливо оттолкнув от себя куртизанку.

- Ты продался врагам, как много успел ты им поведать? Зачем, Идгар? У нас есть достоверные сведения о твоём покушении на нашего господина! – Селвин буквально рычал от ярости, его глаза наливались кровью.

- Он сделал шлюхой мою дочь, затем изгнал из крепости! – крикнул Идгар со злобой и ненавистью, тем самым подтвердив свою вину.

- Да ты и сам был не прочь, должность старшего по казармам тебя вполне устраивала, - процедил сквозь зубы тэн с едким сарказмом и нескрываемым презрением. – Да и твоя дочь заслужила своё наказание! У меня приказ господина казнить тебя, Идгар, - холодно молвил воин и выхватил меч из ножен, Идгар тут же последовал его примеру и напал первым, Селвин ловко отразил атаку и следующим ударом клинка ранил предателя в предплечье. Тот в ярости и отчаянии бросился на тэна, но внезапно замер и рухнул на колени. Один из лучников графа выпустил стрелу Идгару в спину. Мужчина захрипел и повалился замертво наземь, кто-то из воинов осенил себя крестным знамением, а кто-то с омерзением сплюнул на траву.

- Для предателей лишь ад, - молвил патетично тот самый молодой лучник, который выстрелил, затем приблизился к остальным, окинув презрительным взглядом труп Идгара.

- Я бы с ним и сам справился, Аэлл, - Селвин протёр свой меч тканью плаща и вложил в ножны на поясе. – Но всё же благодарствую… А теперь закопайте его где-нибудь поодаль, а с девкой можете развлечься, как вашей душе будет угодно.

Уставший Селвин присел у костра и плеснул себе эль в кружку из небольшого бочонка. Кто-то из воинов уже принялся рыть яму, а трое мужчин поволокли в темноту рощи упирающуюся рыжеволосую куртизанку.

«Явилась же вовремя эта чертовка Эрна, всё же любит нашего господина…» - тэн задумчиво попивал пенный эль. – «А господин словно помешался на ней… Хорошо ведь, что я привёл её в лагерь…»