Янтарный след

* * *

На другой день, когда жеребенок уже водворился в Башне Врат, Локи и правда зашел ко мне. Для этой встречи он постарался придать себе благообразный вид: стал высоким худощавым мужчиной, довольно молодым, с приятным продолговатым лицом, волосами и бородой мягкого светло-рыжего цвета, а глаза сделал зеленовато-желтые. Только одна бровь у него была выше другой, и портило его красоту тревожное, неуверенное выражение.

– Жеребеночек получился очень милый, – сказала я ему. – Не знаю, кто еще сумел бы создать такое чудо. Надеюсь, Одину он пригодится. А почему ты решил доверить дитя именно ему?

– Потому что он все это придумал! – со злостью ответил Локи.

– Что – это?

– Да все! – Он остановился передо мной и широко раскинул длинные руки. – Все с самого начала! Он нашел этого проклятого турса с его проклятым конягой – его во́роны высмотрели где-то в Ётунхейме. Он с ним договорился. Научил прийти сюда и предложить свои услуги. Но ётун был не так глуп, как все о нем думали. Он-то понимал, бедняга, что рядиться о чем-то с асами, даже показываться близ Асгарда, когда где-то рядом рыщет Тор с его бешеным молотом, слишком опасно для существа его породы. Не соглашался, пока Один не посулил ему тебя в награду. Тут уж бедняга не смог устоять…

Я вспомнила, как видела ётуна с вершины вала – темные провалы глаз, черная жадная пасть… Содрогнулась и от запоздалого страха, и от возмущения.

– Но чего он хотел? На что рассчитывал?

– На что? – Локи хитро прищурил зеленовато-желтый глаз, скривил красивые губы, и вокруг них опять проступили белые шрамы – от того случая, когда за пакостные речи ему ремешком зашили рот. – Ётун-то был слишком глуп, чтобы рассчитать все последствия. А кое-кто другой…

– Не тяни!

– Ах, Фрейя, кто может тебе противиться! Ты так же повелительна, как и прекрасна, – он прижал руки к груди, к тому месту, где у людей и даже богов бывает сердце. – Если бы ты приняла мою дружбу, преданнее и вернее друга у тебя не было бы никогда! Разве эти жалкие альвы могут любить тебя так, как ты заслуживаешь? Разве они понимают тебя? Ими движет только похоть – ну, вы, ваны и альвы, у вас одно на уме, это дело ясное…

Продолжая его мысли про себя, я, как ни была возмущена, не смогла удержаться от смеха:

– Локи, прекрати! Я ни в коем случае не хочу родить жеребенка с восемью ногами, а от вас, великанов, ничего хорошего родить невозможно! Довольно с тебя той несчастной, из-за которой самый лучший из вас сделался увечным…

– Ты про Тюра говоришь? – Он прищурился. – А кто, по-твоему, послал меня к той великанше?

– Кто?

– Да тот, кто единственный знает будущее асов и знает, что к чему приведет!

– Что? – Я выпрямилась. – Это Один? Он свел тебя с ётуншей? Но… зачем?

– Ты знаешь зачем! – Он опять прищурился. – Знаешь! Тот, кто теперь обнимает жен лишь одной рукой… был вынужден оставить престол Всеотца.

– Но его занял Хёнир…

– Хёнир, который не удержался там слишком долго, да и не мог. А ему требовалось время, чтобы накопить силу и расчистить себе дорогу.

– Но Один… – я лихорадочно пыталась собраться с мыслями. – Он не может стать Всеотцом. У него теперь нет одного глаза! Он несовершенен… Это – препятствие…

– Пока да. Кое-что еще ему мешает. Пока есть хоть кто-то лучше него. Твой брат Фрейр. Или Тор. Вот увидишь, он найдет способ их устранить с дороги. Ему мешаешь ты. Обольстить тебя, чтобы перетянуть на свою сторону, он не сумел… пока. Он рассчитывал, что убедит асов отдать тебя тому ётуну. Ты исчезла бы из Асгарда, твои отец и брат отправились бы тебя искать. Пока вас всех троих не было бы, он бы завладел высшим престолом. А потом нашел бы тебя – он ведь знал бы, где ты. Он сам расправился бы с беднягой ётуном, освободил бы тебя, получил твою любовь в награду… а власть у него уже была бы.

– О великий Имир… – прошептала я, не зная, можно ли верить.

Верить во что – в хитроумие и коварство Одина, если это правда? В коварство Локи, если все это наглая ложь?

– Почему же он… передумал?

– Увидел, что ни ты, ни твои родичи на эту сделку не пойдут, – мрачно сказал Локи. – И выдумал новый способ… сделаться твоим спасителем. Тут уж мне пришлось отдуваться. Я слишком много о нем знаю – вот он и нашел способ так меня унизить, чтобы мои слова не имели веса.

А я еще помогала ему, Одину! Лечила его! Жалела! Разрешила поместить голову его деда Мимира в мой источник. Я сама помогла Одину многократно увеличить его силу. И что он теперь будет с нею делать?

– Вот увидишь! – Локи погрозил мне длинным пальцем. – Ни Тора, ни твоего брата он в покое не оставит. Не успокоится, пока не займет престол Всеотца.

И впервые я ощутила настоящий страх – это было ясное понимание того, что Один опасен, а у меня может не оказаться средств защититься.

– Я мог бы быть на твоей стороне! – Локи скользнул ближе и уселся на пол возле моих ног. – Если мы с тобой заключим союз, нас никто не одолеет, даже он!

С трудом я удержалась, чтобы не погладить его по голове. В известном обаянии ему не откажешь, но такой ненадежный союзник мне не требовался, от него беды будет больше, чем помощи.

В это время в дверь требовательно постучали, и тут же, пока ни одна из моих дев не успела встать, чтобы открыть, дверь сама распахнулась и в покой сбежала Сага.

– О! – Увидев Локи, сидящего у мои ног, она вытаращила глаза. – Ты здесь? И давно он здесь? – Она вопросительно, с подозрением, взглянула на меня.

– Давно. Кому он понадобился?

– Да кому он понадобится! – Сага пренебрежительно махнула рукой. – Тут дело похуже! У Тора его молот пропал!