Точка Экстремума

Своим объяснением Зера натолкнула Ретта на мысль: можно попытаться расшифровать подпись, только где бы отыскать специалиста, который за это готов взяться? Если, конечно, удастся вернуться на Экстремум. Андроид отвел взгляд от синтезии. Она никак не могла знать об этих его мыслях, но Ретт отчего-то боялся, что она поймет, прочтет во взгляде. Так легко было забыть, что ей все равно.

Синтезия продолжала осматривать его. Он же почти не обращал внимания на то, что она делала. Лишь несколько раз, когда она дотронулась до него, он едва слышно зашипел от боли. Наконец, она сказала, что андроид может идти. Тот кивнул, поблагодарив синтезию за помощь и собирался покинуть медицинский отсек, как заметил голографическое изображение себя самого над проектором.

Молодой мужчина с приятной, даже красивой внешностью. Ретт испытывал смешанные чувства, разглядывая собственную детальную копию: квадратное лицо, прямой и чуть крупный нос, подбородок с ямочкой, четко очерченные губы. Глаза под низкими и ровными, с небольшим изгибом бровями были карими, густые ресницы бросали на скулы серые тени. Волосы андроида оказались темно-каштановыми. Пряди на левом виске и челку покрывала красная краска.

Ретт с большим трудом оторвался от созерцания своего изображения. Появилось горячее желание сохранить каждую деталь собственной внешности в памяти. Андроид понравился себе, кроме того, образ помог ему зацепиться за новую жизнь.

Зера, занимаясь своими делами, даже не заметила его замешательства. Ретт, думая о своем изображении, вышел из медотсека, оставив синтезию наединое с собой.

В коридоре его снова перехватил Деймон, появившийся из сумрака, словно тень.

— Долго она с тобой возилась, учитывая, что ты здоров, как конь, — громыхнул бас Деймона. — Все хорошо? Зера рассказала о твоих особенностях — имплантах, антивирусах, софте?

— Да, все нормально. Объяснила в общих чертах.

— Отлично. Чуть позже ты обо всем узнаешь подробнее, а пока не забивай голову. Пошли. Покажу тебе самое основное. Обычно новички живут с другими рекрутами, а потом, если получают назначение, переезжают уже к коллегам. Техники с техниками, скользящие со скользящими…

— Понял, — отозвался андроид, с удивлением обнаружив, что у него нет никакого желания спрашивать, кто такие «скользящие».

Мозг перенасытился событиями и новой информацией, сделался ленивым и уже мало на что реагировал.

Деймон показал Ретту несколько отсеков, уставленных койками, — жилые каюты для новичков. Выбрать можно было любую свободную койку, а условным знаком, что она уже занята был отвернутый краешек термо-одеяла. Из жилых кают Деймон провел андроида через камбуз.

— У каждой группы свой график, — объяснил Деймон. — Так мы не пересекаемся с другими членами команды и не создаем хаос. Рекруты же едят с той группой, к которой были приписаны. Например, у техников ужин в шесть по бортовым часам.

Слушая его, Ретт кивал. Киборг и андроид оставили камбуз позади, спустившись на две палубы ниже.

— А вымыться можно вот здесь, — Деймон указал на створчатую дверь очередного отсека. — Вам, андроидам, это нужно так же, как и людям. Я тебя подожду, а потом отведу назад в спальные отсеки. Тебе стоит отдохнуть.

— А завтра?

— Перед тем, как говорить с Вергилием, ты должен пообщаться с нашим психологом. Она составит психопрофиль, отправит его капитану.

Андроид усмехнулся.

— Значит, Вергилий будет точно знать, с кем говорит?

— Можно и так сказать. Кроме того, психолог поможет выявить отклонения в поведении. Если они есть — их купируют сразу же, не дожидаясь, пока ты слетишь с катушек и всех тут порежешь.

Деймон ухмыльнулся и хлопнул Ретта по спине. Затем киборг отошел к противоположной стене, кивком приглашая его посетить душевую.

А андроид, оглянувшись, проводил его взглядом. Потом он дотронулся до считывающего устройства на двери. Створки разъехались в стороны, и Ретт шагнул в залитую зеленоватым светом комнату. Вдоль металлических стен тянулись кабинки, рассчитанные на одного человека, с каждой стороны по дюжине.

В стенки кабинок от пола и до верхней границы были встроены блестящие смесители. Купание длилось всего две минуты: сначала подавалась эмульсия из гигиенических средств, затем обычная чистая вода. Очень удобно в условиях космического корабля, где воду приходилось экономить, и она использовалась для купания несколько раз, проходя очистку.

Ретт, пройдя вдоль ряда кабинок, остановился перед последней. Оглядевшись, словно проверяя, нет ли в душевой кого-то еще, андроид принялся быстро раздеваться. Он стягивал с себя футболку, когда ткань зацепилась за что-то — укрепленная цепочка. Ретт подцепил ее кончиками пальцев и поднял на уровень глаз. На цепочке висел необычного вида кулон — круглый, ярко-красного цвета с матовой поверхностью, которая словно вбирала в себя свет. По нижнему краю кулона шли зазубринки.

Для чего нужен был этот талисман, андроид не представлял. Но, раз он был на его шее все это время, возможно, он как-то поможет открыть тайну происхождения Ретта в будущем? Хотелось верить. Может быть, это символ какой-то корпорации? Или настоящего [1], которому андроид принадлежал в прошлом?

Аккуратно положив медальон на гору своей одежды, андроид ступил в одну из кабинок. В ту же секунду дверца плотно закрылась, и Ретт очутился в полупрозрачном коконе.

Теплые пенные струи без запаха брызнули из смесителей, смывая не только грязь, но и словно унося с собой пережитое на Экстремуме. Андроид закрыл глаза и отдался приятному расслабляющему ощущению, которое казалось ему совершенно новым. Теперь многие ощущения покажутся ему таковыми.

Вода, насыщенная моющими средствами, закончилась. Наступила пауза между циклами. Шею и лицо Ретт яростно скреб ногтями, чувствуя, как частички краски скатываются и застревают под ними. Позорное клеймо дичи, двуногой человекоподобной твари, на которую открыли охоту.

«Меченый!» — вспомнил Ретт крик гвардейца. Андроид запустил пальцы в волосы, пытаясь смыть краску и с них. С горем пополам ему удалось распутать слипшиеся пряди. В этот момент из смесителей ударила чистая вода. Частички краски алыми червячками собирались вокруг краев слива, колыхались на пузырящемся потоке, но были слишком тяжелыми, чтобы исчезнуть в черном зеве.

Вскоре второй цикл закончился, и двери кабинки распахнулись. Ретт вышел из нее и взял чистое абсорбирующее полотенце из высившейся на специальной полке стопки.

Рядом с полотенцами он обнаружил униформу «Афелия» — черно-синие брюки, такого же цвета куртку и черную футболку из синтетической ткани. Верхняя одежда Ретта была испорчена краской, и он отправил ее в утилизатор, затем надел белье и брюки. Андроид потянулся к футболке, заметил какое-то движение слева от себя. От неожиданности он подскочил, натолкнувшись спиной на косяк соседней кабинки.

Он сразу же понял, что никого в душевой больше нет, только он и его собственное отражение в голографическом зеркале на противоположной стене: уловив движение, черная непроницаемая поверхность пошла волнами, затем на ней появилось изображение андроида, копирующее каждое движение оригинала. Он медленно повернулся, в одних штанах и босиком медленно направился к зеркалу, чтобы рассмотреть свое тело.

Он был хорошо сложен, высок и мускулист. На гладкой светлой коже груди виднелись белые старые шрамы: один длинный, начинавшийся под правой ключицей и заканчивавшийся под левой грудью, и четыре круглых, диаметром около двух с половиной сантиметров каждый. Ретт машинально дотронулся до длинного шрама и провел кончиками пальцев вдоль него. Память подкинула ему ассоциацию с чем-то неприятным.

У левого плеча он заметил огромный синяк, кровоподтеки и царапины вокруг него. Похоже, в это место он и получил удар, до сих пор отдававшийся во всей руке болью. Ретт опустил ладонь, посмотрел на свое лицо. Оно было очень бледным, под глазами разлились темные тени, а на точеных скулах и лбу багровели ссадины: следы пережитого на Экстремуме.

В этот момент створки двери в душевые разъехались в стороны, и в помещение, переговариваясь, вошли пятеро киборгов. Они даже не взглянули на Ретта.

Он поспешил отойти от зеркала. Отворачиваясь, он мельком успел заметить огромный синяк под правой лопаткой, в центре которого багровели три точки, словно отмечавшие вершины треугольника. А вот и источник тупой боли в спине. Ретт торопливо подошел к своему костюму и быстро оделся. Не дожидаясь, пока на него обратят внимание, андроид вышел из душевой в коридор корабля.

Деймон поманил его за собой. Андроид пошел следом, не особенно запоминая, куда именно: не было смысла пытаться уложить в памяти все эти изгибы безликих серо-черных метталических стен. Иногда по пути Деймон с кем-то радостно здоровался. Лиц Ретт тоже не запоминал, они все слились в сплошную мешанину причесок, глаз, носов и губ. Наконец, Деймон остановился перед уже знакомыми створками в спальный отсек. Прикладывая руку к считывателю отпечатка ладони, он кивнул Ретту, приглашая его войти.

Только сейчас андроид ощутил непреодолимое желание поскорее лечь спать, все равно, куда, хоть на пол — лишь бы закрыть глаза и провалиться во временное небытие.

Но Ретт долго не мог заснуть, прокручивая в голове события прошедшего дня. Ему казалось, что прошел не день, а целая вечность, так много всего случилось за такой короткий промежуток времени. Остаться в живых, спастись от преследования, попасть на гигантский космический крейсер, узнать, что память утрачена навсегда и принять для себя новую личность…

У некоторых на те же вещи уходит целая жизнь, а у него — какие-то сутки. Он неслышно усмехался, переворачивался на другой бок и закрывал глаза, но перед внутренним взором снова вставала груда тел в темном помещении, он видел черные дула винтовок, летящий на него гравимобиль, образ Зеры и ее светящиеся глаза, собственное бледное лицо с голографического изображения…

Мысли словно гудели в голове, не отпускали и наваливались липкими удушающими комками. К тому же непривычный гул и вибрация корабля тоже давали о себе знать, мешая заснуть. Этот шум примешивался к шуму, существовавшему только в голове Ретта, и становилось еще хуже.

По собственным ощущениям он смог уснуть только под утро, если такое понятие вообще было применимо к времени на борту корабля. Едва Ретту это удалось, ему начал сниться сон. Позже он мог вспомнить его в мельчайших деталях, и он часто задавался вопросом, другие тоже видят сны так же ярко и запоминают их так же подробно, как он, или это особенность, обусловленная его «пустой» памятью?

Он открыл глаза. Яркий белый свет больно резанул по ним. Ретта словно окутывал полупрозрачный белый дым. Здесь было комфортно и тепло, только этот свет был слишком уж ярким. Андроид вытянул руку, поразившись тому, как сложно ему далось это движение, словно конечность была сделана из цельного куска металла. К тому же среда как будто сопротивлялась его движению. Он едва различил в «дыму» свои пальцы, которые неожиданно уперлись во что-то мягкое и упругое.