Точка Экстремума

— 002. "Афелий"

Ангар «Афелия» оказался огромен: в него вмещалось несколько десятков шаттлов на двадцать человек. Судно, на котором прилетели Ретт, Деймон, Трей и Нелла, было просто крошечным по сравнению с ними. Из шаттлов в ангар лились потоки людей, спасенных от «чистки». Мелькали кибернетические конечности всех форм и размеров, имплантаты на открытых частях тела тускло светились разными цветами.

Мог ли андроид в прошлой жизни видеть нечто подобное? Возможно. Но она осталась позади. Правильно сказал Трей, сегодня у Ретта день рождения.

Полный апатии ко всему происходящему, андроид сидел на полу, погруженный в свои мысли, невидящий взгляд скользил по людям, лицам, убранству помещения. Он согнул ноги в коленях, положил на них руки и уперся подбородком в предплечья. Ретт заметил, что спасенные сбиваются в небольшие группы, но сам присоединяться к ним не торопился: в конце концов, он рассчитывал стать рекрутом, а не беженцем. Оставалось ждать возвращения Деймона от капитана корабля с новостями.

Наконец, створки одной из переборок разъехались в стороны, и в ангар вошел Деймон в сопровождении… Это существо могло бы называться женщиной, если бы не было сделано из неорганического материала неясного происхождения. Ее шаги были плавными и невесомыми. Гладкая и глянцевая, цвета свинца, «кожа» вошедшей искажала световые блики, когда они скользили по ней. Глаза создания слабо мерцали бирюзовым светом, две тонких черных линии как бы обозначали границы радужки и зрачка.

Женщина не носила одежды, и на ее теле можно было заметить тонкие черные «швы», соединявшие подогнанные друг к другу пластины. Плавно колыхаясь при каждом шаге, темно-серые кабели, соединенные с разъемами по обеим сторонам ее головы, создавали ассоциацию с дредлоками.

Разглядывая удивительное существо, Ретт не заметил, как поднялся на ноги и выпрямился во весь рост, а Деймон и женщина, тем временем, остановились напротив него.

— Это Зера, — сказал киборг, заметив, что андроид никак не может оторвать взгляда от его спутницы. — Она — синтезия.

Синтезия.

Удивление, понимание, ряд ассоциаций.

Раса разумных существ неорганического происхождения, появление на свет которой было чудом — до синтезий эволюционные процессы, известные науке, касались лишь органики.

— Здравствуй, — ровно сказала Зера, касаясь указательным пальцем ложбинки между «ключицами». — Приятно познакомиться.

Ее голос не имел никаких тонов: эти существа не испытывали эмоций.

— Приветствую, — ответил Ретт.

Синтезия повернулась к Деймону.

— Он андроид, вы не ошиблись, — сказала она. — Я проведу диагностику его систем, чтобы точно знать, с кем мы имеем дело.

— Хорошо, — ответил киборг. — Ты можешь подождать нас у входа. Я скажу Ретту пару слов, и мы подойдем.

Прикрыв глаза, синтезия кивнула. Развернувшись, она поплыла к выходу.

— Зера — наш главный медик на корабле, — объяснил Деймон, когда она отошла. — Поскольку почти все мы здесь киборги или андроиды, работы у нее всегда хватает.

— А есть настоящие люди? — осведомился Ретт, оглядывая группы беженцев.

— Есть. Но их можно по пальцам пересчитать. Это совсем уж идейные. Или те, кому на Экстремуме грозит смерть, потому что попали к Скинлану в немилость.

— И они помогают вам? Почему?

— У каждого свои причины. У некоторых просто нет выбора, как я уже сказал, — ушел от прямого ответа Деймон. — Вернемся к тебе. Я поговорил с Вергилием. Он не против взять тебя в команду, но он хочет увидеться с тобой, прежде чем примет решение. Если он все же посчитает, что ты остаешься, он сообщит, чем ты будешь заниматься.

— Я не могу выбрать?

— Нет. Вергилий сам знает, какие люди ему нужны.

— Чего мне ожидать?

Деймон, поняв, чего страшится Ретт, усмехнулся.

— Не волнуйся. Вряд ли тебя назначат уборщиком или пилотом шаттла. Обычно андроиды у нас становятся агентами, информаторами, разведчиками. В Среднем Городе вы — свои, местные вас принимают. Если в разговоре с Вергилием ты проявишь себя с лучшей стороны, тебе не о чем волноваться.

— Хорошо. Спасибо.

— Пойдем, сначала отведу тебя к Зере. Без очереди! — он засмеялся. — Осмотр всех этих беженцев-киборгов займет несколько дней, а тебе повезло, ждать не придется.

Андроид и киборг направились к выходу из ангара.

— А что будет, если Вергилий решит, что я не нужен команде? — спросил Ретт, поглядывая на спутника.

— Высадим тебя на Элегии, искусственном планетоиде, куда везем всех этих беженцев. Колониям нужны рабочие руки.

Ретт помрачнел. Это его совсем не устраивало. Он пока не знал, что будет делать дальше, но провести остаток жизни в тихом месте на окраине звездной системы точно не входило в его планы. «Афелий» мог бы стать неплохим трамплином, полосой разгона, дорогой в совершенно новую интересную жизнь.

Сейчас Ретту ничего не оставалось, как положиться на этого Вергилия. В крайнем случае можно попробовать договориться со строгим капитаном не высаживать на космической станции, а хотя бы помочь вернуться в Экстремум. Уж там-то возможностей всяко больше, чем в «раю для фермеров».

Деймон передал своего подопечного Зере, а сам остался ждать в коридоре, пообещав Ретту, что после осмотра он покажет ему жилую часть корабля.

Зера отвела андроида в медицинский отсек. Несколько коек там было занято, над одной из них суетился мужчина-синтезий. Его глаза светились желтым. Он сразу заметил вошедших.

— Раненый, Зера? — без тени эмоций спросил синтезий.

— Нет, Трес, — ответила та. — Рекрут. Нужна диагностика. Я займусь им.

— Понял.

— А где Дуо, Прим и Куатра?

— У тяжелых. Я тут один справляюсь. Иди.

— Хорошо. Если что, ты знаешь, где меня искать.

Синтезия и андроид прошли в небольшое помещение со множеством мониторов и сканирующих устройств. Зера попросила Ретта присесть на койку и подошла к нему. Она быстро осмотрела его ссадины и ушибы, сообщила, что они не опасны для здоровья и скоро сойдут. Зера сказала, что одно из повреждений получено от удара электродубинкой, именно она лишила андроида сознания.

— Я подключусь к твоим системам, чтобы проверить, какие из них повреждены. Затем можно будет запустить сканирование на этих аппаратах, чтобы провести диагностику конкретных систем. Это не больно. Но тебе придется позволить мне сделать это.

— О чем вы? — хрипло спросил Ретт.

Зера подняла руку и постучала себя кончиком пальца по голове в том месте, где у человека находилось ухо.

— Разъем. С помощью него ты можешь подключаться к системам киборгов, других андроидов, синтезий, а также непосредственно компьютерам, чтобы выходить через них в «синтетику». Ты можешь скачивать информацию в собственный мозг или подключать к своему разъему накопители информации.

— Ого.

— Позволь мне подключиться к тебе.

Зера поймала указательным и средним пальцами один из кабелей, свисавших с ее головы. Ретт увидел, что он заканчивался входным адаптером. Андроид кивнул и повернул голову. Зера аккуратно отогнула лоскут киберкожи и вставила адаптер в разъем на голове Ретта, потом осторожно надавила на него.

С тихим щелчком устройство вошло в отверстие, и андроид почувствовал щекотку на грани боли. Кабель Зеры замерцал, затем загорелся голубоватым светом — соединение было успешно установлено.

Если Зера и начала диагностику, то Ретт этого, да и ничего другого ровным счетом не почувствовал. Свет глаз синтезии стал тусклым.

Она вдруг заговорила:

— Мозговая активность, уровень — высокий. Все системы работают исправно, кроме… Блок памяти поврежден.

— Да, — сказал андроид. — Я ничего не помню о себе и о своей прошлой жизни. Я очнулся уже с пустотой вместо воспоминаний.

Зера взглянула на него.

— Скорее всего, последствия электроудара, обычное дело во время «чисток». Вся информация в блоке, то есть все твои воспоминания были стерты без возможности восстановления.

— Но я ведь помню, знаю, как говорить, ходить, для чего служат вещи, окружающие меня, и как ими пользоваться!

— Эти навыки уже не зависят от твоей памяти, — объяснила Зера. — Они закрепились не только в мозгу, но и в мышцах. За это отвечает органическая часть твоего мозга.

— Но ведь воспоминания должны оставаться и в мозгу, разве нет? Как у обычных людей… Почему я ничего не помню?

Зера пожала плечами.

— Ты прав. Образы у органических существ сохраняются и в мозгу тоже. Почему с тобой — иначе, я пока не могу сказать. Возможно, после полной диагностики станет ясно.

— А как же новые воспоминания? — тряхнул головой Ретт, кабель, соединяющий его голову с головой Зеры, плавно закачался между ними. — Если с блоком памяти у меня неладно, с сохранением новых воспоминаний тоже будут проблемы?

— Маловероятно. Однако, конечно, я не исключаю мелких сбоев в его работе, ты можешь переживать дежа-вю чаще, чем другие или наоборот, не сможешь сразу вспомнить какое-нибудь событие, но я думаю, что будет скорее иначе — запоминание чего-то нового сейчас пойдет быстрее за счет свободного места. В любом случае, Трес сможет заняться твоим блоком памяти, он специалист по киберимплантатам.

— То есть, он может починить его?

— Обещать не могу. Он должен сначала взглянуть. Зайдешь завтра-послезавтра, когда поток раненых немного схлынет, и Трес сможет осмотреть тебя, как следует.

— Хорошо, я понял, — чуть резче, чем надо, ответил Ретт.

Надежда все-таки понять, кто он, появившаяся после разговора с Деймоном, рассыпалась в пыль. Теперь ему оставалось только принять личность Ретта Калестона, андроида, чудом выжившего в «чистке». Если повезет, когда-нибудь он все же найдет ответы хоть на какие-то свои вопросы.

Зера ничего не сказала, даже если заметила перемену в настроении Ретта. Она спокойно продолжала диагностику.

— Блок беспроводного подключения, приема и передачи информации работает прекрасно.

— Что это значит?

— Я уже сказала, что, как и все андроиды, синтезии и многие киборги ты можешь подключаться к информационным сетям, видеть потоки информации, скачивать ее и загружать собственную память. Прямо сейчас можешь попробовать подключиться к сети «Афелия». Наши техники используют ее, например, для того чтобы выявлять и устранять проблемы в работе систем корабля.

— Здорово!

— Но, как и в любой компьютерной сети, ты можешь подхватить вирус. Я сейчас проверю информацию о твоем происхождении…

Глаза Зеры засветились ярче, но тут же она произнесла:

— Цифровая подпись разработчика очень хорошо зашифрована. Я не могу прочесть ее.

Ретт внимательно посмотрел на нее, снова не до конца понимая, что это может значить. Зашифрованная цифровая подпись разработчика программного обеспечения? Это могло стать ниточкой, ведущей к ответу на вопрос о том, кто он. Зера, словно узнав, о чем он думает, монотонно заговорила:

— У любого андроида предустановлены самые необходимые для функционирования киберимплантатов программы, в том числе операционная система и антивирусы. Обычно их разработчиком является компания-создатель андроида, а по цифровой подписи можно узнать, какая именно.