Из-под палочки

Осторожно приподняв взгляд, она постаралась высмотреть на лице Ясеня намёки на желание сбежать. Он побледнел, так что его смуглая кожа казалась серой в свете белых ламп, а уголки его губ опустились почти комично низко.

— У меня… — заговорил он снова, — у меня мать и жена умерли в родах. Хоть не болели ничем. Я и так не знаю, как пережить оставшиеся месяцы. Если ты заболеешь, я вообще свихнусь. Ты понимаешь, я даже спать не могу, закрываю глаза, а перед ними — кровь, кровь…

Алиса нахмурилась. У неё в голове начала собираться картинка. Панические приступы, ночные кошмары… Явор, требовавший, чтобы Алиса ничего не говорила Ясеню. Это было странное ощущение: у кого-то рядом проблемы, но не у неё. У Алисы не было друзей, коллеги ей о серьёзных проблемах не рассказывали, а у папы с мамой всё всегда было хорошо. Единственная на её памяти проблема случилась у брата, после чего он и уехал из дома, но тогда Алиса вообще не отличала себя от других элементов домашнего декора, и ей в голову не могло прийти, что она могла бы как-то повлиять на ситуацию.

А сейчас она сидела тут одна на всей планете, полностью взяв на себя ответственность за свою жизнь, да и не только за свою, а перед ней сидел мужчина, который ей нравился, и у него была проблема. Странная, невероятная. Наверное, Алиса должна что-то с ней сделать?

— А разве… Разве от родов умирают? — неловко спросила она, всё ещё соображая. — Я о таком никогда не слышала.

Ясень развёл руками со странным видом. Ну да, ну да, если у него жена умерла… Погодите, у него была жена?! Хотя какая разница… Главное, уж наверное он это не придумал!

— Ну то есть, — поправилась Алиса, — когда-то давно, там, в средневековье, я в кино видела. Но у вас же тут не средневековье?

— Жена Императора уверяет меня, что уже нет, — тихо ответил Ясень.

Жена Императора — это же Лиза?

— Лиза умная, — авторитетно заявила Алиса. — Брат всегда говорил, что она хороший врач.

Ясень шмыгнул носом.

— Я понимаю. Я правда хочу ей верить. Но невозможно просто взять и перестать бояться! Особенно когда ты в обморок падаешь! — добавил он, прожигая её возмущённым взглядом. — Я правда стараюсь. Я стараюсь не думать о тебе как об обречённой. Стараюсь планировать будущее. — Он снова всхлипнул и вытер глаза манжетом. — Я правда хочу быть тебе хорошим мужем! Только, пожалуйста, не оставляй меня… одного!

Алиса уставилась на свои руки, сложенные на вышитой скатерти. Остаться одной было мечтой её жизни. Чтобы все от неё отцепились и перестали диктовать, как ей жить. Перестали претендовать на её время и внимание. Как можно хотеть наоборот? Даже представлять такое было дико.

Но и в Алисе было много такого, от чего другим становилось дико. Она только что швырнула в Ясеня тарелкой, а он даже не моргнул. Она припёрлась к нему в трёх платках с мокрой головой и свалилась в голодный обморок, а он… он переживал за неё вместо того, чтобы вызвать санитаров со смирительной рубашкой. И он сказал, что хочет быть ей хорошим мужем. Алиса даже не представляла себе, что это значит — быть мужем. А тем более, хорошим. Да ещё и ей! Разве так бывает? Разве у неё может быть хороший муж? Но полгода назад она не могла подумать, что у неё может быть собственный дом или интересная работа. Хороший муж — это же движение в том же направлении, так? Может, не так уж и невозможно? Охх, только если в это поверить, не будет ли это слишком жадным желанием, загаданным золотой рыбке? Не проснётся ли Алиса у разбитого корыта?.. Она же всё-таки не настоящая сказочная царевна, а только морок, наведённый злым колдуном. Что если Ясень присмотрится поближе или палочкой потыкает? А она прозрачная…

Ясень смотрел на неё и чего-то ждал. Алиса осознала, что она уже давно молчит, а он ведь понятия не имеет, о чём она думает. В тот раз, после его прихода, она вернулась в спальню и обнаружила, что психолог всё ещё ждёт на линии, и потом они долго обсуждали, почему Алиса не сказала ничего по делу. Потому что никому никогда не было интересно, что она думает. Но Ясеню-то, наверное, интересно… Во всяком случае, психолог говорила, что так.

Алиса села прямее и откашлялась. В конце концов, что она может потерять? У неё и нет ничего. А Ясень вот не постеснялся ей о своих страхах рассказать.

— Я тоже боюсь, — сказала Алиса и глянула на Ясеня. Он напрягся. Она поспешила пояснить: — Только не родов. Я боюсь, что проснусь, а тебя никогда не было. Или… Или что ты разглядишь меня повнимательнее и не захочешь быть мне… никем. А я хочу быть для тебя хоть кем-нибудь. Так ведь можно?

Она не заметила, когда Ясень встал и обошёл стол, но вдруг он оказался очень близко — на коленях рядом с её креслом, и её рука в его руках.

— Можно! Боги, конечно можно! Тебе всё можно! — Каким-то образом её рука оказалась у него на щеке, и он целовал внутреннюю сторону её запястья. — Всё, что хочешь. Только не пугай меня так больше, умоляю!

— Не буду, — пообещала Алиса. — Но только ты меня тогда тоже не пугай. Не уезжай больше с планеты.

— Никуда я от тебя не уеду! — Он ткнулся лбом ей чуть выше колена. Алисе стало жарковато — и там, где он касался, и особенно лицу. — Ты же душу мою забрала! Я весь твой, весь. Только, пожалуйста, не выходи на мороз с мокрой головой, останься на ночь.

— Давай бояться вместе? — предложила Алиса, рискнув прикоснуться к его волосам. Он не исчез, не возмутился и не убежал. Значит, можно? Можно трогать, как хочется? Она погладила его пару раз по голове. — Говорят, вместе не так страшно. Если что, всегда можешь проверить, что я тут, живая. А я смогу проверить, что ты тут и не сбежал от меня.

Он фыркнул и встал, теперь обхватывая Алису вокруг плеч, оглаживая ей руки и спину, зарываясь лицом в волосы, как будто напрашиваясь на ласку. Алиса ещё раз рискнула его потрогать. Ещё пару раз, и она привыкнет!

— Давай, — сказал наконец Ясень, развернул её кресло от стола и снова опустился на колени, взяв её руки в свои. — Алиса, я тебе клянусь, что никогда тебя не оставлю!

Алисе понравился этот сценарий, и она подхватила:

— Ясень, а я тебе клянусь, что буду заботиться о своём здоровье и тоже никогда тебя не оставлю! В покое! — добавила она, на мгновение испугавшись, что замахнулась на большее, чем ей разрешили. Вот и Ясень как-то растерялся.

— Моё имя — Эндан. Прости, я, кажется, не сказал тебе? Пожалуйста, отныне зови меня Эндан.

— Хорошо, — Алиса кивнула и набралась смелости второй раз. — И Эндана я тоже не оставлю!

Он улыбнулся, и она ещё немножко осмелела.

— Ты сам назвал меня Рябинкой. А теперь всё Алиса, Алиса… Как папа.

Брови Эндана поползли вверх.

— Ты хочешь, чтобы я звал тебя Рябинкой?

Лицо Алисы загорелось сильнее.

— Это ты меня так назвал… — И добавила едва слышным шёпотом: — Мне понравилось. Мне вообще всё понравилось. И ты мне очень понравился.

Она зажмурилась и наклонилась вперёд, чтобы найти его губы. Попала почти сразу, только чуть-чуть задела нос. Но это же не страшно правда? Судя по тому, как Эндан кинулся целовать её в ответ, не страшно. Жалко, нагибаться было не очень удобно. Эндан, должно быть, это как-то почувствовал, потому что всё-таки прервал поцелуй и встал, мягко потянув за собой Алису. Она уже подумала, не поведёт ли он её сейчас за ручку куда-то на таинственный второй этаж, где, наверное, у него скрывается за бархатными занавесками достойная сказочного царевича спаленка, но тут взгляд Эндана упал на пиалушки на столе, и он нахмурился.

— Ты наелась?

Алиса честно прислушалась к своим ощущениям — обещала же — и вынуждена была вздохнуть.

— Нет.

— Тогда садись обратно, — строго велел сказочный царевич.

— А можно я с тобой сяду? — попросила Алиса и затрепетала от собственной наглости. А если скажет нет?

Эндан ухмыльнулся и погладил её по щеке.

— А можно я тебя сам покормлю?

— Давай попробуем! — прыснула Алиса.

Получилось не очень. На второе у него была какая-то птица в подливке, такая нежная, что разваливалась от внимательного взгляда. Эндан перепачкался в мясном соке, а Алиса больше хохотала, чем ела, так что в итоге Эндан сдался и выдал ей ложку, а сам пошёл мыть руки и переодеваться.

— Ты тут рубашку сними, — посоветовала Алиса, чувствуя себя пьяной от всего, что ей сегодня спустили с рук, — а потом уже за другой иди, и тут её надень.

— Зачем? — задумался Эндан.

— Чтобы я ничего не пропустила! — снова расхохоталась Алиса.

Он фыркнул, но сделал всё так, как она просила. Алису повело, как от шампанского. Не может же быть всё можно. Эндан, так и не надев чистую рубашку, подсел к ней и проинспектировал пустую пиалу.

— Мне кажется, тебе пора спать. Время позднее.

— Пора, — не стала спорить Алиса. Она и так уже наполовину витала где-то в стране грёз, где дают полежать щекой на мускулистом плече.

— Я тебе постелил наверху.

Страна грёз внезапно кончилась, и Алиса оказалась в свободном падении над суровой реальностью.

— Только мне? А ты?

— Ну, там несколько комнат, — озадаченно нахмурился Эндан. — У меня и так постелено.

Уголки губ Алисы поползли вниз.

— А утром мне где тебя искать? — выпалила она, чувствуя внезапную резь в глазах. — Ты обещал, что не исчезнешь! Ты обещал, что мы вместе будет бояться!

— Да я просто в соседней комнате буду, через стенку…

— Через стенку — это не вместе!

— Ну… Ну не плачь, не плачь! Хорошо, вместе, так вместе, только тесно же будет…

Алиса обиженно сопела, глядя на него исподлобья. Эндан растёр лицо одной рукой.

— Ну как ты себе это представляешь? Вдвоём на одной кровати, что ли? Мы скатимся в разные стороны!

— А если держаться друг за дружку? — предложила Алиса, совершенно не понимая, в чём может быть проблема. Весь мир как-то спит на одной кровати, разве там нужны специальные ухищрения?

— Держаться… — Эндан запнулся. — Ты в чём спать собираешься? Ты же не взяла ничего с собой. А у меня женской одежды нет. Я и так не знаю, как я рядом с тобой засну, а если ты ещё и будешь без ничего, а мне за тебя держаться…

Алиса потянула у него из рук рубашку.

Эндан сначала не понял, а потом сглотнул.

— Если ты наденешь мою рубашку… Прямо на тело… То мы будем делать что угодно, но только не спать.

Алиса потянула активнее.

— Думаешь, не удержишь?

Эндан застонал.

— Думаю, не удержусь! А тебе ведь нельзя наверняка. — Он обхватил выпуклость её живота горячей ладонью. Алиса выгнулась навстречу прикосновению, но тут же одёрнула себя: не стоит лишний раз напоминать ему о своей неказистости. И так вон почему-то “нельзя”.

— Потому что некрасиво? — не удержалась она.

— Очень красиво, — горячо зашептал ей на ухо Эндан. — Так красиво, что я не знаю, как тебя из рук выпустить.

— Не выпускай?

Эндан тяжело вздохнул, отстраняясь, и снова погладил её по животу.

— Опасно же. Тебе целители не говорили?

Алиса задумалась, припоминая, что ей вообще говорили в женской клинике, а то она там была, как под дурманом.

— Сказали, что противопоказаний нет, и если отец ребёнка несогласен, то лучше найти какого-нибудь ещё мужика.

Кажется, примерно так. Эндан внезапно вцепился в неё и прижал очень близко, так что Алиса чувствовала весь рельеф его тела, и, если она хоть что-нибудь понимала, то он не был несогласен.