Пропавший Чемпион. Том 2

Глава 3

Снаружи ещё было достаточно светло, хотя солнце село почти час назад. Матросы бегали по палубе и прыгали по мачтам, пытаясь развернуть паруса. По правде говоря, Сареф не особо понимал, что они делают, поэтому прислушался к командам капитана:

— Разворачивайтесь, мать вашу, разворачивайтесь! Грозовой Герцог, четвёртый раз за этот год! Он меня по миру пустит!

— Капитан, — робко заметил один из его помощников, — мы ни разу ещё от него не уходили. Может быть, не стоит лишний раз злить его…

— Рот закрыл!!! — проревел капитан, — и бегом марш отсюда!..

Он ещё отдавал какие-то команды с целой кучей специфических слов, но Сареф этого уже не слышал. Он подошёл к Эмерсу, Эргенашу и Махиасу, которые уже стояли у правого борта и куда-то вглядывались:

— Вон, — махнул рукой Махиас, — уже отсюда их видно. И как быстро идут. Плохо-то как…

Сареф честно посмотрел туда, куда указывал Махиас. Сначала он ничего не увидел, но потом разглядел какое-то тёмное пятно. Вызвав из Инвентаря Глаз Снайпера, Сареф вгляделся вдаль уже через артефакт. И его взору предстал корабль, отсюда всё ещё плохо различаемый. По нему так же сновало множество тёмных силуэтов, но один из них, стоявший на корме, Сареф видел чётко. В его руках был клинок, то ли сабля, то ли тесак, по которому пробегали синие искры. И даже отсюда Сареф почувствовал кровожадный взгляд, словно монстр точно знал, что на него сейчас смотрят.

— Быстрее, быстрее! — ревел гном-капитан, бешено раскручивая руль в руках, — ах ты… Система бы всё это побрала!..

В этот момент все пассажиры корабля почувствовали головную боль. Она длилась короткое мгновение, а потом перед Сарефом вспыхнуло Системное окно:

Внимание! Вы находитесь на территории Голубой Категории безопасности!

— Что? — опешил Сареф, — но ведь только что была синяя!

— Монстры уровня Штормового Герцога могут гасить категории безопасности, — удручённо сказал один из помощников капитана, стоявший рядом, — чем ближе они подплывают и чем дольше находятся рядом — тем сильнее сбивается категория безопасности. Как только она упадёт до Оранжевого уровня — они будут брать судно на абордаж. Святая Система, хоть бы на этот раз нам повезло. Если Герцог и в этот раз выпотрошит господина Айвена — он же в петлю залезет.

К счастью, в этот момент судно, наконец, развернулось и поплыло точно от корабля Грозового Герцога. И хотя они потратили почти семь минут на то, чтобы развернуться на 90 градусов, корабль начал развивать вполне приличную скорость. При этом двое матросов, стоя в задней части, постоянно крутили руками, вероятно, используя умения на воздух, чтобы наполнять им паруса.

— Может быть, мы как-то можем помочь? — спросил Сареф, — может, получится отбиться? У вас же есть пушки?

— Нет-нет, ни в коем случае, — испуганно замахал руками помощник капитана, — если мы начнём отбиваться — Система засчитает это за принятый вызов, и категория безопасности сразу обрушится. И тогда Герцог догонит нас меньше, чем за минуту!

— В смысле? — опешил Сареф, — они же так далеко. Даже если и упадёт категория — как же…

— Мальчик, ты в первый раз по морю плывёшь? — печально усмехнулся помощник капитана, — у таких монстров, как Грозовой Герцог, самые быстроходные корабли во всей Системе. Да будь его воля — Герцог догнал бы нас, пока мы только разворачивались. К счастью, даже он не может сразу погасить столько категорий безопасности.

Ещё несколько минут корабль торговцев уплывал от пиратов, а те медленно, но верно их догоняли. И вот, наконец, снова вспышка головной боли у всех, и…

Внимание! Вы находитесь на территории Зелёной Категории безопасности!

— Проклятье, да поднажмите же вы! — взвыл капитан. Сареф не понимал, для чего нужна была эта команда, если судно пиратов, в любом случае, их догонит, но не стал ничего спрашивать. Если по итогам этого рейда капитан, действительно, понесёт такие убытки, после которых только и останется, что лезть в петлю, не стоило его лишний раз нервировать.

Сареф уже чётко различал корабль через Глаз Снайпера. И когда он снова обводил взглядом палубу, где сновали пираты, он очень вовремя увидел фитиль, который подносили к вытащенной на палубу пушке…

— Они будут стрелять! — закричал Сареф, но, ожидаемо, никто никак не успел на это отреагировать. И секунду спустя, действительно, раздался грохот выстрела, и Сареф наблюдал, как пылающее пушечное ядро летит точно в центр их корабля. Решение вспыхнуло в мозгу само собой. Он поднял руку с Гилеаном и выставил её в сторону снаряда. И когда ядро уже должно было достичь палубы и врезаться в мачту, как точно за бортом оно остановилось, а мгновение спустя с плеском упало в воду.

Сареф же от этого приёма сила инерции толкнула, отчего тот упал на спину и несколько раз перекатился. Остановить в полёте раскалённое пушечное ядро ему стоило 421 единицу выносливости, и он такой усталости едва не потерял сознание, но Махиас и Эмерс рывком подняли его на ноги.

— Ну же, — слабо сказал Сареф стоявшему поодаль помощнику капитана, который смотрел на Сарефа, вытаращив глаза, — они атаковали первыми, они дали повод! Надо драться…

— Нет, — раздался прямо над его ухом голос капитана, — они ударили в Зелёную категорию безопасности для того, чтобы сломать нам центральную мачту и парализовать! За этот манёвр они сами сейчас сильно замедлятся! Ты молодец, мальчик, ты большой молодец, что отразил атаку, но этой возможностью надо воспользоваться правильно! Ребятки, р о дные, пожалуйста, поднажмите, есть, есть шанс сегодня уйти!

Сареф, наконец, пришёл в себя настолько, что смог стоять сам. Снова посмотрев через Глаз Снайпера в сторону пиратов, он увидел, что монстр на корме корабля тоже смотрит на них через телескоп. И, судя по тому, как мгновение спустя монстр отшвырнул телескоп и потёр руки, увиденное ему если и не понравилось, то лишь добавило азарта погони.

Тем временем даже Сареф своим неопытным взглядом видел, что они начинают отрываться от пиратов. Не говоря уже о том, что гомон среди моряков становился радостным и воодушевляющим. Помощник капитана, получив новые приказы, притащил две склянки со странной жёлтой жидкостью. Сареф сначала решил, что это пиво, но помощник капитана пояснил, что это жидкая выносливость, на случай, если Сарефу ещё придётся отражать ядра. Сареф не стал спорить с тем, что его тоже привлекли к делу спасения корабля. Любые члены торговой гильдии не любили оставаться в долгу и всегда щедро расплачивались со своими помощниками… а если пираты всё же догонят их корабль — они не станут разбираться, кто здесь член экипажа, а кто — просто пассажир.

Ещё несколько минут, и на сей раз в голове Сарефа словно промелькнула искра свежести и облегчения — он не мог подобрать этому ощущению другого слова. А перед ним вспыхнуло Системное окно:

Внимание! Вы находитесь на территории Голубой категории безопасности!

— Молодцы, ребятушки, молодцы! Получается, Святая Система, получается!..

Ещё с минуту торговое судно плыло, а вот пираты почти остановились.

— Что они делают? — спросил капитан одного из помощников.

— Не могу разглядеть, — виновато ответил тот, отрываясь от телескопа, — сплошное тёмное облако. Ничего не видно.

— Парень, ты видишь что-нибудь? — обратился капитан к Сарефу. Тот сосредоточено посмотрел в сторону пиратов через Глаз Снайпера… и мгновение спустя ответил:

— Какой-то из пиратов размахивает своим клинком, и по нему бегают электрические разряды…

— Что? Это точно⁈ — испуганно взревел капитан, — какая же противная тварь, чтоб его…

Но договорить капитан не успел. Потому что в этот момент целых пять разрядов молнии ударили в пиратский корабль. Но они его не потопили, а словно придали сил и скорости. Сарефу показалось, что после этого даже чёрные паруса начали мерцать электрическими разрядами. А в следующий момент Сареф снова ощутил сильную вспышку боли в голове. Вызвав Системное окно, он с ужасом прочитал:

Внимание! Вы находитесь на территории Жёлтой категории безопасности!

— Быстрее, быстрее! — отчаянно кричал капитан, — сейчас по нам такие же разряды дадут, если мы не уберёмся отсюда! Скорее, Система вас за ногу!..

— Подождите! — Сареф, которому пришла в голову очередная гениальная идея, повернулся к орку, — Эмерс, дай капитану свой эликсир на удачу! Должно помочь!

— Есть! — кивнул орк и бросился на капитанский мостик. Он протянул было капитану пузырёк, но тот взревел:

— Парень, уйди от меня! Я не могу сейчас отпустить руль!!!

— Вы должны это выпить! — прорычал Сареф, — если вам дорога ваша команда и ваши деньги — делайте, что говорят!

Гном закатил глаза и, вероятно, выстроил в голове изобильную ругательную речь. Но всё же послушно открыл рот. Эмерс взял его левой рукой за голову, а правой аккуратно влил в рот зелье.

Прошло 30 секунд. И после этого уже над их головами раздался оглушительный грохот. А в следующий момент… совсем рядом с ними в воду ударила молния! И ещё одна! И ещё! И ещё…

И в этот момент Гилеан на его руке неожиданно рванул вверх. Едва уловимые доли мгновения, яркая вспышка — разряд молнии бьёт точно в Гилеан. Сареф едва успел среагировать — и то больше с помощью Хима, который тотчас перенаправил руку в небо — и молния с оглушительным грохотом выстрелила обратно в небо. А мгновение спустя по телу начала расползаться страшная боль…

Сарефу было очень плохо, ему казалось, что он начал плавиться изнутри. А мгновение спустя он упал, едва слыша то, что происходило вокруг. Ему казалось, что он постепенно слепнет, глохнет и проваливается в тёмную пропасть…

И в тот же момент всё прекратилось. Сареф ощутил призрачную лёгкость, и понял: сработало его умение на возрождение. Невероятно! Даже через его замечательный Гилеан, даже через отражение, через колоссальный запас здоровья этот единственный разряд молнии довёл его до состояния При смерти!

Наконец, призрачное состояние закончилось, но слабость никуда не делась. Сареф почувствовал, как кто-то подхватил его, расстегнул куртку, а в следующий момент он почувствовал у сердца чью-то прохладную ладонь.

— Дыши, Сареф, — приказал Эргенаш, — дыши быстро и глубоко, тебе надо остудить тело! А ты, капитан, давай, вытаскивай нас отсюда! На третий раз нам больше так не повезёт!

— Да что я могу, ящер⁈ — отчаянно взвыл капитан, — эта обугленная тварь сливает на меня все ульты своего корабля!

Однако и эта атака заставила пиратов остановиться. Торговое судно снова начало набирать дистанцию. Эргенаш же приводил Сарефа в чувство своей Драконьей Кровью, попутно грубо оттолкнув предложенные гномами склянки с целебными зельями, которые он с одного взгляда охарактеризовал, как «Помои». Гномов это возмутило до глубины души, но те, учитывая, что они уже дважды были обязаны Сарефу своими шкурами, всё же смолчали.

А, между тем, казалось, что они начинают серьёзно отрываться. Сареф, который, наконец, пришёл в себя, увидел, что пока Эргенаш приводил его в чувство, категория безопасности поднялась до Зелёного качества. Ещё через несколько минут она поднялась уже до Голубого качества! Матросы, приунывшие было, снова радостно загомонили. Как видно, две атаки в центральные категории безопасности даже пиратам даром не прошли.