Строптивая невеста магистра

— Ой, ты в это серьезно веришь? Да и подумаешь исключат, зато такой шанс выйти за какого-нибудь родовитого мага.

— Вот уж не думаю, что кто-то из них обрадуется, если ты им карьеру архимага зарубишь на полпути.

С Залман мы переглянулись одновременно. Никогда не любила подслушивать, и, судя по выражению лица соседки, ей тоже было это неприятно. Вместо комментария, она молчаливо пожала плечами. Мол, да, кое-кто поступает в самую лучшую академию страны, чтобы удачно выйти замуж.

К счастью, дальше подслушивать не пришлось, девушки вошли внутрь административного корпуса и закончили разговор на опасные темы.

Но было кое-что полезное в том, что я невольно услышала.

Можно ведь попытаться получить эту стипендию. Уверена, у меня есть все шансы.

Тогда хоть как-то получится утереть нос жениху. Было бы очень приятно знать, что я ему ничего не должна за учебу в академии.

Одно дело — прикупить несколько платьев для невесты, будем считать это моральной компенсацией. При необходимости их и вернуть можно. И совсем другое — вложить солидную сумму в чье-то образование.

В столовой оказалось очень многолюдно, и, прежде чем добраться до еды, нужно было отстоять немалую очередь.

Ради вкусного ужина я была готова на такие жертвы. Но знакомство с соседкой по комнате принесло неожиданные плюсы.

Вслед за нами ввалилась толпа адептов. Один из парней заметил Марселину и направился в нашу сторону, широко улыбаясь.

— Кузина, какая встреча. А я думал, ты пошутила насчет поступления. Пойдем вперед, Клайф занял очередь, — указал парень как раз в начало раздачи еды.

Не дав Залман ответить и представить меня, он подхватил девушку под руку и потащил за собой. Соседка, судя по всему, не желала меня бросать и крепко вцепилась в мой локоть, утягивая за собой. Так нас и втиснули в самое начало очереди вдвоем между высоких парней, выдав по подносу для еды.

— А это что за очаровательный балласт? — заметил кузен Марселины, что притащил не одну девушку, а сразу двух.

— Это моя соседка, Мортелла Де Вилье.

— Лиам Райт, — представился парень, тряхнув густой русой челкой. Красивый, и явно об этом знал, и пользовался. — А это мой брат Клайф.

Клайф обернулся, и я только сейчас заметила, что они не просто братья — близнецы. Парень скромно помахал мне, добродушно улыбаясь.

— Что ты мне взял? — поинтересовался Лиан, забывая и обо мне, и о кузине. Сейчас его больше волновало, что из еды оказалось у него на подносе. — Цыпленок и овощи?! Серьезно? Но я не хочу ни цыпленка, ни овощей! Нужно было взять что-то другое…

— Ты не говорил, что хочешь. Я и себе взял то же самое, — пояснил Клайф, в его голосе звучала обида.

Братья тихо спорили и ругались. Но выглядело это почему-то очень забавно. Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться в голос.

Покосилась на соседку, та тоже сдерживала улыбку.

— Лучше сдержаться, а то тут же станешь объектом ворчания.

Мы принялись накладывать еду и больше не болтали.

А когда сели за стол, мой аппетит резко пропал. Сев на выбранное место, я невольно заметила стол в отдалении. Там сидели взрослые дядечки-маги. С седыми головами и смешными колпаками по старой моде. Имелось и несколько дам разных возрастов. Одно было ясно точно: это не студенты. Взгляд мой упал на преподавательский стол. И отнюдь не все преподаватели были преклонного возраста.

— Куда она смотрит? — удивился кто-то из парней. Кажется, это был Лиам.

— Словно призрака увидела.

Честно, лучше бы это был призрак. Призрак моего жениха!

— Там сидят магистры, наши преподаватели, — подтвердил мою догадку Клайф.

— Там точно только преподаватели? — почти прохрипела я. Голос неожиданно подвел. — Вон тот мужчина, он работает в академии?

Постаралась незаметно указать пальцем.

— О, да, это преподаватель по темным искусствам, — с придыханием ответил Клайф. — Один из лучших магистров академии.

— Но вряд ли вам понравятся практические занятия по темной магии, — вставил свое слово Лиам.

— Почему? — тут же насторожилась я.

— Первогодки, особенно девушки, не выносят… хм… такой нагрузки. Большинство уходят с занятий ползком.

— В сторону лазарета.

Какой ужас. Что же там за практика такая?

А вот то, что мой жених — изверг, как раз не удивляет.