Строптивая невеста магистра

— Эй, девчонки, у вас там все в порядке? — забеспокоился Лиам.

— Я что-то слышал, кажется, сюда идут… — нагонял жути Клайф. Но игнорировать его не стоило. Нас действительно могли засечь, и пусть мы формально ничего не нарушили, проблемы у нас могут появиться. Особенно у меня.

— Страницы… — пробормотала Марси. — Они не пустые!!! Текст проявляется.

В ее словах слышалось столько облегчения, будто это был вопрос жизни и смерти. Пока Залман активно шуршала страницами, я пыталась избавиться от крови из такой нелепой царапины.

Давай, Мортелла, соберись. Ты не только Атталь, ты еще и Де Вилье. А, значит, целительские таланты у тебя тоже есть. Просто они спят.

Очень крепко и глубоко.

Мне все-таки удалось заставить магию исцелять. Повезло, что царапина оказалась не такая глубокая, как в кафе, и крови было немного. Но и она выбивала меня из нормального состояния, так что оставлять порез нельзя, если я не хотела свалиться в обморок и оставить нас с Марси дожидаться преподавателей в ловушке в зале Основателей.

— Девчонки, сюда и правда идут. Все, Залман, ты выиграла, пошли! — скомандовал Лиам.

Мне наконец поддалась целительская магия, и кожу возле ранки запекло. Кровь, успевшая размазаться по пальцу, тут же высохла, превратилась в коричневую пленку и уже не вызывала у меня оторопь и панику.

— Я еще не нашла то, что искала! — не торопилась уходить Марселина.

— Придем в другой раз, — пообещала я соседке, пытаясь взять ее под локоть и оттащить от гримуара.

Попасться почему-то не хотелось.

Не то, чтобы я боялась наказания или вовсе так и не поступить в академию. Просто попадаются только слабаки и неудачники. А я ни к тем, ни к другим себя не хотела причислять.

— Демоны, идут! — выкрикнул Лиам, на удивление взяв слишком высокие ноты для своего баритона.

Марселина недовольно цокнула и в последний момент позволила себя увести. Мы едва успели пройти через защитный контур, как в галерее раздались тяжелые шаги. Я хотела броситься в противоположную сторону. Но и там кто-то был.

Шли, конечно, не демоны, как высказался Лиам, а всего лишь преподаватели.

Но, судя по напряженным лицам близнецов, бояться их стоило не меньше.

Увы, пути для отступления были перекрыты.

Но самым прискорбным оказалось то, что одним из магистров был мой демонов жених.

Темные брови взметнулись вверх. Он явно не ожидал увидеть меня среди нарушителей порядка. Эмоции проступили всего на секунду. И тут же лицо магистра Аксельдора приобрело суровое бесстрастное выражение.

— Кто? — тихо и весьма угрожающе произнес он.

Мы дружно переглянулись.

Лиам собирался выйти вперед, явно взяв всю вину на себя. Но я его остановила, осторожно коснувшись руки. Этот жест отвлек парня.

Если кому и выходить с чистосердечным признанием, то мне. В конце концов, я нарушила защитный контур и открыла древний гримуар. И жених мой. Мне и получать.

Но я не успела признаться, Залман оказалась быстрее.

— Это я проникла в зал Основателей, магистр.

— Леди Залман?

К моему удивлению, Леонайд легко узнал мою соседку. Выходит, он с ней знаком. Я не успела развить эту мысль, так как до нас дошел другой преподаватель. Им оказался тот магистр, что вызывал поступающих в комнату проверки магии. Его испепеляющий взгляд тут же зацепился за близнецов. А я пыталась вспомнить его имя. Кажется, магистр Азаро.

— Опять вы?! — глухо прорычал он. — Неделя отработки в теплицах. — Парни синхронно застонали, но спорить не стали. — Будете раскладывать навоз… Девушки, а вы…

— Пойдут со мной к ректору, — жестко перебил Аксельдор.

Магистр Азаро недовольно посмотрел на темного.

— С чего вдруг сразу к ректору? Вообще-то, я отвечаю за воспитательную работу с адептами…

— А я отвечаю за безопасность в академии. В зал Основателей проник кто-то, у кого нет допуска, нарушена защита одного древнего гримуара семейства Атталь.

— Вот как? — удивился магистр Азаро, и его острый взгляд прошелся по мне, а затем по Марселине. — Как они могли открыть семейный гримуар исчезнувшего рода? Может, ты ошибся, Аксельдор?

— Мои маячки не ошибаются. Так что девушки идут со мной, — повторил Аксельдор, явно не собираясь продолжать этот спор.

— Пойдемте, парни, провожу вас до общежития. С понедельника начнете отрабатывать провинность у магистра Фелон.

— Ну нельзя же так сразу в теплицы… — попытался возмутиться Клайф. Но только получил тычок в бок от брата. Тот, похоже, опасался, что за лишнюю болтовню они получат еще отработку.

Мы же с Марселиной остались на попечении моего жениха. И мне совсем не нравился его взгляд, в котором будто отражалось грозовое небо.

— Ладно, проникнуть в зал не так уж сложно, — протянул Аксельдор, глядя на Марси сверху вниз. — Но как вы могли открыть гримуар Атталей? Не припомню, чтобы в вас текла их кровь. Как вы это объясните, леди Залман?

Мне жутко не хватало воздуха. Сердце стучало как заполошное, и кровь шумела в ушах. Еще бы! Я на волоске от раскрытия моей тайны. Вот так глупо и по моей же вине.

Нельзя быть такой самонадеянной.

Но мне поистине повезло с соседкой. Она и так прикрыла меня, взяв всю вину на себя, еще и продолжила гнуть эту линию, даже не представляя, как сильно меня выручала.

Такой отчаянной смелости я ни разу не встречала.

— Вы ошибаетесь, лорд Аксельдор. Моя семья имеет кровь Атталей по материнской линии. Моя матушка — троюродная сестра последней из рода Атталь.

Аксельдор нахмурился, будто вспоминал родословные сильнейших магических семей. А я поражалась находчивости Марси. Она либо так складно врала, либо, действительно, знала все родословные наизусть. И если это правда, у меня появилась не просто подруга, а весьма дальняя, но кузина.

Мой жених не стал разбираться дальше.

— Расскажешь все это ректору, — процедил он и резко развернулся, направляясь в тот коридор, из которого появился. Марси последовала за ним.

А я все никак не могла сдвинуться с места. Страх буквально сковал тело.

— А вам, Де Вилье, нужно особое приглашение?

От низкого пронизывающего холодом тона я оцепенела еще больше, так что Аксельдору пришлось остановиться и обернуться.

— Быстро за мной.

Ноги чуть ли не сами понеслись следом за магистром.

Кажется, я начинаю понимать, почему его боятся адепты.

Путь к ректору оказался недолгим. Его кабинет располагался на верху самой узкой и высокой башне.

Не знаю, откуда Аксельдор знал, что ректор в такое время в кабинете. Но тот был на месте, тяжелая дубовая дверь оказалась приоткрытой, и из комнаты лился тусклый свет.

— Жди здесь, — бросил жених через плечо и втолкнул аристократку внутрь. Дверь закрылась, и я осталась одна в темном коридоре.

В голове роем крутились вопросы. Поверит ли ректор Марселине? Выгонят ли ее? И почему меня Аксельдор оставил ждать, а не отправил вместе с соседкой на допрос к ректору? Это такая забота о невесте или, наоборот…

Увы, мне оставалось только гадать и ждать.

Аксельдор отсутствовал меньше минуты, но я немного успела накрутить себя.

Он вышел один и сухо бросил:

— За мной.

Все мысли тут же выветрились, и я послушно пошла следом.

— Куда мы? — позволила я себе вопрос.

— В мой кабинет.

И что-то подсказывало в его тоне, что там меня ни чаем с плюшками собираются угощать.

Только сейчас до меня дошло, нам с Марси устроили очную ставку. Просто меня будет допрашивать не ректор, а жених.

И больше всего на свете в данный момент меня волновал только один вопрос.

Догадался ли он, кто открыл гримуар на самом деле?