Строптивая невеста магистра

Всей толпой мы ввалились в кабинет ректора Королевской академии.

— Лучше будет, если вы сами выясните детали. Но из того что я успел увидеть — девицы напали на принца. Использовали магию.

— Возмутительный поклеп!

Это были не мы с Агатой, а Марселина. Хотя я думала точно так же.

Принц отделился от нашей компании и по-хозяйски расположиться в кресле для посетителей, и я смогла наконец разглядеть брата своего жениха.

Что тут скажешь. Братья были похожи. Не близнецы, как Лиам и Клайф. Ректор явно на несколько лет был старше. Те же темно-шоколадные волосы, синие, чуть светлее, глаза. Высокий рост и атлетическая фигура как у младшего брата. Породистое, точеное лицо. На этом, пожалуй, сходство заканчивалось.

Прическа ректора была небрежной, хоть и шла ему. Лицо не гладко выбритое, а заросшее темной щетиной. Костюм из дорогой ткани, но как он его носил! Ни о каких галстуках и шелковых платках он словно не слышал. Рубашка небрежно была расстегнута на две верхние пуговицы. На загорелой шее весели какие-то амулеты с древними символами.

Небрежность, которая точно не свойственна педантичному Леонайду, наблюдалась во всем. Документы кривой стопкой возвышались на столе. Вот-вот упадут. Там же лежала раскрытая книга, поверх лежали исписанные размашистым почерком листы бумаги.

Из-за нас ректору пришлось отложить письмо, которое он читал, рядом лежали огрызки конверта.

Взгляд мужчины лениво скользил по участникам скандала. Но то ли я уже мыслила предвзято, то ли он дольше необходимого задержался на Марселине. Едва задержался на мне и Агате. А принца ректор и вовсе проигнорировал.

— Идите, магистр Азаро, я разберусь.

Мне показалось или магистр и правда выдохнул с облегчением, поспешно прикрывая за собой дверь.? Ему явно не хотелось разбираться с оскандалившимися адептами самому.

Оценив участников, Доминик Аксельдор откинулся на спинку кресла и задумчиво постучал пальцами по столу.

— Ну, и кто расскажет, что произошло?

Повисло неловкое молчание, первой не выдержала, разумеется, Марси.

— Я все видела и могу рассказать…

— Нет, вы — молчите, — строго произнес ректор, ткнув пальцем в сторону моей соседки.

Агата зло смотрела в окно, словно пыталась отрешиться от происходящего. Принц рассматривал пятна от каши на своих брюках и недовольно морщился.

Я не горела желанием рассказывать «детали». Но если мы и дальше будем так упорно молчать, можно и на экзамен опоздать. Тогда точно не будет никакого смысла оправдываться за инцидент, а можно будет идти паковать чемодан и прямиком на вход из академии.

— Магистр Азаро немного преувеличил, случилось недоразумение, — начала я, осторожно подбирая слова. Уж что-что, а строить из себя приличных девочек нас в пансионе научили. — Мы просто столкнулись… Принц неудачно упал…

— Хотите сказать, нападения и использования магии против принца не было? — уточнил ректор, вскинув бровь.

В этот момент он был очень похож на брата. А небрежность показалась обманчивой. Хищная, темная аура мага ощущалась вокруг. Такую ничем не спрячешь. Этот темный внимательно следил за каждым из нас и явно не собирался так легко верить.

Что я отчетливо уяснила из жизни в пансионе и конфликте с Агатой Боррель, так это то, что вмешивать в разборки наставников и преподавателей себе дороже.

— Да, именно это и хочу сказать.

Конечно, на принца я не надеялась. Но жаловаться ректору я не собиралась. Это позиция слабых. А я ведь не такая.

— Ваше высочество? — взгляд ректора остановился на принце. А от меня не укрылся его насмешливости-пренебрежительной тон. Похоже, к королевскому отпрыску здесь не относились как-то по-особенному. И в этом кресле он точно не впервые.

Повисло вновь тягостное молчание, и все ждали ответа принца.

Я тоже ждала, от него зависело придется ли выкручиваться дальше.

И честно, мне не хотелось думать об этом. Так что лучше бы все разрешилось быстро и без тяжелых последствий.

Его высочество… А память мне упорно не подсказывала имя младшего принца. Надменно обвел взглядом меня, и недобро покосился на Агату.

— Не было ничего, — бросил он так будто сделал одолжение.

— Вот как?

От этого голоса я вздрогнула. Сначала подумала, что это ректор удивился. Но его губы не шевелились. А мои волосы на затылке — да.

Женишок тут как тут. Следит за мной что ли?

Я старательно делала вид, что появление магистра меня не взволновало и даже не обернулась. Но эти мурашки, побежавшие вдоль спины, было сложно игнорировать.

— А почему тогда защита академии зафиксировала всплеск магии? — произнес лорд От-меня-ничего-не-скрыть.

Я все-таки не удержалась и быстро оглянулась. Леонайд стоял, опираясь на дверной косяк, и выглядел недовольным.

— Ничего. Не было, — повторил принц, процедив каждое слово по отдельности. — Мы просто столкнулись.

К счастью, мою тактику поддержали. И это оказалось неожиданно приятно.

Я даже не сдержала вздох облегчение и победно улыбнулась.

Но радоваться явно было рано.

— А знаете, мне плевать, что у вас там произошло, — заявил неожиданно ректор. — Учебный год еще не начался, а вы меня все уже жутко бесите. Так что назначаю всем присутствующим отработку. Они еще никому не навредили. И, вообще, сплачивают коллектив.

— Что? Отработка? — тут же возмутился принц, соскакивая с кресла и грозно нависая над ректорским столом.

Стопка бумаг угрожающе пошатнулась. И это очень не понравилось лорду-ректору. Я буквально кожей ощутила повисшее напряжение в воздухе и как тьма по углам сгустилась.

— Ничего же не случилось, — напомнил ректор. — Или хотите заявить, что вы тут пострадавшая сторона, Ваше Высочество.

Принц молчал, будто решал, а не сменить ли показания.

— Эдриан? — а это уже мой жених решил вмешаться.

— Отработка так отработка, — процедил принц, — ведь все адепты академии равны.

— Прекрасно, в теплицах как раз не хватает рук. Дора будет рада.

Помнится, туда уже отправили Лиама и Клайфа. А теперь еще и нас.

То, что нас отправят на отработку я уже, не сомневалась. А вот Агата явно не ожидала наказания не успев поступить.

— Простите, но мы же еще не адепты, — напомнила Боррель.

— А вы уже передумали поступать? — усмехнулся ректор. — В таком случае отработка вам не грозит.

— Нет, конечно, я не передумала, — не раздумывая ответила Агата. — Я просто, надеюсь, что родителям вы не сообщите?

— Не волнуйтесь, госпожа Боррель, по таким пустякам мы родителей адептов не беспокоим.

— Благодарю вас, архимагистр.

— Тогда все свободны.

К нам тут же потеряли интерес. Ректор уткнулся в бумаги.

— Леонайд, сообщишь Доре, что я ей назначил еще четверых помощников?

— Да, я как раз хотел проверить лабиринт перед практическим испытанием.

—Постойте, — подала голос Марси. — Я не ослышалась, вы сказали четверых?

— А вас разве не четверо?

Ректор с хитрым прищуром посмотрел на Залман. На лице той отразилось легкое недоумение. Попасть под раздачу она не рассчитывала.

— Но я же…

— Вы еще с прошлого раза напрашиваетесь на отработку. Так что… ничего не было, — упрямо повторил ректор слова принца, явно раскусив нашу игру. — Так что отработка за то, что вы навели шум в столовой и потратили мое время попусту. В том числе и вы, леди Залман. Впрочем, вас я тоже не держу. Можете покинуть академию прямо сейчас.

Марселина недовольно поджала губы и прожгла ректора таким взглядом, что даже мне стало страшновато. Но все-таки ей пришлось смириться с наказанием.

Кабинет Доминика Аксельдора мы покидали в скорбном молчании. Похоже, я была единственной, кто особо не расстроился. Агата не подверглась гнусному унижению. Ее репутация была спасена. Отделались мы малой кровью. Так что расстраиваться из-за отработки не стоило. Тем более надо еще два экзамена пройти. Теорию магии и практику. Что там говорили о лабиринтах?

Вот это меня, пожалуй, волновало. Может, воспользоваться положением и расспросить жениха подробнее. Хотелось бы понимать к чему готовиться.

Словно читая мои мысли Леонайд снова задержал меня, когда мы спустились в холл на первом этаже. Остальные не стали задерживаться. Только Залман бросила на меня обеспокоенный взгляд. На что я ей махнула рукой. Мол все нормально, можно меня не ждать.

— Снова будете проводить индивидуальный допрос, магистр Аксельдор? — скрестив руки на груди я прямо посмотрела на жениха. Надеюсь, напускная уверенность сработает и у Леонайд поверит, что мне нечего скрывать.

Темный выдержал мой взгляд стоически и сумел опять меня удивить.

— В этом нет необходимости. Я по другому поводу. Пойдем, здесь недалеко.

Меня бесцеремонно подхватили под руку и повели прочь совершенно в другую сторону.

— Куда это мы?

Жених и не подумал отвечать.

Остановились мы в одном из коридоров на третьем этаже. Где именно… Да Первородная знает! Боюсь, обратно дорогу я найду с трудом.

Леонад открыл дверь ключом и втолкнул меня внутрь темного помещения.

— Где мы? — не на шутку напряглась я.

Когда дверь за нами закрылась зажглись тусклые магические светильники на стенах, и я увидела где нахожусь. Небольшой диванчик, два кресла, шкафы с книгами… И кровать, высокая, с резными столбиками и пестрым балдахином.

— Ты зачем меня сюда притащил?!

Возмущению не было предела. Я готова была толкнуть Леонайда в грудь, чтобы он посторонился с дороги и дал мне уйти. Но в последний момент передумала. Так и замерла на расстоянии меньше вытянутой руки.

— Забери эту нечисть назад.

Голос темного мага прозвучал как-то угрожающе. Он ткнул пальцем куда-то в сторону, и я проследила за направлением.

Куда-то вверх в районе кровати.

Нечестью оказался пушистый комочек, который я вручила жениху в качестве подарка. Кажется, он забрался на полог и там уснул. Мордочка была сонная и донельзя милая. Видимо, наши голоса разбудили его и теперь он недовольно щурился, глядя на свет.

— Ты не можешь отказаться, — напомнила я.

Леонайд сжал губы и на лице его заходили желваки.

— Ну или ты можешь отказаться от невесты. Тогда я, так и быть, заберу свой подарок.

Чем-то наш разговор напомнил недавний, в кабинете ректора. Когда тот предложил нам отправиться на выход, если не хотим отрабатывать. Н-да, я всегда быстро училась. Жаль не только хорошему.

— Хотя бы помоги его снять, — процедил темный.

— Магия тебе в помощь… — и я опять попыталась устремиться к выходу. Но жених не пустил, продолжая перегораживать путь.

— Когда я назвал его нечистью, я не шутил. Он не восприимчив к магии.

Жених вперил в меня строгий взгляд, скрестил руки на груди и чего-то ждал.

Кто бы мог подумать, что я умудрилась сделать поистине «дорогой подарок». Магические животные весьма ценятся среди магов. Но не конкретно одним высокомерным темным.

— А от меня ты что хочешь? — признаваться, что понятия не имела о происхождении котенка, я не собиралась.

— Может, тебя он послушается и спустится.

Я не удержалась и закатила глаза.

— Я похожа на ловца нечисти?