Во власти ледяной стужи

Заметив, наконец, одинокую фигуру, что притаилась под кроной деревьев, занесенных снегом, всадник направил лошадь вперед.

— За тобой никто не следил? — резко спросил ожидавший. Рыжая борода мелькнула из-под капюшона его темно-синего плаща.

— Нет. Я был осторожен, — натянутым голосом проговорил всадник. Лошадь под ним нетерпеливо пританцовывала.

— Хорошо. Не хотелось бы объясняться, почему мы встретились здесь, а не в стенах замка, — хохотнул рыжебородый, и белоснежные клубы пара вырвались в воздух. — Хотя, вряд ли кто-то из этих дураков в разгар свадьбы покинет замок. Что ж, пусть веселятся, пока могут.

— Когда начнём? — спросил всадник, поправляя полы своего красного плаща.

— Завтра. Тянуть больше нельзя. После свадьбы охрана отправится обратно, в Южные земли. Лучшего момента и быть не может. Твой человек готов? — спросил рыжебородый.

— Да. Он готов, — оглянувшись по сторонам, ответил тот, что в красном плаще.

— Ему можно доверять? Что, если он попадется? — спросил рыжебородый, нахмурившись. Взгляд его светло-карих глаз был колючим.

— Этот не попадется. Он лучший в королевстве.

— Что ж, это хорошо. Если он кому-нибудь расскажет, то нас сразу вздернут. Обоих, — гаркнул рыжебородый. От этих слов всадник в красном плаще громко сглотнул. Его бледные губы, казалось, стали еще бледнее. «Трус!» — презрительно подумал рыжебородый, но вслух ничего не сказал.

— Я уверен, что все получиться. Все должно получиться, — пискнул всадник, но в его голосе был страх, а не уверенность.

Рыжебородый смотрел из-под капюшона плаща на темные силуэты деревьев, что были их немыми свидетелями. В его светло-карих глазах промелькнула жестокость. Он перевел ледяной взгляд на своего собеседника и резко бросил:

— Скажи своему человеку, чтобы он не медлил.