Колдунья по найму

Глава 7.Роковая встреча

Молли несколько раз перечитала послание. Покрутила в руках бумагу, пытаясь найти какой-то намек, кто хочет ее шантажировать. Но кто? Люди, которые знали о ее прошлом, находились в другом городе и вряд ли были в курсе ее передвижений. Не настолько она была для них важной птицей, чтобы тратить на нее время. Да, она должна большую сумму денег, но свой долг платила регулярно… Молли подошла к окну и осторожно выглянула на улицу. Она сильно сомневалась, что кто-то будет стоять на дороге и следить за ее окнами, но мало ли сумасшедших? К тому же этот человек уже знает, где она живет.

Проверив, хорошо ли заперта дверь, Молли на всякий случай подперла ее стулом. Плотно задернула шторы и порадовалась, что живет не на первом этаже. Хотя для талантливого преступника высокой этаж не помеха. Это мысль окончательно лишила ее ощущения безопасности. Хотелось, как можно скорее сбежать отсюда, куда-то поближе к людям, где она не будет одна.

Умывшись, Молли забралась в постель. Завтра будет сложный день, хорошо бы немного отдохнуть. Она закрыла глаза и вслушиваясь в свое дыхание, задремала. Шаги за дверью заставили ее вздрогнуть и подскочить на месте. Человек прошел мимо, не задержавшись у ее двери.

— Я в гостинице, тут живут другие люди, — пробормотала Молли, натягивая на голову одеяло. Но поспать этой ночью ей так и не удалось.

Утром Молли заставила себя выйти на улицу, чтобы позавтракать. К тому же она хотела убедиться, что за ней следят. И если повезет, может узнать кто. Хотя и не знала, что будет с этим делать. Обратиться в полицию? Вряд ли. С ее прошлым у нее на это никакого права. Ее скорее саму отправят за решетку, чем помогут. Никого не будет волновать, что за причины ее толкнули на такие поступки.

В кафе было тихо. Молли заказала скромный завтрак — кофе и пару сырников с вареньем. Запоздало вспомнила, что может позволить себе больше, но поняла, что особого желания есть у нее нет. Она сидела у окна и смотрела на улицу, мысленно отмечая каждого прохожего. Вдруг ее внимание привлек сгорбленный мужчина в темном плаще. Он уже несколько минут рассматривал витрину с дорогими светильниками. Судя по тому, как он был одет, товар по такой цене, был ему, мягко говоря, не по карману. Что его так привлекло тогда? И тут Молли догадалась — он следит за ней через отражение. Ей стало не по себе. Желудок скрутило спазмом. Официантка принесла ей заказа и Молли машинально отпила кофе. Обожглась и тихо охнула. Похоже, сегодня не ее день. А если подумать, то вся неделя к ней не особо благосклонна.

Молли еще никогда так медленно не ела сырники, как сегодня. Она продолжала наблюдать за мужичком, который потолкавшись у витрины со светильниками и перебрался к соседней, уже с мебелью. Ей было интересно насколько хватит его терпения. Бросила взгляд на часы. Она завтракала уже полтора часа. Ей пришла шальная мысль — а не остаться ли тут на обед? Но тут же отогнала ее. Это будет чересчур. Расплатилась за еду и вышла на улицу. Неспешно двинулась в сторону центра. Любитель светильников пошел следом.

Погуляв прогулочным шагом, Молли ускорилась. Она не хотела оставаться один на один с этим типом, потому выбирала оживленные улицы. А для этого ей нужно было найти такое место, где она могла бы поймать его и спросить, что ему от нее надо. Ну не думает же он, что она его не заметила! Молли задержала взгляд на указателе — впереди был городской королевский парк. Она оглянулась. Преследователь стал ближе. Девушка поправила шляпку и вошла в парк.

Здесь было сыро. Где-то лаяли собаки. Молли стало жутковато. Людей вокруг было мало, видимо, пугала пасмурная и прохладная погода. Ей захотелось повернуть назад. Она чуть помедлила и решила последовать своему внутреннему желанию. Обернувшись, она лицом к лицу оказалась с преследователем. Вздрогнула и хотела отшатнуться, но тот схватил ее за запястье не давая сбежать.

Молли подняла голову и посмотрела на преследователя. Нижняя часть его лица была закрыта платком. Кепка надвинута на самые брови. А глаза…Холодные, серо-голубые, которые так и хотелось сравнить с безжалостным морем.

— Ты подбросил мне записку под дверь? — храбро спросила Молли. Краем глаза увидела, как в парк вошел пожилой мужчина с двумя собаками.

— Звучит так, словно я не единственный кто мог это сделать, — хрипло произнес мужчина.

— Очень хорошо, что ты не обольщаешься, — сухо сказала Молли. — Кто ты?

— Твоя погибель, — наклонившись к ней, зловеще прошептал мужчина.

— Слишком пафосно для правды, — хмуро ответила Молли. — Переходи к делу. Чего ты хочешь?

— Справедливости, — ответил мужчина. — Я знаю, кто ты и чем занималась в прошлом. И кому это стоило жизни.

Молли дернулась, стараясь вырваться. Мужчина вытащил из кармана нож.

— Ты сделаешь это прям здесь? При всех? — проговорила Молли. Она вдруг поняла почему он в маске. Дело не в том, что он хотел скрыть лицо, а в том, что лица у него уже не было. Он магоман на последней стадии. Ему и правда больше нечего терять. Она с силой ударила его по ноге. Его пальцы разжались, нож выпал из рук.

Молли бросилась в центр парка. Ей показалось, что там патрулируют полицейские на лошадях. Но подбежав ближе, она поняла, что ошиблась. Это были муляжи с напоминанием вести себя прилично и не нарушать закон. Мысленно выругалась, и пожалела, что не побежала в сторону города. Но менять что-то было уже поздно. Она продолжала бежать, надеясь, что сможет найти место, где сможет укрыться и переждать, пока этот больной уйдет. Что ей делать потом, мыслей не было. Она догадывалась, что этот человек как-то связан с историей ее брата. Несмотря на то, что она была замешена в ней только с целью помочь ему, сложных решений хватило и на ее долю. Видимо, тогда она кому-то сделала очень больно.

Свернув на тропинку, Молли надеялась затеряться среди деревьев. С одной стороны, это могло еще больше навредить ей. С другой выхода все равно не было. Преследователь вырос словно из-под земли. Для умирающего он был в хорошей форме. Поняла, что дело не в хорошей форме, он накачан магией. Маска сползла, обнажив изуродованное лицо. Молли узнала парня и поняв, кто перед ней, отшатнулась.

— Зино… — прошептала она. Они виделись лишь пару раз, но оба раза это были роковые встречи.

— Он самый, — прохрипел Зино. Его черные губы почти выплюнули эти слова. — Ты убила мою семью и я пришел требовать плату.

— У тебя не было семьи, — машинально сказала Молли.

— Эти люди были моей семьей.

— Они содержали притон, где погибали другие мальчики и девочки, которые тоже были чьей-то семьей! — повысила голос Молли.

— Если бы таи не было твоего брата, тебе было бы плевать на них!

— Но он там был! Я видела все, что там происходило и хотела остановить зло!

— И сама стала злом, — заключил Зино. — Насколько я знаю, это не спасло твоего брата.

Молли закусила губу. Она вспомнила ночи, которые проводила возле его кровати, стараясь вытащить его с того света, отсрочить его агонию. А потом… Потом он сбежал ради одного мгновения эйфории, что давала ему магия, чтобы уже не вернуться никогда.

— Я боролась за него, так как считала правильным, — твердо сказала Молли. Она чувствовала, как по ее щеке предательски бежит слеза. По губам Зино скользнула злая усмешка. Ей показалось, что он больше не хочет ждать. Заметила, как его бьет крупная дрожь. Нож в его руках ходил ходуном.

— Убив меня ты не воскресишь их, — тихо сказала Молли.

— За то я буду знать, что тот, кто стал причиной их смерти, то мертв, сказал Зино.

— Молодой человек, уберите нож, — мягко прозвучал мужской голос. Молли обернулась. Тот самый пожилой мужчина с собаками. Он держался по-военному, спина прямая, плечи развернуты. Его лицо показалось Молли знакомым, но она не смогла вспомнить, где видела его прежде.

— Проваливай отсюда! — рявкнул Зино.

Мужчина оттеснил Молли назад, пряча ее от Зино у себя за спиной.

— Нож не поможет решить ваши проблемы, — спокойно сказала он. — Давайте поговорим, как два взрослых мужчины. Может быть, я смогу помочь вам.

— Да пошел ты! — проорал Зино.

Мужчина начал поднимать руку и Зино истолковал этот жест, как опасность. Ударил его ножом и спотыкаясь, бросился прочь. Молли закричала. Подхватила своего спасителя за плечи, мягко опуская на землю. Лая, к ним прибежали собаки и стали суетится вокруг хозяина.

— Я сейчас позову врача, все будет хорошо, — шмыгая носом, проговорила Молли.

— Не успеете, — тихо проговорил мужчина. Его взгляд был удивленным и растерянным, словно он мог поверить в то, что это произошло с ним. Молли быстро расстегнула ему пальто и задрала сперва свитер, а потом рубашку. По тому, как из раны шла кровь, поняла, что времени бежать за врачом нет. Рана смертельная. Ее взгляд упал на небольшой фонарик, валяющийся в листве. Возможно, его кто-то потерял, или он выпал из кармана раненого. Взяла его в руки и посмотрела в бледное лицо мужчины. Собаки скулили вокруг него, облизывали ему щеки.

— Друзья мои… — прошептал мужчина.

Молли взяла фонарик и сжала его. Она знала, что он работает на магии. И если она извлечет ее, то сможет запечатать порванную артерию и остановить кровотечение. Да, это незаконно. И если кто-то узнает об этом, ей не поздоровится. Но она не могла смотреть, как человек умирает, зная, что способ его спасти есть. Она закрыла глаза и настроилась на вибрирующий сгусток энергии, что питал фонарь, заставляя его светить. Да, это была грязная бытовая магия, в медицине такую не использовали. Только сейчас выбирать не приходилось. Извлекать магию умели единицы. Это не было врожденным навыком или свидетельством того, что человек обладал магией, этому можно было научиться. Но навык давался с таким трудом, что мало у кого хватало терпения им овладеть. Молли смогла. И это было еще одной причиной, почему ее так хотели удержать в лечебном корпусе для обреченных. Она могла очищать магоманов от излишка магии и спасать им жизни. Не всегда у нее это получалось, Конти вот помочь не удалось.

— Я работала медсестрой, — сказала Молли, глядя мужчине в глаза. — Я кое-что сделаю и вам станет лучше.

Тот едва заметно кивнул. Силы почти покинули его. Молли ухватилась сознанием за живой сгусток магии и перенесла его на поврежденную артерию. Закрепила в тканях, не давая крови вырываться фонтаном наружу.

— Это… магия, — прошептал мужчина и в его голосе послышалось удивление. Его собаки легли рядом с ним, согревая его.

— Вам нельзя помочь иначе, — сжимая его руку, сказала Молли. Она посмотрела на рану. Кровотечение стихло. — Не двигайтесь, я сейчас позову помощь.

— Спасибо…

— Это вы спасли мне жизнь. И я всегда буду вам за это благодарна, — сказала Молли и поднявшись на ноги, бросилась бежать. Она пару раз упала, поскользнувшись на грязи. Разбила коленку. Добежав до дежурного поста, который находился недалеко от входа в парк, выпалила.

— Там, в парке, в луже крови лежит мужчина! Помогите ему пожалуйста!

Долго уговаривать не пришлось. Дежурные медики схватили носилки и медицинские коробки-лаборатории. Она проводила их до места, где лежал раненый. Убедившись, что он теперь в надежных руках, Молли незаметно ускользнула.