Зеркала. Дилогия

Мария-Элена Домбрийская.

В поместье Ардонских они въехали примерно к обеду следующего дня. К полудню. Можно бы и быстрее, но герцогесса не могла ехать верхом, а в карете дольше и сложнее.

Все уже было готово к встрече. И жена графа Ардонского, симпатичная блондинка с большими карими глазами, лично встречала гостей.

— Ваша светлость…

Мария-Элена мило улыбнулась.

— Ваше сиятельство…

И склонилась, как младшая по возрасту перед старшей, сделав легкую уступку.

Именно Мария-Элена, Матильда, хоть и осознавала все эти правила, но не смогла бы подобрать нужный поклон или жест…

— Мария-Элена, я думаю, вы сможете называть друг друга просто? К примеру, тетя Нелли? — предложил Астон.

Герцогесса посмотрела на графиню.

Та, не будь дурой, да и приехавший вперед Динон, надо полагать, просветил мать, подхватила девушку под руку и повела в дом.

— Бедное дитя… Ты позволишь, Мария-Элена?

— Разумеется, тетя Элинор, — аккуратно поставила границы герцогесса.

Да, близость допустима. Но пока — в определенных границах. Потом — посмотрим.

Графиня намек поняла и кивнула.

— Ах, если бы Анна могла знать… Динон рассказал мне про тот ужас! Как ты только выдержала.

Мария-Элена не стала говорить, что она же тот ужас и спровоцировала. Вместо этого девушка горько вздохнула.

— Ох, тетя Элинор… это очень тяжело. Ты уезжаешь из родного дома на десять лет, потом приезжаешь, а дома-то и нет. Остались стены, но нет тех, кто оживлял их….

Что может быть лучше, чем подобная высокопарно-философская беседа под хороший обед?

После обеда Марии-Элене отвели гостевые покои, и девушка наконец смогла улечься. Ровена устроилась на диване.

— Ваша светлость, вы доверяете Ардонским?

— Нет.

— Но тогда…

— Завтра мы выезжаем. Надеюсь, до завтра ничего непредвиденного не случится.

— Я тоже надеюсь… по краю прошли, ваша светлость.

Малена согласно кивнула.

Да, по краю. По самому-самому, на острие иголки удержались.

А вот что будет дальше?

Работать будем, вот что! Над собой и окружением! В столицу поедем, у короля признания добьемся… поживем — увидим, так-то…