Зеркала. Дилогия

* * *

До вечера к Марии-Элене явилась еще одна гостья.

Графиня Элинор Ардонская.

Эта пришла вежливо, честь по чести, поклонилась, получила ответный поклон Малены, уселась в кресло, улыбнулась девушке.

— Дитя мое… я разговаривала с мужем и с сыном.

Мария-Элена проявила вежливый интерес.

— Мы едем в столицу вместе, и мне бы не хотелось недопонимания…

— Возможно, будет проще, ваше сиятельство, если вы скажете прямо, чего вы от меня хотите? — поинтересовалась Малена.

Графиня вздохнула.

— Муж намекал насчет вас и Динона, ваша светлость.

Мария-Элена пожала плечами.

— Я обещала графу подумать. Если мы с виконтом сможем найти общий язык…

Графиня кивнула. В глазах ее засветилось облегчение. И Малена рискнула.

— Ваше сиятельство, я вижу, вы не в восторге от подобной перспективы? Обещаю, все сказанное останется между нами… слово Домбрийских.

Графиня помялась пару минут, а потом махнула рукой.

— Мария-Элена, вы очень выгодная партия, это так.

— Но?

— Мне хотелось бы жить вместе с сыном, увидеть внуков… самой возиться с ними…

В переводе на русский… то есть простите, ромейский, графине нужна была невестка, которую та сможет подмять под себя. С Маленой этот вариант стремился к минус бесконечности.

Случись такое, жить она с мужем будет в Донэре, видеть внуков графиня будет по большим праздникам…

Малена просчитала это и кивнула.

— Ваше сиятельство… тетушка Элинор, уж позвольте мне высказаться прямо. Я хотела бы выйти замуж по любви. В крайнем случае — по выгодному для меня соглашению. У вас замечательный сын, и безусловно, любая девушка, которая выйдет за него замуж, будет счастлива. Но я прежде всего буду опираться на королевскую волю. Каковы бы ни были мои мечты….

Графиня выдохнула с облегчением.

Все, можно успокоиться, о любви или срочном браке для прикрытия греха речь не идет, а в остальном… она сможет аккуратно подвести мужа к мысли, что герцогессу лучше иметь в союзниках, а не в родственницах.

Малена улыбнулась.

— Возможно, мы сможем когда-нибудь породниться, к примеру, если у Динона будет сын, а у меня дочь…

Графиня тоже улыбнулась.

— Мария-Элена, милая, я была бы счастлива.

— Тетушка Элинор, а как была бы счастлива я… если бы Динон не был единственным наследником своего отца…

Женщины переглянулись и улыбнулись. Они друг друга отлично поняли, и графиня по-матерински похлопала девушку по руке.

— Мария-Элена, верьте, все будет замечательно. Мы выводим в свет Астелу, и я с удовольствием помогу вам. Все же, двор — это место где собираются не самые благородные люди…