Зеркала. Дилогия

Мария-Элена Домбрийская.

Утро началось с завтрака.

В кои-то веки — спокойного и уютного. Видимо, леди Элинор сделала серьезное внушение своим дочкам, а граф Астон добавил еще и сыну. В результате, получился почти семейный завтрак, в котором Малена играла роль племянницы. Или хорошей подруги семьи…

К ней обращались, ее втягивали в разговор, но никаких выпадов в ее сторону не следовало.

Спокойная уютная беседа.

У Арренских родился сын, у Католинских — скоро свадьба, Виройские вконец разорились…

И прочие мелочи, вроде цен на сахар, дороговизну специй, рецепты разных блюд, наглость слуг…

Малена просто отдыхала душой в этом обществе. Спокойствие, вот чего ей не хватало в Донэре. После завтрака, граф улыбнулся, и предложил руку Малене.

— Мария-Элена, я предлагаю выехать сегодня, после обеда. Нам как раз хватит времени еще раз все проверить и подготовить, а ваши вещи, когда они прибудут из Донэра, последуют за нами.

— Замечательно, — согласилась девушка.

— К тому же, у нас есть о чем поговорить. Вы не возражаете?

— Вы же знаете, дядюшка Астон, я всегда рада с вами побеседовать.

Малена ответила улыбкой и была препровождена графом в личный кабинет. Уютный, кстати.

Видимо, мужчины во всех мирах одинаковы. И везде им нравятся приглушенные цвета, везде они любят массивные столы, и везде развешивают по стенам какие-нибудь радости. Здесь — охотничьи трофеи, кабаньи головы, оленьи рога, волчьи шкуры и прочие запчасти от зверей.

— Эх, не было такого в Донэре, — мимоходом погрустила Матильда.

— Мои предки охотой не увлекались…

— И зря. Я могла бы сделать не меньше трех ловушек с оленьими рогами. Как бы они пошли твоим родственничкам!

Малена непроизвольно улыбнулась и расслабилась.

Ах, Мотя… Вот уж кто всегда может поднять настроение, и себе и подруге.

Как замечательно смотрелась бы Лорена с оленьими рогами на голове!

Тем временем граф усадил гостью в удобное кресло, уселся сам напротив и выложил на стол письмо, явно из голубиной почты.

— Мария-Элена, ваша мачеха написала мне…

— И что надо этой достойной женщине?

— Она пишет, что хотела бы сопровождать вас в столицу, и если мы подождем немного…

Мария-Элена задумалась.

— Зачем ей это надо?

Матильда, как выросшая на романах и детективах, разобралась быстрее.

— Первое — она будет знать, где ты находишься. Второе — сумеет сообщить Лорану. А уж он разберется, что с тобой делать. Хочешь в гости к Рисойскому?

— Хочу. Чтоб он сдох.

Матильда фыркнула.

— Ай-яй-яй. Какие неизящные выражения от потомственной герцогини!

— Герцогессы. И вообще, бя на тебя!

— Лучше бе на тебе. Обойдемся без таких сопровожданцев.

Мария-Элена посмотрела на графа.

— Дядюшка Астон… а мы могли не получить этого письма?

— Разумеется. Мы могли уехать еще вчера.

Мария-Элена сложила ручки и состроила умоляющие глазки.

— Дядюшка Астон… ну к чему нам весь кагал Рисойских?

Астон был того же мнения, но…

— В столице они все равно будут.

— До столицы еще доехать надо, — вздохнула Малена.

Граф понял и проникся.

— Да, дитя мое, я полагаю, что мы выехали еще вчера.

— А письмо?

— В мое отсутствие, его имеет право распечатать мой управляющий. И даже ответить вдовствующей герцогине. Дня через два…

— Замечательно!

Мария-Элена широко улыбнулась.

— Выезжаем после обеда?

— Да.

Ах, столица.

Балы, красавицы, лакеи, юнкера…

Грязь, интриги, подлость, зависть, смерть… об этом в песнях не поется? А надо бы, надо… чтобы не идеализировали главный город страны. Там, где есть власть и деньги, всегда будет и вышеперечисленное. Жаль, что никто об этом не задумывается….

Матильда к таковым не относилась. И подругу она на произвол судьбы не бросит. А потому…

— Дядюшка Астон, давно ли вы были в столице?

— Около шести лет тому назад…

— Наверное, за это время многое изменилось?

— Да, Мария-Элена, даже не сомневаюсь…

— Кто-то умер, кто-то женился, кто-то еще что-то… дядюшка Астон, нет ли у вас знакомых, которые могли бы послужить для нас с Астелой штурманом в придворных морях? Лоцманом, чтобы мы не наткнулись на мели и не были съедены акулами?

Сравнение получилось образным, но доходчивым. Граф задумался.

— Да, пожалуй, у меня есть такой знакомый…

— Но?

— Он очень любит себя и деньги. Деньги — даже больше.

— Копить или тратить? — уточнила уже Матильда.

— Роскошно жить.

— Деньги взамен информации? Мне не жалко потраченных денег, — спокойно отозвалась Матильда. — Напишите ему, дядюшка, прошу вас. И предупредите о нашем приезде. Пусть начинает собирать сведения о происходящем.

Астон с уважением поглядел на Марию-Элену. Такие слова? И от молодой девушки?

Неудивительно, что она запугала Рисойских. Ох, неудивительно…

— Я напишу ему. Думаю, мы договоримся.

Мария-Элена склонила голову.

Ей предстоял визит в гадюшник.

Берегитесь, гадюки!