Болтливой избы хозяйка 2

Глава 53

«Нельзя огонь сжечь, воду утопить,

ветер задушить, а правду уничтожить»

Местность подле курьи изменилась, словно это иное место вовсе. Одна лишь изба с сараюшкой и уцелели. Ни сосен вокруг на ближайшие метры, ни пня, ни травиночки. Черно все, грязь буграми, да сажа в воздухе летает. И посреди этого хаоса дракон серебристых лежит без чувств. А на его спине сидит сама Первая Слагалица.

— Твою мать! — повторила Степка, — надо же, действительно Нидара!

Красивая она была. Не скажешь, что мертвая. Даже в видениях Степке она виделась иначе. А тут белолицая, аки мрамор высшей пробы, волосы рыжие, шикарные до зависти. И вряд ли на свете существовала вторая такая, которой настолько бы шли веснушки. Хрупкая, изящная, не гляди что в простой рубахе застиранной. И взгляд такой… теплый, настоящий, полный женского огня. Ради такого не то, что на убийства пойдешь, на собственную погибель. Вот прямо сейчас Степанида поняла чувства Николашки. Такую невозможно не любить.

— Да, это я! — черт возьми, у нее еще и голос медовый, казалось до самых пят умаслил, — здорова будь, Степанида!

— Здрасьте! — выдохнула женщина, на ноги поднимаясь и подходя ближе, но не так чтобы сильно близко. Не пойми чего ждать от невиданного чудовища, — вот только не уверена, что рада вас видеть!

— Не бойся! — слабой улыбкой подбодрила ее Нидара, — без хотения, мой дух твое тело не пленит! А я этого делать не желаю!

— Да? Зачем же вы тогда… хм, на драконе прилетели? — Степка покосилась на лежащее страшилище, размером с половину ее дома, а то и больше. Одно крыло у того было расправлено и вывернуто неестественно, словно сломалось при приземлении, а второе прижато к телу, вроде как не раскрылось вовсе. Кожа вокруг опаленной пасти висела лохмотьями, обнажая клыки, способные проткнуть ягненка.

— Чтобы спасти тебя, наследница! — ответила Первая Слагалица Последней, — и высказать Негославу все в лицо! — она спрыгнула с дракона и летящей походкой пошла к лежащему на коленях Матильды огневику.

— Я не понял, это что, Антон? — удивленно-взволнованный голос Никиты оторвал Степку от созерцания прародительницы.

— Ой! Что это я? Точно, за ней ведь Антон отправился! — ахнула она и повернулась снова к дракону, — Антоша? Это ты? — и, приблизившись, рухнула на колени у огромной морды, теперь совершенно не опасаясь чудище, — пожалуйста, скажи, что ты не умер…

Но дракон не шевельнулся. Не сделал ни единого вздоха. Всем присутствующим стало отчетливо ясно, что если он еще не помер, то наверняка при смерти. Раны на его пасти, из которой он изверг давеча пламя, стали для него смертельными.

Степка обняла Грозного обеими руками и заскулила. Тихонечко, отчаянно. Бывшие женихи тоже подошли к товарищу и рухнули рядом я ним. И скорбно молчали.

Бой был завершен. Антон спас их, появившись в последнюю минуту. Но сам погиб, неведомым образом обратившись в змея-дракона.

— Боже, как мы Зое скажем? — плакала Слагалица.

— Степ, — погладил ее по плечу Никита, — пойдем отсюда!

— Да, Стеш, надо валить, пока огневик не очухался, — пробормотал лесник, — черт, где бы только силы найти…

— А как же Антоша?

— Мы отведем тебя в безопасное место и вернемся за ним! — заверил Петр, — вставай, Степушка…

Но нет, уйти они не успели. Час для этого еще не настал.