Фиктивная невеста дракона

7.2

Теймир нагнал меня в коридоре.

Я тут же развернулась, деловито спросив:

— Я потеряла работу? Вы это хотите сказать?

Он даже опешил. Посмотрел на меня как-то странно, а потом звучно, красиво так, рассмеялся, продемонстрировав два ряда идеальных зубов.

— Нет, госпожа Алена! Если желаете работу, то она теперь будет у вас постоянная и высокооплачиваемая. За то, что вы там устроили, — он хохотнул ещё раз, указывая пальцем в направлении обеденного зала, — Я готов заплатить вам разом сотню золотых!

— Не надо сотню, — предусмотрительно отказалась я, понимая, что расплачиваться придётся явно большим, чем просто остротами. — Что теперь будет с моим заказом на прочтение книги и зельем?

Теймир мгновенно стал серьёзным. Похоже и он подумал о том, что Артейд может отреагировать совершенно по-другому.

— Работа остаётся за вами, — послышалось за моей спиной, и я резко обернулась.

Инквизитор надвигался стремительно, предвещая тайфун. Я было трухнула, взглянув на его мощную фигуру, отточенную падающим светом и тенями, но тут же взяла себя в руки. Полезла в кузов — называйся груздем, что говорится.

Выпрямилась, приосанилась и взглянула прямо в его полыхающие синие глаза.

— Оставь нас, Теймир, — произнёс он, не глядя на друга. И добавил уже чуть мягче, — Пожалуйста.

Уж не знаю, что у них там на самом деле за отношения, но Теймир вдруг нахмурился, сжал губы, но лишь получив мой кивок, развернулся, чтобы уйти. И всё это к неудовольствию вперившего в меня взгляд дракона.

С минуту мы просто пилили друг друга неприязненными взглядами, я — деланно-равнодушным и Артейд — полыхающим гневом и каким-то… Беспокойством?..

— Загвар не простит тебе этого унижения, — сдался он первым, переходя на «ты», что неприятно резануло мой слух.

Сказать, что мне «плевать» я не могла. Судя по всему, Загвар был важной шишкой, а ссориться с такими было неправильно в моём положении. Я лишь надеялась на то, что у «высокого господина» нет времени разбираться с такой мелочью, как я. А ещё теперь, когда гнев остыл, я совершенно не понимала, что на меня нашло. Обычно я контролировала себя куда лучше.

— Мы не переходили на «ты», — холодно начала я, но меня перебили.

— Называй меня так же, — отмахнулся инквизитор, — Для удобства.

— А я и не испытываю дискомфорта, — отрапортовала я и чуть было не отдала ему честь насмешливо.

Глаза Артейда тут же сузились, навивая мысли о драконьей морде.

— Ты всего лишь травница. И тебе нужно быть осторожнее в выборе… Врагов.

— Вы мне угрожаете? — притворно поразилась я.

Секунда и меня уже зажали между стеной и огромным горячим телом. А ладони положили по обе стороны от лица, чтобы совсем не думала сбегать.

— Всего лишь говорю, что с Загваром лучше не ссориться, — процедил инквизитор сквозь зубы.

Он его близости мне резко стало жарко и нечем дышать. Пришла абсурдная мысль попросить «распахнуть форточку», но здесь таковой не наблюдалось. Только злой дракон в нескольких сантиметрах от меня и глухая каменная кладка.

— Спасибо за ненавязчивую угрозу расправы, за предостережения, но я не боюсь, — выговорила, очень довольная собой, думая, что на этом диалог исчерпан. Но как бы не так. Драма только начинала разворачиваться.

— Я не пытаюсь напугать. Лишь стараюсь… Защитить.

Последнее слово он процедил сквозь зубы, так, что я едва разобрала его. И тут же поразилась.

— Каким же образом? — едва не усмехнулась я. — Путём запугивания?

Дракон нахмурился ещё больше. Его глаза отчётливо отдавали синевой, от чего мне становилось дурно и жутко неуютно, будучи зажатой между его рук.

— Я предлагаю тебе стать моей невестой, — выдохнул он. И пока я не успела скончаться от счастья, по его плану, — Фиктивной, разумеется.

— Разумеется, — отозвалась я эхом.

Хотелось выдать что-нибудь язвительное, но, как назло, на ум ничего не приходило. Напротив, Артейд выглядел каким-то растерянным, словно удивлялся, что это предложение вообще слетело с его губ. И в то же время, он ждал моего ответа с каким-то странным трепетом и нетерпением.

В конце концов меня разобрало любопытство:

— Это зачем?

— Тебе для защиты, — произнёс он с чувством.

— А вам? — тут же ввернула я, подозревая его в чём угодно, кроме бескорыстия.

— А мне позволит на время остановить бесконечные разговоры о помолвке и, — мягкие губы дрогнули в улыбке, — Заставит Загвара понервничать.

— Не испытываете любви к будущему зятю? — притворно ужаснулась и я, и заметила, как его руки скользнули ближе к моему лицу.

— Загвар давно мечтает породниться с правящей династией. И свою прелестную дочь желает за меня выдать явно не из-за нашей с ней взаимной привязанности.

Почему-то словосочетание «прелестная дочь» резануло слух больше всего. Очень захотелось повредничать, хоть само по себе предложение и было заманчивым. В чьём угодно случае, но не в моём.

Я даже не сомневалась в том, что Артейд помог бы мне, правда. Защитил, обогрел, накормил… Но не Мартэллу Сивери, в чьём теле я жила.

Одно дело быть рядом с ним госпожой Аленой, травницей, со службой по контракту от гильдии. И совсем другое — стать его невестой. Меня бы проверили досконально, до волоска. И безусловно раскопали бы всё моё прошлое.

И потому, выждав картинную паузу, я быстро выдохнула:

— Нет, спасибо.

— «Нет, спасибо»? — его брови взлетели вверх.

— Именно так, — подтвердила я тем, кто жалуется на слух.