Фиктивная невеста дракона

19.1

Проходя мимо швейной мастерской госпожи Раксы, я с удивлением заметила, что салона больше нет. Вместо него зияла обугленная дыра, из которой до сих пор тянуло пепелищем.

Может в Траксе орудует какая-то банда, устраивающая поджоги? Иначе объяснить то, что сгорела «Здравница» и салон госпожи Раксы не получалось. Пообщавшись с Загваром в день обетов, я поняла, что к поджогу он вряд ли имел какое-то отношение. Слишком мелко для высокого лорда. Такой сразу убийство закажет — действенно и наверняка.

Я вышла на пустынную улочку, направляясь в «Долой усталость», и незаметно для себя провалилась в воспоминания о нашей первой встречи с Артейдом, от чего на лицо наползла предательская улыбка. Впрочем, это теперь происходило каждый раз, когда я думала о драконе.

Я на столько погрузилась в себя, что даже не заметила движение в узком проулке справа.

Зато заметили меня…

— Тебе не говорили, Алена, что если искать неприятности, то они пожалуют сами?

Резко развернулась, и улыбка тут же сползла с моего лица.

— Я искала тебя.

— Так вот и я о том же, — расплылся он в жутковатой улыбке, отделяясь от тени дома.

— Что тебе нужно от меня? — спросила я, подходя ближе.

— Я ведь передал дракону, — Рыцарь склонил голову к плечу. — Ты моя лучшая сотрудница. И ты нужна мне.

— Я в безопасности. Со мной всё хорошо. Если ты и правда за этим заявился в инквизиционную службу.

Рыцарь презрительно и как-то жутко рассмеялся уже в голос:

— Какая же ты наивная дурочка, Алена. Что, дракон очаровал тебя своим магическим воздействием? Может ещё и в постель уложил?

Щёки опалило жаром стыда, и я отшатнулась от него, гневно воскликнув:

— Да как ты смеешь?!

Провела пальцами по лбу, откидывая упавшие пряди волос, и глаза Рыцаря тут же царапнули метку обета.

Штакс!

Он подлетел ко мне, больно хватая за запястье и изучая её так, словно смотрел на что-то омерзительное.

— Значит, уложил… — заключил он, освобождая меня от захвата. Его лицо стало темнее тучи.

Я увидела, как от него по дороге расползается плесень и мурашки ужаса побежали по телу.

С трудом совладав с голосом, я произнесла:

— Зачем искал на самом деле?

Он стоял в полушаге, и мне пришлось задрать голову, чтобы не терять с ним зрительного контакта.

— А разве непонятно? — он смотрел очень внимательно, словно ища что-то в моих глазах.

Было жутко неуютно. Ещё и от того, что прохожие оборачивались на нас и ускоряли шаг, видя, как от Рыцаря расползается плесень и гниение, цепляясь за стены ближайших домов.

Я никогда не видела его таким.

И никогда не боялась так сильно.

— Ты знал, что Правитель болен? — спросила я прямо.

— Знал, — ответил он.

— И дал мне ядовитые цветы Симииды, чтобы я его отравила?

— Да, — поразил он меня своими хладнокровием. — Но был бы не против, если бы ты и Второго дракона напоила, лишив силы. Это было бы даже лучше. Старик и так скоро подохнет. С молодым будет сложнее.

Я отшатнулась, не веря, что всё это не снится мне.

Рыцарь…

Он ведь всего помогал мне.

Я никогда не видела в нём жестокости. Никогда не думала, что он может говорить об убийстве с таким хладнокровным равнодушием.

— Зачем тебе это? — прошептала я. — Чего ты хочешь?

— Чего хочу? — мужчина встал вплотную, окутывая меня своей аурой, от которой затошнило и зашумело в голове. — Я хочу, чтобы ты была той, кем тебе предназначено по судьбе. Я хочу, — он заключил моё лицо в свои ладони, — Чтобы мы были вместе и заняли своё место во главе Сахвара.

— Ты бредишь! — воскликнула я, пытаясь высвободиться, но тут же одёрнула руки, вскрикнув — ладони обожгло болью.

— Всё к лучшему, Алена, — пророкотал он. — Если ты его Избранница, то ему придётся пожертвовать собой, чтобы спасти тебя.

«Спасти от чего?!» — хотела воскликнуть я, но не успела.

Холодный рот Рыцаря накрыл мои губы и язык ворвался внутрь, вызывая омерзение. Я кричала и извивалась, но не могла прекратить эту пытку — он продолжал держать моё лицо, а когда я пыталась его ударить, на теле вспыхивала боль как от ожогов, но я всё равно продолжала отчаянно колотить его. До того момента, пока вдруг не почувствовала, как в меня хлынула тьма…

Липкая, омерзительная, ледяная, словно извивающийся угорь, она скользила изо рта Рыцаря в мой, оседая в районе солнечного сплетения.

Тело ослабло и осталось лишь ощущение непередаваемого ужаса, когда хватка мужчины ослабла, и я осела коленями на пыльную дорогу.

Внутри меня извивалась и устраивалась поудобнее эта тварь, и мне хотелось разорвать себе грудную клетку, чтобы вытащить её оттуда.

— Ты поймёшь, Алена, — прошептал Рыцарь мне на ухо. — Ты ещё поблагодаришь меня за то, что я сделал.

Я хотела послать его в штаксову дыру или ещё куда подальше, но не смогла вымолвить ни слова.

В голове мутилось и тело теряло силы со скоростью света. Тьма поглотила меня, и я упала лицом на дорогу, ощутив во рту вкус собственной крови.