Фиктивная невеста дракона

Глава 9

Воздух вокруг Хаяны вибрировал, завивая волосы и подол платья кольцами. Жрица Сивилла водила над ней руками, бормоча себе под нос что-то на незнакомом языке. От этих слов магические искорки то собирались, то развеивались над телом мамы. Я было бросилась к ней, но Артейд удержал за руку:

— Подожди. Сивилла пытается выгнать хворь из её тела.

Поджала губы, прикладывая все усилия, чтобы они не тряслись. И сдерживала слёзы. Точнее пыталась. Изо всех сил. Но горячие капли нет-нет и срывались с ресниц, а я яростно утирала их свободной ладонью. Другую всё ещё крепко сжимал Артейд, и от этого почему-то становилось капельку легче.

Не знаю сколько прошло времени — пять минут или несколько часов, но Сивилла закончила свои магические манипуляции, повернувшись к нам, и в её лице я прочитала приговор. Неутешительный.

— Всё плохо, — проговорила она без обидняков, обращаясь к инквизитору. — Женщина потеряла слишком много энергии. Я не смогу восстановить её магический резерв. Он изорван такими дырами, что моих умений не хватает для того, чтобы залатать их.

Тело закостенело и превратилось в сгусток льда. Рыдание подступило к горлу, но я всё ещё старалась сдержать себя.

— Эликсир обретения силы должен помочь, — задумчиво произнёс Артейд, и я резко обернулась, взглянув в его лицо.

Он действительно готов сделать это? Готов поделиться бесценным зельем для женщины, с которой и не знаком даже?

— Господин… — жрица сделала шаг назад, смотря неверяще на дракона. — Даже если бы вы готовы были пойти на такое безумство, то снадобье нужно прямо сейчас. У этой… Женщины нет времени ждать изготовления.

— Её зовут Хаяна, — раздражённо отчеканила я. Сивилла, впрочем, не обратила на меня никакого внимания. Она продолжала вопросительно смотреть на Артейда.

Дракон размышлял о чём-то, хмуро сдвинув брови и сжав красивые губы. И при всём при этом, продолжал держать меня за руку, к неудовольствию жрицы.

— Я погружу её в магический кокон рода, — вдруг произнёс инквизитор. — Если он окажется достаточно сильным, то сохранит ей жизнь.

— Откуда у простолюдинки может взяться сильная магия рода? — поджала губы Сивилла.

Очень хотелось стереть эту презрительную улыбку с её лица, и, к своему ужасу, я понимала, что момент скоро представится.

— Мы должны попробовать.

Не теряя времени, Артейд направился к алтарю, а я заледенела ещё раз. Ведь теперь я точно знала, чем придётся расплачиваться за спасение мамы. И тем не менее, не мешкала ни секунды. Я готова была бы пожертвовать и большим. Гораздо большим, чем собственная жизнь, чтобы спасти её. В конце концов, всё в этом мире циклично — Хаяна спасла меня, подарив время, чудесное время на Сахваре, а теперь я должна спасти её, пожертвовав собой.

Артейд провёл рукой над телом мамы, и я рвано вдохнула, уже предвкушая его вопрос.

— Алена, назови полное имя своей матери. Имя рода мужа и её отца. Будем надеяться, что хотя бы один из них будет достаточно силён магически, чтобы помочь ей.

Я горько усмехнулась.

Солгать не могла — тогда магия Артейда не поможет вовсе.

— Хаяна Сивери, урождённая Файси, — голос прозвучал торжественно и грустно одновременно.

Я заметила, как инквизитор вздрогнул всем телом и лишь чудом поборол желание обернуться в мою сторону. Жрица же себе в удовольствии не отказала. Я буквально видела, как она задохнулась гневом, вперив в меня яростный взгляд.

А я вся сжалась, ожидая, что магическая клетка тут же сомкнётся надо мной. Но шли секунды и почему-то этого не происходило.

— Хаяна Сивери, урождённая Файси, — вдруг послышался глухой голос Артейда. — Я взываю к твоим предкам, чтобы они погрузили тебя в целительный сон на родовом артефакте Ши, даровав тебе время в нашем мире. Двуликий, прошу, призови старейшин рода Файси и Сивери, чтобы они могли решить судьбу своей наследницы.

Вот и всё. Я благодарно выдохнула, зная, что инквизитор и так пошёл на большее, чем я могла предполагать. Теперь уже неважно, что он сделает со мной, главное, чтобы помог Хаяне.

Я напряжённо смотрела на маму и несколько мучительно-долгих минут совершенно ничего не происходило.

А потом её вдруг окутал золотой туман, что-то вспыхнуло, грохотнуло, мне опять померещилась наглая драконья морда, а потом… Артейд отошёл от алтаря, видя, как тело Хаяны в горизонтальном положении взмывает чуть вверх, обволакиваемое магическим коконом, похожим на пузырь, какие образовываются под водой.

— Какой мощный кокон, — проговорила жрица, рассматривая маму с профессиональным интересом. — Никогда такого не видела.

— Ещё никогда здесь не погружали в него наследника одного из Четырёх, — глухо пробормотал Артейд. И прежде, чем обалдевшая Сивилла успела задать ещё хотя бы один вопрос, — За мной, Алена.

Я повиновалась, взглянув на маму ещё один раз и мысленно послав ей вибрации своей любви. Вполне возможно, что мы больше не увидимся. Наверное, инквизитор благородно решил не арестовывать меня прямо здесь, возле родового артефакта драконов, а потому и пытается вывести подальше.

Я следовала за ним молча по коридорам, не поднимая глаз и почти ни о чём не думая, кроме того, как бы выторговать для Тита счастливое будущее. Но я понимала, что уже не в том положении. Ловушка захлопнулась. Я уже на Драконьем Утёсе. И при всём желании, сбежать отсюда не получится. Я-то находилась в идеальной тюрьме — не войти, ни выйти без ведома инквизитора.

Когда за нами закрылась дверь, я с удивлением обнаружила, что Артейд привёл меня не в узилище, а в довольно просторный и богато обставленный кабинет с камином, в котором яростно бушевало пламя.

Сам же дракон опёрся ладонями о стол, продолжая стоять ко мне спиной. Под натянутой рубашкой бугрились тугие мышцы, намекая на его безусловное физическое превосходство.

Странно, но страха во мне не было. Я сознательно пошла на всё сама, надеясь, что он спасёт маму.

— Твоё настоящее имя.

Снова не вопрос — приказ.

Но я подчинилась.

— Мартэлла Сивери.

Скривилась, как от зубной боли — это имя никогда не было моим. Даже Хаяна всегда называла Аленой. И в этот момент Артейд резко обернулся, впериваясь в меня жёстким взглядом.

— Штакс проклятый! Алена, почему?!

Я даже в ступор впала.

Почему… Что?

И, кажется, я озвучила эту глубокую мысль вслух, потому что инквизитор прорычал:

— Почему ты скрывалась от меня всё это время?

Я даже опешила. Разговор шёл совершенно не в том формате, которого я опасалась. Это не было похоже на допрос девушки, применившей чёрную магию и сжегшей в адском пламене с десяток слуг, со своим отцом в придачу. Который был виноват в случившемся не меньше, к слову. Но ему-то ответ теперь только перед Явой держать.

Инквизитор смотрел на меня выжидающе. Ноздри трепетали от гнева, всё тело было напряжено, словно у зверя перед броском, и я как-то некстати подумала о том, что не может этого быть, чтобы именно этот мужчина каких-нибудь несколько часов назад целовал меня в «Здравнице».

— Я думаю ты и сам понимаешь, почему мы скрывались, — произнесла я, решив, что юлить и обманывать больше не хочу. Тем более Артейд эту самую ложь почувствует. Я слишком хорошо знала, что такое жизнь в постоянном страхе и страшно от неё устала.

— Объясни.

И снова этот приказной тон…

— Мне прекрасно известно, как наказывается в Шиавире применение тёмной магии.

— А ты её применяла?

— Я не помню, — честно ответила я, прямо смотря в потемневшие глаза.

— Ты потеряла память после того инцидента? — голос инквизитора был строгим, но спокойным.

— Да, — кивнула я. — И больше не ощущаю себя той, кем была когда-то.

— Вместе с памятью ушла и сила, — не спрашивал, утверждал. — Её поглотили тени. Чтобы вернуть тебя, Хаяна пожертвовала собой, оттого и дыры в её магическом теле.

Кивнула. Всё так.

Ну, почти всё…

Дракон склонил голову, внимательно меня изучая. Напряжение ушло из его позы, но взгляд оставался цепким. Мне было неуютно, хотелось закрыться и сложить руки на груди, но я заставила себя стоять прямо, и даже подбородок ещё выше вздёрнула.

— Ты думала мои службы тебя ищут за тем, чтобы покарать за сделанное? — вдруг усмехнулся дракон.

— Нет, конечно, я думала, что пряниками угостить хотят, — буркнула я.

Артейд опять нахмурился, видимо прикидывая в голове этимологическое значение слова «пряник». А я в тысячный раз поклялась про себя, что больше не буду дразнить дракона.

— Судьба забавным образом свела нас, Алена, не находишь? — тон Артейда стал теплее на сотню градусов. — Ты скрывалась, я искал, но всё равно мы встретились. Здесь, — Артейд обвёл глазами Утёс, как будто его забавляли превратности судьбы. — Или мне называть тебя Мартэлла?

— Нет, — быстро среагировала я. — Алена. — и добавила, подумав, — Пожалуйста.

Артейд серьёзно кивнул.

— Пойдём, Алена. Я покажу тебе, ради чего всё это.

И с этими словами, не давая мне даже опомниться, Артейд открыл воронку перехода прямо здесь, в своём кабинете, чем окончательно сбил меня с толку.