Фиктивная невеста дракона
Это всё, что мне известно о новых работодателях.
Радует только то, что и они обо мне знают немногим больше.
Они платят за мои ночи и по истечении контракта я стану свободной и смогу купить себе новую жизнь.
Или… Так просто меня никто не отпустит?
![Фиктивная невеста дракона](/uploads/covers/2023-10-01/fiktivnaya-nevesta-drakona-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Слава Соло
- Жанр: Любовная фантастика / Попаданцы
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Фиктивная невеста дракона"
9.1
А ещё я как-то отдалённо подумала о том, что мы перешли на «ты» после поцелуя, но теперь, кажется, всё возвращалось на круги своя. И я не могла понять, радоваться ли мне этому или нет.
Проход открылся в пещере.
По крайне мере именно так я подумала, видя перед собой только сталактиты и тёмные каменные породы. Ловко выскользнула из рук Артейда, делая вид, что меня крайне занимает во-о-н тот камень. Дракон, впрочем, не попытался меня удержать, что навеяло какую-то непонятную тоску. Но я тут же на себя разозлилась, перестав понимать, что вообще происходит с моими чувствами. Вместо того, чтобы начать разбираться в этом прямо сейчас, внимательнее присмотрелась к обстановке, поняв, что мы в каком-то гроте, по стенам которого струится вода, но подчиняясь каким-то неведомым законам физики, собирается в единый, искрящийся голубой магией поток воды.
Припав возле него на колени, я зачарованно провела ладонью по глади беспокойной воды, которая, к моему удивлению, оказалась не ледяной, а комфортно-прохладной.
— Это драконий ручей, — пояснил Артейд то, что я и так уже поняла. — Наша цель, находится чуть дальше.
Нехотя оторвавшись от ручья и поборов профессиональное, но не совсем уместное желание наполнить несколько склянок, я двинулась вслед за фигурой дракона, уверенно лавирующего между валунов и сталактитов.
Оглядывая всё вокруг, я никак не могла найти источник света, который тут определённо был, потому что дорогу я разбирала без всякого труда.
И он отрылся мне буквально через несколько мгновений. На столько яркий, что я бы наверняка ослепла, но заботливая ладонь Артейда легла на моё лицо, прикрывая глаза.
От горячей ладони на коже резко зашумело в ушах. Каким-то чудом я всё же расслышала и даже поняла то, о чём говорил дракон.
— Магический свет кокона может ослепить неподготовленного. Это и есть защитный барьер. Но раз подпустив вас ближе, он запомнит, и впредь станет мягче. Для вас. — Голос звучал тихо, чуть отражаясь от стен пещеры, создавая иллюзию, что мы одни в целом мире. И от этого дыхание участилось. — Открывайте глаза медленно, позволяя им привыкнуть к свету, — кажется, инквизитор ещё приблизился ко мне. Голова закружилась, а в ушах застучало сильнее.
Я ощущала его близость, и не могла не признать, что Артейд волнует меня. Губы пересыхают от одной мысли, что он сейчас смотрит на меня, изучает, пока я не вижу его.
— Вы готовы? — это прозвучало хрипло, и я не совсем понимала, что именно он предлагает, но почему-то кивнула.
Рука Артейда оторвалась от моего лица, и я осторожно распахнула веки.
Увиденное поразило.
Я будто взирала на маленькое солнце, появившееся прямо здесь, в пещерах возле драконьего ручья. Постепенно глаза стали привыкать и их резало уже не так сильно. И лишь тогда я смогла рассмотреть, что это — только оболочка. Сердцевина — та, что и была источником света, находилась внутри.
— Никогда не видела ничего прекраснее, — пробормотала я, подходя к полупрозрачному куполу, покрытому вязью магических жил, словно кровеносная система, охраняющая наиважнейший орган. Сквозь эту «защиту» я смогла рассмотреть четыре, совершенно идентичных на вид серебряных яйца, от которых нас отделял магический купол. — Можно подойти ближе? — я умоляюще взглянула на Артейда, а он почему-то усмехнулся.
— Попробуйте.
Получив разрешение и не теряя больше ни секунды, я шагнула внутрь, чувствуя, как защита сначала напряглась, сжалась, а потом пропустила меня, радостно мазнув энергией, словно узнала.
Завороженная блеском яиц, я склонилась на корточки, тронула одно из них рукой — тёплое, почти горячее. Плечо, отмеченное алтарём Ши, ответно кольнуло теплом, словно говоря, что всё правильно, что я на своём месте. Очень странное ощущение.
Артейда за завесой видно не было. Честно говоря, я не понимала, почему дракон не желает присоединиться ко мне и наблюдать за тем, как по серебристой скорлупе игриво переливаются отблески магической завесы.
Любовно погладив каждое яйцо, я поднялась, но, прежде чем окончательно покинуть купол, услышала позади очень подозрительный треск. Правда, рассмотреть, что именно произошло не успела — меня схватили за руку, а потом тут же сильно, почти болезненно впились пальцами в плечи. Удивлённо взглянула в восхищённые, неверящие глаза дракона.
— Как вам это удалось? — прохрипел он.
— Что именно? — не поняла я.
— Пройти сквозь купол.
Всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что за изощрённое издевательство дракон приготовил для меня на этот раз. Сам же сказал — попробуйте. Вот я и не стала отказывать себе в удовольствии.
— Так как, Алена? — напирал инквизитор. — Что было, когда ты в первый раз коснулась алтаря?
— Было больно, — почувствовала, как мужские пальцы сильнее впились в мои плечи. — И если вы не отпустите меня, то это ощущение повторится.
Сверкнув глазами в последний раз, Артейд пусть и нехотя, но всё же выпустил меня из своих тисков.
Быть с ним честной мне понравилось.
Я как-никак всё ещё была на свободе, а значит инквизитор не собирался вершить надо мной суд. По крайней мере в ближайшее время.
А потому, всё прикинув, я рассказала ему о первом знакомстве с алтарём Ши. Упомянула довольную драконью морду и покалывание в плече.
— Раздевайтесь, — последовало незамедлительное. — Мне нужно увидеть ваше плечо.
Отпрыгнула я резко, так, что рука дракона просвистела в воздухе, не успев захватить меня.
— Там ничего нет, — проговорила я быстро и попятилась. — Много раз проверяла.
— Алена, — глаза Артейда потемнели, и он наступал на меня неторопливо, точно хищник, зная, что жертва в западне и никуда не денется. — При всём моём уважении к вашим способностям, я всё же понимаю в магии немного больше. Позвольте мне взглянуть.
Продолжая пятиться, я не могла заметить валун, нарисовавшийся на моём пути. Споткнулась и наверняка разбила бы себе что-нибудь ценное, но мужчина среагировал мгновенно. Схватил вскрикнувшую меня за руку, рывком притянул к себе и тут же дёрнул любимую куртку, оставляя меня по пояс в одной только тонкой рубашке.
— Да что вы себе позволяете! — взвилась я, пытаясь вырваться из захвата. Но куда там! — Артейд, это просто неприлично!
— Не брыкайтесь, Алена, — проговорил он почти шёпотом, и я почему-то перестала, успокоенная этим вкрадчивым голосом. — Я ведь сказал, что только посмотрю.
Штакс с этим инквизитором! В конце концов, хорошо, что дракон плечо для метки выбрал, а не какую-нибудь другую часть тела…
Похоже Артейд угадал ход моих мыслей, потому как-то уж слишком хищно усмехнулся. И когда я повернулась боком, оголяя левое плечо и отвернулась, избегая смотреть ему в глаза, вздрогнула, ощутив, как горячие, чуть шершавые пальцы нежно провели по коже.
Дыхание тут же сбилось. Впрочем, не только у меня. Артейд опалял тяжёлыми выдохами скулу и ключицу.
— Ну что там? — поторопила я, ощущая, как оживает уже знакомое чудовище внизу живота. — Убедились, что ничего нет? Я говорила правду.
Артейд не спешил отвечать. Продолжал вырисовывать какие-то странные узоры на моём плече, или… Просто его поглаживал. И когда пальцы переместились выше, к ключице, я едва не задохнулась от возмущения.
— Достаточно, — хрипло выдохнула я, дёрнув ворот рубашки вверх.
Отвернулась, чтобы он не заметил, как пальцы трясутся, пока я застегиваю пуговицы.
— Очень странно, — проговорил Артейд и его голос тоже звучал хрипло. — Обычно все оставленные метки — видимые. Но ваша, похоже, должна пробудиться.
— От чего? — спросила я, приведя себя в порядок и поворачиваясь к нему. Инквизитор, к моему удивлению, вёл себя так, словно ничего необычного не произошло. Лишь расширенные зрачки говорили о том, что ему не так «всё равно», как пытается показать.
— Только зверь Ши может сказать, но он сейчас там, — Артейд рассеяно указал рукой в сторону купола. — Вы останетесь на Драконьем Утёсе, Алена, — задумчиво проговорил он. — Я не могу вас отпустить. — И тут же добавил, смягчая. — Это небезопасно для вас.
— Отдадите меня вашей жрице на опыты? — горько усмехнулась я.
— Нет. Буду сам… Изучать.
И так сверкнул глазами, что кандидатура Сивиллы уже не казалась мне неприемлемой.
Узкая лента каменных ступеней вывела нас к библиотеке, только снизу. И я поняла, что моя догадка была верна.
— Я могу посещать драконий ручей в одиночестве? — робко спросила я.
Артейд посмотрел на меня удивлённо:
— Зачем?
Я и сама не знала, как ответить на этот вопрос. Почему-то казалось глупым говорить дракону о том, что рядом с ещё не вылупившимися зверями я ощущала себя на своём месте. А ещё хотелось поподробнее узнать о том, что же это был за треск…
— Впрочем, — Артейд не стал дожидаться моего ответа. — Пока вы живёте на Драконьем Утёсе, можете ходить куда пожелаете. Вам приготовят комнату и выделят служанку. Всё, что пожелаете и всё, что будет в моих силах — исполню.
Я застыла на месте, пытаясь понять, не ослышалась ли я. Но Артейд смотрел ровно. Внимательно. Ничем не выдавая усмешку.
— Спасибо, — тихо выговорила я, чувствуя нарастающий ком в горле. Почему-то его заботы я боялась куда сильнее, чем насмешек.
Артейд кивнул, уголки губ расплылись в чуть заметной улыбке:
— Отдыхайте, Алена. У меня есть дела, не требующие отлагательств.
— Мне нужно в Тракс, — быстро проговорила я, пока он не успел меня оставить.
— Зачем? — брови дракона вновь сошлись на переносице. — Всё что вам нужно…
— Мне нужно найти Тита. Он наверняка беспокоится о нас.
— Хорошо, — он кивнул. — Сейчас я не смогу пойти с вами, но утром я сам разбужу вас, и мы отправимся…
— Я не могу ждать утра, — перебила и даже чуть вперёд подалась, сама начиная хмуриться. — Тит родной мне человек. Он будет там с ума сходить. И я уснуть не смогу, представляя его одного в пустом доме. Пожалуйста… Артейд.
Инквизитор рвано вдохнул, прикрывая глаза, словно его собственное имя на моих губах запустило какой-то необратимый процесс.
На мгновение показалось, что он сейчас сделает шаг и прижмёт меня к стене, как и тогда после Совета Четырёх. И почему-то тело отозвалось на эту мысль сладким предвкушением.
Штакс проклятый!
— Один час, — процедил Артейд, сжав кулаки. — И если вам это не подходит, клянусь Двуликим…
— Подходит, подходит, — быстро закивала я, сама подходя к нему и беря за руку.
Артейд даже опешил на мгновение от этой сговорчивости. Посмотрел на меня сверху вниз и мягко положил другую ладонь на лопатки, притягивая к себе. Запах грозы и бури ударил в нос, вызывая головокружение.
— Когда вы такая послушная, к вашим ногам хочется положить весь мир, — то ли проговорил, то ли прошептал он, и я почувствовала, как бешено в груди заколотилось сердце. — Но не пользуйтесь этим слишком часто.
— Не буду, — честно проговорила я, не в силах оторвать взгляда от синих глаз, утягивающих меня в свою пучину.
Кажется, если бы Артейд сейчас поцеловал меня, я бы совсем не была против. Но дракон этого не сделал. Только заправил мой выбившийся локон за ухо, подарив взгляд, наполненный какой-то странной теплотой и… Нежностью. Это поразило меня тем сильнее, что я вообще не думала о том, что этот жёсткий ироничный мужчина способен на такое чувство.