В память о звездной любви

* * *

День, когда я осталась одна, наступил внезапно. И не поверишь, что пролетело времени — больше недели! С Грегом это как-то все проходило незаметно, за ежедневными заботами, делами, развлечениями, учебой, я не замечала, как дни сменяются ночью раз за разом. И в итоге очутилась перед необходимостью остаться одной на целый день, ночь и кусочек утра.

Накануне Грег учил меня пользоваться системой безопасности.

— Это голо-модель всей территории, данные обновляются каждую десятую долю секунды, ничто незамеченным не пройдет. Синим обозначены животные, не несущие вреда, черным — приборы и металлы, красным — люди. Если ты увидишь человека, посмотри на камеру и выясни, кто это. Если это буду я, все в порядке, если нет, просто нажми на эту кнопку. Система сама предупредит его, проконтролирует, чтобы убрался, а если не поможет, устроит ему веселую жизнь. Ну, и заблокирует дом. Двери и стекло способны выдержать прямой удар из плазмопушки, так что им нипочем даже армия психопатов. Свяжешься со мной, и я приеду.

Грег заметил мои огромные глаза и добавил:

— Шэй, все будет хорошо! Здесь никого не бывает, никто не знает, где мы, никто не причинит тебе вреда.

Так-то оно так, но посреди леса, в полустеклянном доме, было страшно. Я бы чувствовала себя лучше в городе, где есть, куда бежать, где нет черного леса за окном и не менее пугающего моря. Когда Грег был рядом, окружающий пейзаж казался волнительно-манящим, а как пришло время побыть одной, стал казаться жутким.

Накануне отъезда Грега я долго старалась не заснуть, чтобы продлить этот день, отстрочить наступление отъезда. Может, хотелось остаться на ночь в комнате Грега, но я не решилась. Он не делал никаких попыток к сближению, и я заключила, что и не собирается.

Может, я ему уже не нравлюсь? Или он уедет и не вернется совсем?

Такие глупые мысли лезли в голову до тех пор, пока я не уснула. Спала тревожно, проснулась рано. И приготовила для Грега завтрак.

Он спустился, одетый в черную куртку из неизвестного, на ощупь бархатистого, материала, в белую рубашку и белые же брюки. Будто бы официально.

— Вы едете устраиваться на работу? — спросила я.

— Не совсем. Я еду заключать договор. Мне поручат работу, делать ее я буду дома, и только раз в несколько недель ездить и отчитываться о прогрессе. Удобный вариант. Переночую в городе, встреча наверняка закончится поздно. Тебе привезти что-то?

"Возвращайтесь" — хотела сказать я, но не стала.

Украдкой смотрела, как Грег идет по пляжу к флаеру, садится и поднимает машину в воздух. Едва маленькая черная точка на сером небе скрылась из виду, я тяжело вздохнула. Сидишь, как в стеклянной клетке. Но наружу выйти — еще страшнее, здесь дом, привычный и знакомый, а там лес, море и неизвестность.

Как страшно оставаться одной: ты можешь упасть, удариться, отравиться, тебе может стать плохо. И помочь некому, а вокруг — лес и бескрайняя водная гладь.

— Без глупостей! — сказала я сама себе. — Всегда можно связаться с Грегом. И миллиарды девушек остаются дома одни на ночь. Некоторые даже живут одни!

Чтобы хоть как-то успокоиться, я распланировала весь день. Позаниматься, пока есть дневной свет, потом разогреть обед — его приготовил Грег, потом поспать или посмотреть фильм, приготовить какой-нибудь вкусный ужин, неторопливо его съесть, или досматривая фильм, или делая танцевальные упражнения — я в последнее время приноровилась немного двигаться. Правда, делала это обычно на пляже, пока Грег в отдалении читал, но и площадь гостиной позволяла.

Однако на деле все оказалось не так радужно. Я выполняла все пункты плана намного быстрее, чем планировала и все равно оставалась куча времени. Страх в конце концов ушел, но скука никуда не делась. У родителей я бы пялилась в экран беспрестанно и не чувствовала потребности что-то делать, но с Грегом в моей жизни появилось столько интересных занятий, что глупые фильмы казались невыносимыми.

У Грега глупых фильмов не было, так что все свободное время я решила провести за ними. Села в кухне, почему-то там, вдали от огромных окон, мне казалось уютнее всего. И когда наступила темнота, осталась там же, только включила свет. Постепенно день начал казаться не таким ужасным, как в начале.

На ужин я выбрала рецепт — к сожалению, не запомнила название — чего-то, напоминающего открытый пирог. На тонкую заготовку из теста, сдобренную соусом, выкладывалось мясо, овощи, сыр и специи. Все это запекалось несколько минут и на выходе получалось очень вкусно и сытно. У меня получился огромный круглый пирог, целиком который я съесть не смогла бы даже если захотела. Ничего, Грег вернется, позавтракает, или я съем за ночь. Не думаю, что смогу уснуть.

Чай имел приятный розовый оттенок, пах какими-то цветами и хорошо бодрил. Я потянулась, выглянула в окно, где невозмутимо и спокойно качались деревья, шумело море. Уже разрезала ужин, накрыла на стол и даже ощутила какое-то удовольствие от этой самостоятельности, ранее недоступной, как из гостиной раздался пронзительный звуковой сигнал.

Я тотчас его узнала: система безопасности засекла что-то… или кого-то на территории.

Как и учил Грег, я спокойно нажала на кнопку панели управления, которая должна была включить систему безопасности. То было, конечно, только внешнее спокойствие. Сердце колотилось, как бешеное. Я вспомнила, что на территории есть камеры и можно посмотреть, кто там пришел. Дрожащей рукой я нашла нужное окно и запустила трансляцию изображения.

Не знаю, чего я ждала, но молодая девушка с небольшим рюкзаком и коммуникатором в руке — не то, что я ожидала увидеть. Ее светлые волосы были собраны в высокий, но короткий хвост. Она задумчиво осматривалась и будто бы прислушивалась.

Я даже не знала, что в таких случаях делать. Все, что показывал Грег, я уже сделала, осталось только позвонить ему, но я не спешила. Не чувствовалось в девушке угрозы. Может, она просто заблудилась? Я бы в здешних лесах точно блуждала, если б одна пошла.

Я вздрогнула, когда услышала стук в стеклянную дверь и выглянула. Девушка стояла, вглядываясь внутрь дома. Увидев меня, она так округлила глаза, будто увидела неведомую зверушку. Через стекло не было слышно, что она говорит. Поэтому девушка достала планшет. Я напряглась: пока что чтение давалось мне с трудом.

"Ты Шэй?" — это я прочитала легко.

Кивнула, все больше понимая, что я ничего не понимаю.

"Открой!"

Покачала головой. Девушка тяжело вздохнула.

"Я — Джен!" — написала она.

Джен… это имя я уже слышала. Грег просил у нее помощи, просил рассказать о проекте "Вега", а она отказывалась. Враг эта Джен, или друг? Рука сама потянулась к кнопке открытия дверей. Миг — и стекло отъехало в сторону.

— Слава Империи! — выдохнула Джен. — Эта система угрожала мне. Я уже думала, придется звонить Трину и просить помощи.

— Кто такой Трин? — зачем-то спросила я.

— А, знакомый. Крупный спец по технике. Ты Шэй, значит. Он дома?

— Грег? Н-нет.

— Удачно я зашла. А скоро будет? Мне бы с ним поговорить.

— Завтра утром, — честно призналась я.

— Дела-а-а, — протянула Джен. — Сесть можно?

— Конечно!

Я опомнилась и заперла дверь, а еще отключила истерично мигающую систему безопасности. Как это сделать, мне тоже показал Грег. На случай, если я выйду и забуду про нее, или еще что.

— Может, есть хочешь? Я только что приготовила.

— Было бы здорово, — улыбнулась Джен.

Она сбросила непромокаемую черную куртку, аккуратно поставила рюкзак возле двери и осмотрелась.

— Красиво. — Джен встала у окна, глядя на море. — Красивая планета. Здесь часто идут дожди, да? Я пока добралась, три раза промокла!

— Частенько, — ответила я. — Но мне нравится, воздух всегда такой свежий. Не сравнить с тем, где я жила раньше.

— А где ты жила?

— В системе Адары. Не знаю названия планеты. Там было очень жарко и душно, почти невозможно.

На столик в гостиной я поставила блюдо с разрезанным пирогом и две чашки с розоватым ароматным чаем.

— О, пицца! — воскликнула Джен. — Обалдеть!

Я скептически посмотрела на свое творение, названное "пиццей". Ладно, пусть будет называться так, мне не жалко.

— Офень вкуфно! — оценила девушка мою стряпню.

— Спасибо. Грег меня убьет, за то, что я тебя впустила!

Когда прошел шок от появления этой Джен, я начала представлять себе последствия этого визита. А Джен неожиданно посерьезнела.

— Не убьет, не волнуйся. Я тебе помогу!

— Что…

— Меня зовут Джен Эко, я — глава поискового отряда "Денеб". Меня наняли для поиска Грегори Рейдлинга.

Я вскочила, едва не опрокинув кружку с горячим напитком.

— Что?! Они знают, где я? Ты им рассказала?

— Нет, конечно, нет. Я и сама не ожидала увидеть тебя здесь. Я искала Грега и никак не думала, что он тебя увез. И, как я понимаю, ты сейчас мне скажешь, что не хочешь с ним расставаться, верно?

— Нет, не хочу. Ты не представляешь, какая жизнь была с этими родителями!

— Так расскажи, — Джен с аппетитом уминала пиццу.

Никто еще, кроме Грега, не пробовал моей стряпни, а он, мне кажется, хвалил бы меня даже если б я испекла откровенную гадость. Но Джен, похоже, нравилось.

— Они поили меня успокоительным, чтобы я не задавала лишних вопросов и не перечила. Собирались выдать замуж за человека, который за меня заплатил и требовал сделать ему минет прямо в гостиной, где мы завтракали.

Джен подавилась, и мне стало стыдно за слишком резкие слова. Я подала ей стакан воды и та залпом его осушила.

— Грег меня забрал оттуда. Привез сюда. Учит читать, писать, готовить, пользоваться компьютерами и другой техникой. Плавать, танцевать. Устраивает разные интересные прогулки, читает мне вслух. И ты спрашиваешь, хочу ли я с ним расстаться?

— Дела-а-а, — протянула Джен. — Но, Шэй, ты ведь можешь жить самостоятельно. Если все так, как ты говоришь, я обращусь к мужу, он сможет тебе помочь. Будешь жить одна, тебе не придется спать с Грегом, чтобы учиться читать и плавать!

— Что? — Я опять моргнула, а потом покраснела. — А мы не… не спим. Вообще. У меня своя комната.

— Дела-а-а, — повторила Джен. — Похоже, я опять вляпалась. Так, ладно, разберемся. Слушай, не возражаешь, если я мужу позвоню? Я тебе не помешаю?

Я покачала головой, рассматривая эту активную девушку. Она была очень молодой для главы отряда, симпатичной и активной.

— Привет, милый! — Джен поставила на столик коммуникатор, который спроецировал голограмму торса мужчины. Видно было плохо из-за слабого сигнала, но мне он показался симпатичным. Широкоплечий, с коротко стрижеными волосами.

— Дженни, радость моя, где ты?

— Я у подруги! — как-то очень осторожно произнесла Джен.

Сначала я удивилась, но потом, когда ее муж рявкнул, поняла, что опасаться стоило!

— Какой, мать твою, подруги, мы прилетели сюда три часа назад! Еще позавчера ты не знала названия этой планеты! Какая подруга?!

— Тут все так завертелось. Слушай, не злись. Я только ночевать не приду, ладно?

— ДЖЕН!

— Брэнд!

Так они переругивались минут пять.

— Я сейчас буду у тебя, — наконец отрывисто бросил мужчина. — И лучше тебе или спрятаться, или раздеться.