Вениакор

Чем больше Мигель рассказывала мне о развитии стран Вениакора, тем больше я сомневалась в том, что нахожусь в, своего рода, средневековом и старом мире. Пятиэтажные здания с торговыми лавками в Графориате, Ювелирные мастерские, богатые золотом и серебром в Милдранторрии, городские постройки с парикмахерскими, мраморной посудой, косметические магазины и даже химчистки, заставляли меня чувствовать себя в какой-то степени в таком же новом и современном мире, почти ничуть не отличавшемся от нашего.

«Конечно, многое здесь так же не достигло своего пика. Например, оружие и одежда. Так как стрелять из лука и возможно даже в будущем, управлять мечом мне не составит никакого труда, с платьями дело обстоит куда хуже. В Лос-Анджелесе я привыкла носить свободные штаны или такие же, не облегающие платья, в то время как здесь, помимо широких длинных юбок, необходимо туго затягивать на себе неудобный и неслабо удушающий корсет. Со временем, думаю, привыкну, но по возможности, я стараюсь носить обычные, ничем не привлекающие, свободные платья.»

Сделав еще несколько пометок в дневнике и заметив, что утро приближается к рассвету, я спустилась на первый этаж, в каминную, чтобы дождаться там возвращения Хеймича, но как оказалось, он уже вместе с Беркелем и еще тремя неизвестными мне людьми поджидал меня в этой комнате.

— Суэлен. Мы ждали тебя, проходи.

Я, почувствовала себя немного неловко из-за нахождения в компании уже взрослых и довольно — таки хорошо разбиравшихся в ведении политических дел мужчин. Присев на диван и, заметив, как Беркель, после моего прихода попытался отвлечься на какую-то вывешенную на стене картину, я решила не обращать на него никакого внимания, с трудом, не думая о нем.

— Суэлен, познакомься, это Димитрий, лесничий, которого Беркель встретил, когда на вас напали, — указав рукой на сидящего напротив меня старика, сказал Хеймич.

Димитрий принял вид доброжелательного человека, и, улыбнувшись мне и опустив голову, как мне показалось, в знак своего поклонения, выразил свое почтение.

— Рядом с ним сидят Аксель и Якоб, мои самые верные, разумеется вместе с Беркелем воины, — продолжил знакомить меня Хеймич с остальными, находившимися в комнате людьми.

— Мне очень приятно, — искренне улыбнувшись, сказала я им, после чего, невежливо, перебив Хеймича, добавила. — Мигель сказала, что у вас есть план. Расскажите мне о нем.

— Что ж, хорошо, — кивнул Хеймич. — Знаю, тебе такая идея может не понравится, но нужно, чтобы все выглядело правдоподобно.

— Мне понравиться что угодно, если это поможет увидеться с моими сестрами, — ответила я на доводы Хеймича. — В любом случае, если что-то пойдет не так, я смогу защититься.

— Дело сейчас не в храбрости, а в твоей готовности помочь нам, — вмешался Беркель, что снова разозлило меня. — Один неверный шаг и план насмарку.

— Беркель не кипятись, — спокойно отвел Хеймич. — Суэлен должна быть готова ко всему, вдруг на пути к городу, на них нападут…

— На них? — переспросила я. — Вас не будет с нами?

— Для начала послушай, — сказал Хеймич, после чего начал оглашать план. — Через несколько дней весь Хендстон будет отмечать день рождения первого правителя, родившегося триста восемьдесят пять лет назад. Для нашей, как и для любой другой страны это священный праздник, который народ и правители отмечают вместе.

— Что значит вместе? — спросила я.

— Каждый год мы с отцом и Анжели ездили в город и устраивали праздничные мероприятия для народа, — продолжил Хеймич. — Хоть моя сестра по-прежнему носит траур, этот праздник она не должна пропустить.

— Мне тоже нужно будет там быть? — поинтересовалась я.

— Димитрий, Беркель и Якоб с Акселем будут там, вместе с тобой, чтобы проследить за ходом нашего плана.

— Но разве увидев Беркеля и остальных, Анжели не узнает их?

— Беркеля она, несомненно, узнает, поэтому он будет скрываться. Но Якоб и Аксель служат во дворце у сестры, она не знает, что они тайно поддерживают мою сторону, — объяснил Хеймич, а за тем продолжил. — Ты будешь одета как бедная, и попытаешься украсть мешок с деньгами у Димитрия, но неудачно, после чего на площади, где будет праздник, вашей задачей будет привлечь внимание толпы, чтобы Анжели захотела сама вмешаться. Димитрий представит тебя как воровку, и тем временем, твои сестры и Димонт, которые, без всякого сомнения, будут там, узнают тебя.

— Почему я не могу просто прибыть в замок? — спросила я у Хеймича.

— Сейчас, по мнению Анжели, вы находитесь у нас в плену, поэтому будет странно прибыть в замок, будто ничего не случилось, — ответил на мой вопрос Аксель. — Если все пойдет по плану, сначала вы соврете, что сбежали, а за тем, попытаетесь узнать, кто на самом деле стоит за убийством короля.

— Но разве вам не проще самим узнать, кто ближе всех находится к Анжели? — спросила я.

— Все не так просто, как кажется, Суэлен, — ответил Хеймич. — Анжели действует сама, скорее всего из-за страха снова быть преданной. Но рядом с ней все же кто-то должен быть, а пока выяснить, кем он является, не удается.

— Я поняла, — уяснив свою задачу, ответила я.

— У Анжели не должно быть никаких подозрений, она не должна сомневаться в тебе, — взволнованно, чувствуя напряжение из-за неподготовленности и возможного риска, говорил Хеймич. — Первое время, она должна верить, что со мной ты никак не связана.

— А что сказать Димонту?

— То же, что и моей сестре, — ответил Хеймич. — Через Акселя ты будешь поддерживать с нами связь, до того момента, пока Анжели не будет готова меня выслушать.

— Я сделаю все, что смогу, обещаю вам, — искренне чувствуя готовность помочь Хеймичу, сказала я. — Мигель обещала мне помочь с тренировками, я хотела бы позаниматься, чтобы не терять форму.

— Наша Суэлен еще и воин, — удивленно, не скрывая своей симпатии к такому повороту событий, сказал Димитрий, после чего, своими словами заставил улыбнуться и остальных, разумеется, кроме гордого Беркеля.

— Я с детства училась стрелять из лука, — робко ответила я. — Но мне бы хотелось и научиться держать в руке меч.

— Беркель может научить тебя, — посмотрев на своего друга, сказал Хеймич.

— Боюсь, у меня нет времени, — ответил тот, что в конечном счете совсем меня не удивило.

— Не вопрос, я могу потренироваться с Суэлен, — предложил Аксель, неуверенно понадеявшись на мое согласие.

— Я не против, — последовал ответ с моей стороны, что немного озадачило Якоба, который собирался со своим, как позже я узнала двоюродным братом, отправиться на поиски своей, пропавшей ночью из конюшни лошади.

— Мы с Беркелем поищем ее мой друг, — закрыв ворота конюшни и дав знак конюху, чтобы он подготовил им лошадей, сказал Хеймич. — А ты можешь отдохнуть, вы с Акселем заслужили отдых.

Беркель, не сказав ни слова, ни мне, ни своим товарищам, сел на лошадь, и принялся дожидаться тех же действий от Хеймича.

— Суэлен, — обратился ко мне Хеймич. — Аксель проводит тебя в военный парк, где обучаются борьбе наши лучшие воины. Будь осторожна. Ты нужна нам живой.

После своих слов, Хеймич сел в седло и погладив свою лошадь и подмигнув мне, бросился вдогонку уже ускакавшему на лошади Беркелю.

Аксель, по словам Хеймича являлся одним из лучших воинов, в котором у короля, после его поддержки не оставалось ни единого сомнения в верности друга. В свои неполные двадцать шесть лет, Аксель выглядел куда старше, на мой взгляд причиной этого служил его немного неряшливый вид. Одежда была измазана грязью, из-за долгих, ночных работ на земле (у Акселя была предрасположенность к изучению новых видов растений, что давало ему возможность помогать лекарям в изготовлении сильных лекарств), уже долгое время нестриженые, растрёпанные черные густые волосы и безобразно густые, такие же черные брови. Пухлые губы, которые Аксель имел привычку часто мять пальцами, скрывались под густой темной щетиной, уже давно превратившуюся в неопрятную бороду. Глаза Акселя были добрыми. Его взгляд невольно заставлял меня вспоминать о моей дорогой Дуель, схожестью в небесно — голубом, светлом цвете глаз, будто на них наворачивались чистые такие же блестящие слезы.

— Баж, подготовь для нас лошадей, — махнув рукой в сторону старика, стоявшего около конюшни, громко сказал Аксель.

— Военный парк? — поинтересовалась я. — Почему такое название?

— Не знаю, если честно, — усмехнулся Аксель. — Если ты истинный воин, тебе там понравится.