Попаданка. Иллюзия красоты

Глава 11

За книгами и попытками разобраться в ингредиентах я и не заметила, как дело подошло к вечеру. Помимо работы в голову проникла мысль, что тот мужчина, который заплатил за меня, возможно, просто приставал ко мне и ни на какую прогулку мы не пойдем. Пусть так. Даже лучше. Я не будет отвлекаться ни на что, кроме создания финансовой подушки для того, чтобы стать самостоятельной.

В конце концов, из-за долгого чтения глаза устали, и я пошла в свою комнату на втором этаже, чтобы немного отдохнуть, по пути думая, как хорошо, что после прогулки не встретила Ксандра. Как же не хотелось объясняться с ним, какой реакции ожидать я не знала, но что-то подсказывало, что ничего хорошего меня не ждёт. Интересно, он вообще где? Дома или еще нет? А вот прислуга мне встретилась. И в холле на первом этаже, и на лестнице… теперь все эти милые женщины смотрели на меня с недоумением, даже немного боязливо, как на юродивую, уходили в другой конец комнаты при моем появлении, но продолжали таращиться. Кажется, зря я пыталась быть доброй с ними, теперь это может выйти мне боком. Еще бы! Где ж это видано, чтоб хозяйка сама убиралась. Надеюсь, им всем хватит моего стандартного объяснения о потере памяти. Ну и того факта, что я лицензированная травница — ведьма, а значит, мне законы не писаны. Вон как Лекси ими восхищалась на словах.

Закрывшись в комнате изнутри, я села у окна и положила голову, загруженную ворохом нерешенных проблем, на подоконник. Смотреть на улицу не хотелось — хотелось просто лежать, и чтоб голова, отвыкшая от яркого круговорота событий, перестала болеть. Я не знала, сколько пролежала в таком положении, но странный стук по стеклу заставил меня вздрогнуть. Подняв голову, я недоуменно осмотрелась. Не поняв, откуда звук, решила, что показалось, однако удар послышался вновь.

Окно! Кто-то кидает мелкие камешки в мое окно!

Я привстала, недоуменно выглянула на улицу. Окно выходило на миниатюрный сад, ярко-зеленый, расцветший во всю, но наслаждаться красотами природу у меня не было сил. К тому же, под ближайшим кустом я заметила умело скрывающегося мужчину, который оплатил мои покупки в лавке.

Щеки запылали от волны обрывистых воспоминаний, но я была уверена, что он не заметит моего смятения со второго этажа, а потому смело открыла окно и высунулась наружу.

Вместо словесного приветствия мужчина довольно улыбнулся, словно объевшийся кот, и снял шляпу, легко поклонился. Почему-то эта картина повеселила меня. Никто и никогда не ждал меня под окном, а этот, видимо, даже каким-то образом перелез через забор или миновал сторожа на входе, чтобы увидеть меня вновь. Трудно было сдержаться при таком раскладе, и я постепенно таяла.

Мужчина приложил палец к губам, усиливая мои догадки. В ответ я закусила губу, чтобы не выдать радость от новой встречи, после чего стала осматривать улицу. Никого рядом не было, в одинокой сторожке около ворот мирно посапывал престарелый сторож, а потому мы могли бы и поговорить, чего на самом деле мне очень хотелось.

— Спускайтесь, — прошептал он, но я не услышала, а смогла прочитать по губам. Возможно, мне почудилось, и подобную просьбу я страстно хотела бы услышать, а потому только что придумала себе, но нет — мужчина стоял на своем, жестом призывал спуститься к нему.

Второй этаж. Вроде и не сильно высоко — не типичное многоэтажное здание, чуть ниже, но все равно страшно. И хочется, и колется. Я так устала от круговорота событий, я так хочу развеяться, просто погулять с мужчиной, который мне понравился, даже если это глупо и безрассудно. Мне все равно. Я и так для этого мира слишком сумасшедшая, из-за чего моя жизнь, в конце концов, закончится печально, если не прогнусь. А я не хочу, не могу себя ломать, будь, как будет.

— Я боюсь, — прошептала в ответ. Мужчина не мог услышать, но понял меня без слов. Воровато оглянувшись по сторонам, он шагнул от куста белой сирени, в тени которой прятался, и протянул руки. Я вскинула бровями, поражаясь его молчаливому предложению. Он хотел, чтобы я перелезла через подоконник и спрыгнула со второго этажа к нему прямо в руки. От удивления я отшатнулась от окна и поднесла палец к губам, закусила кожу. Сложно решиться на безумие, когда самый адреналиновый поступок в твоей жизни — это покупка шавермы на вокзале.

— Нет, я не буду, — покачала головой я. Мужчина продолжал стоять, будто был уверен — мой отказ лишь временное явление, будто бы он верил в меня намного сильнее меня самой и не боялся, не сторонился, а принимал мою легкую придурковатость… Как это странно. Никто и никогда в меня не верил. Порой даже я сама.

— Ладно… — сказала я сама себе, наблюдая за мужчиной, который был неумолим и стоял на своем. — Ладно. Я сделаю это.

На мне как раз было удобное платье, в котором я успешно бегала по дому, но тапочки пришлось сменить на мягкие туфельки. И чулки! Я не пойду гулять без белья. И так разрешили не носить корсет. Вероятно, потому, что я не благородного происхождения, и вообще ведьма. Но так даже лучше. От «благородного воспитания» меня воротило примерно так же, как от скользкой змеи, ползущей по телу.

Кивнув ему и жестом попросив подождать, я скрылась в комнате. На всех парах подбежала к двери и проверила — закрыта изнутри, и зачем-то захватила ключ. Затем отправилась к шкафу и взяла чулки, натянула их, заменила обувь и подбежала к зеркалу. С лицом и прической все было в порядке. Только что-то с глазами. Присмотревшись, я поняла — они сияют! Всему виной этот незнакомец, из-за которого хотелось завизжать от восторга и начать прыгать, как малое дитя. Неужели мне так пришлась по душе его красота?.. Вообще странно, ведь раньше я мало внимания обращала на внешность человека. Даже писаные красавцы вызывали во мне всего лишь интерес… а тут — прям восторг. Детский, неукротимый… я будто девочка, впервые в жизни испытавшая влечение. Надо будет в свободное время поискать то место, где я потеряла мозги. Но хотя бы не гордость все еще была при мне, и попытки на нее покуситься однозначно вызовут у меня отторжение.

Подойдя к окну, нашла ухажера под кустом сирени. Он все ещё ждал, и когда я появилась, снова подарил мне нежную улыбку, которая пробирала с головы до пят даже на таком расстоянии.

Я натурально сойду с ума, пока буду с ним гулять. Главное, чтоб он, как это часто бывает, не оказался подонком.

Я выдохнула и вскинула ногу, чтобы перекинуть ее через подоконник. Вышло довольно ловко, и совсем скоро стояла на карнизе. Слава богу — крепком и надежном, не треснувшем под весом целого человека.

Держась за окно, я почти обнималась с домом и тысячу раз пожалела о содеянном. Могла выйти, как нормальный человек, и плевать, что пришлось бы объясняться с «женихом», которому донесла бы прислуга. Но нет. Мне захотелось выпрыгнуть из окна в объятия мужчины, которого совсем не знаю, но очень хочу… узнать.

Обернувшись, я увидела, что мужчина стоит почти подо мной и тянется, словно желает перехватить. Ладони потеют и больше не держат. Я едва не вскрикиваю от неожиданности, когда оступаюсь и лечу спиной вниз. За доли секунды в голове проносится вся жизнь, тело сжимается в ожидании безумной боли, но ее не случается. Я приземляюсь точно в крепкие мужские руки, которые только слегка прогибаются под тяжестью моего тела, словно он ловит женщин из окон каждый день.

— Ну вот, — шепчет он бархатным тоном, — а вы боялись.

— Я и сейчас боюсь, — признаюсь я. По телу бежит волна сильной дрожи, и я инстинктивно вжимаюсь в тело «спасителя», который и сподвиг ее на безрассудный прыжок. Но больше никогда. Ни за какие коврижки. А в ромкомах прыжки из окон выглядели куда легче и безопаснее, чем есть на самом деле.

— Вам нечего бояться, — успокаивающе говорил он и прижал сильнее. От него пахло сиренью так сильно, что я с закрытыми глазами не заметила, как он вновь переместился под большой куст, но теперь уже вместе с ней. — Я вас не обижу. Никогда.

Трудно было поверить, но мне очень хотелось. Вдыхать аромат сирени я больше не могла — задыхалась от близости, начинала кружится голова, а потому как только ко мне вернулся рассудок, я попыталась встать на ноги. Мужчина не препятствовал.

— Благодарю, — усмехнулась я самой себе и сложившейся ситуации. — Все же нужно было зайти через дверь.

— И встретиться с вашим женихом? — хитро улыбнулся мужчина. — Не хотелось бы доставить вам проблем. К тому же, я желал немного поухаживать за вами, а не участвовать в скандале. По крайней мере, не сейчас…

«Соперника»? От услышанного я вспыхнула вновь. Этот зеленоглазый красавец собирается за меня бороться? Все-таки как хорошо, что он не умеет читать мысли, а потому не знает, что я согласилась бы уйти от Ксандра хоть сейчас. Не совсем уверена, что сразу в дом другого мужчины, но давать по тапкам нужно в любом случае. Я понимала, насколько беспечны мои желания, но ничего с собой поделать не могла.

— Утром вы говорили, что ни на что не рассчитываете, — напомнила я.

— Так и есть, но… — взял короткую паузу он, словно интригуя меня. — Я передумал.

— Вот как? — удивилась я.

— К тому же, ваш жених ведет себя не самым достойным образом, — добавил он и тут же переменился, стал осматриваться и увидел, как одна из служанок вышла на крыльцо с ведром воды. — Предлагаю продолжить разговор непосредственно во время прогулки.

Я кивнула в знак согласия, поняв, что ничего хорошего меня не ждет, если мы сейчас не уберемся из сада, который, к счастью, с крыльца не просматривался, но что мешало служанке пойти в нашу сторону? И раз они все внезапно стали сторониться меня, то трындят они без умолку, и о моей гулянке будет сразу доложено Ксандру. Вот вроде бы мне надо париться, но мне было так наплевать, что даже странно. Пошел бы он… Все равно узнает, рано или поздно, или сама скажу. Но лучше поздно.

Пока я думала, мужчина отвел меня забору. Украдкой мы прошли вдоль него, пока не добрались до огромной дыры, скрытой пышным зеленым кустом. Служанка даже не посмотрела в нашу сторону, не говоря уже про сторожа, которому, видимо, будет все равно, даже если к нам через парадную дверь забежит разбойничья банда.

— Желаете вылезти первой? — спросил мужчина. Я понимала, что за забором всего лишь улица, ничего опасного, а потому в ответ пожала плечами.

— Пожалуй, — сказала я и чуть пригнулась. Мужчина подобрал ветки куста, отодвинул их, открыв для меня большее пространство для побега.

Я легко протиснулась и оказалась на узкой улочке меж двух заборов. Здесь царила полутьма, потому как из-за высоких оград сюда не проникал даже лучик света. Шорох за спиной заставил меня обернуться и, схватившись за плечи, посмотреть на мужчину. Отряхнувшись, он посмотрел на меня, и я отметила, что в темноте он выглядит ещё привлекательнее — черные волосы растворяются в окружении, а серо-зеленые глаза блестят непокорным огнем. Я бесстыдно продолжила бы смотреть на него, если бы не приличия. И не смущение… на моем лице наверняка все было написано. И что он мне нравится как мужчина. И что я — растерянная безрассудная девчонка, которая просто хочет немного любви и тепла, а не вот это вот всё.