Самый эльфийский поцелуй

Глава двенадцатая

Пользуясь легким замешательством, незнакомец снова двинулся вперед и, не теряя времени зря, прижался своими губами к моим.

Не скажу, что это было противно. Совсем нет. Целоваться этот элв умел и теперь весьма успешно и требовательно это мне доказывал.

Но все равно вырваться хотелось. Очень сильно. Только не получалось.

И дело совсем не в томлении, бабочках в животе и прочих мурашках, марширующих по телу под мелодичный звон ушах.

Меня накрыло воспоминаниями.

Весьма своевременно, кстати.

И в этот раз прошлое Катриэль открылось мне с новой, совершенно неожиданной стороны.

Киной Мирэйо.

Лучший студент боевого факультета, без пяти минут выпускник академии. Представитель великого рода элвов, потенциальный жених, которого с таким упорством навязывал мне (ей) отец. И это несмотря на то, что Катриэль была старше Мирэйо на три года.

А ведь этот элв действительно её любил. Или думал, что любил, прощая холодность, отрешенность и постоянные отказы.

Катриэль же... Она позволяла ему любить и восхищаться собой, играя с ним, как кошка с мышкой. То подпуская к себе, то отталкивая. Элва наслаждалась его темпераментом и желаниями, которые были так нетипичны для представителей их рода.

Перед глазами один за другим встали картинки их прошлого. Встречи в Вечном лесу, прогулки в сопровождении почтенных матрон, короткие свидания, наполненные клятвами и обещаниями, которым не суждено было сбыться.

— Кати, — прохрипел элв.

И его руки принялись блуждать по моему телу, ощупывая его в самых стратегических местах.

Я наконец дождалась мурашек, только не томления, а отвращения.

Фу таким быть!! Сказано же не трогать!

— Стой. Стой, стой, — выдохнула я, выбираясь из цепких ручонок и приводя одежду в порядок.

— Я скучал.

И снова ко мне потянулся.

— Не смей. Нас могут увидеть.

Уверена, Катриэль не хотела бы, чтобы об этих отношениях кто-то знал.

— Мне надоело скрываться. Когда мы сможем рассказать о нас?

«И как ему сообщить, что никаких нас нет и в помине? И дело не во мне, Катриэль так считала. Она использовала его в своих целях».

Киной был очень красивым молодым элвом. С глазами невероятного серебристого цвета, в которых бушевала самая настоящая страсть, волосами оттенка расплавленного золота и правильными чертами лица.

В такого было так легко влюбиться. Тем более что папа Орэйо был очень за.

Да и пара бы из них… из нас двоих была бы прекрасная. Жаль только, бабочек нет и мурашек по телу. Ни у Катриэль, ни у меня.

— Не сейчас.

А сама по стенке, по стеночке начала продвигаться к выходу из переулка.

— Кати...

Элв всё-таки умудрился схватить за руку, не давая сбежать.

И меня тут же накрыло новым воспоминанием.

Совсем коротким, но этого хватило, чтобы испугаться.

Именно Киной Мирэйо принёс Катриэль эти чертовы конфеты!

«Это что получается? Именно он хотел меня убить?!»

— Мне надо идти, — просипела я, чувствуя, как от ужаса и паники тело покрывается липким и противным потом.

Видимо, актриса из меня не очень, потому что элв заподозрил неладное.

— Катриэль, в чем дело?

— Потом, все потом. Мне надо идти, а то Эшфорт узнает.

Я очень надеялась, что упоминание декана боевого факультета поможет в данной ситуации и элв не станет меня преследовать. А также не будет завершать начатое.

Киной застыл на мгновение и нахмурился, не сводя с меня бирюзового взгляда, в глубине которого я читала предупреждение. А может, это моё расшалившееся воображение. Но преследовать не собирался.

Ну и на том спасибо.

Я быстро вышла на улицу и не оглядываясь поспешила по заснеженной мостовой. Не глядя вбежала в первую попавшуюся лавку, и, на удачу, она оказалась именно той, что мне была нужна.

— Алари Орэйо! — завопила невысокая полная дама с белилами на лице и жуткой мушкой над пухлыми губами.

— Д-да, — пробормотала я, невольно отступив к двери.

Правда, я тут же шагнула вперед. Там на улице мог быть мой потенциальный убийца. И уж лучше оглохнуть от этой дамы, чем умереть за чужие грехи.

Стоящая у прилавка дама в зеленом манто и шляпке с длинным пером едва не выронила веер, который в этот момент с любопытством рассматривала. Другая покупательница едва не выронила сумочку и пару секунд затравленно озиралась, пытаясь понять, что же случилось.

— Вы здесь!!!

Я кивнула и сделала еще один шаг, обводя взглядом богато украшенную лавку, в которой было полно готовой одежды и рулонов с тканью.

— Для меня такая честь! Такая честь! — продолжала громко причитать хозяйка лавки, выходя из-за прилавка и едва не придавив покупательницу в зеленом.

— Кхм…

— Вы получили моё письмо?!

— Письмо? Какое письмо? — вырвалось у меня, и я тут же закусила губу.

— Пятое за последний месяц, — продолжала дама, двигаясь на меня.

Сейчас она своими необъятными габаритами очень сильно напоминала ледокол «Арктика», который прорывался сквозь лед, готовый уничтожить всё на своем пути. Жаль только, на её пути была я.

— А-а-а, это письмо, — пробормотала я.

— Да! Я так рада, что вы приняли моё предложение!

На этот раз я решила помолчать и дождаться продолжения.

— Зачем заказывать одежду из столичного каталога? У меня и ткани лучше, и фасоны ничем не отличаются от популярных. Даже лучше. К нам только вчера завезли элвийский шелк невероятного бирюзового оттенка, он отлично будет сочетаться с вашими волосами и глазами. А еще есть рулон потрясающего белоснежного кружева самой тонкой работы. Вы должны это увидеть!

— Кхм, несомненно, — пробормотала я.

— Касси, встань за прилавок! — рявкнула дама.

В тут же секунду неизвестно откуда выскочила тощая рыжая девица с россыпью веснушек на круглом лице. Она с широкой улыбкой поспешила к даме с пером, а хозяйка лавки вновь повернулась ко мне.

— Прошу за мной, алари. Кроу Эрментина вам поможет.

Возразить я не поспела.

Кроу Эрментина прошагала вперед, толкнула неприметную дверь, которая скрывалась за манекеном в синем наряде. Я последовала за ней и оказалась в другой комнате.

— Алари, специально для вас! Настоящий шедевр столичной моды в моём скромном исполнении! — пропела та, спеша к манекену, который стоял по центру, укрытый белой простыней.

Её-то странная дама и стянула, являя мне…

Это был наряд один в один того, что был сейчас на мне. Та же многослойность, пышность и удушливый корсет. Только в бирюзовой гамме с белым пышным кружевом.

Вот совсем не об этом я мечтала, отправляясь за покупками.

— Всё как в журналах, только еще лучше! У нас в Оркраме шьют ничуть не хуже. Вы только посмотрите, как переливается ткань, как играет жемчуг, прекрасно дополняя богатую вышивку с мотивами Вечного леса…

И кроу Эрментина принялась долго и подробно расхваливать свой наряд. Из какой ткани пошита каждая юбка, чем украшена, какое кружево использовалось, какая вышивка была сделана и так далее и тому подобное.

Я совершенно ничего не понимала и даже не пыталась вслушаться, да от меня ничего и не требовалось, только восторгаться и улыбаться.

В какой-то момент речевой поток прервался и хозяйка лавки замерла, явно ожидая услышать восторги по поводу её проделанной работы.

Вот только порадовать мне её было ничем. В этот кошмар я больше не оденусь!

— Да, работа была проделана колоссальная, — произнесла я. — Этот наряд даже лучше столичных. Поздравляю.

— Ох, так приятно услышать похвалу от вас, алари, — широко улыбнулась кроу Эрментина. — Я даже готова сделать для вас скидку… При заказе четырех нарядов пятый в подарок.

— Какая щедрость, — хмыкнула я. — Наряд действительно шикарен. И прежде я бы обязательно его купила, но…

— Но?

Лицо хозяйки лавки покрылось пятнами, которые не могли скрыть даже белила.

— Но я решила, что не хочу больше следовать моде. Я алари Орэйо и буду создавать собственное модное направление. И вы мне в этом поможете.

— Я? — пискнула та, и это совершенно не вязалось с её комплекцией.

Дама явно не ожидала от меня такого и теперь понятия не имела, что делать.

— Я не знаю никого, кто бы мог удовлетворить мои потребности так, как вы, кроу Эрментина. Или я ошиблась на ваш счет? — спросила я, выразительно глянув на женщину, которая едва не теряла сознание от напряжения.

— Разумеется, нет, я готова, хоть сейчас… такая честь, только я… мне, наверное, стоит принести журналы и… ткани… да, надо заказать новые ткани.

— Не надо! — прикрикнула я. — Обойдемся без этого. Думаю, ваш опыт настолько велик, что мы обойдемся без каталогов. И уж точно без новых тканей. Будем использовать имеющиеся. Ведь у вас есть готовые наряды.

— Есть, но они… не вашего уровня.

— Это мне решать, — возразила я и даже позволила себе легкую улыбку. — Для начала мне нужно нижнее белье.

— Сорочки? — деловито уточнила кроу Эрментина, доставая из складок своего огромного платья блокнот с волшебным пером, которое тут же принялось само по себе записывать. — К нам как раз завезли партию чудесных вещиц.

— И сорочки тоже. А еще…

«Боже, и как мне назвать трусы? Панталоны? Рейтузы? Кальсоны?»

— Да-да? — поторопила меня женщина, не сводя с меня глаз.

— Исподнее, — пробормотала я и добавила еще тише: — Ну вы понимаете, шортики, штаны или трусы.

Кроу Эрментина покраснела так, что даже белила не спасли. Её круглое лицо стало такого невероятного малинового оттенка, что я с трудом смогла сдержать нервный смешок.

— Трусы? — свистящим шепотом переспросила она. — Но я… как же... вы же высшая алари… вы же… дети жизни… никакого стеснения… я думала, что…

Значит, Катриэль не носила трусы по древнему обычаю. Пора его менять.

— Я же сказала, что хочу попробовать что-то новое, — твердо произнесла я. — Но раз вы отказываетесь…

— Нет, нет! Я все поняла.

— И никаких панталон до колен! Нижнее белье должно быть достойно алари.

— Есть пара образцов, столичные штучки, невесомые, из тончайшего кружева…. Их заказала… неважно. Уверена, вам понравится.

— Отлично. Дальше по списку.

Я решительно направилась к манекену, который стоял чуть в стороне.

Это был женский костюм василькового цвета. Длинная широкая юбка с небольшим шлейфом, приталенный пиджак, небольшие рукава-фонарики, которые сужались у локтя и застёгивались на десяток мелких пуговиц. Белая рубашка с высоким воротником, украшенная кружевом.

— Хочу этот костюм. И еще два подобных. Изумрудного цвета и еще какого-нибудь. Думаю, мы сможем подобрать ткань.

— Этот? — не поверила женщина, и зачарованное перо неуверенно застыло в воздухе.

— Этот. Думаю, он отлично подойдет для работы в академии. Кроме того, мне нужно три платья. Из мягкой шерсти, чтобы не кололась. Без корсета, легко одевалось и снималось без посторонней помощи. Ясно?

— Да.

Судя по виду кроу Эрментина, она в данный момент размышляла, кто из нас двоих сошел с ума. Я, которая такое заказывает, или она, которой все это слышится.

— Дальше.