Самый эльфийский поцелуй

Глава семнадцатая

От неожиданности пальцы ослабли, теряя хватку.

Эшфорту не составило труда быстро освободиться и уйти.

Пешком.

То есть он не перенесся, не исчез в облаке дыма в сопровождении громких хлопков, а прямо так взял и побежал.

«Мда, надо перестать сравнивать этот мир с привычным фэнтези. Тут мужики ножками ходят.

Ох, не о том ты думаешь, Катя!

Взрыв! Он сказал взрыв! У меня в кабинете!».

— Подождите! Я с вами!

Подхватив юбки, я поспешила следом, пытаясь догнать Эшфорта.

Но куда там. Длинноногий синеглазка был слишком шустрым.

— Эшфорт! Эшфорт! — прокричала я, подбежав к лестнице и, опираясь о перила, свесилась вниз и опять завопила. — Да подождите же вы!

Но единственное, что я успела заметить, это край темного камзола, который мелькнул и почти сразу пропал.

Декан ждать меня точно не собирался.

— Вот засада!

Я с досадой топнула ногой, а потом еще пнула перила и едва не взвыла от боли.

Надо перестать так реагировать на неприятности. Второй раз страдаю от крепкой мебели и слабой обуви. Так и перелом получить можно.

— Что произошло?

Голос раздался совсем рядом.

Пытаясь дозваться до Эшфорта, я совершенно пропустила всё то, что происходило вокруг. И фокра тоже не заметила, за что и поплатилась.

— Боже, — ахнула я, прижимая руку к груди и резко оборачиваясь. — Это вы?

Реакция мужчины была странной.

— Что? — переспросил Витторн, внимательно меня разглядывая.

— Разве можно так подкрадываться? Вы меня напугали! — тут же набросилась на него я.

Но на него это не произвело никакого впечатления.

Витторн сейчас очень сильно напоминал хищника, который напал на след жертвы и никак не собирался его упускать.

Плохая новость была в том, что этой жертвой предстояло быть мне.

Вопрос только в чем именно я прокололась? Что заставило фокра насторожиться?

— Что вы сказали? — продолжал допытываться мужчина.

— Ничего. Там взрыв. Вы слышали?

— Слышал. Вы произнесли: «Боже, с каких это пор вы увлекаетесь религией западных земель?»

«Блии-и-и-ин!»

— Что? Каких земель? Там взрыв, — напомнила я, пытаясь перевести разговор, и ткнула пальцем вниз. — Эшфорт сказал, что это произошло в моих кабинетах. Вы не хотите к нему присоединиться?

«И оставить меня в покое!?»

Не получилось.

— Уверен, Эшфорт справится сам. И это не взрыв, а результат неправильного процесса изготовления зелья.

— Что? — переспросила я. — Какого зелья?

— Не знаю. Это же ваша лаборатория, — пожал тот плечами. — Но, судя по всему, кто-то из ваших подопечных смешал корень златовестника с пыльцой айнора.

— Глупости. Их нельзя смешивать, — тут же буркнула в ответ и нахмурилась.

Я даже не сильно удивилась, что вспомнила эти названия. Перед глазами даже появились изображения, соответствующие каждому ингредиенту.

— Особенно если в чаше остался след от болотной тянучки, то взрыва и выброса едкого дыма точно не избежать, — продолжил Витторн.

— Болотная тянучка, — закончила я и едва не зарычала от злости и бессилия. -Ну конечно же, одно из основных ингредиентов для изготовления противоядия против зеленой хвори. Черт!

— Черт?

— Как эта рыжая могла допустить такое? — продолжила возмущаться я.

Витторн некоторое время молчал, а потом произнес:

— Рыжая?

«Молчи, Катя, молчи! Ты и так столько всего наболтала, что для полного провала осталось только табличку на шею повесить: «Я попаданка!»

— Я про свою лаборантку. Прунеллу. Поразительная безответственность! Оставила её за старшую, и вы посмотрите, что произошло. Нет, этого нельзя так оставлять.

В моей голове уже составлялся список всех бесценных ингредиентов, составов и материалов. Там же такая коллекция была. И, между прочим, кое-что из личных запасов!

И дело не только в том, что стоимость всего перечисленного зашкаливала даже по меркам высших элвов. Некоторые травы вообще было почти невозможно достать.

«Это сколько у меня займет времени поиски новых?!»

Я так разозлилась на Прунеллу из-за взрыва, что не сразу осознала смысл собственных мыслей.

«Какой список? Какие ингредиенты и поиски? Я вообще не имею к этому отношения. И волновать меня это не должно!»

Но всё равно волновало.

Кажется, мы с этим телом становимся все ближе.

И не только я влияю на него, но и она на меня.

«А вдруг завтра утром я проснусь стервой с завышенным самомнением?»

— Алари? Вы меня слышите?

— Что?

— Вы меня слышите?

Фокр был рядом. Даже слишком.

Нас разделяло всего десяток сантиметров.

— Разумеется, слышу, — чопорно заявила я и ткнула указательным пальчиком ему в грудь. — Вы не могли бы отодвинуться.

— Что такое? Вас это тревожит?

— Это напрягает. Предпочитаю, чтобы мои личные границы никто не нарушал.

Взрыв не остался незамеченным.

Шум, крики, мимо нас пробежала уже знакомая дама в зеленой мантии и остроконечной шляпе.

— Думаю, нам стоит вернуться в мой кабинет, — сообщил Витторн и хвать меня за локоток.

— А я так не думаю.

Я пальчиками отцепила его от себя и отодвинулась в сторону.

— Мне надо в кабинет.

— Зачем?

— Посмотреть, что случилось, оценить ущерб. Если хотите, можете пойти вместе со мной.

— Обязательно, только вы не ответили на мой вопрос, алари.

— Какой вопрос? И разве он может быть важнее взрыва? — раздраженно поинтересовалась у него, медленно двигаясь в сторону ступенек, ведущих вниз. — А если пострадал кто-то из студентов? А мои составы и зелья!

«Катриэль инфаркт бы точно хватил!»

— Хорошо, что вы ставите жизнь студентов на первое место, — усмехнулся фокр.

— Я должна быть там.

Витторн внезапно одним движением перегородил мне путь, уничтожив все манипуляции.

— С каких это пор высшая элва из древнего рода проповедует религию единобожия западных земель? — тихо, но четко спросил фокр.

«Oй! Говорила мне фея: не упоминай всуе. И как теперь выкручиваться?»

— А с каких это пор фокра вашего уровня интересуют подобные мелочи? — ледяным тоном спросила у него. — И разве я обязана отвечать на вопросы о религии? Мне кажется, вы слишком много на себя берете.

— А мне кажется, что вы что-то скрываете.

— Так узнайте. А сейчас дайте мне пройти.

Мужчина усмехнулся, но отступил в сторону, давая мне пройти.

— Зря вы возвращаетесь, — произнёс Витторн, спускаясь рядом со мной. — Уроков у вас сегодня точно не будет. Завтра, возможно, тоже.

— Знаете, вы с таким упорством пытаетесь остановить меня, что возникает вопрос: не вы ли всё это затеяли? — выдала я, отступая в сторону, когда мимо нас промаршировала группа из десяти студентов в сопровождении уже знакомой мне зеленой великанши.

Как её там звали?

Пруф. Точно.

Пруф оскалилась при виде Витторна, — наверное, это можно было назвать улыбкой, — а на меня даже не глянула.

— И зачем мне всё это? — спросил он, даже не думая отрицать или подтверждать мои подозрения.

— Не знаю. Вы меня ненавидите.

— Я? И за что же я, по-вашему, должен к вам так относиться?

— Меня все ненавидят, — будничным тоном ответила я, словно разговор шел о погоде. — Чем вы хуже других?

Ответом мне был легкий смех.

Я замерла на площадке и удивленно уставилась на мужчину.

— Что?

— Вы пошутили!

— И? За шутки теперь тоже наказывают? Или только мне так повезло? — фыркнула я и снова продолжила путь. — Такое ощущение, что вы уже не знаете к чему придраться.

— Честно говоря, я не знаю, что теперь ожидать от вас, алари, — туманно отозвался фокр.

Я на это ничего не ответила.

Мы уже спустились по лестнице и пошли по коридору, потемневшему от гари и копоти.

И первым, кого я увидела, был Люсьен.

Да не один. Он стоял рядом с моей рыжей лаборанткой, что-то шептал ей на ушко и протягивал белый платочек с кружевной каёмкой.

Один взгляд на эту парочку, и я всё поняла.

Теперь ясно, почему Катриэль связалась с этим ничтожеством.

Элва очень нуждалась в деньгах. Высоководный папочка не простил побег своенравной дочери в академию, да еще в качестве преподавательницы, и сильно урезал бюджет.

Совершенно неожиданно, к большому разочарованию Катриэль, его поддержала не менее высокородная мамочка. Она как раз договаривалась о помолвке с каким-то элвом, когда дочурка вильнула хвостом и сбежала.

Честно говоря, родители Катриэль крайне редко приходили к компромиссу и практически всегда занимали противоположные баррикады, споря до посинения. Будь это выбор цвета платья дочери в день совершеннолетия или покупка недвижимости, палитра цветов, которыми должны были украсить бальную залу, или место для семейного. Господи, да они могли поругаться из-за оттенка цветка.

Причем чаще всего они затеивали споры из принципа, просто ради ссоры.

Но в этот раз луноликая алари поддержала мужа и тоже ограничила бюджет дитяти.

Катриэль экономить не привыкла. Мало того, она просто не умела это делать. Когда тебя с рождения окружает роскошь и богатство, а каждое желание тут же исполняется, стоит только ткнуть пальчиком, сложно уметь говорить себе нет.

Элве нужна была одежда, разумеется, самая лучшая, выписанная из столицы, новые украшения, непременно с драгоценными камнями, а еще травы, котелки и прочее.

Зарплата преподавателя, даже повышенная, все хотелки Катриэль удовлетворить не могла. Честно говоря, она не покрывала даже четверти расходов расточительной блондинки.

Надо было срочно искать другие способы обогащения.

Поэтому элва и связалась с Люсьеном Имэро. Мелкий преподаватель этикета с замашками Наполеона. Смесок, который мечтал стать кем-то большим и не чурался нелегальных сделок.

Он-то и стал посредником между Катриэль и её заказчиками.

Мда, высокородная алва не только опустилась до работы в академии, но еще и занималась незаконным изготовлением и последующей продажей зелий.

«Мать моя женщина. Если из-за покушения на княжну не посадят, то за незаконный оборот зелий точно повяжут!»

Я снова взглянула на рыжую в объятьях Люсьена.

Если у меня и были сомнения в причинах произошедшего, то их не осталось.

Прунелла всё попросила. И подговорил её Имэро.

Интересно, чего он добивался этим. Хотел запугать меня? Показать, что тут главный? Или причина в другом?

Если он был посредником Катриэль, то наверняка знал, кому она продала тот яд. И про бриллианты тоже он слышал.

Тогда почему не сдал? Боялся, что я утяну его за собой?

Элв оторвался от утешения лаборантки и поднял голову. Наши глаза встретились и его губы на мгновение скривила едкая усмешка.

Точно он!

— Что-то не так, алари? — спросил фокр, стоя у меня за спиной.

— Нет.

Я осмотрелась.

У стен стояли студенты, все черные, измазанные копотью и гарью, кашляющие и чихающие. Девушки ревели, размазывая сажу по личику, парни мужественно держались.

А вот Эшфорта видно не было.

— Ничего серьёзного, — заметил Витторн. — Говорю же: всего лишь несоблюдение техники безопасности при изготовлении зелий. И только.