Самый эльфийский поцелуй

Глава пятнадцатая

Я быстро отвернулась, старательно делая вид, что ничего не произошло, и продолжила путь рядом с Люсьеном.

«Собственно, ведь действительно ничего не произошло. Ну появился тут Эшфорт и что такого? У него тоже есть уроки, может он на них и шел, когда меня заметил. Так что совсем не удивительно, что мы с ним столкнулись в учебном коридоре. Подумаешь, велика новость».

Но как я не старалась себя убедить, получалось плохо.

Пристального взгляда я больше не чувствовала, но легче от этого не становилось.

Противные мысли о том, что Эшфорт подумал, увидев меня рядом с Люсьеном не давали покоя.

Какая разница что он решил, а сердце всё равно было не на месте.

— Я говорил вам как вы прекрасно выглядите? — поинтересовался Имэро, пытаясь привлечь моё внимание.

— Говорили, — отозвалась я без должного энтузиазма.

Он шел чуть впереди, а я специально отставала, давая эльфу возможность вести меня в нужном направлении. Параллельно старательно запоминала дорогу.

Назад же мне возвращаться одной. А стрелки на стене не всегда помогают.

— Доброе утро, алари, алар, — прощебетали три девицы, пройдя мимо нас.

Имэро широко улыбнулся. Сразу видно, как ему нравится женское внимание, а я лишь кивнула.

— Вы так задумчивы, алари, — заметил элв, когда мы свернули за угол.

Здесь студентов было поменьше.

— Готовлюсь к уроку, — буркнула я первое что пришло в голову.

Видимо сказала явно невпопад, потому что получила от мужчины непонятный взгляд. Странно острый и пронизывающий для этого элва, который теперь не казался милым, добрым и глупым.

Неужели маска?

— Фокр уже прибыл, — вдруг тихо произнёс Люсьен, пододвигаясь ко мне поближе.

Я едва не споткнулась, но смогла удержать равновесие и не показать своего удивления.

— И что? — спросила как можно безмятежнее, поудобнее перехватывая тетради с конспектами.

Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Неужели я ошиблась в его характеристике, приняв за простачка? И как теперь быть?

— Будь осторожна, Катриэль. Помни о нашем соглашении.

«Э-э-э-э! Соглашение?! Каком соглашении! У, элва проклятая, во что ты опять ввязалась? Неужели связалась с этим Люсей? И зачем?! Ты же его терпеть не можешь!»

— Я помню, — осторожно произнесла в ответ, размышляя как бы узнать об этом самом соглашении, не привлекая к себе лишнее внимание, и не вызвав новые подозрения.

— Нам необходимо встретиться.

— Зачем?

Мы спускались по очередной лестнице.

— Ты избегаешь меня, Катриэль. И мне это совершенно не нравится. Особенно когда дело приняло такой оборот. Фокр это не Эшфорт, с ним шутки плохи.

«Я бы сказала, что и с Эшфортом шутить себе дороже».

Значит, Катриэль связалась с Имэро. И это точно как-то связано с покушением на княжну, иначе он не стал бы так бояться этого неизвестного фокра.

«А если Люсьен и есть мой убийца?

Решил избавиться от подельницы и захапать себе алмазы? А она возьми и выживи. Вот заманит в темный уголок и придушит, завершив начатое».

Я на всякий случай чуть отодвинулась от Имэро.

— Сегодня в полночь на нашем месте, — продолжил элв и вдруг схватил за локоток.

Весьма собственническое движение. Если у меня и были сомнения об их отношениях, то теперь их не осталось.

«Полночь? Почему именно полночь?! Другого времени нет что ли?»

— Не думаю, что это хорошая идея, — произнесла я максимально нейтральным тоном, стараясь скрыть страх.

Мой ответ ему явно не понравился.

— Это еще почему?

Хватка стала сильнее и болезненнее.

«Вот тебе и тюфяк Имэро! Нет, я совершенно ничего не понимаю в людях, эльфах и прочее».

— Решила подставить меня, Катриэль? — прошипел мужчина, наклонившись к моему уху. — Не советую со мной играть?!

Мы остановились перед аудиторией номер 515.

«Так, Катя, успокойся. Он тебе ничего не сделает. По крайней мере сейчас, слишком много свидетелей! Надо напомнить ему кто я теперь такая!»

— Зачем мне это делать? — сдержанно поинтересовалась я и, повернувшись к нему, холодно продолжила: — Это было бы глупо с моей стороны и не дальновидно. М ы с вами в одной лодке, Имэро. Я не смогу подставить вас, не подставив себя. Так что успокойтесь и возьмите себя в руке. Будьте мужчиной, в конце концов.

Надо же, сработало.

По крайней мере элв перестал меня держать и отпустил, даже прислушиваться начал к словам.

— Включите мозг, — ободренная маленькой победой, заметила я. — Нам опасно встречаться, особенно сейчас, когда фокр есть. Эшфорт и так меня подозревает и, наверняка следит. Кто мешает декану поделиться своими подозрениями с ищейкой? Тайная встреча в полночь очень плохая идея, господин Имэро. Необходимо подождать, выждать удобный момент и только потом встретиться. Надеюсь, вы сумеете потерпеть, не подставив нас обоих?

Мужчина смотрел на меня несколько секунд, а потом нехотя кивнул.

— Хорошо. Но я буду следить за тобой, Катриэль, и, если ты дашь мне хоть один повод заподозрить тебя в предательстве… — Люсьен выразительно замолчал, давая мне возможность самой додумать. — Тебе же будет хуже.

— Повода не будет, — уверила его я.

Сложно сдать кого-то, если ничего не помнишь.

— Я рад, что мы друг друга поняли.

— Аналогично.

Я сдержанно кивнула и, развернувшись, направилась в аудитории.

«Боже! Да что ж это такое?!»

Подумать я не успела. Не прошло и минуты, как рядом со мной оказалась миловидная рыжая девица в темно-зеленом платье с высоким воротником, украшенным тоненькой полоской кружева.

— А вот и вы, — произнесла она. — Всё готово.

После всего произошедшего и разговора с Имэро, я как-то перестала нормально ко всему относиться. И данный возглас незнакомой девицы ничего, кроме паники и очередного приступа тревоги, не вызвал.

— Что готово? — тут же спросила я и на всякий случай отступила от неё на шаг, размышляя о том, чем можно отбиваться если вдруг…

Ну, если вдруг меня снова захотят убить.

Если час назад я еще верила в светлое будущее и возможность дожить до бала, то теперь надежда таяла буквально на глазах. И если бы сейчас эта рыжая или кто-то из студентов набросился на меня с кулаками или заклинаниями, то я бы совершенно не удивилась.

Катриэль все здесь ненавидели. Эта высокомерная элва так напортачила за полгода своей работы в академии, что еще удивительно, что её раньше не прихлопнули.

Наверное, что-то в моём взгляде было такое, что рыжая тут же шарахнулась в сторону и принялась нервно оглядываться.

— Так… вы же сами сказали.

— Что сказала?

— Подготовить всё для лабораторной работы пятого курса. Изготовление противоядия.

«А-а-а-а, точно. Я же вчера изучала методичку! Пятый курс и «Десять смертельных зелий и противоядия к ним».

— Ну и? Подготовила? — мрачно спросила я.

— Д-да.

Кажется, рыжая совсем запуталась и теперь странно на меня косилась.

А вот я стала понимать, кто она такая.

«Лаборантка!

Точно лаборантка, она же помощница преподавателя. Это же отличная новость. Спихнуть на неё большую часть работы и радоваться жизни. Понимаю, это не красиво и даже не справедливо. Но на войне, как на войне. Мне надо продержаться десять дней до бала, не выдав себя. Всего десять дней, и я вернусь домой!

Осталось лишь узнать, как её зовут!»

— Отлично, показывайте.

У Катриэль действительно было четыре кабинета, объединенных отдельным коридором. Первый для теоретических опросов и лекций. Здесь стояли парты, было много книг и фолиантов, которые занимали всю стену от пола до потолка.

Второй для лабораторных. Темная аудитория, в которой было много зелий, трав, стеклянок и банок. А вместо парт железные столы с черными небольшими котелками и крохотными примусами.

Третий кабинет тоже лабораторный, но для особо опасных зелий. Он был очень похож на предыдущий, только более темный, закрытый и строго охраняемый. Металлические узорчатые решетки и магические замки с крохотными железными драконами, которые ожили, сверкая глазками изумрудами, стоило мне пройти мимо.

Ну а четвертый кабинет был лично мой. Небольшой, аккуратный и тихий.

Я положила свои тетрадки на стол и огляделась. Осторожно, потому что рыжая была рядом и внимательно за мной наблюдала.

— Алари, — откашлявшись, произнесла она. — Урок скоро начнётся.

— Угу.

— Надо открыть замки.

Я перестала осматриваться и непонимающе взглянула на девушку.

«Что еще ей от меня нужно?»

— Драконы кусаются, — смущенно произнесла она и продемонстрировала мне руку, пальцы которой были покрыты небольшими ранками. — Я пробовала, но не выходит. Они признают только вас.

«Драконы? Она имеет в виду тех металлических зубастых крошек?

Похоже на то? И как я должна их открыть?!

И что значит — они признают только меня? Меня — это тело или душу, которая по прихоти феи заняла это самое тело? В сложившейся ситуации это совершенно разные вещи.

Грахтогор то сразу понял, что я самозванка, застрявшая в чужом теле. А вдруг с этими малявками будет то же самое?»

— Хорошо, — произнесла я, возвращаясь в коридор.

Мы довольно быстро дошли до металлических ворот. И дракончики тут же подняли свои мордочки, впившись в меня глазками изумрудами. Один даже зевнул, продемонстрировав острые зубки.

Теперь понятно откуда у этой рыжей ранки.

«Всё Катриэль с её повышенной безопасностью! Вот от кого здесь прятаться. Все свои!»

Сознание тут же отозвалось ехидно: «Эти свои её и убили».

— Слушай. — Я повернулась к девчонке. — Я забыла учебник Кумэйра Сорваса «Триста редких растений», будь добра принеси мне его.

И без того большие карие глаза стали еще больше на миловидном лице.

— Уч-чебник? — запинаясь переспросила она.

«Ну вот, опять с вежливостью переборщила!»

— Да.

Название пришло в голову само собой. Может, такого учебника и не существовало, а ,может, это память тела помогла. В любом случае мне надо было остаться одной и спровадить лаборантку куда-нибудь. И желательно надолго.

Неизвестно сколько придется договариваться с этими зубастиками.

— Хорошо, — кивнула рыжая, бросив на меня еще один странный взгляд.

Только она скрылась за поворотом, как я повернулась к замкам. Дракончики не сводили с меня глаз.

— Ну что? Открываться будем? — грозно спросила я и брови даже нахмурила.

Эффект был, но немного не тот, что я ожидала. Они зашевелились, наполняя коридор небольшим звяканьем и лязгом. Но не открылись.

«Проблема!»

— У меня скоро урок. Открывайте замки!

— Ш-ш-ш-ш.

Вот и весь ответ.

— Ну и как это сделать? — пробурчала я себе под нос.

Время утекало. Мало того, что рыжая могла вернуться в любой момент, так и студенты должны были вот-вот нагрянуть.

Память тела помогать отказывалась.

Дракончики вновь зашевелились, не отрывая от меня глазок. Словно ждали чего-то.

Заклинания? Слова волшебные?