Самый эльфийский поцелуй

Глава тридцатая

Сначала пришлось объяснить, что такое «ловля на живца».

И Грею, конечно, эта идея совершенно не понравилась. О чем он мне и сообщил прямо и откровенно:

— Ты с ума сошла!

Мужчина, который до этого около минуты мерил шагами палату, замер и уставился на меня горящими от ярости глазами.

— Но послушай… — попыталась вставить я.

Но куда там. Эшфорт был слишком взбешен, чтобы слушать и слышать.

— Это опасно!

— Сидеть в сторонке и ждать, когда меня снова попытаются убить — не менее опасно, — возразила я.

— Но здесь ты в безопасности.

Конечно, он был прав. Пересидеть в лазарете до бала было логично и правильно. Вот только было одно большое и жирное «но».

— Хорошо, — кивнула я и тут же спросила: — Но ты действительно хочешь, чтобы Врита ушла от ответственности?

Если бы взглядом можно покалечить, то я бы точно сейчас отхватила.

Грей так посмотрел, что мурашки по коже пробежали, и пришлось прикусить язык, чтобы не сболтнуть еще что-нибудь.

— Если выбирать между твоей безопасностью и жаждой возмездия, то я выберу первое, — твердо заявил он.

— А я хочу её наказать. Она же чокнутая!

— За это не наказывают.

— А за попытку убийства — да.

— Это опасно, — упрямо повторил Грей. — Неужели ты не боишься?

— Боюсь, — призналась ему. — Но уверена, что всё будет хорошо.

— И почему же?

Он смотрел так, что не сказать я не могла.

— Потому что ты будешь рядом! — выдала я и замерла, тяжело дыша.

Время будто остановилось. Застыло между нами. А мир уменьшился до этой палаты, невероятных синих глаз и громкого стука пульса.

— Катя, — прохрипел он, делая шаг вперед. — Я не могу…

Мне понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы не шагнуть навстречу. Как же мне этого хотелось. Подойти, коснуться темного камзола, провести по ткани рукой, чувствуя каждый мускул и тепло сильного тела, слышала стук его сильного сердца.

— Можешь! — перебила его я, мотнув головой, чтобы прогнать глупые фантазии. — Не знаю, откуда такая нерешительность, Грей, но ты можешь и должен мне помочь. Врида не должна уйти от ответственности. Неужели ты не понимаешь, что эта безнаказанность лишь уверит её в собственной непогрешимости? Она не остановится и будет и дальше уничтожать любого, кто встанет на её пути. Ты готов взять на себя эту ответственность?

Грей отвернулся, убирая руки в карманы брюк и пряча взгляд.

Сразу стало как-то легче дышать.

— Так ты точно решила стать этим самым живцом? — глухо спросил мужчина.

— Да.

— И что ты собираешься делать? Врида умная, она не станет рисковать.

— Значит, придется её подтолкнуть.

— И как же?

Грей подошел к столу и взял одну из тетрадей Катриэль. Открыл на первой странице, пробежал первые строчки и закрыл. Сомневаюсь, что он хотел найти в записях элвы что-то интересное. Скорее, мужчина просто пытался хоть чем-то занять руки и мысли.

— Киной Мирэйо. Врида влюблена в него и не может простить, что элв выбрал другую. Ревность затуманивает рассудок и заставляет совершать ошибки. Надо просто сделать так, чтобы она увидела нас вместе. Счастливых и… влюбленных.

Рука Грея слегка дрогнула, когда он возвращал тетрадь на место.

Я успел отследить это, как и окаменевшие плечи.

— Ты собираешься посвящать его в свои планы?

— Еще не знаю. Может, не придется этого делать. Мне надо в город, хочу купить платье для новогоднего бала. Киной может меня сопровождать. Погуляем по Оркаму, повеселимся у всех на глазах.

Как пару дней назад было с Греем.

Так, да не так.

Даже сейчас я понимала, что с Греем всё было иначе, по-другому. Не объяснить словами.

— Хорошая идея, — отозвался Эшфорт каким-то сухим и безжизненным голосом. — Так и поступим.

Волнуется? Переживает? Или… ревнует?

— Завтра утром ты вернёшься в свою комнату. А после обеда отправишься в город с Мирэйо.

— А ты? — осторожно уточнила я.

Грей обернулся, полыхнув синим взглядом.

— Буду рядом. Всегда.

Вечером мне разрешили навестить Люлю.

Моя домовушка находилась здесь же, в лазарете, но этажом ниже.

Провожать меня вызвалась Бри.

— Она еще без сознания, но состояние стабильное, — сказала девушка, когда мы спускались по узкой лестнице.

— С ней всё будет нормально? — держась за перила, спросила я.

— Да, жизни ничего не угрожает. Вот только…

— Что? — сразу же встревожилась я.

— Память, скорее всего, пострадает.

— То есть, она меня может не вспомнить?

— Никто не знает. Очень сильное воздействие. Чудо, что вообще выжила.

Я вздохнула.

— Главное, что жива. А с памятью решим.

Спустившись вниз, мы оказались в небольшом коридорчике, где почти сразу встретили уже знакомого профессора Куинса.

— Алари, — не слишком радостно произнёс он. — Вы действительно здесь.

— А вы сомневались? — фыркнула я. — Я могу увидеть свою домовушку?

— Если вы так хотите, — равнодушно пожал тот плечами.

В палату меня не впустили.

Подвели к стене, где было большое окно, за которым я увидела Люлю.

Она, такая маленькая, хрупкая и бледная лежала на кровати, окруженная мягким магическим коконом, восстанавливающим силы.

— Долго она так пробудет? — тихо спросила я, касаясь пальцами холодного стекла.

— Еще пару дней, — отозвался Куинс, стоя рядом.

«Пару дней? Неужели я так с ней и не попрощаюсь перед возвращением?»

— Понятно.

— Слишком сильное воздействие. Ваша домовушка пыталась спасти вас, — мужчина с интересом на меня взглянул. — Поразительная преданность.

— Я её об этом не просила, — с трудом ответила я, не сводя глаз с тела Люли.

— Даже если бы попросила — не помогло. Домовые выбирают себе хозяина по душе. Выходит, вы ей чем-то приглянулись…

Судя по тону, он совершенно не понимал, что во мне может кому-то понравиться. Я, если честно, и сама не понимала. Самая обычная, непримечательная.

— Это правда, что она ничего не вспомнит?

— Пока сложно сказать.

Я последний раз взглянула на свою домовушку и отступила.

Вот и повидались.

Оглянувшись, заметила в стороне Бри, которая одиноко стояла у стены, сжимая в руках какую-то книгу. Названия не рассмотреть.

Да это и не понадобилось. Я узнала переплет из красной кожи с красивым тиснением. Это же довольно известная книга по зельям высшего порядка. Катриэль часто её просматривала в самом начале своего увлечения зельевареньем.

«Кажется сейчас его использует в качестве основного источника для подготовки к экзаменам. Интересно, где Бри её взяла, спускалась она без книги».

— Как идет подготовка, Брианна? — спросил Куинс, обращаясь к девушке и подтверждая мои догадки.

— Хорошо, — покраснев отозвалась она, бросив на меня настороженный взгляд.

Судя по всему, она размышляла, что же делать дальше: спрятать книгу за спину или продемонстрировать мне.

— Может, в этом году больше повезет.

Мужчина как-то странно и многозначительно на меня взглянул. Еще бы понять, что это значит.

— Надеюсь, — еще больше смутилась та.

Только когда мы стали подниматься по лестнице, я осторожно спросила:

— Ты готовишься к экзамену?

— Да, — настороженно отозвалась Бри.

— И как?

— В этот раз точно сдам, алари.

И вот как-то она это произнесла странно, что в душу закрались нехорошие подозрения.

Катриэль же принимала экзамены не только у своих студентов. Она же входила в высшую коллегию, аттестующую лекарей и целителей. Несмотря на постоянные жалобы с просьбой убрать алву, её были вынуждены приглашать снова и снова. Уж слишком умной и талантливой была Катриэль.

В памяти, наверное, рыться бесполезно. Элва не запоминала лиц, которые ей не были интересны. И Бри точно была одной из таких.

— Тебе что-то не понятно? — осторожно спросила я, когда мы поднялись на наш этаж.

И, кажется, этим я еще больше напугала девушку.

— Я справлюсь. Всё понятно! — вскрикнула она, явно решив, что я собираюсь вновь её завалить.

— А помощь не нужна?

— Помощь? От Вас? Мне?!

И не поймешь, какому пункту она удивилась больше.

— Да, хочу.

Бри некоторое время шла рядом со мной и молчала.

Я уже решила, что ответа от неё так и не дождусь. Но у самой палаты Бри вдруг повернулась ко мне и тихо, но уверенно произнесла.

— Почему?

— Что почему? — удивилась я.

— Почему вы хотите мне помочь. Вы же… вы же три раза заваливали меня!

От честного и открытого взгляда девушки мне даже стало неловко.

— Может хочу исправить свои ошибки, — так же тихо ответила я. — Тебе решать — принимать моё предложение, или нет.

Я вошла в свою палату и специально не стала закрывать дверь, давая ей возможность самой сделать выбор.

Бри помялась немного и вошла следом.

Я занималась с ней до поздней ночи. Удивительно, но знания Катриэль, которые совсем недавно казались непонятными и странными, как-то постепенно стали неотъемлемой частью моей жизни. Не задумываясь, я могла ответить на любой вопрос по зельям. Мало того, мне это начало нравиться.

Все эти травки, составы, зелья… Оказывается, это так интересно. Знать, что одна травинка — это ничто, а две — это уже кое-что интересное, а три — так вообще состав.

Я могла разобрать любое зелье на составляющие, вплоть до граммов.

Невероятно! Неужели мы с Катриэль наконец-то стали единым целым?

— Спасибо. Спасибо Вам большое, — благодарно прошептала девушка, уходя. — Вы так помогли мне.

Может, Грей и прав. Я действительно могу изменить отношение людей к Катриэль и себе. Надо лишь немного постараться.

А на следующее утро я вернулась в свою комнату.

Прощай, скучная палата, вредная Дейра и больничная еда (хотя она-то как раз была очень вкусной).

Сопровождал меня ректор. Не скажу, что он был рад такой обязанности. Мужчина хмурился, от чего на лбу возникла некрасивая складка, бросал на меня странные взгляды, природу которых я е понимала, и почти всё время молчал.

— А Витторн не вернулся? — осторожно уточнила у него, когда мы почти подошли к дверям в мою комнату.

Я немного затормозила, с опаской их разглядывая. В памяти еще были свежи воспоминания о проклятии и огромной кобре, которая пыталась до нас добраться. Может, именно поэтому мне так хотелось растянуть время пути.

— Еще нет, — ответил Артэо и тоже остановился.

Как там Арина?

Нашел её фокр или нет? А если нашел, то что сделает? Какая же тайна между ними, и почему девушка ничего мне не рассказала? Хотя, я ведь тоже многое ей не рассказывала. Но всё равно любопытно.

— А о княжне нет новостей?

— Нет. Новостей пока нет. Но её ищут. Ищут и найдут.

Ректор нахмурился и спросил:

— Тебя что-то беспокоит?

Я знала, что Грей всё проверил. Причем, ни один раз. Проверил, изучил, и, что он рядом, тоже чувствовала. Уверена, мужчина никогда бы не позволил вернуться сюда, зная, что что-то может угрожать моей безопасности. Но всё равно было страшно.

— Нет… то есть, да. То есть…

Я совсем запуталась.

— Хотела тебя поздравить.

Зеленоглазый элв нахмурился.

— С чем?

— Со скорой свадьбой, — ответила я.