Самый эльфийский поцелуй

И ведь не солгала.

Катриэль обожала заказывать драгоценности из столицы, презирая местных подмастерьев. Но однажды даже её изысканный вкус был удовлетворен. Здесь в лавке лежал кулон из белого золота, украшенный мелкими изумрудами и бриллиантами, а в центре — переливающийся всеми цветами радуги лунный камень.

Катриэль ведь собиралась его купить, пока Агнелика не решила от неё избавиться.

— Какую? — прошептал Киной, и сердце под моей ладонью пустилось в пляс.

Забыв обо всем на свете, парень положил руки на талию, словно пытаясь удержать.

— Кулон с лунным камнем.

Я вытащила ладошку и игриво коснулась пальчиками его носа, с трудом сдержавшись, чтобы не щелкнуть.

«Надеюсь, не переигрываю. Никогда не умела флиртовать!»

— Он такой красивый. И если бы ты…

Киной поймал мою руку и прижал к своей груди, давая возможность вслушаться в быстрый стук его сердца.

— Для тебя всё что угодно. Хоть звезду с неба.

— Лишь кулон, — улыбнулась я, отступая.

— Значит, он у тебя будет, — уверенно произнёс он. — Подождешь меня здесь? Я быстро. Лавка совсем рядом.

— У меня есть идея получше. Давай встретимся в «Гусе лапчатом»? — невинно предложила я. — Я закажу нам обед, посидим вдвоём, поговорим.

Но провести Киноя оказалось сложно. Как бы я не строила ему глазки и не улыбалась, о долге он не забыл.

Элв нахмурился и спросил:

— Ты пойдешь туда одна?

«Вот же какой приставучий! Неужели бросится провожать?»

— А что в этом такого?

— Нет, так не пойдет. Я обещал Эшфорту, что не оставлю тебя одну, — покачал головой парень.

— Ох уж этот Эшфорт с его мерами безопасности, — громко рассмеялась я. — Он слишком преувеличивает степень опасности.

Не помогло.

Киной нахмурился еще больше.

— Тебя хотели убить, — напомнил он.

— Хотели и перехотели. Ну сам подумай, что со мной может случиться здесь? В Оркаме? Среди толпы народа. Не хмурься, тебе это не идет. Обещаю, что буду осторожно. Да и до таверны недалеко. Раз — и там…

И закоулок по пути есть… как раз то, что мне нужно. Лишь бы Киной согласился.

— Нет, я всё-таки тебя провожу, — покачал он головой.

Мне же хотелось рычать от злости.

Неужели всё бесполезно?!

— А кулон? — пробормотала я, лихорадочно пыталась придумать, как выкрутиться из этой ситуации.

А ведь всё не так безнадежно, как можно подумать.

— Отведу тебя в таверну и пойду за кулоном.

— Хорошо.

«Вот ты уйдешь, а я следом. И в проулок загляну… типа заблудилась».

Я послушно пошла рядом с Киноем, не забывая держать его за руку и широко улыбаться. Парень млел и сиял, а прохожие оглядывались. Кажется, я окончательно испортила Катриэль репутацию холодной стервы.

Вриду я больше не чувствовала, но почему-то знала, что она рядом.

Должна была.

Главное, чтобы не ушла вслед за Киноем.

— Сделай заказ, а я скоро, — сообщил Киной, когда мы подошли ко входу в таверну. — Не скучай без меня.

Я стояла на ступеньку выше и поэтому наши глаза оказались на одном уровне.

— Хорошо.

— И никуда без меня не уходи, — продолжал раздавать ценные указания элв.

Я лишь улыбнулась. Надеюсь, этого хватит.

— Обещаю, я быстро.

Элв замялся. Я примерно представляла, какие мысли крутились у него в голове. Он хотел поцеловать меня, но не знал, имеет ли на это право.

Пришлось помогать.

Я сама шагнула к нему, берясь за воротник пальто и притягивая к себе, чтобы поцеловать. Киной прерывисто вздохнул, крепко обнимая и приподнимая над землёй.

— Кати… как же сильно я люблю тебя, — прохрипел он, упираясь лбом в мой лоб.

Совесть.

Противная, мелкая и очень вредная. Она скреблась внутри, напоминая о том, что не стоит так издеваться над парнем. Что с ним будет, когда Катриэль умрёт сразу же после объявления помолвки?

— Я буду ждать тебя, — произнесла я, выбираясь из его крепких объятий.

— Хорошо.

Киной широко улыбнулся, а в глазах сияло такое счастье и восторг, что совесть стала скрестись еще сильнее, царапая по нервам.

И вновь пришла мысль о том, что я мало чем отличалась от Катриэль. Так же нагло использовала бедного парня в своих целях.

Я помахала Мирэйо рукой и направилась к двери. Даже зашла внутрь, но всего на минутку.

— Что-нибудь желаете, алари? — спросила девушка, исполняющая роль администратора, тут же оказавшись рядом.

— Столик на двоих, — отозвалась я и тут же старательно изобразила удивление. — Ох, секундочку. Я кое-что забыла сказать своему жениху. Сейчас вернусь.

Я быстро повернулась к двери и вышла наружу.

Отлично, Киноя нигде нет.

Видимо, побежал к лавке, стараясь вернуться как можно раньше.

Нацепив на лицо безмятежную улыбку, я спустилась по ступенькам и пошла по улице, тихо мурлыкая под нос песенку.

Врида должна видеть, как мне легко и хорошо. Что я счастлива.

Ничто так не раздражает, как чужое счастье. Особенно, если оно построено на чужих несчастьях.

Сделав вид, что загляделась на очередную витрину, я свернула в сторону, потом еще раз, пока не оказалась в тупике.

— Ох, как же это! — громко воскликнула я, всплеснув руками. — Заблудилась.

И начала поворачиваться, чтобы вернуться назад на улицу.

Тогда-то она и напала.

Глава тридцать вторая

Врида была профессионалом своего дела.

Это в фильмах, сериалах или книгах злодеи долго и упорно рассказывали о своих планах, держа героя на мушке. Так долго, что можно было выпутаться из любой неприятности и всех победить.

Вриде это было не нужно.

Она не собиралась рассказывать, как сильно меня ненавидит и как мечтает убить. Всё это было лишним и ненужным.

Шагнув за мной в переулок, девушка достала кинжал и просто метнула его.

Вообще, это хитрый трюк. Проклятье, заклинание и прочую магическую дребедень можно было отследить. А вот кинжал эффектно, смертельно и совершенно безопасно.

Я бы даже, может, поапплодировала девице, если бы так не испугалась.

Резко обернувшись, я увидела кинжал, который застыл в воздухе, почти коснувшись меня своим острием.

«Грей… уберег-таки…» — пронеслось у меня в голове за долю секунды.

Это его защита была на мне сейчас. Та самая, которую он заставил меня взять, хотя я сопротивлялась.

— Без неё не пущу, — упрямо произнёс, жестко глядя на меня.

А в глубине синих глаз за показушной строгостью, плескалось какое-то странное, сумасшедшее отчаянье, которое накрыло меня с головой. Тогда-то я и сдалась.

— Хорошо.

— Помни. Тебе самое главное — заманить её. Поняла?

— Да.

— И обезопасить себя. Всего на минуту. А там и мы поспеем.

— Поняла.

Ведь не зря Эшфорт так настаивал на моей защите.

Оказывается, играть роль подсадной утки не так весело, как я думала. А еще очень страшно, до дрожи в коленях и звездочек перед глазами.

Да, кинжал не достиг своей цели, но радоваться было еще рано.

Врида, увидев, что первая попытка не удалась, решила использовать вторую. И на этот раз она не стала прятаться в тени.

— Когда ж ты сдохнешь, тварь! — рявкнула девушка, бросаясь на меня.

А в руке сверкали еще два острых клинка.

Раздался противный свист, и они полетели в меня.

В этот момент я забыла обо всем. О том, что всё схвачено, что я сама так решила, и даже уговорила Грея на эту авантюру.

Страх и паника.

И это невозможно скрыть.

Врида смеялась, наблюдая за мной. Наверное, для неё это самая лучшая награда, видеть своего врага такой испуганной, потерянной.

Только зря она так.

Самоуверенность еще никому не помогала.

«Пора! Всё, как договаривались!»

— Аваро! — крикнула я, бросая крохотный пузырёк, который до этого сжимала в руке.

От удара о ледяную землю он разбился и густой темно-фиолетовый с белыми всполохами дым моментально скрыл меня от её глаз.

— Ты не сбежишь, Орэйо! — крикнула Врида, бросаясь в самую гущу дыма.

А я и не собиралась.

Вообще Вриде стоило лучше заниматься на уроках, тогда бы знала, что это зелье не способно переносить меня из одного места в другое. Для этого должны быть использованы более сложные составы.

Нет, это зелье — ловушка. Попадешь в него и потеряешься.

Если, конечно, противоядия не будет. А я, — какая удача! — как раз утром выпила его.

Дым вроде небольшой, да и места занимал мало, но вызывал такие интересные… галлюцинации. Вдохнешь его, и перед глазами окажется другое место.

Ненадолго правда. Действия зелья хватит всего на пару минут. Но этого мне и Грею хватит. Он уже совсем рядом.

Я отступила на шаг назад, наблюдая сквозь фиолетовую дымку за Вридой. Девушка, прижимая платок к лицу, выпучив глаза смотрела по сторонам перед собой и не видела меня.

«Точно уроки не посещала! Тряпочкой от дыма не спастись. Вот если бы она кровь себе пустила, совсем немного, то это бы помогло прийти в себя. Шоковый удар!»

— Где ты, Катриэль? Всё равно от меня не уйдешь! Я убью тебя.

Не успела.

За её спиной вдруг возник Эшфорт, который быстро и ловко надел на её сдерживающий ошейник, блокирующий силу.

Девушка дернулась, всхлипнула и как-то сразу обмякла.

— Врида Кэрроу, вы арестованы за попытку убийства алари Катриэль Орэйо, — тихо, но твердо произнёс Эшфорт.

«Вот и всё!»

Я отступила на два шага назад, вырываясь из лап тумана.

— Варио, — тихо произнесла я, сделав резкий взмах рукой, словно пытаясь рассеять туман.

Он дёрнулся и почти сразу растаял, что дало возможность помощникам Грея подойти ближе и принять у него Вриду.

А у меня начался самый настоящий отходняк.

Отвернувшись, я обхватила себя руками за плечи, пытаясь отдышаться.

Всё тело сотрясалось от дрожи, и очень хотелось заплакать.

«Неужели это всё? Действительно всё?»

Я так боялась поверить.

— Катя! Катя!

Сильные руки лихорадочно скользили по телу, словно пытаясь убедиться, что все в порядке, и нет ли ран. Глаза темно-синие, как звездное небо, тревожные, заглядывающие в самую душу. Голос хриплый, встревоженный, пробирающий до самых костей.

— Катя… Катенька…

Поняв, что риска больше нет, и Врида до меня не добралась, Грей схватил меня в охапку и прижал к себе так сильно, что у меня чуть кости не затрещали.

Но я даже не думала вырываться. Как же хорошо в его руках. Таких надежных и сильных.

«И пусть на нас смотрят. Пусть. Мне всё равно. Самое главное, что он здесь, рядом!»

— Испугалась?

Я кивнула, чувствуя, как от непролитых слез щиплет в носу и глазах.

— Прости меня. Прости, — прерывисто зашептал Грей, продолжая баюкать меня в своих руках.

А в голосе была такая боль и вина, что я едва не задохнулась от эмоций.

— Я виноват. Подверг тебя такому риску… Катя… Моя Катенька. Ты такая молодец. Всё сделала правильно. Умница моя.

Голос становился всё тише и проникновеннее. А объятья сильнее и жарче.

Я уже почти ничего не слышала, попав в плен его рук, аромата, глаз.

— Грей, — только и смогла прошептать я, теряясь от его мужского взгляда, от которого внутри всё перевернулось.

— Не отдам тебя никому, — вдруг произнёс Эшфорт и добавил: — И не отпущу.