Самый эльфийский поцелуй

Глава двадцать первая

Я не стояла в стороне и действительно помогала. Сначала студенты смотрели на меня с удивлением, даже с шоком, но потом привыкли и перестали ожидать какой-то гадости и подлянки.

Самая главная моя противница старалась держаться от меня подальше, прихватив с собой и Киноя, который то и дело бросал на меня долгие взгляды. Но я упорно их игнорировала.

Это даже хорошо, что парень держится от меня подальше.

Время до обеда пролетело незаметно, и когда ребята засобирались в столовую, я решила пойти с ними, здраво рассудив, что поход в свою комнату займёт слишком много времени.

Да и куда я пойду в таком виде? Как ни старалась, но одежда всё равно испачкалась. А переодеваться и принимать душ мне было некогда.

Столовая располагалась на первом этаже и занимала довольно много места.

Высокие потолки, огромные окна, украшенные яркими и эффектными витражами. Множество небольших белых столиков, а в углу большой раздаточный стол. Всё до боли похоже на обычную земную столовую, даже подносы почти такие же.

Я молча взяла один из них и встала в общую очередь.

Стоящий впереди парень недовольно на меня зыркнул, но в следующую секунду вытаращил глаза и посторонился:

— П-проходите, алари…

— Ничего, я подожду своей очереди, — поправляя косынку, отозвалась я и невольно поёжилась.

Здесь было еще хуже.

На меня опять все смотрели. Даже про еду забыли.

«Кажется, поход в столовую был не самой лучшей идеей!»

Но сбежать мешала гордость.

За парнем посторонились и другие.

Пришлось подчиниться.

«Чем быстрее всё это закончится, тем лучше!»

Я подошла к раздаточному столику, у которого стояла крупная румяная повориха, и уверенно ткнула на большой кусок обжаренного мяса.

— Мне это, — попросила я.

— Это мясо, — заметила она, недовольно на меня зыркнув.

— И? — не поняла я, разглядывая мясо. — Оно что, не вкусное?

На вкус было очень аппетитным и сочным, с коричневой, хорошо прожаренной корочкой и пьянящим ароматом, от которого свело желудок.

Женщина некоторое время ошарашенно на меня смотрела, а потом выдала:

— Тут всё вкусно. Лично проверяю.

— Отлично, тогда мне два.

— Что два?

— Два кусочка мяса, — любезно попросила я и даже улыбнулась.

Тишина в столовой начала меня раздражать, как и взгляды, от которых хотелось спрятаться куда-нибудь.

— Но это мясо! — опять воскликнула повариха.

Мне показалось, что она готова меня стукнуть поварешкой.

— Я в курсе. Мне самой брать?

Повариха фыркнула и положила мясо на тарелку, выразительно на меня глянув.

— На гарнир вот это.

Я указала на нечто очень похожее по консистенции на картофельное пюре, только фиолетового цвета.

В этот раз женщина ничего не сказала, лишь спросила ехидно:

— Салат будете?

Я взглянула на зелёный микс и скривилась.

«Нет, хватит с меня зелени. Люля и так накормила ею на неделю вперед».

— Нет, спасибо, не люблю салат, — я продвинулась дальше, продолжая изучать блюда. — Лучше подливкой полейте. Мясной.

Повариха крякнула, но просьбу выполнила.

Взгляд зацепился за выпечку.

— А с чем пирожки?

— Эти с яблоками, эти с овощами, а вон там с мясом.

— Всех по два, — попросила я, довольно улыбнувшись. — И морс ягодный.

Получив свой заказ, повернулась к столикам, ища свободный.

И снова попала под обстрел любопытных глаз.

Все молчали и смотрели на меня, ожидая чего-то… невероятного, невозможного.

Пожав плечами, я подошла к ближайшему столику и села.

Поставив перед собой тарелку, глубоко вдохнула аромат мяса, чувствуя, как рот заполняется слюной.

Но несмотря на это, я решила не спешить и продлить удовольствие. Поэтому подхватила немного фиолетового пюре, щедро приправленного подливой, и отправила в рот.

«Вкусно!»

Потом аккуратно разрезала ножом мясо на порционные кусочки и быстро отправила один из них в рот, довольно жмурясь.

«Боже, как же я скучала по мясу! Надо будет Люле сказать, чтобы на ужин принесла такое же.»

Кажется, стоило мне проглотить кусочек, как столовая ожила. Все будто разом выдохнули, начали двигаться стулья, послышались разговоры, шепотки и смех.

«Ну и отлично. А то уже не знала, куда себя девать».

Я уже почти доела мясо, когда передо мной вдруг появился Витторн.

— Разрешите? — спросил он, ставя свой поднос рядом с моим.

На тарелке у него было всё то же мясо, только в два раза больше, а от гарнира мужчина отказался. Зато взял открытый пирог с фруктами, очень похожими на грушу.

«Надо же, сладкоежка какой!»

— Нет.

— Уже поздно.

И уселся напротив.

Я пододвинула тарелку к себе, пытаясь делать вид, что его здесь нет.

— Как стейк? — со странной улыбкой, спросил фокр.

— Отлично, — отозвалась я и демонстративно отправила еще один кусочек в рот.

— Отлично, — повторил он и добавил: — Для того, кто мясо не ест в принципе.

Я едва не подавилась и быстро глотнула морс.

«Вот блин! Она что вегетарианка? Вот откуда эти салатики и фрукты! Ну нет, я на такое не подписывалась!»

— Всё в нашей жизни меняется, — философски отозвалась я и съела еще один кусочек, смотря фокру прямо в глаза.

— Согласен. Но как-то слишком быстро вы стали другой, алари. Сначала поведение, потом одежда, а теперь и вкусовые пристрастия. Это выглядит подозрительно.

— Решили, что я чокнулась?

— Еще не решил. Но я люблю загадки, и вы стали одной из них.

— Зря вы так, загадки во мне точно нет. Приятного аппетита, господин Витторн. Когда я ем, то глух и нем.

— Как вы сказали? — заинтересованно переспросил мужчина.

— Разговаривайте меньше. А то несварение будет.

Я быстро доела, запила всё морсом и решительно встала из-за стола.

Поднос решила не убирать. Побуду немного вредной.

Выходя из столовой, я внезапно заметила её, ту самую девицу из лазарета с лиловыми волосами.

Она меня не видела, сидя в сторонке у окна и рассеянно крутя меж пальцев карандаш. Перед ней на столе лежал совершенно чистый белый лист.

И снова это странное чувство, которое я объяснить не смогла.

Оставшийся день я провела у себя в кабинете. Студенты отлично справлялись и без моей помощи. Зато новой работы подкинул Артэо.

— Здесь ведомости, которые надо заполнить, — сообщил ректор, вручая мне несколько папок с бумагами.

— И что там?

— Полугодовые оценки. Так как занятий у вас больше не будет, то необходимо выставить оценки. Желательно в течение двух дней.

— Хорошо, — кивнула я, открывая верхнюю папку и пробегая глазами по первому листу.

— Отлично. Передадите всё моему секретарю.

Ректор уже собрался уходить, когда я его остановила.

«Новогодний бал и моё желание вернуться домой никуда не делись. А эльфов осталось не так много. Люсьену я не доверяла, особенно после произошедшего. Киной был моим студентом, не хотелось бы его подставлять под удар. Оставался красавчик ректор, с которым нас связывала тайна!»

— Господин ректор! Прошу прощения, вы не могли бы уделить мне минуту? У меня есть очень важный вопрос.

Артэо нехотя повернулся.

— Что за вопрос?

— Личного характера.

— Вопросы личного характера я с вами обсуждать не буду.

— Это не займёт много времени.

— Я же сказал.

— В ваших же интересах остаться, — многозначительно произнесла я. — И закройте, пожалуйста, дверь. Не хочется, чтобы нас кто-нибудь подслушал.

Элв нахмурился, но просьбу выполнил.

— Решили уволиться? — с надеждой спросил мужчина.

— Почти.

— И что это значит?

Артэо подошел ближе.

Длинные белые волосы, острые кончики ушей, глаза цвета бутылочного стекла и правильные черты лица. Красивый мужчина.

— Через девять дней в академии состоится новогодний бал.

— Знаю.

— В полночь вы должны будете поцеловать меня у всех на виду, — быстро произнесла я, наблюдая за его реакцией.

Артэо побледнел:

— Что?

— Вы же прекрасно слышали. Ровно в полночь, вы поцелуете меня на балу у всех на глазах, и я навсегда покину эту академию.

«И этот мир тоже!»

Элв изучал меня несколько секунд, а потом мотнул головой и решительно произнёс:

— Нет!

— Вы не поняли. Это не просьба, Артэо. Если вы не хотите, чтобы кто-нибудь узнал… о нашем соглашении…

Я замолчала, давая ему возможность самому всё понять и оценить риски.

— Хватит! Я не буду больше это терпеть, Катриэль. Можешь рассказывать всем всё что считаешь нужным, но целовать тебя не стану! Ни на балу, ни где-то еще!"Ого! Надо же какое сопротивление. Я даже и не думала, что Артэо начнёт так сопротивляться! Нет, я понимала, что в восторге ректор не будет, но, чтобы так агрессивно… тут явно все не просто».

— Почему?

— Потому что я не позволю тебе снова сломать мою жизнь, — заявил ректор и ушел, хлопнув за собой дверью.

Ответ появился ближе к вечеру, когда я почти уже дошла до своей комнаты.

Физическая работа не пришлась этому телу по душе и у меня болезненно ныли все клеточки. От гари и пыли чесался нос, но я не могла унять этот зуд, боясь, что размажу грязь по лицу.

Странно хотелось быстро искупаться и забраться в постель.

Я брела по коридору, радуясь, что этот день наконец закончился. Там меня и поймал Эшфорт.

Грей Эшфорт

— Твоя элва перешла на мясо! — торжественно заявил Витторн прямо с порога.

— Она не моя, — автоматом отозвался Эшфорт и только потом оторвался от бумаг и удивленно взглянул на друга: — Что ты сказал?

— Алари Орэйо перешла на мясо, — с готовностью повторил он, входя в кабинет.

— Что значит перешла на мясо?

— Она его съела. Два больших, прожаренных куска мяса. Представляешь?

Витторн подошел к столу и сел в кресло, довольно улыбаясь и закинув ногу на ногу. Было видно, что он наслаждается произошедшим.

— Ты шутишь.

— Своими глазами видел. И не только я. Еще около сотни студентов.

— А ты уверен, что это было мясо?

Всё еще отказывался в это верить декан.

— Я попробовал. Мясо. И она ела. Довольно улыбаясь и жмурясь от удовольствия. У алари, кстати, оказался весьма отменный аппетит.

Эшфорт откинулся на спинку кресла.

— И что это означает?

— Что всё становится еще интереснее. Как тебе, кстати, её новый наряд?

— Весьма провокационный.

— Ножки отметил? — подмигнув, спросил Витторн. — А фигуру?

— Прекрати, — нахмурился мужчина, — не стоит это обсуждать.

— Лишь констатирую факты. Она действительно одна из первых красавиц Вечного леса, не зря столько высших элвов боролось за её сердце.

— У Катриэль Орэйо нет сердца.

Эшфорт с шумом отложил папку на край стола.

— Раньше может и не было, а сейчас появилось.

— Способность чувствовать и сопереживать просто так не появляется, — фыркнул синеглазый мужчина.

— Почему же просто так? Она же умерла.

— Почти умерла, — поправил его Эшфорт. — Выжила и продолжает травить мне жизнь.

— Ты знаешь, — произнёс Витторн, задумчиво потерев подбородок. — Мне кажется, всё не так просто. Ты слышал о перемещении?

— Какое перемещение ты имеешь в виду?