Самый эльфийский поцелуй

Глава двадцать шестая

Ничего не предвещало неприятностей. Наоборот, казалось, что после такого яркого и насыщенного дня, полного ярких впечатлений и чудесных мгновений, обязательно последует не менее приятный вечер.

Оставшись одна, я смогу вспомнить каждую минуту, проведенную с Эшфортом. Не только вспомнить, но и проанализировать, рассмотреть под разными углами.

И постараться обойтись без розовых очков, глупых мечтаний и наивных фантазий, которым не суждено будет сбыться.

Мы из разных миров. В буквальном смысле.

— Спасибо за приятный день.

Остановившись у дверей, ведущих в мои покои, я повернулась к мужчине.

В коридоре мы были одни, так что прятаться и играть роли не имело никакого смысла.

— Тебе понравилось?

Эшфорт стоял рядом, убрав руки в карманы брюк, и просто смотрел.

Нет, не просто, а как-то особенно, чисто по-мужски. На меня никто никогда так не смотрел, но я всё равно узнала этот взгляд и поняла его значение.

Он словно обещал, что этот вечер не может просто так закончиться. Но от этого предвкушающего ожидания было неспокойно.

— Очень.

— И мне очень.

Грей сделал шаг вперед. Всего одни, но этого хватило, чтобы сердце забилось быстрее.

Как там говорилось? Поцелуи только на третьем свидании? К черту все советы, тем более что у нас не свидание.

— Катя...

Катя. Да, это я. Не Катриэль. Эта противная элва, которую никто не любил, все боялись и ненавидели.

А я — Катя Морозова. И Грей смотрит сейчас именно на меня. И именно меня хотел поцеловать.

— Ка-а-атя...

Еще один шаг в мою сторону, сокративший расстояние между нами до пары десятков сантиметров.

Ох, как же всё запуталось!

— Мне... надо идти.

Я отвела взгляд в сторону, изучая незатейливый пейзаж, который висел на противоположной стене. Куда угодно, лишь бы не смотреть на Эшфорта.

Да, признаю, я боялась, что не устою, что сама шагну к нему навстречу, обниму и...

— Иди.

Грей не останавливает меня.

Это, конечно же, хорошо, но, с другой стороны, откуда это разочарование в груди? Почему так хочется, чтобы он проигнорировал мои слова и сделал то, чего мы сейчас так оба хотели? Никогда бы не подумала, что джентельменские замашки могут так раздражать.

Я повернулась к двери и уже хотела схватиться за ручку, как...

Не знаю, что это было. Собственные инстинкты самосохранения сработали, а, может, защита феи реагировала, если она меня защищала, или память Катриэль проснулась. Но за ручку я так и не взялась, застыв в нерешительности. Хотя почти коснулась.

Но ловушка всё равно сработала.

И всё смешалось, став единым целым. Без конца и края.

Легкий, едва различимый щелчок, крик Грея: «Катя!» — который бросился вперед, хватая за руку и отталкивая прочь, защищая и пытаясь спасти.

Прежде, чем Эшфорт загородил меня собой, я успела разглядеть кроваво-красный дымок, который расползается по руке, пытаясь дотянуться.

Толчок и миг, закружившийся перед глазами, словно я каталась на карусели, задрав вверх голову.

Хлопок... заставивший сердце замереть в испуге.

И сильные, надежные объятья мужчины, готовые защитить от любой опасности.

А потом тишина.

Я осторожно пошевелилась.

— Грей… Грей, что происходит?

Он не сразу ответил, продолжая прижимать меня к себе, тяжело дыша.

— Ты в порядке?

— Да, что случилось?

— Оно не коснулось?

Он всё еще с трудом говорил и опирался на меня как-то слишком сильно. Словно с трудом мог держаться на ногах.

— Грей? Что с тобой?

Я попыталась придать ему вертикальное положение и хоть немного уменьшить тяжесть, но не выходило. Он был слишком большим и тяжелым для хрупкой элвы.

— Грей?!

Он ранен! Ранен? Из-за меня! Чем бы эта красная штука не являлась, она точно не зацепила.

Я вывернула шею, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть за его спиной. И мне удалось!

Красный дымок никуда не делся.

Только сейчас он принял очертания кобры с огромным капюшоном, которая раскачивалась туда-сюда, ища способ ударить.

Интересно, почему еще не ударила? Не то, чтобы я была против. Очень даже за, но всё-таки почему?

И только тщательно присмотревшись, смогла разглядеть полупрозрачный защитный купол, который окружал нас, являясь щитом от этой злобной штуки.

— Я… сейчас.

Он чуть приподнялся, а потом снова навалился на меня всей тушей, что я едва не упала вместе с ним на пол. Ноги подогнулись, но удержать равновесие с трудом, но получилось.

— Стой, не двигайся. Мне и так тяжело, — взмолилась я, поудобнее перехватывая его за талию. — А то эта штука еще здесь.

— Проклятье. Это проклятье, Катя.

— Проклятье? — недоуменно переспросила я, всё еще отказываясь верить в происходящее.

— Да. И на этот раз убить пытались именно тебя.

«Ой, мамочки!»

А ведь Эшфорт прав. Убить действительно хотели именно меня.

Не Катриэль, а меня, Катю Морозову!

И без этого было очень жутко, а как поняла, что охотились на меня, стало еще страшнее.

«Что же я такого сделать? Кому успела насолить, что со мной решили именно так?»

Вариантов было не так много.

Первым вспомнился Люсьен и эта предательница Прунелла. Они уже один раз натворили дел, могли вновь попытаться отомстить!

Признаю честно, очень хотелось удариться в панику, закрыть глаза и не двигаться. Но это не выход.

Надо быть сильной. Если не ради себя, то хотя бы ради Грина, которому и так сильно досталось из-за меня.

— Как его нейтрализовать? — деловито уточнила я, продолжая поддерживать мужчину. — Это проклятье. Его же можно нейтрализовать?

Тот странно крякнул и поднял на меня взгляд, затуманенных от боли глаз, который сейчас стали на пару тонов темнее.

— И что ты собралась делать? — морщась от боли, спросил он.

— Спасать нас, — не очень уверенно ответила я.

— Правда? И как же ты собираешься это сделать? — спросил Грей, скривив губы в жалком подобие усмешки.

— С твоей помощью, — буркнула я, не разделяя его веселость.

Тут вопрос жизни и смерти, а он шутит изволит.

— Катя, у тебя не получиться.

— А у Катриэль? У неё бы получилось?

— Но ты не она.

Впервые мне стало жалко, что это не так.

— И всё-таки?

— Возможно.

— Значит и я смогу, — решительно произнесла я, продолжая буравить взглядом красную кобру, которая продолжала раскачиваться и не оставляла попыток пробить нашу защиту.

Купол трещал, сверкал, но пока держался.

Интересно надолго ли?

— Хочешь помочь? — вдруг спросил Эшфорт, пытаясь встать прямо.

Получалось у него с трудом.

Я крепче его схватила, не давая завалиться назад. Грей дернулся, прошипел, что-то сквозь зубы, явно не очень приличное, и вдруг схватил меня за плечи, впиваясь в них пальцами.

Не самое приятное ощущение, но я устояла и даже не сморщилась.

— Хочешь помочь? — повторил он, пытливо глядя мне в глаза.

Я чувствовала, это не просто вопрос.

И отвечать надо честно и прямо, не увиливая.

— Хочу, — с готовностью ответила ему, готовая хоть сейчас и в огонь, и в воду, и через медные трубы проскочить!

— Тогда смотри мне в глаза?

— В… глаза?

Тут я совсем растерялась.

А причем тут глаза? Я ждала чего-то другого. Крови из вены, укуса в шею (о нет, это из Сумерек!), даже, возможно, поцелуя (мечтать не вредно!).

Но смотреть в глаза?

— Хорошо, — пробормотала я.

— Не отвлекайся! — тут же приказал он, став неожиданно серьёзным и сосредоточенным.

Была мысль еще что-нибудь сказать, но я решила, что не стоит.

«Не отвлекайся… а как тут можно отвлечься, когда даже сосредоточиться не можешь. Хотя бы потому, что не знаешь, что именно от тебя хотят!»

Но я послушно застыла, смотря в синие глаза мужчины.

Сначала ничего не происходило, хотя я старалась. Так старалась, что внимательно изучила все яркие крапинки у зрачка. И даже собственное отражение рассмотреть смогла. Мысленно ужаснувшись своей лохматости и испуганности.

А вот дальше…

Внезапно окружающий мир словно померк, растворился, полностью сосредоточившись в синеве мужского взгляда. И я вместе с ним.

Даже боль в предплечьях уже не казалась такой навязчивой и резкой.

Исчезли шум и шипение красной кобры, треск защиты… Лишь стук собственного пульса в голове разрушал эту удивительную и неповторимую тишину.

Клянусь, мне даже показалось, что вокруг нас появилось свечение. Которое становилось всё ярче.

А потом вдруг появился голос.

Его голос.

Я не понимала ни слова, но страха не чувствовала, наоборот, стало вдруг легче. Исчезли тревоги, страхи и запреты.

Мы с Греем словно стали ближе друг к другу.

Голос становился все громче и решительнее. И с каждый словом между нами возникали прозрачные нити, которые завязывались крепкими узлами.

А потом — раз! И всё исчезло!

Раздался оглушительный хлопок, и Эшфорт снова всем телом завалился на меня. Вот только на этот раз я такого подвоха не ожидала и поэтому среагировать не успела.

Ноги подкосились, и мы весьма громко завалились на пол. Причем Грей со стоном упал сверху, разом вышибая весь воздух из легких.

— Вот черт! — выдохнула я, пытаясь прогнать остатки непонятного дурмана и спихнуть с себя тяжеленного мужчину.

Сразу не вышло. Как я ни пыхтела, как ни старалась, но смогла сдвинуть его лишь на десяток сантиметров. Но хоть стало легче дышать. Угроза задохнуться миновала, но всех проблем это не решало.

Занятая делом, я не сразу поняла, что шипение красной змеюки пропало, да и защитного купола над нами уже не было.

«Мамочки!» — пронеслось у меня в голове, когда я услышала неясный шум.

Судя по всему, к нам кто-то приближался.

И я даже знала, кто. Та змеюка!

Но сдаваться так просто не собиралась.

«Мне бы руку освободить. А еще лучше — две. Я бы показала этой твари и тому, кто её послал!

Не знаю как, но обязательно бы показала!»

К счастью, делать ничего не пришлось.

— Я вам не помешал? — с любопытством спросил Витторн, возвышаясь над нами.

От радости я даже разозлиться не успела и обидеться.

А ведь было, за что. Хитринка во взгляде и странная улыбочка мужчины явно намекала на что-то неприличное. Словно он застал нас с Эшфортом в пикантной ситуации.

Ситуация действительно была необычной. Мы лежали на пару, Грей сверху. Но это не причина так ухмыляться.

Мы тут едва не погибли, а нас в амурных делах подозревают.

— Помогите! Грей ранен! — прохрипела я и снова зашевелилась.

Улыбка на лице Витторна померкла.

Фокр опустился рядом со мной на колени и помог повернуть Эшфорта на спину. Пока я пыталась отдышаться и подняться, мужчина осторожно осматривал декана.

— Ты что, с ним жизнью поделилась? — вдруг спросил он, бросив на меня подозрительный взгляд.

— Чем поделилась? — не поняла я, поправляя спутанные волосы, которые лезли в глаза.

— Жизненной силой.

— Эм… ну да, — не очень уверенно ответила я, пытаясь расшевелить память Катриэль.

Она-то должна была помнить про такое.

Кажется, что-то такое было, какая-то древняя магия. Но я не стала копаться глубже, решив, что сейчас важнее здоровье грея, который продолжал лежать без сознания.