Фармацистка

Глава 12. Рояль под пальмой

Снаружи дом коменданта выделялся среди ряда кажущихся в бледных сумерках почти черными строений лишь освещенными окнами. В большинстве других зданий, мимо которых Марлену и Дилана провел присланный леррой Тер Вилде очередной, а может быть и тот же самый, что нес их багаж, солдат, свет еще не зажигали.

В оформлении внутренних интерьеров отмеченная журналисткой тяга полковника Кейпера к прекрасному проявилась, должно быть, в том, что по стенам довольно просторной столовой развешаны были маринистические пейзажи, в углу стояла пальма в кадке, а рядом с ней рояль. Центр комнаты занимал овальный стол и выстроившиеся вокруг него офицеры в светло-серых мундирах.

Руководство процедурой знакомства и взаимного представления взяла на себя энергичная лерра Тер Вилде, неотразимая в изящном вечернем платье насыщенного кораллового оттенка. Марлена, стоя рядом с Диланом с приклеенной вежливой улыбкой на застывшем лице, быстро поняла, что от волнения совершенно не способна запомнить называемых имен и решила, что на случай, если ей когда-нибудь придется обратиться к кому-то из офицерского состава поста Гастенхазе лично, необходимо срочно попросить Дилана научить ее различать чины по погонам и прочей атрибутике.

Дилан, к сожалению, чины не только различал, но и реагировал на них неосознанно соответственно своему собственному невысокому званию – вытягивался по стойке смирно, а на вопросы отвечал кратко и четко. Один из офицеров, пожилой и седоусый, даже поинтересовался:

- Где служили прежде, молодой человек?

- Это мое первое место службы, господин майор, - отчеканил Дилан.

А лерра Тер Вилде с ироничной улыбкой заметила, когда майор отошел достаточно далеко:

- А у вас неплохо получается, лерр Ландер.

- Что именно? – не понял Дилан.

- Передразнивать этих солдафонов.

- Вы несправедливы ко мне, лерра Хелла, - запротестовал Дилан смущенно. – Это все мой романтизм и преклонение перед суровыми защитниками северных рубежей.

- Меня вам не провести! - игриво погрозила пальчиком журналистка.

- Вот адово пламя! Я спалился? – озабоченно шепнул Дилан Марлене, когда все начали рассаживаться за столом.

- Просто помни, что ты штатский, и не ругайся, как типичный огневик, - вздохнула Марлена.

- Ну хоть за ложечку можно не держаться, - нашел преимущество своего положения Дилан. – Магическая тишина – лучшее средство от пробоя.

За ужином они оказались на краю стола, противоположном тому, где рядом с хозяином сидела лерра Тер Вилде. Коменданта Марлена запомнила, поскольку именно ему Дилан наиболее подробно изложил при знакомстве придуманную ими заранее версию появления Де Вейков в гарнизоне. И все равно полковник Кейпер, высокий и плотный мужчина лет сорока, натыкаясь порой на Марлену взглядом своих темных блестящих глаз, смотрел на нее с каким-то легким недоумением, словно так и не мог понять, откуда она тут вообще появилась.

Беседа за столом вертелась в основном вокруг международной ситуации и политической позиции канцлера. И наиболее экспрессивно, пространно, громко и уверенно высказывалась несомненно привыкшая находиться в центре всеобщего внимания и явно получающая от этого большое удовольствие лерра Тер Вилде. Она поддерживала и направляла разговор, умело дирижируя вкладами в него остальных, включая Дилана, и обращалась к каждому, чье мнение спрашивала, с такой искренней заинтересованностью, будто от его точки зрения зависела ее личная судьба.

Марлена за этой дискуссией, все больше начинающей напоминать бенефис одной актрисы, следила не слишком внимательно. Догадывалась, что привлекать к участию в обсуждении ее питающаяся интересом мужчин журналистка не станет, и сосредоточилась на цыпленке с овощами, порцию которого ей положил Дилан из блюда, поставленного перед ними солдатом в темно-серой форме, выполняющим обязанности официанта.

Еда оказалась очень даже вкусной, и когда сидевший слева от Марлены и тоже журналисткой проигнорированный молодой военный, ни имени, ни звания которого Марлена не запомнила, жестом предложил ей еще цыпленка, она кивнула и улыбнулась ему в знак благодарности. И снова заметила чуть задержавшийся на ней странный взгляд полковника Кейпера, заставивший ее уткнуться в тарелку.

Смущенная этим непонятным вниманием Марлена совсем перестала следить за разговором, раздумывая, почему комендант посматривает на нее, будто не видел раньше других женщин, кроме лерры Тер Вилде, да и есть ли у них тут другие женщины вообще, или все обязанности исполняют все те же безмолвные солдаты в темно-серой форме, и непроизвольно вздрогнула, внезапно услышав знакомое имя.

- … как сказал министр Эшенрих в последнем интервью, - закончила свою реплику журналистка.

- Так это вы, лерра Тер Вилде, проводили интервью с господином министром накануне Единого парада? – воскликнул потрясенный Дилан. – Я видел тот номер «Норгатен Зейт», исключительно интересный материал.

- Потому что лерр Эшенрих – исключительно интересный человек! – подхватила журналистка. – Беседовать с ним – просто изысканное удовольствие, – от избытка чувств лерра Тер Вилде даже прикрыла глаза, напомнив Марлене этим лерру Лабе, еще одну столь же страстную поклонницу министра Эшенриха.

- Министр Эшенрих много делает для армии, - заметил одобрительно седоусый майор, сидевший на том же конце стола, что и комендант с журналисткой.

- А уж как он умеет поддерживать единение и боевой дух! – подхватил Дилан. – Мы с Льен были в Норгатене во время прошлого Единого парада и видели сами эти толпы людей, воодушевленные его речью и охваченные единым порывом к победе… Это невероятное зрелище, сестра до сих пор под впечатлением.

- Вам нравятся военные парады, лерра Де Вейк? – неожиданно обратился к Марлене комендант.

- Мне? – девушка чуть не поперхнулась цыпленком. – О, да, конечно, парады – это очень зрелищно.

- Предлагаю поднять бокалы за здоровье господина Эшенриха! – к радости Марлены поспешила вернуть внимание к собственной персоне журналистка и, подавая пример, встала.

Молчаливый сосед слева оказался проворней повернувшегося к лерре Тер Вилде Дилана и первым успел наполнить бокал Марлены.

- За министра! Здоровья лерру Эшенриху! – все присутствующие тоже начали подниматься на ноги.

Марлене пришлось присоединиться. Она поднесла бокал к губам, терпкое красное вино обожгло их горечью. Надеясь, что никто не заметит, что пить она так и не стала, поскольку всеобщее внимание оставалось приковано к произносившей тост журналистке, Марлена осторожно поставила бокал на стол, подняла глаза и обнаружила, что все-таки ее маневр видели.

Заботливый сосед слева, решив, что ей не понравилось вино, указал на бутылку белого и вопросительно вскинул рыжеватые брови. Марлена покачала головой, отказываясь.

И это был не единственный свидетель проигнорированного ею тоста. Какой-то солдат-официант в темно-серой форме неподвижно стоял у дверей, устремив пристальный взор в сторону Марлены, словно забыл зачем явился в столовую. Наверное, он должен забрать пустую посуду или что там еще делают официанты, и просто ждет, когда все сядут, решила Марлена.

Но этот солдат к столу не пошел, вдруг резко развернулся и направился в угол комнаты. И только когда он скользнул за рояль, а грянувшие аккорды государственного гимна заставили всех обернуться, Марлена догадалась, что рассматривали вовсе не ее, а стоящего с ней рядом Дилана. И поспешно потянулась забрать у жениха бокал, из которого тот, вздрогнув, уже плеснул на скатерть, и прикосновением к руке напомнить о необходимости соответствовать исполняемой роли. Дилан перевел ошалелый взгляд на Марлену и беззвучно кивнул, подтверждая, что Эмил уже нашелся сам.

Гимн прослушали в почтительном молчании, а звуки последовавшей за ним популярной патриотической песни как будто послужили сигналом к перерыву и смене блюд. Появились темно-серые солдаты-официанты и засновали вокруг стола, а офицеры как по команде оставили свои места и окружили что-то весело рассказывающую лерру Тер Вилде.

Дилан и Марлена, рассчитывая обменяться парой фраз наедине, остановились у окна напротив угла с пальмой, роялем и что-то наигрывавшем на нем, не отрывая глаз от клавиш, Эмилом. Но журналистка не собиралась выпускать Дилана из кружка своих почитателей:

- Лерр Де Вейк, - окликнула она громко, - присоединяйтесь к нам! Капитан Кейпер угощает контрабандным бренди.

- Иди, - шепнула Марлена. – Я сама попробую переговорить с Эмилом. Это привлечет меньше внимания.

- Скажи так: «Фокозо будет ждать в лечебнице», - попросил Дилан и неохотно направился к собравшимся в противоположном конце столовой любителям бренди.

Марлена задержалась у окна, исподтишка наблюдая за пианистом, чтобы улучить момент, когда он прервется, мешать его занятию она не хотела. Эмил играл сосредоточенно и самозабвенно, погруженный в процесс и рождающуюся под его пальцами мелодию настолько, что Марлене вдруг показалось, что кроме музыканта и его инструмента вокруг больше никого и ничего нет, даже ее самой.

Из этого подобия транса девушку вывел неожиданный вопрос, заданный негромко, но очень близко:

- Хотите апельсин, лерра Де Вейк? – бывший сосед по столу решил, видимо, окончательно взять на себя рыцарскую заботу об ее угощении на этом ужине.

Марлена посмотрела на указанную им вазу с фруктами, поставленную в центр стола, оценила расстояние до нее и согласилась. Воодушевленный рыцарь отправился добывать апельсин, а Марлена быстро подошла к роялю.

Не останавливая скольжения рук по клавишам, музыкант поднял голову с очень светлыми, почти белесыми, волосами, собранными сзади в небольшой хвостик, и под пристальным взглядом его стального оттенка глаз, от которого ей мгновенно сделалось не по себе, Марлена чуть не забыла, что за фразу должна была произнести.

- Доктор Ландер Де Вейк, то есть Фокозо, будет ждать вас в лечебнице, - пробормотала она.

Эмил едва заметно кивнул, продолжая играть, и Марлена поспешно отступила назад к окошку, где уже стоял ее безымянный сосед слева, держа тарелочку с апельсином.

- Хотела поблагодарить пианиста за эту прекрасную музыку, - сочла необходимым пояснить свои перемещения Марлена, принимая тарелочку.

- Никто и не знал, что Денбринк умеет играть, - пояснил молодой офицер. – Лерра Тер Вилде умудрилась как-то это выяснить и уговорить его исполнить для нас что-нибудь. А до этого момента рояль использовался разве что как подставка для бокалов.

- О, кажется, лерра Тер Вилде, способна очаровать любого, - предположила Марлена, заметив, что Дилан, выделяющийся среди серомундирных поклонников журналистки не только штатской одеждой, но в первую очередь своей яркой, почти как у самой лерры Тер Вилде, привлекательностью, что-то оживленно рассказывает ей, лукаво улыбаясь, а она смеется и игриво похлопывает его по рукаву синего сюртука. И вместе они выглядят очень эффектно.

- Приезд лерры Тер Вилде просто всколыхнул атмосферу нашего поста, - признал собеседник как-то безрадостно.