Фармацистка

Глава 10. Эльдерен

Эльдерен по сравнению с чистеньким и нарядным приморским Видельзее оказался городом довольно большим, пыльным и суетливым. Приехали они туда во второй половине дня в наемном экипаже, хозяина которого выбрал и нанял Дилан, скорее всего, по единственной причине – тот его не узнал.

Всю дорогу Марлена проспала на плече жениха и, разбуженная им, когда они уже прибыли в пункт назначения, ступила на мостовую и сразу была оглушена навалившимся со всех сторон шумом и гамом бурлившей вокруг толпы, скрипом колес, бряцанием лошадиных копыт и окриками извозчиков, словно уже успела отвыкнуть от этих привычных городских признаков.

- Разочарована? – уловил ее настроение Дилан. Он расплатился с возницей и вернулся к Марлене, стоявшей возле их выгруженного из экипажа скромного багажа.

- Здесь нет моря, - вздохнула Марлена.

- Зато здесь есть станция общественного портала, - Дилан подхватил сумки и позвал девушку: - Идем поищем пристанище.

- Чтобы попасть в общественный портал, нам придется показывать паспорта, - догнав жениха, напомнила Марлена. – Это слишком рискованно. Уверена, списки портальных пассажиров проверяются очень тщательно. А куда вообще ты собираешься порталом? Международные переносы теперь осуществляются только из Норгатена, и для них все равно необходимо разрешение на выезд.

- Что-нибудь придумаем, - пообещал Дилан беспечно. – Меня сейчас больше волнует ближайшая проблема - где нам остановиться в Эльдерене. В отелях тоже будут просить документы. Мы живем в военно-полицейском государстве, Марлена, и так к этому привыкли, что обычно даже не ощущаем всей дикости этих порядков.

Поиск жилья и в самом деле оказался задачей непростой. В занимающиеся арендой недвижимости конторы обращаться не имело смысла, там тоже в первую очередь спрашивали паспорта. Но и сдающие комнаты частным образом хозяева в соответствии с текущими реалиями категорично требовали если не удостоверения личности, то как минимум свидетельство о браке.

- Мне кажется, проще сразу пойти и пожениться! – заявил, наконец, раздраженный Дилан после очередной неудачи. – И снять номер для новобрачных в лучшем отеле Эльдерена. Правда, есть риск, что утром придется принимать поздравления от родственничков, но, думаю, первым все-таки явится мой.

- Давай, попытаемся еще раз, - не поддержала инициативу Марлена. – И теперь позволь вести переговоры мне.

Она выбрала небольшой немного обветшалый с виду домик, на окне которого прилеплено было кривовато написанное от руки объявление «Комнаты с пансионом». Оставив Дилана на скамейке в маленьком сквере напротив, решительно поднялась на каменное крыльцо из трех ступенек, нервно пригладила спутанные волосы и мятое платье, понимая, что действия эти, скорее, самоуспокоительные и практической пользы не несут, и дернула шнурок дверного колокольчика.

- Здравствуйте, я по объявлению о сдающихся комнатах, - сообщила Марлена приоткрывшему дверь пожилому господину с пышными седыми усами.

- Входите, - осмотрев ее, кивнул господин.

Когда девушка вышла обратно, Дилан, потеряв терпение дожидаться в сквере, уже переминался возле крыльца и почти готов был звонить, стучать и ломиться в дверь в поисках пропавшей за ней невесты. Марлена, не ожидавшая найти его здесь, слегка споткнулась и быстро обернулась к выглянувшему вслед за ней хозяину:

- Лерр Бемер, - заговорила она торопливо, - познакомьтесь пожалуйста, это и есть мой брат Дилан! - и, схватив слегка опешившего жениха за руку, взволнованно воскликнула: - Братец, нам очень повезло, лерр Бемер готов сдать две комнаты с ванной и завтраком!

Дилан молча занес сумку Марлены в предложенную ей лерром Бемером комнату с окном, выходящим в уютный внутренний дворик, убедился, что дверь в коридор закрыта, и только после этого заметил хмуро:

- Братец, значит?..

- Сводный, - попыталась утешить его Марлена. – Я же понимаю, что мы не очень-то похожи. Я сказала лерру Бемеру, что ты заехал в Эльдерен по делам, а потом должен отвезти меня погостить к бабушке по материнской линии.

- К чему такие сложности и лишняя ложь? – поморщился Дилан.

- Благодаря им у нас теперь есть место, чтобы переночевать, - напомнила слегка уязвленная Марлена, в душе гордившаяся тем, как ловко провела разговор с хозяином.

- Даже два места, – уточнил Дилан раздраженно. – Чтобы ночевать по-отдельности. Могла бы просто сказать, что не хочешь вместе!

- Дилан, все совсем не так! - запротестовала Марлена в полголоса. – Я хочу… То есть… Мне понравилось вместе. Но ты же сам видел, что все отказывались нас пускать, и я подумала, что причина как раз в этом.

- В чем этом?

- В том, как нас с тобой воспринимают, - неохотно ответила Марлена.

- Как воспринимают? – не понял Дилан. – Что ты имеешь в виду?

Марлена вздохнула и потянула его к занимавшему угол у окна древнему трельяжу. Поставила жениха перед зеркалом и сама встала рядом.

- Смотри, - сказала она. – Ты выглядишь как…

- Как обычно, - заверил Дилан недоуменно.

- Вот именно. Тебя воспринимают тем, кем ты и являешься – сыном губернатора Ван Ланге, молодым человеком из знатной и состоятельной семьи. А я…

- Что ты? – удивился Дилан. – Ты чудесно выглядишь, даже, кажется, успела вчера словить парочку милых веснушек.

- Я тоже выгляжу той, кем являюсь, - грустно продолжила Марлена, - простой девушкой в измятом дешевом платье. Боюсь, с точки зрения большинства обывателей мы можем быть вместе в единственной ситуации… Той самой, которая и стала причиной отказов сдать нам комнату… В случае, если ты снял меня на улице на пару часов.

- Что за ерунда! – возмутился Дилан, обхватил ее за плечи и прижал к себе. – Мы - отличная пара, и прекрасно подходим друг другу! Ну разве что ты всегда была чуточку умнее, но ты так хорошо на меня влияешь, что к старости, надеюсь, эта разница сгладится… А уж то, что я – сын губернатора, тем более не должно тебя смущать. Когда отец узнает, что я не явился за назначением и вообще сбежал из армии, он точно от меня отречется. Так что видишь, никаких проблем!

Марлена как раз видела во всем этом множество проблем, но спорить с Диланом не стала.

- Думаю, что ванна и чистая одежда все равно никому из нас сейчас не помешают, - дипломатично заметила она, выскользнув из-под его руки.

- Это намек, что мне пора отправляться на свое место, сестричка? – догадался проницательный Дилан и сокрушенно посетовал напоследок: – Не уверен, что смогу достоверно изображать вредного брата, но буду всячески стараться!

На следующее утро сразу после предложенного лерром Бемером и, видимо, им же собственноручно приготовленного незамысловатого, но сытного завтрака, Дилан прямо в столовой объявил, демонстративно кинув взгляд на настенные часы:

- Сестренка, мне пора по делам, не скучай тут без меня! – отвесил поклон лерру Бемеру и ушел из дома, ничего более не соизволив объяснить.

Марлена вернулась в свою комнату, взяла сумку и присела с ней возле трельяжа. Сначала она вынула портрет родителей, подержала в руках, рассматривая, и невольно пытаясь оценить насколько они со стороны выглядели подходящей парой. Получалось, ни насколько. Только в их случае все было наоборот – простой фармацист Неллер сумел заполучить красавицу из знатной семьи, но как ему это удалось, Марлена уже спросить не сможет. Она печально погладила портрет и поставила его перед собой на туалетный столик.

Потом достала из сумки изящную шкатулку с удобной ручкой и надежным замком - свой фармацистский несессер, подарок отца, которым очень дорожила, открыла и взяла из него небольшой флакончик с серебристой металлической крышкой. Подержала, разглядывая на просвет содержимое, поразмышляла и наконец решилась. Положила флакон на стол, сняла свой аквамариновый перстенек и принялась за работу.

Дилан вернулся нескоро. Марлена успела уже не только соскучиться, но и начать волноваться, и сидела на стуле у окна с взятой с этажерки книгой, но читать не могла, а каждую минуту поднимала от страниц голову, чтобы бросить взгляд на дверь и прислушаться, на раздались ли шаги в коридоре.

Но все-таки она их пропустила. В дверь ее коротко стукнули, и Дилан тут же вошел с газетой под мышкой и какой-то коробкой в руке. Оставив ее на полу возле кровати, он приблизился и, чмокнув поднявшуюся ему навстречу Марлену в нос, сообщил:

- В прессе ничего интересного, - затем показал на коробку: - Открывай.

Сам же прошелся по комнате, бросил газету на столик трельяжа, заметил портрет и наклонился рассмотреть его.

- Вы похожи, - заключил он.

Марлена кивнула, ей часто говорили, что она вся в отца, от аристократичной внешности мамы ей, видимо, ничего не досталось.

- Все трое, - уточнил Дилан. – Твои родители здесь улыбаются одинаково – с лучиками в уголках глаз, как обычно и бывает у счастливых пар. И у тебя такая же улыбка. А почему ты сняла кольцо? – он потянулся к лежащему возле раскрытого несессера перстню.

- Не трогай! – Марлена подскочила и отвела его руку. – Стабилизация еще не завершилась.

Дилан посмотрел на несессер, на стоящий поодаль пустой флакон, на перстень, потом перевел сосредоточенный взгляд на Марлену:

- Что ты с ним сделала, всезнайка? – взяв девушку за плечи, встревоженно спросил он. – Скажи мне, что это теперь?

- Моя страховка, - ответила Марлена тихо. – На случай, если все-таки поймают. Нельзя допустить, чтобы Эшенрих вынудил меня снова изготовить ему сыворотку. Я лучше умру, но не позволю ему добиться этого, угрожая тебе, лерре Лабе или кому он там еще вздумает!

Дилан притянул ее к себе и прижал так крепко, что Марлена чувствовала как сильно и часто бьется его сердце.

- Тебя не поймают! – пообещал он. – Ты станешь моей женой, и у наших детей будут улыбки как у нас и твоих родителей, с лучиками в уголках глаз…

- Мне нравится этот план, - прошептала Марлена в его плечо. – Не пора ли обсудить пути его достижения? Мы так ни разу и не поговорили о том, что собираемся делать дальше.

- Посмотри сначала, что я принес! – воскликнул Дилан и подвел Марлену к коробке. – Надеюсь, это поднимет тебе настроение. Тогда и дальнейшие планы обсуждать будет легче.

Марлена послушно открыла коробку. Внутри под слоем невесомой кремовой бумаги показалось что-то нежно-голубое, деликатно поблескивающее, шелковое.

- Это мне? – растерянно уточнила Марлена, осторожно вынимая легкое нарядное платье с изящной вышивкой у ворота.

- Тебе, сестричка! – усмехнулся Дилан. – Надеюсь, с размером не ошибся. Примеришь?

- Там еще что-то? – Марлена бережно опустила платье на кровать и сняла второй слой бумаги. Под ним оказался строгий элегантный костюм из тонкой шерсти жемчужного цвета. – Дилан, спасибо! – воскликнула она и потянулась поцеловать жениха. - Вещи изумительно красивые и явно очень дорогие. Право, стоило ли сейчас так тратиться? Это ты из-за вчерашнего разговора… Думаешь, что меня задело произошедшее. Честное слово, мне совершенно неважно, как там нас воспринимают посторонние!

- Считай, что я просто компенсировал тебе прожженное во время Единого парада платье, - заметил Дилан.