Фармацистка

Глава 19. Возвращение в Норгатен

Задерживать неудачливых лекарей, удрученных трагической потерей пациента, никто не стал. Полковник Кейпер, раздраженный случившимся как раз накануне грозившей гарнизону проверки инцидентом, как показалось Марлене, был только рад от них избавиться, тем более, что лерра Тер Вилде неожиданно тоже изъявила желание немедленно вернуться в Норгатен. Наверное опасаясь, что журналистка может и передумать, комендант поспешил на следующий же день отправить всех троих в Рюмель служебной повозкой, доставившей в Гастенхазе нового осужденного и штабного целителя.

- Надеюсь, спалив в пепел бокс, хоть какие-то проблемы с установкой их адовых устройств мы доставили, - шепнул Марлене Дилан, проводив неприязненным взглядом направившегося в подвал обозревать урон казенному имуществу военного лекаря, которому передал все ключи.

Марлена только вздохнула, Дилан и сам, конечно, понимал, что восстановят разгромленную операционную очень быстро.

Предназначенный для перевозки осужденных фургончик оказался тесным и темным, но даже лерра Тер Вилде, презрительно сморщившая носик, залезая в душную кабинку, жаловаться на неудобства не стала. Всем было очевидно, что не обеспечь их полковник этой транспортной оказией, пришлось бы задержаться в Гастанхазе еще минимум на сутки, пока заказ на извозчика передадут в Рюмель и кого-нибудь пришлют оттуда.

В дороге Дилан, продолжая разыгрывать внезапно вспыхнувший интерес к искусству фотографирования, выспрашивал у журналистки подробности процессов проявления и печати снимков, а Марлена молча смотрела на грязно-серую стену фургончика и думала о том, что даже толком не поблагодарила невыдавшего их фанен-фендриха Тимо и не попрощалась с ним – вчера была слишком потрясена и напугана, а сегодня встретить Веккера уже не удалось.

А именно теперь ей очень живо представилось, что если бы юноша оказался менее романтичным и отнес ориентировку не Марлене в докторский флигель, а в кабинет коменданта, то сейчас они с Диланом ехали бы в этом фургоне уже как заключенные куда-нибудь в военную прокуратуру.

Но фургончик привез их в Рюмель и высадил у портальной станции. И здесь присутствие в их компании лерры Тер Вилде оказалось чрезвычайно полезным. Служитель станции, поначалу равнодушно заявивший, что портала в Норгатен не будет ни сегодня, ни, скорее всего, в ближайшие дни, посмотрел протянутое ему журналисткой удостоверение и угодливо засуетился, обещая отправить уважаемую лерру как можно скорее. А так как общественный портал вмещал до пяти человек разом, спутники журналистки тоже получали шанс не застрять в Рюмеле.

- Ваша газета очень влиятельна, лерра Хелла! - заметил Дилан восхищенно.

- Я специальный корреспондент с особыми полномочиями, - небрежно дала понять, что влиятельна не газета, а она сама, журналистка.

Подтверждая это, перенос в столицу им настроили в рекордные сроки. И как только были заполнены все полагающиеся анкеты и декларации, служитель пригласил пройти в портальный круг, даже не взглянув на переданные ему бумаги. Марлена, которая не могла перестать думать о том, что и на портальных станциях могут уже быть ориентировки с описанием их внешности, шла мимо контролера, чувствуя, как слабеют и подгибаются ноги.

Зато выходя из круга уже в Норгатене, она не испытывала никаких неприятных ощущений, вызываемых переносом, - тоннель оказался гораздо более стабильным, чем тот, которым Марлена и Дилан прибыли в Рюмель несколько дней назад.

В зале прибытия в столице было куда более оживленно, чем на тихой рюмельской станции. Ожидая очереди сдать заполненные анкеты, журналистка небрежно обмахивалась ими, как веером, и демонстративно поглядывала на часы на стене, всем видом излучая недовольство задержкой из-за каких-то пустых формальностей, но удостоверение свое здесь использовать не стала.

- Спешите увидеться с близкими, лерра Хелла? – поинтересовался Дилан. – Ваши домочадцы, должно быть, очень обрадуются тому, что командировка у вас завершилась раньше, чем ожидалось.

- Никаких домочадцев! – фыркнула журналистка пренебрежительно. – Только приходящая домработница, но и ее я отпустила до своего возвращения. А спешу я увидеться со своей ванной, отсутствие горячей воды в этом отсталом гарнизоне изрядно попортило мне нервы. Очень надеюсь, что в ближайшее время никаких больше командировок не случится. Да и подготовкой к освещению в прессе следующего Единого парада уже пора начинать заниматься.

- А когда ожидать выхода репортажа о защитниках северных границ?

- Вот уж не знаю, - довольно равнодушно пожала плечами лерра Хелла. – Без упоминания вчерашнего инцидента репортаж лишится самого интересного, а писать о нем может не позволить цензура. А куда теперь вы, Ландер? Вернетесь в свой пригород к брошенной невесте?

- Ни за что! – с жаром затряс головой Дилан. – Мы с Льен остановимся пока в Норгатене и будем искать новое место службы.

- Что ж, удачи, лерр Де Вейк! Кстати, можете меня как-нибудь навестить, - с благосклонной улыбкой журналистка протянула Дилану изящную визитку, стоящую рядом Марлену она сегодня предпочитала не замечать совсем.

- Отлично, здесь есть ее адрес, – еще раз осмотрев визитку, заключил Дилан, когда лерра Тер Вилде покинула их у станции, усевшись в нанятый экипаж. – Я уже готов был напроситься ее провожать, чтобы на всякий случай его выяснить. И повезло, что она живет одна, а то у меня со вчерашнего утра перед глазами картина, как Фуриозо появляется прямо в семейном кругу родственников нашей акулы и с ее амулетом и фотоаппаратом. Боюсь, объяснить такое ему было бы затруднительно. Пойдем искать жилье или сразу к лерру Траубе?

- Сразу к лерру Траубе, - согласилась Марлена, прекрасно понимающая и разделяющая его тревогу за Эмила.

Добираться от портальной станции до лавочки «Все для зелий, тинктур и экстрактов» пешком да еще и с вещами было слишком далеко и неудобно, пришлось взять извозчика.

Глядя в окно кареты на знакомые улицы и проспекты Норгатена, Марлена испытывала странное ощущение отчужденности и оторванности, будто невидимая тусклая пленка, как при переходе в зону магической тишины, отделила ее от окружающего мира – это был ее родной город, но она сама этому городу больше родной не являлась, вынужденная теперь скрываться, жить под чужим именем и искать способы покинуть не только Норгатен, но и страну. Неужели теперь так будет всегда? – испугалась она и теснее прижалась к Дилану, как обычно ища в его объятиях опору, и невольно вспомнила, как он сам смотрел, словно в последний раз, на дом своего детства в Видельзее.

- Выйдем на площади Арки? – спросила Марлена, чтобы отвлечься от печальных размышлений. – Оттуда до лавочки уже совсем близко.

- Лучше сначала проедем по бульвару, - не согласился Дилан. – Произведем рекогносцировку.

Прозвучало это очень серьезно и по-военному, и Марлена вновь ощутила беспокойство, которое перешло уже в приступ откровенного страха, от которого похолодели руки и заныло в груди, когда карета медленно прокатилась мимо знакомого крылечка, над которым больше не оказалось старинной вывески, а так прежде любимая Марленой витрина с сверкающими пузырьками и флакончиками чернела теперь заколоченным грубыми досками провалом.

- Что это значит? – воскликнула она потрясенно. – Лерр Траубе… что с ним случилось? Дилан, что если…

- Погоди паниковать, - сказал Дилан, привлекая ее к себе. – Мы еще ничего не знаем. Давай найдем, где остановиться, и подумаем, как быть дальше. Есть тут поблизости отель или пансион с комнатами?

- Отель «Звезда империи» в конце бульваров, - машинально вспомнила Марлена.

- Туда нельзя, - невесело усмехнулся Дилан. – У меня уже есть в «Звезде» оплаченный до конца месяца номер, а в нем мундир и шпага дожидаются бросившего их дэген-фенриха Ван Ланге.

Отыскав небольшой пансион «Герарда» на перпендикулярной бульварам улочке, они предъявили поддельные паспорта, которые хозяйка лерра Стерре Тисс – сурового вида пожилая дама, худощавая и высокая, изучала так пристально и долго, что Марлена уже ожидала отказа. Но лерра Тисс, окинув Дилана цепким взором, лишь поинтересовалась неожиданным для ее комплекции низким хрипловатым голосом:

- По роду занятий кем будете, лерр Де Вейк? Уж не военный ли? Больно выправка хороша!

И услышав, что всего лишь лекарем, хозяйка зачитала Дилану длиннющий список правил и запретов – не шуметь, не курить, возвращаться до полуночи, спиртное не приносить, женщин и животных не водить, к завтраку не опаздывать; и все-таки вручила ему два ключа от соседних комнат с общей ванной между ними.

Окончательно, должно быть, свыкшийся с ролью брата, Дилан больше не выказывал по поводу раздельного проживания недовольства, и Марлена печально подумала, что все тревоги и напасти последних дней действительно превратили их в подобие родственной пары, давно утратившей всякие романтические устремления. И тут же устыдилась этих мыслей, мелко-эгоистических на фоне происходящих вокруг событий.

- Дилан, что если лерра Траубе арестовали? – все-таки высказала она свое ужасное предположение, когда они занесли вещи и присели в одной из их новых комнатушек у маленького столика с вазой понурых георгинов посредине. – И произошло это из-за меня?

- Он мог просто куда-нибудь уехать, - не очень уверенно предположил Дилан, накрывая ее руку своей ладонью.

- Сняв вывеску и заколотив витрину? – в отчаянии покачала головой Марлена. - Дилан, его лавочка находилась на этом месте полсотни лет… Нет, с ним точно что-то случилось! А лерра Лабе? Вдруг и ее тоже?!

- Я попробую выяснить, что произошло, - пообещал Дилан. – У меня еще остались некоторые контакты… Ну, ты понимаешь, о чем я. Но сначала, надо придумать, как теперь связаться с Фуриозо. Будем надеяться, что он все-таки в столице.

Марлена в растерянности молчала. Страшась за участь лерра Траубе, она совсем упустила, что его лавочка была единственной ниточкой для связи с потерянным где-то в Норгатене Эмилом, и что тут теперь можно придумать, даже не представляла.

- Нужен кусок мела, - меж тем отыскал самое простое решение Дилан. – Напишем ему что-нибудь на заколоченной витрине. Идем прямо сейчас!

На улицы Норгатена уже опустился вечер. Оранжевые фонари бросали колеблющиеся пятна неяркого света на булыжную мостовую. Сияли, расцвеченные магическими фонариками вывески и витрины работающих лавок, ресторанчиков и питейных заведений, из-за непрерывно распахивающихся дверей которых доносились громкие голоса, смех и обрывки танцевальной музыки. Марлена никогда не бывала в этом районе так поздно, поэтому была удивлена количеством слоняющихся меж забегаловок и кабачков веселых компаний и одиночных гуляк, фланирующих вдоль сверкающих витрин.

- Вот то, что надо! – Дилан остановился перед небольшим трактиром, вывеска которого обещала свежее пиво и ставки на бильярде. – Здесь должен быть мел. Зайдем на минутку?

Марлене не хотелось спускаться по ступенькам в темную духоту кабачка, откуда ощутимо тянуло табачным дымом и кисловатым пивным запахом.