Против течения. Книга 3

Глава 13. Союзник

— Так почему? — в третий раз спросил страж.

— Потому что старик не будет рисковать водой, — ответила Мира. — У меня раньше не было таких способностей и никто не гарантирует, что они будут всегда. А без откукренной воды город умрёт.

Вещица опять начала движение между пальцами стража: от большого к мизинцу и обратно.

— Они затеяли весь этот цирк ради психологического давления на меня, — продолжила Мира. — Чтобы я стала личной водокачкой Колдуна.

Внезапно до Миры дошло, что он вертит: магнитный ключ от домофона. Она в изумлении указала на вещицу и спросила:

— Это... как здесь?

— Мой брат как-то протащил его в этот мир, перед турниром мокрозяв передал мне. Сказал, вернусь — отдашь. Но не вернулся. Ключ здесь бесполезен, знаешь же, тут свои металлы и свои законы физики. Но я с тех пор всегда ношу его с собой — чтобы напоминал о том, кто я.

Именно эта вещица окончательно убедила Миру довериться ему. Хоть она и понимала, что даже это может быть игрой, но ... Хотя бы кому-то же нужно верить! Иначе — просто удавиться.

— Я всё равно не понимаю, почему ты отказываешься помочь мокрозявам, — сказал страж.

Мира тяжело вздохнула:

— Как тебя зовут?

— Жәй[4].

— Так вот, Жэй, я не против помочь, понимаешь? Мне даже хотелось бы стать доброй волшебницей, которая приходит, делает вот так, — она подняла руки ладонями вверх, — и всем становится хорошо. Но я уже столкнулась с тем, что мои добрые дела используют для зла. В прошлый раз это привело к смерти, — Мира запнулась, потом с усилием закончила: — дорогого мне человека.

— Получается, никому не нужно ничего делать, чтобы некто гипотетический не использовал это для зла? — спросил страж. — Это называется эгоизм.

Мира изумлённо моргнула:

— Эгоизм-то тут каким боком?

— Ты ставишь личные разочарования и страхи выше блага для многих людей.

— Нет! — возмутилась она. — Причина не в моих хотелках! Всё гораздо шире и речь идёт о, — Мира заколебалась, не зная рассказывать ли ему про угрозу из вне. После катастрофического фиаско с власть имущими, её мнение о себе, как мессии, обвалилось ниже нуля.

— О чём? — спросил страж.

— О спасении мира, — ответила она с тяжёлым вздохом. После чего рассказала о том, что ранее поведала Колдуну и Великому Хранителю.

И, наконец-то, она нашла благодарного слушателя, пусть даже в лице обычного стража. Он разволновался, на скулах заходили желваки, а ключ носился между пальцами, как ненормальный. Но главнее всего для Миры было то, что страж ей поверил.

Когда она замолчала, Жэй некоторое время переваривал информацию. Несколько раз порывался что-то сказать, но сам себя останавливал. Мира терпеливо ждала.

— У тебя есть в городе друзья? — наконец спросил он.

Она отрицательно покачала головой:

— Нет. Я приплыла в Элсар специально, чтобы встретиться с Великим Хранителем. Была уверена, что как только он узнает о людях из Закуполья, так сразу начнёт суетиться. Поднимет армию, поедет заключать союз с лесными. Но ему угроза как будто вообще до фонаря, — она взволнованно сжала пальцы. — Я пытаюсь понять в чём дело, но не могу. Это же его мир, а он ведёт себя так, словно угроза его не касается! Занят только тем, как достать воду.

Ключ замер между средним и указательным пальцами стража, сам он подался вперёд, так что стал к Мире очень близко. Покосившись на дверь, мужчина сказал:

— Три закрытия Купола назад в Реку с западной стороны Элсара опускался огненный шар. Я как раз был на посту и видел, как из шара выходили боги. Они прошли над водой и скрылись в пещерах. А чуть позже туда же в паланкине направился Великий Хранитель.

Мира смотрела на него широко открытыми глазами. Ну конечно! Это же очевидно — как она сама не додумалась: старик обо всём знал! Её рассказ про нападение не стал для него неожиданностью. Вспомнились слова себя-будущей: «Сначала между жителями Азара началась война, затем с небес спустились люди в сверкающих одеждах и прикончили оставшихся. Здесь началась война за нетбилон».

Скорее всего, тогда всё начиналось также. Абрахаз и другие великие дома заключили с правителем Элсара соглашение, что они помогают ему стать владыкой всего Азара. А затем они уничтожат и его самого. Деда просто разведут и кинут, иными словами поступят также, как привык поступать он сам.

— Сухири уже уничтожен, — пробормотала Мира. — Остров Серой Хмари тоже. Рудник и Лечебница и раньше во многом зависели от Элсара. Теперь, когда у Великого Хранителя появились кукры, он хочет завоевать Лес. Потом пощёлкает как орехи мелкие народы, вроде газилиннов и станет правителем всего Азара.

Она порывисто схватила стража за руку, так что ключ врезался ей в ладонь.

— Мы должны свергнуть Великого Хранителя! — прошептала она. — Он чудовище, которое приведёт этот мир к гибели!

Жэй осторожно убрал руку из её ладоней, тоже шёпотом произнёс:

— Боюсь, я не тот, кто тебе нужен.

Мира упала духом — испугался. Ну, конечно, зачем ему связываться с безумной девицей, бормочущей всякий бред про конец света?

— Понимаешь, — продолжил Жэй. — Я не лидер и не умею призывать людей к переменам. За мной никто не пойдёт. Но если я могу помочь в чём-то другом: может, с кем-то связаться, что-то передать, это пожалуйста.

Мира посмотрела на него с новой надеждой. Решение пришло мгновенно.

— Найди шляпу, — сказала она.

Жэй уставился на неё в изумлении.

— Что найти? — спросил он, видимо решив, что ослышался.

— Я везла в сундуке шляпу. Это очень важная вещь, в ней хранится падение власти Великого Хранителя.

На лице стража всё ещё выражалось сомнение, когда он спросил:

— Где она?

— Я не знаю, — вздохнула Мира. — Вроде сундук, где она была, унесли в дом Великого Хранителя. Но это не точно. Последний раз я видела её на ладье, когда мы вернулись в Элсар. Честно говоря, я даже не знаю, куда его унесли.

Она подумала о слуге Проле. Почему-то же он дал ей шарик-маячок, позволяющий различать реальность и сон. Но можно ли ему, всю жизнь преданному дому Великого Хранителя довериться в поиске голограммы? Нет, слишком рискованно. И вообще, чем меньше людей знает о том, что ищет Жэй, тем лучше.

Страж прислонился к стене, некоторое время изучал Миру, и ключ сновал по его пальцам, словно белка.

— Что в шляпе? — спросил он. — Мне нужно знать. Или не возьмусь.

Их взгляды скрестились.

«Всё-таки подослан», — подумала Мира и сказала как можно равнодушнее:

— Значит, не берись, — тут же подумала, что это слишком резко и мягче добавила: — Прости, но я не могу сказать. От этой вещи зависит даже не одна жизнь, а... можно сказать, ход истории. Что если тебя поймают и ты выдашь тайну? Ты, конечно, очень крепкий парень, но... Я уже познакомилась с новым Старшим агентом и представляю, как они вытягивают правду.

Жэй усмехнулся, подкинул ключ в воздух. Он завертелся и упал ему на ладонь. Страж сжал его в кулаке и сказал:

— Допустим, я найду шляпу. Что дальше?

— Мне из этой комнаты не выйти. Поэтому тебе надо будет отвезти шляпу в Лес и передать её Владыке или его магу Вилюну. И рассказать всё то, что ты от меня узнал. Думаю, они сообразят, как добраться до того, что в ней скрыто.

Он озадаченно нахмурил брови:

— Почему тебе отсюда не выйти?

— Орден установил вокруг этой камеры магическую преграду.

Перехватив его недоверчивый взгляд, Мира добавила:

— Кроме меня её никто не ощущает. Остальные могут спокойно входить и выходить. Она настроена только на меня.

— А ты, похоже, важная птица, — заметил он.

Мира болезненно поморщилась:

— Знаешь,на Азаре я уже не раз наблюдала, как свергают прежних кумиров, а любая мелюзга может стать значимой фигурой. Только это ненадолго. Пройдёт время и её тоже сомнут и отбросят, как куклу, с которой наигрались.

Жэй опустил ключ в нагрудный карман, подошёл к столу и стал неторопливо составлять друг в друга плошки. Мира с напряжением ждала, каким будет его решение.

— Если откажешься, я тебя пойму и не осужу, — сказала она, не выдержав молчания. — Только прошу, сохрани этот разговор в тайне.

Он собрал плошки в одну руку, подошёл к двери, обернулся:

— Я поищу твою вещь. Но ничего не обещаю.

Мира улыбнулась, стараясь выглядеть спокойной:

— Конечно.

— Какой сундук искать? Как он выглядит?

Мира подробно описала и сундук и шляпу. Жэй кивнул, ушёл. Оставшись одна, она в изнеможении рухнула на кровать. Этот разговор вымотал её не меньше, чем кукрение воды или магия. Какое решение примет Жэй? Будет рисковать или постарается забыть об этом разговоре и жить, как раньше — спокойно и размеренно?

Стоило закрыть глаза, как перед Мирой словно наяву встали перекошенные злобой и отчаянием лица мокрозяв в камере.

«Не понимаю, почему ты отказываешься, — прозвучал в голове голос Жэя. — Ты могла бы хоть немного им помочь».

— Стоит один раз пойти на уступку и потом я только и буду делать, что плясать под его дудку, — прошептала Мира. — Я действительно помогу мокрозявам, если предотвращу гибель Азара. И не только мокрозявам.

Сейчас она жалела, что не ответила Жэю именно так. Да, это был бы достойный ответ — а не то, что она лепетала про свои хотелки. Хотя, какая разница, что она сказала? Мысль о том, что она, едва почувствовав в себе силу, оказалась заперта в этой вилловой комнате, сводила с ума.

«Я была слишком самонадеянна, — думала Мира. — Мне показалось, что я стала равна богам, да что там, сама стала богиней. Вседержительница! А они меня вот так, об землю в лепёшку...»

Она села на кровати, осмотрелась. От осознания собственной беспомощности, хотелось что-нибудь разрушить. Заметив краем глаза что-то на стене, присмотрелась. Там было что-то выцарапано, но основная надпись уходила вниз под кровать, а наверху была только завитушка буквы «З». Мира спустилась на пол, отодвинула кровать от стены. Теперь она могла прочитать надпись полностью.

«Здесь жила Алекса. Помните меня».

Мира вздрогнула всем телом. Похоже, сегодня её обступили все призраки прошлого. Чётко вспомнился грохочущий по рельсам поезд и отчаянный крик Алексы: «Мира! Пожалуйста, дай мне шанс! Я всё поняла! Прости меня! »

— Я простила, — прошептала Мира. — Давно простила. Просто такая уж здесь жизнь: или ты их, или они тебя.

Она обошла комнату, разглядывая её совсем другими глазами, Значит, здесь жила её противница. Здесь готовилась к турниру, боялась, плакала, надеялась. Мире отчаянно захотелось увидеть её вновь, выпить на двоих бутылку браги и сказать:

— Смотри, какая я теперь стала. Сам Колдун роется в архивах Ордена, чтобы найти на меня управу...

Она слепо уставилась на горящую на столе лампу. В нахлынувшем порыве ярости схватила её и швырнула об стену. кипящее масло брызнуло во все стороны, несколько капель попали на руки. Глухо зарыдав, Мира вновь бросилась на кровать лицом вниз и накрыла голову руками. А вокруг неё кривлялись в безумной пляске призраки прошлого: Алекса, Даяна, Магда, ставшие кукрами мокрозявы, Бренн. Взявшись за руки, они водили хороводы, а посреди всего этого безумства сидела Оямото и курила трубку.

...