Тэсса на краю земли

— Эй, я старше тебя больше чем на десять лет, — озадачился Холли.

— Ты провел бездарную жизнь, махая кистью. Жизненный опыт складывается из страданий.

— Никогда, — убежденно произнес Холли, — я не соглашусь с такой варварской точкой зрения.

— Думай о том, — посоветовала Тэсса, захлопывая дверь машинки, — что стоит тебе позвонить твоей помощнице — и за тобой пришлют вертолет.

— И всю королевскую рать, — подхватил Холли, взбодрившись. — Послушай, Фрэнк, неужели тебе не хочется, чтобы миллионы людей любовались твоим изображением сквозь века? Вот представь себе, что ты умрешь, а новые и новые поколения продолжат восхищаться твоим обликом? Я предлагаю тебе бессмертие!

— Тэсса, — направляясь в сторону своего пикапа, сказал Фрэнк, — если ты не хочешь, чтобы я отпинал этого котенка, заставь его перестать мяукать.

— Не могу, — призналась она, — мне нравится идея с портретом. Я бы его выкупила и повесила напротив своей кровати.

— Я бы тебе его подарил, — расщедрился Холли.

— Правда повесила бы? — Фрэнк приглашающе распахнул дверцу. Она так устало заскрипела, что Холли застонал.

— Этот раритет точно не развалится посреди дороги? — испугался он.

— Тебя с нами вообще никто не звал, — проворчал Фрэнк.

— Правда повесила бы, — Тэсса проворно забралась на водительское сиденье. — Мне нравишься ты и нравятся картины Холли. Комбо.

— Раздеваться я не буду, — предупредил Фрэнк, плюхаясь на пассажирское сиденье рядом с ней. — Означает ли твое стремление всегда быть за рулем желание доминировать?

— Все инквизиторы доминируют, потому что несут на своих плечах ответственность за целый мир.

— Нет, — подал голос с заднего сиденья Холли, — немного раздеться все же придется. Хотя бы снять футболку.

— Ты извращенец или что?

— Он в жестком целибате, — проговорила Тэсса, заводя пикап. Тот заревел и буквально прыгнул с места. — Позволь ему хотя бы посмотреть на обнаженку.

— Полегче! — завопил Холли. — На заднем сиденье изрядно потряхивает. И мужская обнаженка — не то, что способно возбудить гетеросексуального художника.

— Йохоу, — Тэсса разогналась стремительно, вспарывая колесами комья земли. Деревня полетела мимо.

— Только полный псих добровольно откажется от секса ради каких-то картинок, — перекрывая шум мотора, громко провозгласил Фрэнк.

— Это называется призвание! Где у тебя тут ремень безопасности? — донеслось до них прерывистое.

— Ремень чего? — заржал Фрэнк.

— Если вы меня выроните — то мир искусства понесет невосполнимую потерю!

— Обещаю тебя не ронять. Просто держись за что-нибудь, — и не думая снижать скорость, крикнула Тэсса.

— За что? За воздух?

— За свое призвание, — насмешливо фыркнул Фрэнк.