Монстр под прикрытием

***

Новое утро принесло с собой новые проблемы. Чувствовал я себя не просто плохо, а откровенно ужасно. В груди вновь поселился леденящий холод, бока, за которые меня держал дракон, выглядели словно после ожога, а общее состояние организма я бы назвал тяжелым глубочайшим похмельем. Кажется, драконья сила на этот раз во мне совершенно не усвоилась: большая часть ушла на сопротивление, а остатки вызвали изжогу и тошноту.

Нда… Вот и погулял, вот и развеялся.

Кое-как дополз до собственного номера, по дороге прихватив из столовой несколько свежих булок и бутылку воды, нашел в сумке последние кристаллы с манной, разделся, рухнул в кровать, сыпанул их себе на грудь и некоторое время просто лежал. Крайне медленно, но постепенно мне стало лучше, и через пару часов я даже сумел поесть без опаски.

Вставать и куда-то идти, до сих пор не было ни малейшего желания, так что я решил проверить, как там Дарья и её свежий ролик. Залез в телефон, пробежался по сети, нашел, просмотрел, похмыкал, убедился, что по голосу меня не узнать, почитал комментарии и удовлетворённо прикрыл глаза. Ну хоть одна хорошая новость!

Если верить знатокам, в одном из Дашкиных «витязей» зрители признали непримиримого оппозиционера, соперника её отца на предстоящих выборах осенью, так что скандал разгорелся не только нравственный, но и политический. Если Самохвалов не дурак, то сегодня же отправит дочурку в какую-нибудь закрытую клинику-рехаб для богатеньких, где её не найдут ни поклонники, оценившее домашнее порно (больше десяти тысяч лайков, а просмотров далеко за сотню тысяч!), ни журналисты.

Что ж… Поздравляю, Линн Вуд, ты тот ещё мерзавец!

Было ли мне стыдно? Ни капли. Она заслужила свою славу.

Так, ладно. С одной проблемой разобрался, пора переходить к следующей. Ощущал я себя до сих пор на троечку, но уже мог вполне нормально передвигаться и думать. Первым делом изучил пятна в виде мужских ладоней на боках, с раздражением отмечая то, как медленно они исцеляются. К этой минуте все без исключения магические накопители были пусты, так что требовалась альтернативная подзарядка.

Пришлось спускаться вниз, благо дело шло уже к обеду, плотно набивать желудок и искать безлюдное, но насыщенное магией место. Против воли ноги сами привели меня к «Рассветному плато». Солнце палило нещадно, нагревая камень до состояния сковороды, зато я был на нём один. Колеблясь между здравой осторожностью и безумным желанием слиться с поверхностью, источающей магию, в экзальтированном экстазе, выбрал всё-таки второе. Дракон может вообще уже в городе, а я больше нигде не найду столько халявы.

И я лёг. Сначала в одежде, мгновенно расслабляясь всем телом и не ощущая полуденного палящего солнца, а затем и вовсе разделся до трусов. О, да-а-а…

Не меньше часа, а то и двух я наслаждался одиночеством и тем, как в тело возвращалась магия. Исчезли наконец ожоги (по крайней мере с кожи, внутри ещё ощущался лёгкий дискомфорт), уменьшился ледяной комок в груди, стало легче думать и вчерашнее приключение с лордом-инспектором уже не казалось чем-то из рук вон выходящим.

Ну, пошалили слегка… С кем не бывает? Главное, что по взаимному согласию и без тяжких телесных повреждений. А то, что меня пытались при этом убить… Вообще-то, его понять можно. Для него я призрак, а призраки априори не должны находиться среди живых. Тем более учитывая, что изгнать меня пытался не абы кто, а лорд-инспектор драконьей расы – практически легенда среди полицейских.

И я с ним целовался! М-м-м…

– Добрый день, Линн. Неожиданная, но приятная встреча…

Я не заметил его приближения, поэтому вздрогнул всем телом и резко открыл глаза. Дракон стоял по солнцу, так что пришлось поставить ладонь козырьком, чтобы видеть не только свет звезды.

– И чем же она приятная? – буркнул раздражённо, меньше всего желая показывать лорду-инспектору свои татуировки.

Суетиться и одеваться, впрочем, тоже не спешил. Он мог стоять тут уже не первую минуту и наверняка рассмотрел всё, что его заинтересовало. Что-то торопливо прятать – значит вызвать повышенное и абсолютно ненужное внимание именно к этому. Так что нет, валяемся дальше.

– У меня как раз возникло несколько вопросов по делу Алины Этвуд.

Дракон, сегодня одетый весьма непривычно, словно обычный отдыхающий пансионата, в небрежно застёгнутую цветастую рубашку и шорты-бермуды, спокойно присел в двух метрах от меня и как истинный йог скрестил ноги. Босые, кстати.

Только не говорите, что он углядел меня из своего домика! Только одну озабоченную отвадил, так второй прицепился!

– Ладно, что там у вас? – снова закрыл глаза, всем своим видом давая понять, что мне скрывать и бояться нечего. На самом деле я прекрасно понимал, что возьмись за меня лорд-инспектор всерьёз – и мяукнуть не успею, так что всё, что происходит сейчас, игра кошки с мышью. Где наглая мышь самоуверенно машет хвостом перед носом у кота, а тому просто лень поднять лапу и её прихлопнуть. – Не тяните, у меня скоро процедуры.

– Ты в курсе, что Алина гуляет по городу призраком?

И снова инспектор не стал ходить вокруг да около, предпочтя перейти к сути дела с первых слов.

– Допустим, – ответил уклончиво, потому что иначе просто было нельзя.

– Вы общаетесь?

И снова настолько неудобный вопрос, что не ответить нельзя. Но и правда не улучшит моё шаткое положение.

В итоге я неопределенно пожал плечами, что можно было истолковать, как угодно. В груди росло напряжение и понимание, что лёд под моими ногами становится всё тоньше, а я до сих пор ничего не знаю о том, что может остановить дракона. Магией – и той не владею!

– Увидишь её – передай, что мне необходимо с ней поговорить.

Слова дракона ввели меня в откровенный ступор. Я даже глаза открыл и повернул к нему голову, не веря собственным ушам. И это после вчерашнего? Для чего? Добить?!

Дракон выглядел уверенно и безмятежно. Спокойно выдержав мой хмурый прищур, слегка наклонил голову набок и я понял, что его внимание переключилось на мои татуировки. Мысленно скрипнул зубами, но ничего говорить не стал.

– В момент её гибели ты был неподалёку, – безо всякого вступления начал говорить лорд-инспектор, словно не спрашивал, а констатировал факт. – После гибели тела её притянуло к тебе, как к мощному источнику магии. Возможно, и сейчас она неподалёку. Возможно, ты даже знаешь, что произошло этой ночью… Знаешь?

Это было большой ошибкой, я понимал, но не смог удержать кривой ухмылки. О, да…

– С ней всё в порядке?

Новый вопрос ввёл меня в откровенный ступор, а следующие слова добили.

– Передай, что я приношу свои искренние извинения за попытку изгнания. Был не прав. Клянусь, что подобного больше не повторится. Ни словом, ни делом, ни бездействием я не желаю зла Алине Этвуд и не буду изгонять её с физического слоя бытия.

Магия, подымающаяся из земли, отозвалась на клятву мощным толчком и мои глаза окончательно стали по пять копеек. Ничего не понимаю! Почему? Постепенно растерянность сменилась злостью, а невозмутимый вид Адриана лишь подлил масла в огонь моего раздражения. Не вышло убить, будем вербовать, да? А вот хрен тебе!

– Зачем она тебе? – выплюнул зло, рывком поднимаясь с плато и садясь напротив.

– Это ревность? – наигранно изумился дракон, приподнимая левую бровь, отчего шрам обозначился особенно чётко.

– Это… – стиснул зубы, чтобы не наговорить лишнего и до кучи каких-нибудь гадостей. Я не понимал: как можно быть настолько гнусным типом, ничего особо не предпринимая? Да мне врезать ему хочется за одно только то, как он на меня смотрит!

Но это стало бы началом конца. Моего скорого и бесславного конца.

– Я передам. – Поднялся на ноги и сгрёб в кучу свою одежду. – Если увижу.

И ушёл, в любой момент ожидая, когда лорд-инспектор меня окликнет. Но нет, сегодня я ушёл целым, однако ощущал себя при этом так, словно меня пропустили через жернова. Вот почему? Почему, зная, что внимание дракона к моей персоне смертельно опасно, я поперся к нему ночью?

Почему, когда я в мужском теле, у меня с логикой и самосохранением всё в порядке, а когда в виде женской души – то полный хаос и раздрай?

Ничего не понимаю…

– О, Линн! Привет. Чего такой хмурый? – С Юматовым мы столкнулись на первом этаже корпуса, куда я входил, а он наоборот – выходил. – Не хочешь со мной? Надо смотаться в город по делам. Заодно перетрём одно любопытное дельце, обещаю, в накладе не останешься.

Харон говорил и говорил, при этом с обманчивым безразличием скользя взглядом по моим татуировкам (я до сих пор так и не оделся), и посмотрел мне в глаза, лишь когда задал новый вопрос:

– Кстати, Дашку не видел? Ищу её с самого утра. Ни самой нет, ни трубку не берет. Не прибил её случаем?

– И пальцем не тронул. – Я сумел удержать лицо и даже без особой ехидцы предположил: – Может новую жертву себе нашла? Видел утром горячий репортаж с места её ночного загула, кандидат – один краше другого.

– Не понял, – мгновенно насторожился эльф, и я предложил ему загуглить свежий ролик «Шкура для витязей», а сам направился к лестнице, но был остановлен в спину вопросом:

– Так ты со мной?

– Да. Оденусь только.

– Давай, не тяни. Жду у ворот.