Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы

Глава 16

Утро для меня началось очень рано, сразу после рассвета я проснулась и несколько минут просто лежала, прислушиваясь к звукам старого замка.

Птицы уже не пели с восходом солнца, что несомненно меня радовало, но в то же время, стояла несколько оглушающая тишина, нарушаемая только шорохом моего одеяла.

В ванной умылась холодной водой, чтобы не затягивать с процедурами, и согрелась только тогда, когда надела шерстяное платье, накинула шаль и вышла из замка.

Некому было поднимать мост на ночь, кроме Гаяза этим никто не занимался. Лорду было все равно, а мне не хватало сил крутить рычаг. Да и по-честному, особо этот мост при нападении не помог бы, ни поднятый, ни опущенный.

До деревни шла быстро, подгоняемая утренним холодком, солнце, хоть и встало, но воздух был по осеннему зябок, кое-где на траве, даже виднелась изморозь.

Легкий туман в низине около леса лишь торопил меня, казалось будто в этих столбах густого мокрого воздуха шевелится что-то потустороннее.

Почта открывалась лишь с восьми утра, а сейчас было не больше половины седьмого, но рядом с деревянной дверью почты был прибит ящик, куда в любое время можно было положить своё послание и когда рабочий день начнётся, его отсортируют и отправят с почтовым дилижансом. Так что я ждала, что письмо дойдёт до леди Агуны не позднее обеда.

С лёгким шорохом конверт скользнул в узкую щель и я развернулась, чтобы пойти обратно, укутавшись в шаль ещё плотнее. Изо рта при дыхании выходил пар, заставляя меня дышать глубже и реже.

— А я смотрю кто это тут бродит? — раздался несколько скрипучий голос сбоку от меня, — а это никак из замка?

Я повернулась к говорящему — им оказался высокий худой мужчина довольно болезного вида.

— Простите, я спешу, — улыбнулась я ему и попыталась уйти. Говорящий воробей сбил спесь с селянина, но он уже преодолел растерянность, вызванную близостью к непонятной магии.

— К упырю энтому? — злость в голосе мужчины прорезалась будто молния на чистом небе, резко и ярко.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — я по прежнему улыбалась, хотя мышцы стало уже сводить нервной судорогой. Быстро огляделась, но никого больше не обнаружила. Потому двинулась все же вперёд, надеясь, что неприятный собеседник отвалится сам собой.

— Все ты понимаешь, — неожиданно перешёл на фамильярный тон мужчина, — он там убивает, насилует и наказания не несёт никакого, ну, ничего, скоро воздастся ему по делам его!

Пафосность высказывания несколько насмешила меня, но останавливаться я не стала и под громкий монолог сумасшедшего, а иным этот человек мне и не представлялся, я шла почти до последнего дома на улице.

Там, наконец, голос его стих и я выдохнула, обнаружив, что почти не дышала, пока шла обратно.

Село давно уже встало, кроме того мужчины я встретила ещё четверых, шедших в лес, видимо на промысел, они поклонились мне, увидев незнакомую даму, да скотина шла по дороге к полям, там, где не сеялись посевные и оставалась хоть какая-нибудь сочная трава. Пока поздняя осень не вступит в свои права окончательно, селяне будут гонять скотину на пастбища, так и выгоднее, да и не застаивается она.

Пока шла до поместья, ещё раз вспомнила написанное хозяйке, и надеялась я, что она правильно поймёт мой призыв к помощи и сможет что-то предпринять.

Всё-таки меня грызли сомнения, так как официально без одобрения лорда в замке ничего нельзя было сделать, а фактически он не знал даже как зовут кухарку, и то, что горничные поменялись, лорд Адвин даже не заметил.

Эти его ещё странные вопросы… если бы не здравые рассуждения, то можно посчитать его сумасшедшим. А его отлучки, он будто выпадал из реальной жизни. Раньше хоть Гаяз следил за ним, а сейчас что? Как быть? Нет! Определенно, я считаю, лорду Адвина нужна помощь извне. Я со своим слабым телом и духом не смогу ему помочь.

Такими нехитрыми рассуждениями я пыталась задвинуть назад мысль о том, что не стоило брату лорда знать о местных затруднениях без одобрения лорда Адвина. Муки совести были окончательно побеждены уже к воротам замка.

Слуги уже не спали, над кухонной пристройкой витал дымок, Мари растопила печь, значит завтрак скоро будет готов.

Я с удовольствием затворила за собой тяжелую входную дверь, температура внутри не была комфортной, но было теплее, чем на улице, так что я почти перестала дрожать.

Не хватало ни слуг, ни дров, чтобы отапливать весь замок, потому самые тёплые места были: спальня лорда, комната слуг, столовая, библиотека, и, конечно, кухня. Там с утра до вечера горела печь и тепло от неё доходило даже до коридора чёрного входа. Так что, когда я туда спустилась, с наслаждением сняла шаль и потёрла ставшие красными на морозе руки. Налила себе тёплого молока и взяла вчерашнюю булочку.

— А, тарга Туайя… — протянула Мари, ловко обжаривая гренки, — доброе утро, вас уже лорд искал. Напугал меня, окаянный, оборачиваюсь — стоит. И, главное молчит, а сам белый белый. Где, говорит, моя экономка? А я ему, в комнате, небось, а он, мол, смотрел уже. Тогда я засмеялась и говорю, сбежала, значит, что ей тут ловить? Вот, говорю, мясо закончится и я сбегу… а он весь посинел, аж страшно стало! Развернулся и ушёл… так что ищет он вас, тарга Туайя.

— Давно ли? — спросила я, спешно думая, что могло понадобиться лорду в столь ранний час.

— Я ещё печь не топила, — Мари как и многие местные женщины имела слабое представление о часах и отсчитывала время по событиям дня.

— Хорошо, я узнаю, что нужно лорду, когда будет готов завтрак? Не было распоряжения принести его ему в комнаты?

Молоко тёплой струйкой согрело меня изнутри, даря некоторое расслабление, но дела требовали больше активности.

— Нет, тарга, он особо и не разговаривал со мной. Странный какой-то, — передернула плечами Мари в некотором страхе, — уже заканчиваю.

Я кивнула ей и вышла из кухни, куда уже торопились Зара и Марта. Они приветствовали меня и прошли на кухню, а я поднялась в дом.

На стук Адвин вышел сам, будто ждал меня за дверью.

— Ты вернулась, — он подхватил меня за руку и затащил в комнату. Я растерялась и смогла только кивнуть.

Лорда прижал меня к своей груди и громко зашептал:

— Я так боялся, что ты тоже уйдёшь, прости меня, пожалуйста.

— Вы не должны ни перед чем извиняться, милорд, прошу вас отпустить меня, — я как могла вложила холод в мой голос. Что происходит?

Адвин отодвинулся от меня, продолжая держать за плечи, и смотрел прямо в глаза:

— Туайя, ты обещала не бросать меня, я испугался, когда не смог найти тебя утром.

— Извините меня, милорд, я специально ушла так рано, потому что надеялась, что не понадоблюсь вам до завтрака.

Я легко отстранилась, выдерживая между нами дистанцию.

Меня очень смущала эта сцена, и я не понимала волнения лорда.

— Нет, это вы меня извините, — Адвин взял себя в руки, и тревога на его лице уступила место скучающему вежливому безразличию, — мне приснился дурной сон.

— Да, милорд, — склонила я голову, отмечая, что сегодня камин здесь не затопили, но холодно не было.

— Зажечь огонь? — кивнула я на камин, — завтрак скоро будет готов, вы можете спустится вниз через полчаса.

— Я сам зажгу, и не забывайте, тарга, я жду вас после завтрака в библиотеке.

— Конечно, милорд, я приду как только позволят обстоятельства, — я улыбнулась ему и вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Следующий час был занят сервировкой стола и проверкой работ горничных. За ночь их количество не уменьшилось, и за то следовало благодарить Богиню. Зара взялась за чистку камина в кабинете и Марта встретилась мне с ведром в руках.

— Кто сегодня убирал у лорда? — я смотрела на женщину, устало отмечая и её испуганный вид, и дрожащий голос.

— Я, тарга, воды ему тёплой принесла для умывания и немного убралась, но лорд запретил долго у него задерживаться.

— Хорошо, после обеда, думаю можно будет убраться в кабинете и гостевых, что на втором этаже.

— Да, тарга, — склонила голову Марта.

— Где Эврил, я хочу, чтобы она прислуживала на завтраке.

— Думаю, что на кухне, она редко обременяет себя работой, — ухмыльнулась Марта. Я удивленно посмотрела на неё, но переспрашивать не стала.

Эврил я действительно нашла на кухне, при виде меня она оставила какое-то шитьё и замерла в ожидании.

— Доброе утро, Эврил. Ты занята?

Она смутилась и пробормотала:

— Ничего важного, тарга. Сейчас отдохну и пойду займусь шторами.

— Тогда сперва займись завтраком лорда, а уж после остальными делами. Пока у нас нет лакеев, ты будешь прислуживать ему и за столом.

— Я? — радостно воскликнула Эврил.

— Ты и прошу тебя не попутай порядок.

Воробей перебирал лапами, царапая меня даже сквозь толстую ткань платья, и я морщилась при каждом шаге.

Пока лорд завтракал, моей обязанностью было убрать его апартаменты. Стопка чистого постельного белья оттягивала мне руки.

С моего ухода полчаса назад ничего не изменилось и я взялась за дело. Встряхнула одеяло, сняла старое белье, постелила свежее и чистое, взбила подушку. Открыла окно, впуская свежий воздух, к этому времени солнце уже слегка нагрело его. Стёрла пыль с мебели, в ванной не стала задерживаться, забрала ненужный уже кувшин с тазиком, да подтерла полы. В смежной гостиной собрала мусор, и также открыла окна.

Посомневалась немного, но все же затопила тут камин. Почти сразу тёплый воздух и горячее, жаркое пламя создали уют в комнате. Иногда не хватает именно такой мелочи, чтобы появилось ощущение комфорта.

Осень — пора яркая и беспечная, промозглая и сухая, постоянная и изменчивая. И все же, в отличии от лета, чтобы любить осень нужна была недюжинная выдержка и камин, как минимум.

Почистив ванну, я подхватила ведро с грязной водой от мытья полов, белье на стирку и двинулась на выход, по моим подсчётам завтрак должен был уже закончиться.

Не успела я уйти, в гостиной уже стоял лорд и смотрел на огонь. В его чёрных глазах он отражался, будто адское пламя.

— Извините, милорд, я не рассчитала время, — я постаралась пройти как можно дальше от него. Адвин повернулся и сказал:

— Вы не обязаны этого делать, это работа горничной.

— Милорд, у нас почти нет горничных, а те, что остались, не хотят идти к вам, — терпеливо объясняла я ему известные истины.

— Я тебя понял, Туайя, пойдём, я провожу тебя, — он подхватил полное ведро и грязное белье, невзирая на мои протесты.

— Знаешь, Туайя, о чем я мечтаю? — нарушил молчание лорд, когда мы шли по коридору.

— Нет, милорд, — покачала я головой.

— О покое, я так долго был привратником, что кажется, будто жизнь остановилась, и состоит лишь из битв. Почему я? Почему не мой брат?

Адвин повернулся ко мне, а я…. Я лишь смогла пожать плечами, кто ведает мысли Богини? Кого она одаривает даром, кого проклятьем.

Эврил и Мари воззрились на меня с лордом, нагружённым как простой лакей, но не посмели ничего спрашивать.

— Вот, пожалуйста, и если вам ещё что-то тяжёлое нужно перенести, зовите меня не стесняйтесь, — лорд кивнул мне, — и да, Туайя, я думаю, что всё-таки стоит попытаться нанять ещё слуг, негоже горничным так выбиваться из сил. Со старостой я поговорю сам, в конце концов, они мне многим обязаны.