Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы

Глава 19

— То есть ваш предок горный дух? — я была действительно изумлена. И у меня, наконец, сложилась картинка, лев из моего сна, это, видимо, тот самый горный дух. И что же он хочет мне сказать? Я уже даже собралась с мыслями, чтобы спросить лорда, но не решилась открывать ему эту тайну.

— Это по легенде, а по другим источникам мой прапрапрапрадед племянник баронета, принявший титул после смерти дяди в горах. Но с тех пор изображение льва наносится на флаги нашего рода, а на гербе живет эдельвейс, который действительно напоминает след от кошачьей лапы.

— Очень интересно, но как я, по мнению Богини, могу спасти льва?

Я встала, чтобы собрать грязную посуду и лорд, не колеблясь, начал мне помогать.

— Вот этого я не знаю. Загадка-ребус, ответ на которую знает лишь Богиня, но она никогда не скажет нам, что же надо делать.

— Я уже пробовала спрашивать у неё, знаете, когда паломники ночуют в храме, а им снятся вещие сны. Так вот, ничегошеньки она мне и не сказала, только запутала.

— Туайя, — неожиданно лорд оказался возле меня почти вплотную, заставив даже чуть отступить назад, — я не хочу сдаваться.

Его глаза смотрели прямо в мои, что сильно меня смущало и кажется я покраснела.

— Есть у меня пара друзей, которые может быть смогут помочь советом. Я съезжу к ним на днях, ты не побоишься остаться одной?

— Вы беспокоитесь за меня? — сегодня был день открытий, я удивлялась почти каждую минуту.

— Да, — просто ответил Адвин, — я уже терял любимых мне людей.

Кажется, я покраснела ещё сильнее, вот зачем он так?

— Вы забыли, я старуха, — отвела я взгляд и, сместившись в сторону, чуть ослабила его обаяние.

— Ошибаешься, я вижу лишь ту улыбающуюся девушку с самыми добрыми руками, — лорд взял меня за руки, наверное, чтобы лишний раз убедиться, что они добрые, а также морщинистые и с пигментными пятнами.

— Я бы хотела прекратить это разговор, трудно вам верить, и практически невозможно думать, что я когда-нибудь вновь верну себе свою молодость. Я уже почти смирилась с тем, что моя жизнь будет вот так бездарно закончена. И лишь здесь, в замке, мое тело перестало дряхлеть, даже наоборот, чуть помолодело. Но это лишь продлевает мои мучения, как спастись от проклятья я так до сих пор и не знаю.

— Мне говорил Гаяз об этом, правда я был несколько занят… — лорд поморщился, — другими делами и не обратил внимание на его слова. Это правда, ты стала выглядеть лучше, но процесс очень медленный, если вообще не остановился. И думаю, что это не то, что имела ввиду Богиня, так что я буду искать ещё. Прошу тебя довериться мне.

Сомнения грызли меня вовсю, но я кивнула с тяжелым сердцем, Адвин был моей единственной надеждой.

Внезапно, он притянул меня к себе и обнял. В кольце его сильных рук, я чувствовала себя защищённой, и его просьба о доверии не казалась уже столь абсурдной, как прежде.

— Маленькая, если нужно будет, я соглашусь на предложение Богини.

— Вы так и не сказали, что именно она вам предложила.

— Придёт время и ты узнаешь.

Я отстранилась и сказала:

— Когда вы уезжаете?

Адвин задумался:

— Думаю, что лучше всего будет сегодня вечером.

— Я скажу, чтобы вам подготовили коня.

— Не стоит, лучше тебе отдыхать, кто из горничных может заняться твоей работой?

— Вы… вы хотите меня отстранить? — плохо это или хорошо, но искусственный голос не выдал моих эмоций.

Адвин снова взял меня за руки, и мои ладошки утонули в его больших руках.

— Хочу, чтобы ты не тратила сил, возможно они понадобятся позднее, — он улыбнулся, невольно заставляя улыбнуться и меня.

— Хорошо, я решу этот вопрос, — я отвела глаза, ну не умела я ещё врать в лицо, — тогда, хотя бы оставьте указания насчёт моего обучения, я же не могу совсем ничем не заниматься.

Лицо лорда смягчилось, выдавая облегчение от моего решения:

— Конечно, я все напишу.

Грязная посуда тихонько звенела на подносе, когда я спускалась вниз на кухню.

Лорд порывался все же помочь мне, но тут я была непреклонна, незачем слугам знать мои беды и нюансы наших с хозяином отношений. Хотя кого я обманываю, он лишь пожалел меня и хочет помочь по-человечески или скорее по некромантски. А может я для него интересная задача, которую нужно решить? В общем, сильно я на него не рассчитывала, потому и не собиралась уходить на покой, к тому же у меня ещё «Проклятья» не читанная.

Мари с Эврил отдыхали и ждали моих распоряжений. Здраво подумав, я отпустила их до завтра. Работы с отъездом лорда уменьшится, можно и выходной им позволить.

— Послезавтра надо перетряхнуть постели и убраться в покоях лорда, он покидает нас сегодня вечером.

— Покидает? — Эврил с любопытством смотрела на меня, — а куда он поедет?

— Это не наше дело, — постаралась сказать надменно, отбивая у неё желание лезть в чужую жизнь.

Эврил беззлобно улыбнулась и протянула кокетливо:

— Значит, можем завтра выспаться, а не вставать ни свет ни заря.

— Да, отдохните, работы мало, двух горничных будет достаточно.

Кухарка тоже посматривала с любопытством, но задавать вопросы не стала. Даю руку на отсечение, что стоило мне выйти, как тут же началось обсуждение происходящего.

К сожалению, я не смогла найти подхода к слугам настолько, чтобы завоевать их полное расположение. Ситуация не располагала к тому, чтобы открываться, а без того какое может быть доверие?

Адвин уже ждал меня в кабинете, когда я зашла, он поднял голову от бумаги, я лишь мельком заметила, что это была гербовая бумага. Похоже, лорд писал кому-то письмо.

— Проходи, Туайя, я ждал тебя, — он встал, приветствуя меня. Лицо лорда действительно выдавало радость, будто мы давно не виделись, а не расстались час назад.

Он подошёл ко мне:

— Я уезжаю неохотно, но, надеюсь, что вернусь с положительным результатом. А пока займи себя учебниками.

Адвин обернулся к столу и взял с него увесистую книгу:

— На закладке номера страниц и глав. Но учти, спрашивать буду строго, так что советую, читать внимательно.

Я приняла книгу, подавив дрожь рук усилием воли, не хватало, чтобы лорд заметил, как меня удручает его отъезд.

Адвин отказался, чтобы я его провожала, так что я могла наблюдать как он уезжает из окна библиотеки. Жеребец лорда покорно ждал, когда хозяин сядет в седло, лишь изредка делая попытки пощипать сухую траву, будто бы он живой конь, а не поднятый с изнанки мира.

Адвин помедлил, прежде чем, запрыгнуть на коня, проверил ещё раз седельную сумку, накинул куртку и все же взглянул на дом, прямо мне в глаза, хотя с такого расстояния ему ничего не было разобрать. Я аж отпрянула от неожиданности, чуть не свалив стеллаж, стоящий позади меня. Но усмирила колотящееся сердце, вряд ли лорд меня разглядел, да даже, если увидел, в чем беда?

Лишь когда я перестала различать фигурку всадника на вороном коне, скачущую по дороге, я отвернулась от окна и вернулась к своим делам.

Агропус не давал мне покоя, я была обязана изучить его труд. Любая надежда должна была реализовываться в действие, иначе никак.

Книга нашлась на прежнем месте, я заранее припасла себе, плед, горелку и маленький чайник, чтобы совсем не замерзнуть в плохоотапливаемом помещении библиотеки.

Подкинула дров и села в глубокое кресло, забравшись в него с ногами. Книга большая, солидная, с жесткими рельефными буквами и совершенно гладкой обложкой. В прошлый раз я не смогла рассмотреть ее внимательно, да, что уж там, запомнила, где лежит и то хорошо.

Кожа переплёта мягкая, очень приятная на ощупь, и надпись сразу бросилась в глаза: «Прокляти», Агропус Непостоянный.

Перед тем как открыть металлический замочек, я помедлила и ещё раз погладила обложку.

Поймала себя на мысли, что боюсь. Боюсь того, что там написано. Всегда больно терять последнюю надежду.

Вечно тянуть было невозможно и я откинула тяжёлую обложку и увидела потемневшую бумагу, с вручную написанным текстом.

«Год двенадцатый от последнего вторжения, место силы»

Странное летоисчисление, насколько я помню сейчас Календарь идёт на западный манер без привязки к событиям, от сотворения государства.

Дальнейший текст был сух и лаконичен, перечислялись виды и свойства разнообразных проклятий, их было такое великое множество, что я перестала их различать уже на пятом столбце. Дальше я проглядывала по диагонали, пока глаза не зацепились за фразу:

«Божественные проклятья…»

Вернулась и начала читать абзац сначала:

«Также различаются божественные проклятья, заклинание, наложенное божественной сущностью. Отличается от других видов тем, что всегда имеет условия его ликвидации, так как Богам и Богиням претит создавать зло в чистом виде, потому они наделяют его условностями, чтобы был вид выбора. Так же неверно это называют предназначением, судьбой. Ваш скромный слуга считает, что судьба стоит выше Богов и последние не могут создавать первую»

Я начала нервничать, все это я знала и без Агропуса, информация далеко не секрет, меня же интересует лишь: как снять мое проклятье? Как?

И я перевернула очередную страницу.

Дальше шла практика, каким образом наложить на соседа проклятье. Я внимательно прочла, но снова об интересующей меня теме тишина.

Агропус действительно изучил эту тему очень тщательно, а языком обладал на редкость занудным, так что продиралась я с трудом и лишь на своей злости.

«Как снять проклинающее заклятье?»

Сердце дрогнуло, я чуть не пропустила то, ради чего читала этот фолиант, кстати, довольно пыльный.

Небольшая глава на несколько абзацев, я впилась глазами в текст и жадно впитывала написанное.

«Проклятье немочи можно побороть заклинанием долгой жизни, лет вам оно не прибавит, зато здоровье укрепит.

Проклятье бесплодия легко перебивается народными средствами, отварами и мазями. Главным образом, нужно успеть опознать его и понять на кого оно было направлено: на мужа, али на жену.

Проклятье потери души не снять ничем, демоны своего не отдают.

Проклятье…»

Я дочитала главу до конца, но про Божественное проклятье ни слова. Чего и следовало ожидать, мне уже говорили, чтобы я не лелеяла надежду.

Расстроенная решила все же дочитать труд Агропуса до конца, перевернула очередную страницу и наткнулась на рисунок, подробную иллюстрацию к какому- то магическому действу.

«Обряд Инициации» — гласила подпись.

А текст пояснял:

«Этот обряд призван, в первую очередь, выявлять наличие магических сил у испытуемого.

Сам по себе это не опасно, хотя и предполагает перерождение мага, таким образом, можно снять с себя любые чары, оставшиеся на прошлом бренном существовании».

Я затаила дыхание, неужели, я нашла то, что искала?

«Полное описание обряда можно найти в книге темных обрядов. Проводить его должен маг не ниже магистра, чтобы хватило сил вернуть испытуемого с изнанки.»

Где же я магистра возьму? Хотя не мешало бы мне узнать какими возможностями обладает Адвин.

Следующим этапом было найти книгу с этим обрядом. Не думала я, что это будет легко, но на третий день уже стала терять терпение. Да ещё Эврил заинтересовалась моим времяпрепровождением, пришлось соврать, что лорд обязал меня провести учёт книг, требующих ремонта и даже на целый день принимала ее помощь, но вскоре она поняла, что я действительно перебираю фолианты, и ее пыл угас.