Третья грань реальности

– Тогда, может, советом подсобите? – предложил Лейф.

– Разве что, – грустно улыбнулась она.

– Какую из стран проще всего «выбить» из коалиции?

– Сложный вопрос. Ярош, скорее всего. У них нет с вами прямых границ, так что можно поторговаться. Вербен бы тоже пошёл на контакт, если бы речь шла не о Ромарии. Но с другой стороны, их можно перетянуть на другую сторону от Брескаи.

На этом аудиенция закончилась. Лейф покивал, словно так и думал, мы распрощались. Не много толку принесло спасение герцогини – могли бы и в сторонке постоять.

Когда мы вышли из кабинета, нас никто не попытался ни задержать, ни проводить. Какое-то время мы шли молча, и я все пыталась понять по выражению лица Лейфа, о чём он думает. Ничего приятного и обнадёживающего в его голове точно не вертелось, поэтому через какое-то время я осмелилась спросить:

– Куда дальше?

– Я в Ярош, ты в Ромарию, – неожиданно выдал вампир.

– Что? – опешила я. – Какого чёрта?!

– Я не потащу тебя туда ни под каким предлогом – что там, что в Вербене не любят чародеев, если вежливо сказать. Так что дальше я один. И не заикайся про свою репутацию – государь обо всём в курсе, подпишет документы.

Мысли в голове – злобные, обиженные, недоверчивые – проносились стремительно. Лейф шёл так быстро, что я угнаться-то за ним не могла, не то что поспорить, но через пару минут всё же высказалась:

– Не понимаю, зачем ты вообще брал чародейку в дорогу!

– Мне была нужна не защита, а девушка для прикрытия. Я бы сорвался и один, но эти идиоты из службы безопасности всё тянули время и талдычили, что одинокий мужчина привлечёт лишнее внимание. Сейчас видно, что ты куда заметнее: твоё лицо знает каждый второй, а если при тебе палочка, то каждый!

От обиды у меня чуть слезы не выступили. Не знаю, что меня так пробрало: может, отношение как к ненужному балласту, но оставлять Лейфа одного я не собиралась. Не нужна ему защита, как же! Вон уже несколько раз чуть не убили. И через Чёртов лес он бы без меня не прошёл.

– Ты-то сам куда смотрел, когда тебе меня подсовывали? – оскорблённо спросила я.

– Никуда, я разведкой не занимаюсь. Я работал товарищем министра торговли, просто иногда помогал государю вести переговоры, причём чаще с торговцами, чем с политиками, да по дружбе распутывал его змеиный клубок интриганов-придворных, вот он меня и приметил. Высокий чин пожаловал раньше срока, часто советовался со мной, на чаи зазывал. Но разведкой я не занимался никогда – это не моё дело.

– А предстоящая война, стало быть, твоё? – едко спросила я. – Насчёт пошлин поехал торговаться?

Лейф остановился, посмотрел на меня задумчиво и холодно заметил:

– Вот умная ты девушка, Эния. Знала бы, где схитрить, цены бы тебе не было.

Он пошёл дальше, я едва за ним поспела. Ладно, сам сказал, нахрапом тут не возьмёшь.

– Позволишь переплыть с тобой море? А потом решим, поеду я обратно или останусь, – попробовала я выиграть время.

– Что-то может измениться? – пренебрежительно отозвался он, прекрасно понимая, к чему я клоню.

– Не хочу одного отпускать тебя в плавание – пираты последнее время лютуют. К тому же, лучше мне не пересекать Арзалию, – доводы казались слабыми, но они хотя бы были.

– Как хочешь, – пожал он плечами, – но в Яроше никакой волшебной палочки. И, что ты ни придумывала, с собой я тебя не возьму – там общество другое.

– Как угодно, – проворчала я.

А дальше предстояло найти предлог оставаться с ним как можно дольше, и это было невероятно трудно.