Цвет магии - чёрный. Книга 2

- А... демон-ница...

Нил хмыкнул. На его бледном лице улыбка смотрелась зловеще.

- Я лежу здесь вместе с тобой, и выходить мне пока не разрешают, но... Сэврорий тут постоянно околачивается... В общем, слухи ходят, что Повелительница её наказала.

Наказала. Как рассказал мне потом Сэв – он всегда с удовольствием сплетничал – королева Сиренитти не просто была в ярости. Она чуть не развалила здание лионского посольства, а леди Вэйну, по выражению Сэва, «вытрясла и отжала». Что бы это ни значило.

- Ты говорил, что твоя наставница – знатная дама, - добавил Нил. – И слухи ходили про тебя и Повелителя. Но я думал, это всего лишь слухи. После того как тебя осмотрела королева – а она была в гневе, Элвин, ты не представляешь, это просто... страшно. Отчего ей гневаться? Разве это не наша беда, если какая-то высокородная демоница решила провести с нами время? Так вот, когда Сиренитти ушла, вечером – да, вчера – сюда влетел Повелитель. Эл, ты его раньше видел?

Я кивнул.

- Ну да, конечно. - Нил задумчиво посмотрел на меня, потом продолжил: - Он тоже был в ярости. Уточнил, сможешь ли ты колдовать, узнал, что Повелительница была здесь, и сразу повеселел. Узнал сплетню о судьбе своего посла. И представляешь, он не расстроился. Но его посла, представителя Лиона, оскорбили, разве это не должно означать... если не войну, то... конфликт? Но Повелителя это нисколько не смутило. Он заявил, что «я этой идиотке и сам добавлю». И исчез. Говорят, вместе с послом. Не думаю, что она нас ещё побеспокоит.

Да. Я тоже не думаю.

- Эл, - тихо произнёс Нил после паузы. - Ты знал, что привлёк внимание Повелителей?

О да.

Я промолчал, но Нил всё понял.

- И никто из них до сих пор не заставил тебя дать клятву?

- Я н-не хочу... им к-клясться.

Нил поднял брови.

- Но Элвин, покровители настолько сильные, как Повелители... Бездна, ты серьёзно?

- Он... шантажир-ровал... м-меня... м-моим друг-гом. Руадан. Он... ужасен...

Нил слабо улыбнулся.

- Другом. Ну конечно. Элвин, зачем ты вообще полез к этой демонице? Как ты оказался в посольстве?

- Ори...

Нил дёрнулся. И зачастил, правда, шёпотом:

- Эл, ты не должен был! Ты же понимаешь, что не должен был? Я говорил тебе уйти, она же высший демон, ты же знаешь, на что способны высшие демоны, наставник нам рассказывал, ты что, всё забыл?

- Н-нет.

- Тогда зачем?

Я закрыл глаза. Понял, что ещё чуть-чуть и опять засну, поэтому открыл снова.

- А ты... как... там... у неё... оказался?

Нил тут же сник.

- Эл... прости меня, я такой дурак!

- Р-разве? - Мне всегда казалось, что из нас двоих Нил самый рассудительный.

- Да. Ты меня сейчас возненавидишь, но... - Он зажмурился, как будто ждал удара. Но продолжил спокойно: - Сэврорий... Принц хотел познакомиться с госпожой послом. Он ждал твоего возвращения, ты задерживался. Тогда он пришёл ко мне. Я отказал, но... понимаешь...

Понимаю. Ещё как! Сэву невозможно отказать – возьмёт измором. Как меня с яблоком и кинжалами.

- Он говорил, у него есть план, мне даже в посольство заходить не придётся. Но... в общем, так вышло. - Нил сокрушённо покачал головой. - Демоница с удовольствием поиграла с Сэвом, наверное, он этого и хотел. Не знаю. Она чем-то его опоила, и он рассказал о тебе. Хвастался, что ты сильный, что ты красив и... так далее. Про Ори он не знал, но демоница, наверное, решила, что это поможет. А если нет, то... Люди же вкусные, так считают демоны. Она поэтому приказала увести Ори, Эл. Из-за меня. Я не смог отказать принцу и... Если бы я смог, ничего бы этого не было. Прости меня.

Я с трудом, но смог до него дотянуться.

- За что? Сэв... он такой. Всё... нормально, Нил. Ори же не... пострадал?

- Нет, но ты...

- Я... тоже. Ты же сам... говоришь... Я только немного... отдохну. Ещё чуть-чуть...

Уже засыпая, я слышал, как Нил говорит:

- Ты такой сильный, Эл, и такой глупый.

Наверное, он прав. Хотя сильным я себя совсем не чувствовал.

Крови больше не было. На этот раз мне приснилось тёплое прикосновение. Я помнил его ещё с Острова, ни с чем бы не спутал. Шериада убрала руку, и я поймал её взгляд. Конечно, это был сон, потому что в её глазах я прочёл тревогу. Но кто я такой, чтобы принцесса волновалась за меня?

Нил был прав: уже на следующее утро я проснулся совершенно здоровым. Магия по-прежнему меня не слушалась, но это было как раз нормально. Для хорошего колдовства мне и раньше требовалось как следует разозлиться.

Осматривающий меня целитель был человеком – похожим на хорька стариком. Позже я узнал, что это личный лекарь Повелительницы.

- Сначала колдуют, - ворчал он, - потом думают. Думать, молодой человек, полезно для здоровья. Думай, пожалуйста, почаще.

Я поймал взгляд прижавшегося к стене Ори и выдохнул:

- Да, господин. Простите... Прошу прощения, а моего слугу вы... То есть, ты осматривал?

Ори потупился, а целитель кинул на него взгляд через плечо.

- Волнуешься? Нет бы отдыхать, а он волнуется... Осмотрел, первым делом. Боишься, что раз твой слуга человек, про него забыли? Как же! Здесь был принц, а он про людей никогда не забывает.

- Принц? - Я подумал, что он говорит про Сэва и удивился. На моей памяти Сэву никогда не было дела до людей. Если это не симпатичные девушки, конечно.

- Лэйен, принц Средних миров, - добавил целитель. - А теперь смотри на меня, слушай и запоминай: следующий раз, когда ты решишь опустошить свой магический резерв, может стать для тебя последним. Надорвёшься. Понимаешь?

- Да?.. Господин.

- Ничего ты не понимаешь, - вздохнул целитель. - Молодёжь! Колдуют много, себя не жалеют... Потом ходят за мной и требуют вернуть им магию. А я что? Раньше думать надо было. Думать! - Он ткнул в мой лоб пальцем. – Ясно?

- Да, господин.

Кажется, я его разозлил. По крайней мере, ушёл он, бормоча про юных идиотов и пользу магического воздержания. А я думал, что в моём случае воздержание не проблема: и так ни черта не получается.

После целителя в палату заглянула девушка – наверное, медсестра, или как это здесь называется? Она была человеком, смотрела на меня, как на бога. Полагаю, нам обоим было одинаково неловко.

- Господин, твой рецепт, мастер Ингер его только что выписал. Ой, я сейчас тебе заготовки для зелья принесу! Или лучше сами зелья? Я и зелья могу, ты только скажи!

Я спросил у неё про Нила – оказалось, его уже выписали.

- Такой вежливый демон, - говорила девушка, пока подписывала бумаги и расставляла на прикроватной тумбочке зелья в ряд. Ряд получался длинным. - Я даже не знала, что такие бывают!

Я улыбнулся ей, и она совсем расцвела. Симпатичная, русая, со вздёрнутым носиком и смешливыми глазами. Помню, подумал, что Сэву она бы понравилась. Я и сам, глядя на неё, на мгновение почувствовал нечто вроде... Ну...

Это быстро прошло.

- Вот, господин, готово. Мастер Ингер уверяет, что ты здоров и можешь возвращаться домой. Твой слуга сейчас принесёт одежду и артефакты. - Девушка оглянулась на Ори и тот кивнул.

Когда они ушли, я сел на постели и с наслаждением потянулся. Не чувствовать слабость было приятно. Знать, что здоров – тем более. А возможность вернуться домой... что бы я ни считал сейчас домом – ещё лучше. Больниц я боялся ещё с детства. У нас на Острове это серые, часто грязные дома, где пациенты лежат в комнатах по десять-пятнадцать человек. Неудивительно, что многие предпочитают лечиться дома. Говорят, в больницах умирают чаще. И врачи... Помню, как водил на обследование Тину, к нам вышел мужчина с огромными руками и кровью на сером фартуке. Ни дать ни взять мясник. Я и не ждал, что он нам чем-то поможет.

В Нуклии, как я позже узнал, всё совсем не так. Но раз обжёгся, потом всю жизнь дуешь на воду – врачей я до сих пор боюсь и предпочитаю лечить себя сам. Или – в крайнем случае обращаться к друзьям, благо целителей среди них хватает. Но я забегаю вперёд.

Как бы я по привычке ни представлял больницу, в моей палате всё было по-другому. Во-первых, она оказалась просто кристально чистой. Во-вторых, просторной и светлой. В Арлиссе не скупились на дорогие материалы, вот и здесь в интерьере хватало драгоценного нуклийского стекла, усиливающего магию, белого дерева (тоже неплохой волшебный проводник) и мрамора (его в Междумирье просто очень любят). Чисто, светло, не так уютно, конечно, как в общежитии, но всё равно роскошно. Если в моей спальне царила кровать, то здесь – демонические артефакты, большинство из которых я видел впервые. Попискивающие коробки, светящиеся шары, трубки, подставка с закрытой шкатулкой. Да, к таким больницам я точно не привык.

Рецепт по-прежнему лежал на столе рядом с флаконами. Мне полагалось всё это пить неделю в разных количествах и в разное время. Как бы не забыть...

А сбоку, на прикроватном столике лежала серебряная ониксовая подвеска. Я чуть не вскрикнул от радости при виде неё. Слава богу, кто бы её ни вернул – спасибо! Я прекрасно осознавал, что без этого артефакта буду совершенно беззащитен не только на следующем испытании (до него ещё дожить надо), но и на уроках.

Подвеска приятно нагрелась, коснувшись кожи – и сама нырнула под воротник ночного костюма. Я облегчённо вздохнул – и тут дверь осторожно приоткрылась. В щель протиснулся, балансируя под грузом коробок, Ори.

- Господин, простите за задержку, - сказал он на языке Острова, - я должен был сразу забрать ваши вещи, а теперь вам приходится ждать и...

- Ори, пожалуйста! Как ты?

Он бросил на меня быстрый взгляд.

- Всё хорошо, господин. Разрешите?..

Я встал и он тут же принялся за пуговицы ночной куртки (как будто я сам не мог расстегнуться!).

- Ори, с тобой точно всё в порядке?

Он замер и быстро огляделся, как будто ожидал найти шпиона или... что-то в этом роде. Потом подошёл вплотную и шепнул:

- Не делайте так больше. Никогда.

Я тоже огляделся. Магии вокруг было много – целительской, она ярко-синяя и пахнет грозой, её ни с чем не спутаешь.

- Ори, нас не подслушивают. Я ничего не чувствую. Правда. И я не понимаю, чего я не должен делать?

Он накинул на меня сорочку и снова взялся за пуговицы - теперь из чёрного жемчуга, а не серебра. И сказал по-прежнему тихо:

- Вы пришли за мной. Сами. Вы не должны были. Понимаете?

- Понимаю. - Я отодвинулся и склонился над шкатулкой с артефактами. Не уверен, что Ори вообще мог к ним прикасаться. Браслет Арлисса и клипса-змея для связи с куратором и группой были тут, ничего не пропало. – Но ты ошибаешься.

И тут же вздрогнул, потому что Ори схватил меня за руку и дёрнул, разворачивая к себе.

- Послушайте, я не могу быть вам другом, - твёрдо сказал он, глядя мне в глаза, что само по себе было по нуклйиским меркам вызовом. – Мы не равны. Вы маг, я человек. Мы не можем быть равны. Вы не должны рисковать собой из-за меня. Я не должен значить для вас больше, чем эта сорочка. А лучше меньше, потому что я не так дорого стою, - добавил он с быстрой улыбкой. - Вы понимаете?

- Понимаю, - повторил я. - Но не согласен.

Но прежде чем я потянулся к браслету, чтобы открыть портал, Ори поймал мою руку и крепко сжал.

- Накажите меня потом, господин, но я скажу: вы слишком упрямы, и это может стоить вам жизни. А я не хочу стать причиной вашей смерти. Не ставьте меня в такое положение. Теперь вы понимаете?

Я кивнул.