Огонь, Вода и Медные Порталы

Глава 15

Ивану нравился новый терем Огневеда, стоящий на склоне холма у самого леса. Высоким крыльцом терем был повернут к княжескому двору, а задней частью — низкой, широкой дверью подвала — к пологому берегу неглубокой реки у подножия холма и светлому, смешанному лесу.

Просыпался Иван рано, с первыми лучами рассвета, и обнаженный по пояс, прихватив на шею полотенце, выходил на пробежку, протаптывая меж сосен недавно облюбованный маршрут. Позже будет тренировка с дружиной, но с раннего утра, после оборота из ночной медвежьей ипостаси, ему необходима была разминка и возвращение к ощущениям своего человеческого тела.

В образе медведя ночевал он у Огневеда в подвале, чтобы никто не знал о том, что новый княжеский родственник с наступлением темноты бесконтрольно перекидывается в опасного зверя. Об этом знали лишь самые доверенные дружинники Олега, с которыми Иван приехал сюда да сам Огневед, в первый же день взявший шефство над Иваном, сразу же после того, как Иван ловко вправил плечо неудачно сброшенному с коня деревенскому парню.

Рассказывали, что старик долго сопротивлялся переезду, довольствуясь вросшей в землю избушкой на краю леса, но, когда пришло время остаться за старшего на княжеском дворе вместо Олега и взять на себя опеку над спящим Игорем, волхву пришлось изменить своим привычкам и, въехав в просторный терем, обживаться на новом месте.

С приездом Ивана возвращение старца в избушку снова отменилось, потому как за Иваном теперь тоже нужен был особый пригляд: медведь — это тебе не барсук в клетке. Да и к обряду нужно было подготовиться не абы как, и Ивана подготовить опять же, чтобы он в самый ответственный момент сдюжил, с давлением справился и на повышенном магическом фоне в зверя не перекинулся. Рисковать Игорем Огневед не мог.

Светало. По всей окрестности петухи завели разноголосую утреннюю перекличку. Пробежавшись и подтянувшись на ветке, Иван вышел к реке за стеной камыша, скинул штаны и короткие кожаные сапоги и поплыл. Свежесть прохладной воды медленно смывала с него остатки сна, в котором милая светловолосая девушка всю ночь ластилась к Ивану, и он никак не хотел отпускать этот сон, удерживая в памяти сладкие ощущения от объятий и поцелуев такой родной и нежной любимой женщины.

Поднявшись по склону холма, Иван обошел терем и, кинув полотенце на перила крыльца, вошел в горницу. Протопал сразу к подоконнику, где стоял кувшин с квасом, ухватил посудину и крупными глотками отпил половину. Надел рубаху и вышел во двор.

Под окном на деревянной дощатой лавке Огневед чинил гусли. Струна слушалась не шибко, натягиваясь то слишком сильно, отчего звук шел высокий, то слишком слабо. Огневед, не удовлетворенный фальшивым звуком, качал головой и принимался за струну по новой. Большой рыжий кот лежал на той же лавке ленивым комком шерсти в некотором отдалении и, подогнув под себя все лапы, взирал на потуги старика с явным недоверием и плохо скрытым превосходством.

— Что, Шишок, сомнения тебя берут? Говоришь, зря я поутру с ними затеялся? — глянув на кота, снова подёргал струну старик.

— Давайте, я подержу струну, а Вы настроите звук, — предложил Иван старцу.

Волхв поднял голову, взглянул на Ивана и кивнул, позволяя себе помочь. Через минуту струну закрепили в нужной позиции. Огневед еще раз проверил звук, удовлетворенно улыбнувшись, поднялся с лавки:

— Завтрекать пойдем.

Пшенная каша с тыквой, вареное яйцо и лепёшка из муки грубого помола с молоком вполне устраивали непритязательный вкус Ивана. Первое время в походе, возвращаясь с Олегом домой, Иван чувствовал, что вкус пищи непривычен для него, обратил на это внимание, но не понял, в чем подвох. Олег объяснил это тем, что в походе они питались тем, что приносила охота, а потому ели много мяса.

Здесь, в княжеской усадьбе, готовили вкусно, и с княжеской кухни им с Огневедом постоянно присылали то запеченные с мясом овощи, то пироги с начинками разнообразными, не говоря о дымящихся чугунках со щами и борщами, но Иван понимал, что вся эта еда для него непривычна, как и обстановка. Но что он раньше ел и где жил — хоть убей! — вспомнить не мог.

— Ты, Ванюша, сейчас ступай в избушку, разбери там высохшие травы. Да повязки для ран, что вчера нарезал, замочи в котле, да с травами-то прокипяти, — раздал ученику указания Огневед.

— Да, хорошо, — кивнул Иван, допил молоко и поднялся.

— А я пойду росу соберу, пока не просохла, — вслед за Иваном поднялся с лавки старец.