Огонь, Вода и Медные Порталы

Глава 16

Иван обошел избушку в поисках листьев лопуха или мать-и-мачехи. Нету! Видимо, в прошлый раз поблизости все вырвал. Приловчился заворачивать в большие листья готовые рулоны бинтов. «Ну, да ладно. Вглубь леса не пойду, тренировка скоро. Упакую то, что есть», — подумал Иван, взял большую кожаную заплечную сумку и стал складывать в неё бинты, тонкие кожаные ремни для остановки крови и снадобья для обработки ран, интуитивно отдавая предпочтения лекарствам по принципу аптечки. Баул получился довольно увесистый и объемный. Иван закинул его на плечо, плотно прикрыл дверь в избушку, и пошел по тропе в сторону усадьбы.

Далёкий гулкий звон колокола донесся тревожным эхом. Иван прибавил шагу: «Что там могло случиться? Пожар, что ли?». Вышел из леса — дыма не видно. Поднялся по склону холма, напрямую заходя в усадьбу с тыла, со стороны казарм и увидел, как в распахнутые настежь ворота парами выезжают дружинники. «Человек сто!», — навскидку прикинул Иван. — «Куда это они? Караульные, должно быть, только что сменились, вон, едят ребята. А эти куда?».

— Что случилось? — отвлёк он вопросом седлающего коня верзилу.

— За рекой враг стоит. Дозорный с границы прискакал с вестью, — поведал дюжий молодец, звеня кольчугой. — Олег повёл свой отряд — стариков — на бой. Остальные сейчас следом будем выдвигаться.

— Я с вами! — крикнул ему Иван, уже направляясь в сторону конюшен. Вошел в стойло к коню, на котором выезжал в последние дни. Вывел коня и оседлал. Снял с плеча рюкзак-аптечку и стал прикреплять её к седлу.

«Надо бы еще хотя бы одну такую аптечку», — подумал. — «А лучше пять».

— Иван! — услышал за спиной знакомый голос. Обернулся. Волхв стоял, опираясь старческой рукой на свой корявый посох и грозно смотрел на парня. — Ты куда это собрался, Иван? — в голосе старца слышалась тревога. — Ты не можешь ехать с ними!

— Еще как могу! — усмехнулся парень и продолжил прикреплять сумку.

— Ты не можешь, Иван! У тебя другая задача здесь! Другая миссия! — голос и взгляд старца звенели сталью.

Иван обернулся к волхву с не менее грозным и решительным видом, но произнес спокойно, исключительно из уважения к старцу:

— Вот чего я точно не могу, Огневед, так это в тереме сидеть, когда враг у ворот стоит! — вступил в стремя и вскочил в седло. — Пойми меня. Сейчас моя помощь там ребятам нужна. Я помню всё, Огневед, что ты говорил о моей миссии. Я вернусь, и мы проведём обряд, а сейчас я ухожу с дружиной, — и тронул поводья, направляя коня из ворот вслед удаляющимся всадникам, оставив старика в глубокой задумчивости.

За воротами толпились люди, и свои, и мимо проходящие ротозеи. Иван проехал мимо них, не всматриваясь в лица, когда девичий вскрик дёрнул его за какую-то внутреннюю струну:

— Ванечка!

Иван замер, но не остановился, решив, что ему показалось. Душа рванулась навстречу девичьему голосу из его снов, отозвалась на этот голос радостно. Показалось, конечно. Не может здесь быть девушки, которая бы так знакомо звала его по имени.

— Ва-а-аня! — громче и как-то отчаянно крикнула девушка.

Иван натянул поводья и обернулся. Конь затанцевал на месте.

Светловолосая девушка в голубом сарафане со всех ног бежала к нему по пыльной дороге. У Ивана не осталось никаких сомнений. Это была именно она. Та девушка. Из его снов.

Но как? Ведь этого не может быть! Откуда она здесь?

Иван спешился, одной рукой удерживая коня под уздцы.

Девушка обхватила его, смеясь и плача, прижалась мокрой щекой к его груди:

— Ванечка! Родной мой! Как же я по тебе соскучилась! — зашептала она жарко, обнимая его. — Наконец-то я нашла тебя!

Волосы её щекотали ему подбородок и пахли какими-то нежными цветами и травами. Иван поднял её лицо, всмотрелся в него, запоминая и, словно вспоминая, её родные черты, вытер ей слёзы и поцеловал. Она радостно ответила на его поцелуй, и это было во сто крат лучше, чем во сне.

Через долгую и слишком короткую минуту Иван снова вскочил в седло и ускакал, догоняя отряд.