Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы

Судя по словам Корникса, сейчас открываются врата, демон тоже говорил об этом, а я лишь была игрушкой в его руках. Усилием воли я заставила себя замолчать, и тут же в голове раздались набаты грома, а из носа закапала кровь. Я размазывала ее под носом и недоумевала. Но мои силы иссякли, и я снова начала читать заклинание. Громовые раскаты продолжались, и я поняла, что это не мое воображение, а реальность. Демон закрутил головой и заорал:

— Зря стараешься, Адвин, я учёл свои ошибки и хорошо перекрыл лазейки, тебе не попасть сюда!

Корникс выкрикнул какие-то слова, сопровождая их пассами рук, но мерцающее облако не улетело ввысь, а всосалось демоном. Тот будто вырос за все это недолгое время. А слуги с леди Акуной так и сидели безучастно, не обращая внимания ни на битву магов, ни на меня, ни на даже свою промокшую одежду.

— Ещё энергии, колдун, — взревел Вельшарун.

У Корникса от гнева перекосило лицо, но здравый смысл и выучка дознавателяпомогли ему справиться с эмоциями, и он попытался взывать ко мне.

— Ты должна знать, каждым словом ты убиваешь Адвина, а после открытия врат и всех живущих в округе! Привратник не выживет, если ты откроешь путь демонам в наш мир. Ты должна остановиться!

Я схватила себя за горло, пытаясь перестать говорить и у меня даже что-то получилось, но тут взревел Вельшарун:

— Скажи ей, что будет, если она заткнется! Скажи ей, правдолюб!

Я перевела взгляд на Корникса, а тот отвёл свои глаза и ответил:

— Ты умрешь…

Эта картина отпечаталась в моей памяти на всю жизнь. Я помню ощущение мурашек в руках, свой дикий страх и растерянность. Как внезапно сгустились тучи: тяжёлые, мрачные, почти чёрные. Как ветер вздымал пряди волос из прически Корникса, который с гневом и презрением смотрел на меня. Как гром становился все тише, а мой голос все сильнее и увереннее. Как Вельшарун менялся, исподволь и почти незаметно. Глянешь в сторону, а после на него, а у демона уже новый рог торчит на спине. Ещё мгновение и лапа обретает массивность и нечеловеческое количество пальцев. Вот колеблется воздух вокруг него, словно зарево над пожаром и в этом зареве отчетливо видно, каким станет он — демон из преисподней.

До меня доходила суть происходящего: Адвин должен умереть, я сама убиваю его, каждым словом, каждым звуком, каждым движением рук.

Злость и отчаяние помогли мне принять решение: неужели я — старуха, без права и возможности на исцеление, смогу обречь любимого на смерть? Я хотела бы, чтобы он жил, ради этого я готова была умереть самой.

— Взываю к тебе Богиня мудрости и любви, возьми мое бренное тело, позволь Адвину жить. Закрой врата, низвергни демона, и лишь мою жизнь забери. Она не нужна мне без любви. Взываю к тебе, Богиня, услышь жалкую слугу твою, смой грех с этой земли, очисти ее от скверны и страха. Взываю к тебе, Богиня счастья, пусть солнце сожжет зло и дождь смоет прах… взываю к тебе, Богиня…

Первые слова вне заклинания дались трудно, мой язык будто стал мягким и тяжелым одновременно, думаю, что Корникс не сразу понял, что что-то изменилось. Дикция оставляла желать лучшего, я все ещё была во власти чёрных чар демона.

Моетфизическое состояние ухудшалось с каждой минутой: из носа уже не каплями, а хлестала кровь, ноги дрожали так, будто меня везли по самой каменистой дороге, а набат в голове отчетливо нарастал.

Я не знаю сколько прошло времени, только в одно мгновение я будто очнулась. Мне помогла протрезветь разумом боль, я опустила глаза вниз: змея, бывшая моим браслетом, который мне дала в защиту травница, укусила меня. На белой коже запястья отчетливо были видны две крупные точки укуса, из которых уже шла кровь и прозрачная жидкость.

«Яд» — подумала я и улыбнулась. «Спасибо, Богиня, теперь я спокойна».

А потом я умерла.