Третий Город

* * *

Начинало светать, первые голубые оттенки неба окрасились в более светлый тон. Дарма, словно высеченный из гранита, неподвижно стоял на стене, смотря за нее вдаль. Он выжидал, когда волна ночной нежити, почуяв день, устремится под укрытие леса. Его видимое спокойствие скрывало бесконечную внутреннюю тревогу. Сердце в который раз переворачивалось в груди, стоило Дарме вернуться мыслями к вчерашней бойне. Если здесь столько нежити, то в лесу ее должна быть просто тьма. Как могла выжить девочка в лесу, одна… Рядом с ним находились верные друзья: Фло, Хито и Собиан. Каждого из них внизу ждала поседланная лошадь.

Один из членов совета решился ночью поговорить с капитаном о поминальном вечере, но тот, на удивление спокойно, наотрез отказался. Дарма всем сердцем пытался верить, что если кто и сможет выжить в такой безвыходной ситуации, так это Лу. Она умудрялась мыслить иначе, чем остальные. Мир, помоги ей!

Первый луч солнца озарил землю, и мертвецы стали активно освобождать свободные от леса участки. Пора! Дарма, тряхнув головой, энергично направился вниз.

Спустившись с лестницы, он увидел свой отряд практически в полном составе, который, не сговариваясь, вышел с первыми лучами солнца на помощь своему другу и капитану. Дарма благодарно кивнул, но его ждал неприятный сюрприз. Вместе с друзьями, солнце подняло еще одного человека, видеть которого Дарма желал только в погребальном свертке.

Мадер шел несколько быстрее своего вальяжного шага, за ним еле успевали члены совета. Вот скотина, позаботился о зрителях.

— Господа, приказа выступать не было, для чего вы все собрались на площади? — Мадер, словно не понимая, окидывал удивленным взглядом всех собравшихся. Члены совета, мрачно хмурясь, тихо переговаривались.

— Ты прекрасно все знаешь сам, Мадер. Я устал от комедий. — Дарма старался заглушить в себе великое желание снести ему башку мечом — сколько проблем бы это сразу решило.

— В таком случае, вот вам трагедия — металл в голосе генерала обещал большие неприятности. — Никто не выедет за ворота сегодня, это мой приказ! Или ты решил ослушаться меня, Дарма? Опять?

— Но девушка одна в лесу, мы обязаны ее найти! — выступил чуть вперед Собиан.

— Искать уже нечего, мы все прекрасно понимаем, что вы найдете обглоданный труп. — Дарма вздрогнул. — Так стоит ли тратить силы на подтверждение неизбежного? Тем более, она теперь в рядах изменников города и в случае, если сможет воскреснуть, в чем я глубоко сомневаюсь, будет судима по всей строгости закона.

— Какого закона, Мадер? — Дарма не выдержал и, сделав несколько шагов, угрожающе близко встал к Мадеру лицом к лицу. Советники с возрастающей тревогой смотрели на происходящее, но никто не решался вставить слово. — Такого, как ты решишь? Я еду за девчонкой и ни ты, ни твой гребаный закон меня не остановят. Я — капитан Форта, и имею право действовать по своему усмотрению.

— В таком случае, ты будешь судим вместе с ней, ну или без нее… — Мадер старался держать строгое лицо, но Дарма увидел в его глазах поистине нескончаемое удовлетворение.

— Пошел ты на х… — Дарма, развернувшись спиной к совету, двинулся быстрым шагом к лошадям. К нему присоединились остальные, но капитан, резко развернувшись, вытянул руку вперед, остановив друзей.

— Господа, благодарю вас за солидарность, но теперь я поеду один. Не стоит давать Мадеру возможность судить всех разом, ослабив тем самым Форт.

— Чихать мы хотели на его суд, Дарма. Лу дорога для нас, мы не бросим ее в беде! — Один из солдат отряда высказал мнение всех, и каждый согласно закивал. — Дарма их понимал — половину из этих ребят она выхаживала ночами после ранений, еще половину спасла мешочками надежды, которые солдаты использовали во время похода, а вчера спасла всех и сразу — безумная безбашенная маленькая чертовка. Чуть больше, чем за месяц, Лу стала полноценным жителем Форта. Дарма бы даже сказал, очень ценным, в том числе и для него самого. Капитан кивнул, и отряд выехал из центральных ворот навстречу восходу солнца…