Третий Город

Глава 23

Отряд Дармы продвигался на удивление бодро, встретив на пути всего нескольких вялых мертвецов. Посматривая с некоторым беспокойством на небо, Дарма выполнил цель похода: собрав подгнивающие трупы и прочертив на карте движение реки и рельеф почвы восточнее новой стены, он ждал сигнал к отступлению в Форт и приказал отряду готовиться к возвращению в любой момент.

Мадер однозначно дал понять, что без его сигнала отряд не сможет вернуться, не будучи осужденным по статье "измена государству". Если люди Дармы ослушаются, это означало для них только одно — смерть. Мадер, как единственный военный советник, имел огромное преимущество среди членов совета. Поэтому он вытребовал себе полную свободу в действиях в этой разведке (по мнению Дармы, абсолютно бесполезной) и теперь пользовался этим в своих интересах. Капитан подозревал, что сигнала не будет, и им останется или вернуться в Форт на суд, или ночевать среди мертвецов. В любом случае, Мадер получал то, чего хотел. Дарма нервно скрипнул зубами. После предыдущего случая, им одним генерал не насытится. Зная мстительную натуру "друга", капитан подозревал, что под трибунал попадет как минимум треть его отряда.

Проведя ребят вдоль реки, Дарма, по его расчетам, располагался теперь гораздо левее относительно Форта, и намеревался уже дать команду возвращаться к правым воротам, когда прогремело два хлопка справа от них, у левых ворот. Дарма искренне удивился сигналу, а потом нахмурился — неужели Мадер испытал муки совести или на него все-таки надавил совет? Не теряя времени, отряд галопом припустил к городу, отсекая со своего пути единичных мертвецов, выглядывавших из прохладной тени леса, взяв прилично вправо. Подъезжая к воротам уже практически в темноте, Дарма увидел волну черных фигур слева, быстро приближающуюся к отряду, которых больше не сдерживал дневной свет, и пообещал от сердца поблагодарить того, кто вовремя и грамотно дал сигнал, будь это даже сам Мадер.

Отряд без потерь шустро въехал в дополнительные левые ворота Форта, захлопнув калитку за миг до того, как волна нежити стала скрестись в ее стены. Дарма, стягивая с натертой до крови шеи надоевшую защиту, соскочил с лошади. Он уже намеревался идти в штаб, когда услышал знакомый голос Боно. Тот растерянно осматривал войско, ища кого-то глазами. Дарма был не в настроении любезничать и грубо спросил, что ему нужно.

— Где Лу? Она вернулась с вами? — Дарма, не поверив своим ушам, с возрастающим ужасом уставился на Боно.

— Она… это она дала сигнал. Лу выехала за ворота, но не вернулась. Я так надеялся, что она встретит вас на обратном пути… — Голос парня осекся. Дарме показалось, что мир вокруг него покачнулся. Побледнев, он ухватил парня за лацкан камзола, рывком притянул к себе, и зарычал.

— Как… вы… могли… ее… отпустить! Не могу поверить! — Боно, покрывшись испариной, прерывисто что-то начал объяснять, но Дарме было не до него. Капитана окликнули, он повернул голову и увидел Собиана. Тот стоял в паре метров от него, бледный, словно полотно.

— Дарма! Это правда! — Собиан ухватил Дарму за рукав дрожащей рукой и рассказал короткий вариант развития событий. С каждой его фразой лицо Дармы превращалось в лик дьявола. Он поклялся себе, что сам лично когда-нибудь придушит Мадера и всю его гнилую шайку, а после — прикончит и саму девчонку. Развернувшись на месте, на ходу натягивая защиту на шею, Дарма впрыгнул в седло и тронул лошадь в сторону ворот. К его огромному удивлению, весь его отряд, уже узнав о печальной новости, без слов запрыгнул в седла и с молчаливой поддержкой тронулся к воротам.