Опасная пара для темной

Глупые инквизиторы

- Мам, а инквизиторы - они глупые? - протянула задумчиво дочка. И аккуратно одеялко на неподвижном теле одного глупого инквизитора поправила.

- Очень, - подтвердила с удовольствием.

- А почему ты так считаешь? - выровняла уголок, не нашла, что еще исправить и уселась на краешек кровати, внимательно на меня глядя.

- Потому что Свет из ушей когда не надо лезет, - фыркнула.

- Как же они выживают? - удивилась дочка.

- Случайностью, - сообщила точные сведения. И добавила, - Иногда за счет ведьм.

- А я как-то слышала, что ведьмы как раз и могут стать причиной смерти инквизиторской… - вздохнула Аничка.

- Ведьмы просто предпочитают быть причиной всего, - пробормотала со смешком, - А инквизиторам даны, чтобы те от счастья не померли.

- А не могли бы вы не говорить так, будто меня здесь нет? - тихим слабым голосом уточнил не померший инквизитор.

- Нет! - ответили мы хором. Видимо, громко. Потому как вздрогнул.

- А будто я есть? - все еще с надеждой спросил глава.

- Нет! - тоже хором.

- А вы там не… обиделись? - уточнил обреченно.

- Нет, - а вот это “хором” получилось так ядовито, что пресветлый окончательно затих. Понял уже все.

Я же продолжила расставлять травы по периметру комнаты - своей комнаты! занятой теперь инквизитором комнаты! и сюда пробрался лохматый гад, вот отовсюду ведьму выживет… - чтобы потом поджечь кончики и дымом вытянуть из лохматого, если у того еще остались какие боли или пагубности. Хотя он этого не заслужил, конечно… пусть бы болело!

Но такова натура ведьмы. Помогать убогим.

- Мам, а вот если ведьма спасает кого-то, так чтобы прям спасает, то он потом же обязан ей как-то отплатить? - продолжила уточнять дочка.

- Спасенные о плате стараются не забывать по меньшей мере.

- И тот, кого ведьма спасла, он теперь ей и принадлежит? - посмотрела на меня ведьмочка с самым невинным видом.

- И такой вариант возможен, - не удержалась от смешка

- То есть раз глава пресветлой академии спасен ведьмой, то есть нами, то он теперь принадлежит ведьмам, то есть нам? - не удержалась мелкая от очередного укола.

- А ты и Хирана себе присвоишь, он ведь тоже почти ведьмами спасен? - закатила глаза.

- Мест не осталось уже, - буркнула сердито Аничка и замолчала, наконец. Занялась хозяйственными хлопотами: грязные чашки унесла прочь, подмела сор, помогла мне травы поджечь.

Тихо звякнул охранный колокольчик и я прислушалась к Тени. И улыбнулась.

- Там Десаи на полянке, - сообщила дочке, - Иди, погуляй с ним. Если хотите, можете в академию сбегать, на кухню за свежими булочками. Но к Источнику - ни ногой! Ясно?

- Да, - радостно кивнула малышка, надела теплую жилетку, плащик, косынку и варежки - в последние дни похолодало - и ускакала прочь.

А я с удовлетворением оглядела проделанную работу: в спальне было чисто, тепло, уютно и вкусно пахло. И направилась было на выход - в гостиной тоже можно было чем заняться, но меня остановили. Инквизитор.

Не уснул таки снова - значит уже приходит в себя.

- Как долго я здесь? Сколько дней? - выдавил из себя хриплое.

- А что говорит вам о том, что вы здесь долго? - спросила ровно.

- Вы бы не отправили детей в академию, если бы там все еще были чужие. Проверяющие то есть. А проверяющие не уехали бы, если бы не завершили все пункты проверки и не написали протоколы по поединку. Да и вообще… главный кухарь и булочки? Почти невозможно.

- Не невозможно… - вздохнула. - Но сложно. Четыре дня вы здесь.

- А почему именно у вас?

- Потому что таскать туда-сюда все травы и необходимые ингредиенты и себя саму времени не было.

Пауза. А потом еще более хриплое:

- Можете мне рассказать, что произошло? В голове туман… помню требование схватки и дальше почти провал.

Могу конечно. Рассказать. Только чтобы рассказать, это же вспомнить надо. То, что вспоминать, если честно, страшновато. Потому как такое внутри поднимается… Будто сама Повелительница Болот, как я окрестила про себя ведьму, что создала этот дом - время у кровати инквизитора я с пользой проводила, и почти разобралась и с дневником, и с домом, и с событиями прошлого - в меня вселяется. И готова смять всех врагов. Насмерть.

Но перед мысленным взором уже картинки проносятся.

… вот я слышу, что Хиран про схватку Света говорит, да еще победным тоном. И вижу, что в глазах главы мелькает обреченность. В глазах магистра Гура, который рядом стоит - тоже. И инквизиторы уже широкий круг образовывают, а пресветлые зачинщики, оба, раздеваются, разуваются. Остаются босыми, полуголыми, в одних только штанах. Я на все это смотрю и не понимаю толком, чего так всполошились окружающие? Они же полуголыми, с этими мышцами, выставленными демонстративно, целыми днями здесь шарахаются! Ну схватка, ну ножи, и что? Даже не мечи, а короткие блестящие лезвия.

Держат в руках и сталь петь начинает. Все громче и громче, по мере того, как разогреваются эти самые мышцы. У “нашего” инквизитора более впечатляющие, кстати. И двигается он более ловко. Мягко. Сильно. Как животное. То есть победа в любом случае за ним будет, зачем переживать?

Я и не переживала какое-то время. Аничка, которая как грибок рядом выросла - прибежала на ужин, наверное, а попала на представление - тоже не переживала. Смотрела с интересом. А потом… потом я поняла, что все эти ритуальные прыжки с ножами и рассекающие воздух лезвия, и искры все чаще возникающие в воздухе - и правда только ритуал. Подготовительный. А схватка будет дальше. И вовсе не видимая. А…

Свет вспыхивает внезапно. Мы не сказать что близко стоим, но синхронно отступаем с дочкой. Там такой Свет… что на мгновение кажется, что никакой Тени не хватит от него укрыться. Даже пресветлые отступают. А потом Свет превращается в изогнутую ленту.

- “Ингуз”… - выдыхает Аника.

Все-таки выучила ее Эрна знакам. Я же видела - гадает, хоть и запрещала это умение показывать, которое оракулы себе присвоили. Они бросали кости и камни, позабыв, что ведьмино это умение. И Аника права. Это похоже на знак скрытых возможностей и вечного движения вкруг двоих продолжающих двигаться пресветлых. Знак, что ты вышел из замкнутого состояния и расправляешь крылья. Что пришло время освободиться для старого и уступить место новому. И судя по тому, как сжимается внутренняя часть ингуза, как морщится Киану, как дергается Хиран по мере приближения своей же вроде магии, по мере того, как проступает страх на лицах учеников, я осознаю, что знак определенное означает. “Освободятся” сейчас от одного из инквизиторов. Чтобы уступить место другому.

Это не схватка между двумя светлыми. И это даже не схватка со Светом. Это проверка Светом права остаться на этой земле, вот что я вижу и понимаю…

Сияющая полоса, поднявшаяся ввысь, продолжает сжиматься, и в свечении уже почти не видно полуголых тел, но если посмотреть под другим углом, ведьминым…

Лучи буквально пронзают насквозь инквизиторов. Вот только на теле Киану - немало темных ран, невидимых глазу в обычной жизни. И сквозь них ничто не пройдет. Ни Свет, ни Тьма. Пресветлая магия от них отражается, причиняя главе немыслимые страдания, а Тьма, наверное, и вовсе там исчезнет, потому как раны эти - пустота, Запределье постаралось, вырвало, забрало все, что захотелось, ничего не оставив. Вот откуда они.

- Мам, - всхлипывает в ужасе Аничка, которая тоже многое видит. И я в себя прихожу. И говорю первое, что приходит в голову, интуитивное.

Опасное.

- Попробуй воплотить свою нечисть прямо на нашем пресветлом. Ворона одного не хватит.

Еще раз всхлипывает, но кивает и зажмуривается. Скукоживается вся в усилии. А я, напротив, распрямляюсь и широко глаза открываю. Тянусь, ослепнув, к Свету…

...Или рассказать ему уже сразу, что моя странная идея имела успех? При полном моем непонимании происходящего, что именно делать надо. Ладно я, но ребенок… У нас получилось отдать собственную нечисть в чужое владение. Временно. Мы воплотили их внутри знака, внутри схватки, с мысленным приказом заполнить пустоту инквизиторских ранений, ведь Источник - то же Запределье, только его обратная сторона. И если у него что-то изъяли, что там было, то сотканные из источника Ворон и Еж могли вернуть, пусть ненадолго, восстановить его целостность, а там уж как получится…

...И получилось ведь! Я позже уже узнала - магистр Гур поведал - что Свет считает того победителем, кого признает наиболее годным для служения себе. А годен самый сильный и цельный, во всех смыслах. Ведь во время схватки не только тело и магия важны, но и сила духа, и то, чем сердце наполнено. И нутро инквизиторское, с которым и были у главы проблемы. И что Хиран все это знал. Про проблемы тоже. Откуда? Так старший магистр даже предположить не может. Но когда произошло то, что произошло, и наша с дочкой нечисть помогла - Гур уверял, что совершенно незаметно для всех - это так поразило проверяющего, что он испугался. И попытался прервать схватку. А Свет ох как этого не любит...

...И вот самая яркая картинка у меня в голове, так это вспышка - взрыв, оставившая после себя два неподвижных обугленных тела на земле. Только одно тело было еще и искорками сверху присыпано. Типа победило. А второе тело без искорок лежало, просто страшное. И то мгновение, когда я думала, что страшное - это наше, оно было настолько удушающим, что горло до сих пор перехватывает.

Я обоих вытаскивала чуть ли не с границы. При помощи пресветлых, конечно - никогда еще ведьмы с инквизиторами так слаженно не работали. Хиран быстрее очнулся. Дело там не в физических повреждениях, сверху - не ожоги, а копоть. А в полном истощении. И очищении от всякого… Хиран вон память частично потерял. “А мог и жизнь, если бы Свет так решил”, - пожал плечами Гур, с которым мы за это время ближе сделались. С которым мы и проводили проверяющих прочь: слезы лить не стали. Бхавин же… Триединая его знает! Вон сейчас и проверю, как он…

Я поведала главе обо всех этих событиях кратко и без эмоций - не заслужил пока моих эмоций. Кроме негодующих. И внимательно пронаблюдала за его реакциями. А потом уточнила:

- Кроме того, что провал у вас по времени схватки… с остальной памятью как?

- Даже слишком хорошо.

- А магия?

- Вроде чувствую…

- Силы?

- Вашими стараниями…

- То есть Свет вот вообще ничем вам не повредил?

- Вы как-будто огорчены.

Хмыкнула.

Весельчак какой…

И покачала головой, отворачиваясь, чтобы налить ему из кувшина очередной сбор:

- После стольких хлопот я этому только радуюсь. Если бы вы кривой остались или туповатый… вдруг бы пресветлые сказали, что это ведьма вас плохо лечила?

- Спасибо… - прошептал почти.

- Что? Не слышно…

- Спасибо! - от громкого возгласа закашлялся, и тут я смилостивилась и подала ему кружку с теплым питьем. - За мое спасение.

- Неоднократное, - сообщила я вредно и принялась загибать пальцы, - На том постоялом дворе - от ран. И спасение от проверяющих и шанса, что вы должности бы лишились. В схватке этой вашей… Ну и дальше. Я три кризиса насчитала, когда вы на грани были.

- Все записали? - он вдруг улыбнулся уголками рта.