Опасная пара для темной

Долг

В дверь дома главы я постучалась.

Могла бы и дверь снести. Артефактов я с собой взяла как на последний бой. Все сразу. Оставила Аничку на попечение Морра и его нечисти - пусть играют - а сама быстренько метнулась домой.

Дверь глава открыл мне сразу.

Будто чувствовал мое появление. А может и чувствовал… После всего пройденного Свет и Тьма, хорошее и плохое, быть правым или счастливым, живым или верным… все смешалось. Как в жизни...

В глаза ему на мгновение заглядываю - что там? - и тут же немного отпускает. Отчаяния смертника, страха или отчужденности там не вижу. Просто отчаяние - есть. Но с этим разберемся.

- А Тьма не могла бы оставить все свои угрозы за порогом? - раздается незнакомый насмешливый голос. Любезно намекающий на все те штуковины, что я прячу по многочисленным карманам и мешочкам на поясе.

- Нет, - отвечаю не менее любезно и решительно шагаю вперед, в давно знакомую гостиную. На нового персонажа посмотреть. И решить: убить его тоже и в реку сбросить, потому что нечего тут приезжать, когда я уверена, что все… буквально все плохое осталось позади! - Тьме так спокойней.

Смешок.

Я же принялась разглядывать брата главы без всякого стеснения. Ну а чего стесняться уже? Он не мог прибыть просто так. Это ясно. Он многое умеет и знает, в том числе про меня - это еще яснее. У него чересчур цепкий взгляд, чересчур много силы, чересчур сдержанная одежда.... не белоснежная, сияющая, всякими красивостями обляпанная, как многие инквизиторы, особенно богатые, в Агре привыкли носить. А будто блеклая, без всяких опознавательных знаков.

Как у тех, кто действительно наделен властью.

Я не знала, кто такие каратели короля. Возможно, что-то вроде тайных советников. Сам факт его фамилии и приближенность к Его Величеству говорил о многом.

Но я даже вида не показала, насколько это меня беспокоит! Прошла вперед и села в кресло напротив него. Тепленькое. Моим пресветлым нагретое.

- Танвар Бхавин к вашим услугам… Инквизитор, - привстал и поклонился каратель.

Весьма похожий на моего Бхавина, да. Черные кудри и глаза похожи - это у них семейное. Лицо выглядит старше, не таким обветренным и поцелованным солнцем. Но и взгляд совсем другой. Более холодный и расчетливый, что ли.

Я почувствовала движения воздуха сзади. И то, что Киану не сел рядом, а встал за моей спиной, давая моему смятению надежду, а мне - защиту, наполнило меня теплом.

Голос даже не задрожал:

- Эва Танья, ведьма, - также сама сообщила, раз мы не по этикету.

- Не просто ведьма, а сильная ведьма. Да еще и с пресветлыми крыльями за спиной, - протянул задумчиво старший Бхавин.

Наследник рода - и, полагаю, его гордость. Киану мало говорил о своей семье, но и рассказанного хватило, чтобы понять, насколько они могущественный клан. И насколько ударило по ним его самоуправство в Запределье,

- С тех пор, как Его Величество призвал и Тьму к служению, разве это не привычная вам картинка? - ответила спокойно.

- Безусловно. Но необычно видеть члена своей семьи в качестве ведьминой защиты.

Меня немного отпустило. Каратель называет Киану своей семьей. Значит, никакие действия главы пока не вынудили род отказаться от него. Это уже полегче. Это уже меньше трупов…

Очередной смешок заставляет меня взять себя в руки и перестать думать столь заметно. Танвар Бхавин будто почуял их, а это уже опасно. Определенно, надо расслабиться и придать себе доброжелательный вид, пока не выясню всех обстоятельств…

Нет, расслабиться не получится. Потому что Танвар, буквально впиваясь в меня темными глазами, заявляет следующее:

- И необычно для меня решать относительно собственного брата, с которым мы с детства вместе впитывали Свет, в пресветлой преданности которого я был уверен, предал ли он пресветлое братство или нет, защищая эту самую ведьму.

Я вскакиваю…

Нет.

Мешают две горячие мужские ладони на моих плечах, удерживающие меня на месте. И тихий голос за спиной, в котором я слышу отголоски все того же отчаяния:

- Хватит. Эва и так много пережила, давай не будем с ней проходить тот же путь, что я уже прошел в разговоре с тобой.

- Путь, вынудивший тебя задуматься о братоубийстве? - с насмешкой обращается к инквизитору за моей спиной инквизитор, который передо мной.

- Хватит, - повторяет глава с нажимом.

- Я должен был проверить ее реакцию, - а вот теперь у Танвара будто даже нормальное лицо делается. Не насмешливо - отстраненное, а почти человеческое. И поясняет он почти по-человечески, то есть не по-пресветлому, - Слишком много темных проявилось, слишком многие пресветлые идут за ними… В ведомстве до сих пор не уверены, что это не глобальный заговор под предводительством Ковена, чтобы нас со Света сжить...

Фыркнула. Просто не сдержалась.

- Я по роду деятельности обязан быть подозрительным, - едва ли не обиженно отреагировал мужчина, - И проверять, вдруг вы задурили пресветлую голову, чтобы ради вас он пошел на преступление.

- Это не было преступлением! Это было защитой!

- Конечно, - неожиданно согласился старший Бхавин, - Я бы сказал… этого вообще не было.

- То есть… - опешила.

- Нет тела - нет дела, - спокойно пожал плечами безжалостный даже к своим инквизитор.

- Расскажи ей все… что мне рассказал, - Киану все еще придерживал меня за плечи. Но уже не для того, чтобы на месте оставалась. А чтобы успокаивающе и ласково поглаживать.

- Вообще-то это секретные сведения.

- Я тогда сам расскажу, если ты не готов. Эва дальше их не передаст.

- Ну да, ей же не выгодно.

- Танвар!

Больше тот не насмешничает. И не прерывается.

- Мое ведомство… скажем так, присматривает и за Советом тоже. За действиями его членов. За тем, что происходит в самых разных точках королевства. Нас давно насторожили действия Пандита Гупта. Друга нашей семьи, который таковым быть перестал, когда его собственный сын сгинул в Запределье.

- Из-за меня, - спокойно уточнил Киану. Внешне - спокойно.

- С виду он смирился. После возвращения брата помогал ему восстановиться, сам же предложил отправить на окраину. И много лет о нем не было слышно… в том смысле, что его имени в связи с какими-то особыми обстоятельствами не упоминалось. Другими обстоятельствами я не интересуюсь. А потом начались станности. Вроде бы мелочи, но в совокупности они мне показались подозрительными. То ведьм он не привечает, то относительно решения Его Величества по поводу Тьмы высказывается, то надолго уезжает из Агры в неизвестном направлении. Моя внимательность помогла. Скорость - подвела. Не буду вдаваться в подробности, как мы это узнали, но факт остается фактом: он связался с отшельниками Индаура. Похоже, не найдя необходимой поддержки в Джалгаоне, решил, что с помощью островного королевства - маленького, но перспективного - может получить больше власти. А то и устроить переворот. Или вовсе туда уехать, попутно отомстив нашей семье, которую он уже ненавидел.

- Точнее - меня, - снова добавил глава.

- Так все и закрутилось. События особенно ускорились, когда заговорщики узнали об Анике. Не удивлюсь, если схему с новоявленной внучкой короля - ведьмой, способной снять проклятие с целого народа, придумал именно Гупта. Он хитрый, как тварь Запределья. Только в тот момент никто не знал, где ее искать. Но все быстро разрешилось...

Я думала всего мгновение. И выдавила из себя:

- Хиран?

- О да, этот пресветлый однажды вернулся с громогласными рассказами о случайной встрече на постоялом дворе с “безумцем Бхавиным” и не забыл еще про двух ведьмочек добавить "с белыми волосами". В оборот его взяли быстро. Может изначально он и не планировал гадостей и вообще не был связан с заговорщиками или отшельниками, пока что показания разнятся… Но факт остается фактом: его задачей стало вывезти вас в Агру, распинаясь в пресветлой любви, и, по-возможности, уничтожить Киану. Воспользовавшись знаниями о его состоянии, которые передал Гупта.

- “Показаниями”? - уточнила я то, что меня на самом деле интересовало.

И удовлетворенно кивнула, когда услышала:

- И Гупта, и Хиран уже в застенках инквизиции. Их рода велики, потому они содержатся в прекрасных условиях… но они - доказанные предатели короны. Потому снисхождения к ним не будет.

- А отшельник как? Он был один?

- Не один. Двоих мы поймали быстро, а этого упустили, - поморщился старший Бхавин, - Когда я узнал, куда он направился, выехал немедленно. Но вы меня опередили.

На какое-то время все замолчали. Не знаю, о чем молчали мужчины, я же пыталась осмыслить сказанные сведения. А когда осмыслила, спросила осторожно:

- И что дальше будет?

- Ну… всеобщее счастье вас устроит? - усмехнулся пресветлый.

- Хотелось бы точно знать, что корона предполагает под “всеобщим счастьем”, - поджала губы.

- Темным сейчас везде дорога, - на мгновение что-то мелькнуло на его лице. Аж не по себе сделалось... - Об инциденте на реке вы благоразумно никому не рассказали. Короне также не в чем вас обвинять. Виновники будут наказаны, а ваше будущее остается на ваше усмотрение.

- Что, Запределье вас забери, с Аникой будет? Пресветлая инквизиция теперь о ее положении тоже знает, и не уверена, что это лучше, чем знание отшельников, - не выдержала иносказаний.

- А ничего. Сведения достаточно засекречены, большинство участников - мертвы или без памяти скоро будут. Я тоже не из болтливых.

- Вы полагаете, я поверю вам?

Меня затопило в отчаянии. Разве всесильное королевство не захочет воспользоваться моей дочерью?! Разве можно быть в этом уверенным? И как я смогу с этим справиться, если захочет? Одно дело - безумные отшельники, которых можно сбросить в реку. Другое - вся власть Джалгаона...

- Не надо верить, просто следите за ходом наших рассуждений, - в голосе Танвара слышится участие, - Зачем нам темная внучка короля на далеких неподконтрольных островах? Еще больше упрочающая положение ведьм и их амбиции? Не известно, что вызреет из такой Тьмы. Король привечает ведьм, но это не значит, что он готов отдать им власть где бы то ни было. Маленькое, но амбициозное королевство в соседях выгоднее иметь раздираемым всякими склоками. Наши маги - предсказатели и советники - уже договорились: без вмешательства в Индауре все утихнет, возможно даже вернутся времена без магии. Пусть будет так.

А в этом есть смысл. В заверения в благородстве я бы не поверила. Инквизиторы хитрее отшельников, это давно известно. А в такую выгоду - легко.

Я почувствовала облегчение. И даже некоторую гордость, когда пресветлый добавил вкрадчиво:

- К тому же вы здесь нам очень нужны. Единственная властительница единственного Источника… Это также будет держаться в секрете от большинства, но, поверьте, теперь вас ждут интересные времена. Приезд представителей Ковена, которым явно захочется заручиться поддержкой и знаниями, нестабильные инквизиторы на излечении...

Я почти счастливой себя почувствовала… Что обезопасили. Признали. Еще и перспективы показали. Почти - потому что чувствовала, не все замечательно. Не все будет хорошо…

- Плохое ведь вы тоже сообщите? - впилась взглядом в инквизитора.