Опасная пара для темной

Ночь иллюзий

Слухи о том, что глава пропал, наполнили Академию мгновенно. И, что ведьм давно не видно, - тоже. А когда ближе к вечеру была найдена шуба со следами крови и темной магии, так все ученики высыпали на поляну перед основным домом, побросав свои дела. Которых перед Переворотом было немало: и самое важное из них - не сдохнуть, конечно, как мрачно пошутил Морр.

Он как всегда… молчит весь день, а потом ляпнет чего. И все, кто рядом, только и думают, что лучше бы и дальше молчал.

Шуба и кровь была продемонстрирована хмурым Гуром, а вот остатки темных заклинаний обнаружили прочие магистры. Некоторые ученики из старшей группы тоже закивали оживленно: точно темные! Они на таких следах оборотня съели! Сами едва ли отмылись от них… И кровь самая что ни на есть пресветлая! Хоть кровная магия - не инквизиторская направленность, но что-то кто-то да вспомнил. Определили, справились - увлекшись, правда, при этом спорами об эффективности проверки. Приволокли из учебной комнаты перо и свитки, которыми часто пользовался глава, и после ряда экспериментов дружно решили, что это точно она. Родненькая. Бхавинская кровь.

Не заметили даже, как тщательно подавлял довольную улыбку один из магистров, который уже мысленно ставил всем активным участникам высокий балл по своему предмету “Другая магия”. Подавлял, подавлял и подавил, поймав подозрительный взгляд все того же Морра.

Тот если просто смотрит - уже не по себе. А когда подозрительно…

Идею же, что ведьмы могут быть причастны к пропаже главы, все тоже подумали хором, но сразу никто не решился озвучить. Во-первых, многим пресветлым ведьмы нравились. И старшая, и младшая - даже если они это “нравились” отрицали громогласно. Во-вторых, голословные обвинения, да еще в сторону темных, чреваты. От своих же прилететь может. В-третьих, просто страшно сделалось о таком говорить. Ночь почти опустилась… Ведьмино время. И если темные с главой что-то ужасное могли сделать, то с ними и подавно…

В общем, в молодых инквизиторских умах все больше крепла мысль, что пусть опытные магистры сами разбираются с исчезновением Бхавина, причастностью темных и всей этой ситуацией. Но окрепнуть не успела. Опытные магистры опытным и суровым тоном заявили, что “разберутся со всем сами, и чтобы ученики даже не вздумали лезть в эту со всех сторон темную историю. Чтобы сидели по своим спальням и вообще - спали. И даже не пытались помочь, все равно ведь ничем не помогут”…

Да какой нормальный пресветлый после таких слов заснет или не полезет помогать?!

- Ведьма Танья главу спасала и выхаживала, мы все это видели! - горячился в доме один из старших учеников. - Ей ни к чему вредить пресветлым, она же вместе с нами здесь почти заперта до весны!

- А ты много знаешь о ведьмах, чтобы так утверждать? - хмурился второй, - Силу ее видел? А взгляд? Нам всем ведь прилетало от этой темной...

- Да зачем ей с главой расправляться, а? А перед этим лечить? - вступал третий.

- Может он ей здоровеньким перед темным ритуалом нужен был? - предполагал четвертый.

- А никто не подумал, что это просто невозможно, чтобы какая-то темная справилась с инквизитором такой силы? - раздался совсем тихий голос, но тут уже и сторонники ведьмы, и противники головой отрицательно замотали. Глава у них был ого-го мужик, конечно, сил немеренных - и магических, и физических. Но вот что уяснили для себя молодые инквизиторы за этот оборот, так это то, что не важно, сколько у тебя сил, гонору, власти или возможностей. И на тебя ведьма найдется…

- Дурно это пахнет, - вздохнул один из самых взрослых и разумных учеников, Патель, - Такое ощущение, что Танью подставить хотят… Может оскорбленные проверяющие? Уезжали они отсюда как Тьмой оплеванные.

- А вдруг, наоборот, это хитрый ход такой? - зло сощурился Кулкарья, и его дружки - Барат и Дхан - закивали согласно. Эта троица больше всех была на ведьму обижена, больше всех темных не принимала. Не убедить их никак, что темные на территории академии вообще нужны! И король может ошибаться! - Может все это давно продумано инквизиторами теми и ведьмой, чтобы власть захватить?

- С ума сошел? Придумать же такое, что инквизиторы и ведьма в сговоре, - фыркнул защитник.

- Ха. А здесь по-твоему что произошло? - ударил огромной ладонью по коленке непримиримый Кулкарья - Наш глава чуть ли не с рук у Таньи ел!

- Это потому, что жрать то, что давали в столовой, невозможно уже было, - сообщил Патель и все рассмеялись, - Я вам говорю - что-то здесь нечисто. Надо разбираться, а не обвинять сразу темных. И не ждать, пока магистры разберутся. Неповоротливые они, сами знаете.

- Дело говорит, - подытожил молчавший до того Морр и большая часть обвинителей темных присмирела.

Морр не обратил внимания, что самая обиженная троица не просто отошла в сторону, но, хмуро поглядывая на негласных лидеров, о чем-то начала шушукаться.

Впрочем, это видели "неповоротливые" пресветлые наблюдатели из магистров, спрятавшиеся от учеников всеми возможными ускользающими заклинаниями. Чтобы те и знать не знали, что происходящее - лишь масштабное представление, задуманное главой ради ученической же безопасности. Хотя, скорее, задуманное ведьмой: инквизиторы в таких изощренных издевательствах над инквизиторами не сильны были…

Но взрослые пресветлые старались не углубляться в такие мысли. А то и сами начнут думать, что ведьмы сильнее и умнее инквизиторов. Вредно такое думать...

Наблюдали магистры с помощью подслушивающих и подглядывающих заклинаний и за средней группой.

Те вообще не стали разбираться, кто прав или виноват, а тихонько готовились идти и спасать сразу всех. Складывали мечи и ножи в ножны, родовые артефакты за пазуху - ох не растеряли бы, а то потом от глав родов и прилетит... И всякие полезности вроде веревок во внутренние котомки, пришитые к утепленным плащам.

К младшим наблюдатели не приглядывались. Так, прошлись, проверили, что все в кроватях уже и заснул почти, а зря…

Младшая группа действовала, как всегда, скрытно. Привыкли, видимо, что их от всего опекают, и решили поступить хитрее. Спать-то легли… в одежде уже. И даже глаза закрыли… чтобы хорошо обдумать моментально разработанный план. Который они успели обсудить раньше, в столовой, пока взрослые усиленно хмурили брови и мрачно жевали ужин, не обращая внимания на “лепет малышни”.

Десаи, которого после всех предыдущих событий определили главным, тогда прояснил всем тихонько:

- Все вместе пойдем. Я знаю где взять очень длинную веревку: обвяжемся, чтобы не потеряться в ночи, и пойдем. А еще я знаю, куда идти первым делом искать. Меня Аника научила, - слово “Источник” он не произносил, главе пообещал ведь. Но пообещал не рассказывать, а вот привести туда… крайние ситуации требуют крайних мер! - И у меня есть особенный талисман от ведьмочки. Младшая Танья сказала, что с его помощью я всегда смогу найти, где темные дела творятся… то есть ее найти, - он продемонстрировал камушек на веревке.

- Так что ты не сказал магистрам? - удивленно спросил один из мальчиков.

- А ты слышал, как они обо всем этом говорили? Напрямую не обвиняли, но точно думали, что это ведьмы главу Бхавина похитили и что-то с ним сделали. Еще бы я им говорил, как искать… Я уверен, что все наоборот!

- Глава Бхавин похитил ведьм?! - икнул самый младший.

- Ну уж точно не как взрослые заявили!

- Ты так говоришь, потому что ведьма Танья все тебя обхаживала и с тобой возилась, - сообщил еще один младший инквизитор, неумело пряча ревнивые нотки, - И Аника с тобой дружит, вот ты за них и заступаешься… Тили-тили тесто, инквизитор и ведьма - жених и невеста!

- Глупый ты, - поджал губы Десаи, - Я же не просто так к ним наведывался, а потому что чувствовал - хорошие они. Очень. Сами вспомните, как к нам ведьма относилась - как она нас учила, кормила…

- … жалела, - вздохнул самый младший грустно.

- Я знаю, что она не может быть плохой, - заключил уверенно Десаи, - А глава Бхавин… ну он же инквизитор. Там разное может быть...

На том и порешали. И как только академия и все дома в темноту погрузилась - вышли цепочкой, обвязавшись веревкой. Маленькие инквизиторские сапожки, почти не оставляя следов, протопали вдоль обжитой части леса, а потом вдоль хоженой тропы - не приближаясь к ней - и двинулись в сторону дома ведьмочек. Убедиться для начала, что там ничего не повреждено и никто не обижен. Что стоит домик на месте.

Тем временем средняя группа уверенно и не менее тихо скользила вдоль полигона. След, взятый самым способным следопытом из них, четко указывал путь, на котором перемежалась темная и светлая силы. Странно перемежались… будто рядом кто-то шел, темный и светлый, и щедро искры сыпал. Уверенно так.

Уж кто первый успел подумать об этой странности всерьез, неизвестно, но первым, кто крикнул: “Это ловушка!”, оказался Литан. Ему, кстати, наблюдатели сразу несколько баллов начислили за сообразительность.

Крикнул… И в этот момент все пришло в движение. Страшное… Деревья, вырывая из промерзшей земли собственные корни, вступили в борьбу с невысокими по сравнению с ними пресветлыми. Камни со скал посыпались вниз, норовя уничтожить каждого, кто стоял под ними, и буквально все препятствия полигона внезапно ожили! Зыбучие пески, чавкающие грязевые потоки, бревна, которые на занятиях проходили только самые изворотливые, а сейчас каждому, буквально каждому пришлось! Потому что бросились эти бревна под ноги, в намерении остановить и уничтожить!

Ученикам тоже пришлось броситься. Врассыпную. Каждому за свою жизнь биться, используя все возможные навыки, знания и заклинания! Это было страшно, это было опасно, это леденило кровь… И в то же время наполняло ее настоящим пресветлым огнем и желанием победить во что бы то ни стало!

Сверкали мечи и искры. Гортанные победные крики перемежались с обреченными стонами - деревья оказались не так просты и схватили некоторых ветвями-клетками, а схватив - затихли. В воздухе летало столько пресветлых заклинаний, что велика была опасность самим же и наткнуться. А земля дрожала, напоенная азартом битвы, летящими клочьями плащей и каплями крови тех, кто все таки поранился…

Сколько продолжался бой? Час, два? Сколько потребовалось, чтобы большая часть пресветлых буквально опустошилась и затихла? Луна уже вовсю издевательски веселилась на небосклоне, когда движение пространства тоже начало затихать.

Но когда члены группы, что упорно лезли по следу и готовы была и дальше искать и не сдаваться, чуть выдохнули… вдохнуть не смогли.

- Твари… - то ли прошептал, то ли взмолился один. А дальше все, кто мог двигаться, побежали.

Несколько инквизиторов прочь, от тварей. А несколько, напротив, к ним, сорвавшимся с места. В сумасшедшей надежде найти вместе с тварями и Запределье…

Старшая группа разделилась сразу. Не сразу только поняли, что это произошло. Что только бОльшая часть двинулась к дому ведьмы по большой дуге, не приближаясь.

- Не чувствую, - сказал один из пресветлых задумчиво, очертив множество знаков и прислушиваясь к произнесенному светлым ветром, - Почему-то светлая, живая сила там чувствуется хорошо… но темной нет. И мертвой светлой тоже нет. Бессмысленно к дому идти - уж там ловушек от кого бы то ни было куча, уверен. Да и плач детский, крики слышите? На грани конечно, но все же. Точно ловушка! Какие плачущие дети возле ведьминого дома? Аника плакать не будет.